Shadow Slave Novel - Bölüm 2075

Uzaktan bakıldığında, Song’un büyük kalesi rahatsız bir karınca yuvası gibi görünüyordu. Sayısız küçük figür duvarlarına doluşmuş, kimi tırmanıyor, kimi düşüyordu. Kalenin yaklaşımı, okların yağmur gibi yağdığı, hareket eden bedenlerden oluşan karanlık bir kütle ile kaplıydı.

Elbette bu karanlık figürler karınca değildi. Onlar insandı ve her an insan hayatı kaybediliyordu.

Anvil of Valor bir kez daha, Kılıç Etki Alanı Azizleri eşliğinde, yüksek bir Yankı’nın başındaki platformdan savaşı izliyordu. Ancak bu sefer Ölümsüz Alev’in Nefis’i ona meydan okumak için burada değildi… bu yüzden herkes hareketsiz kaldı ve uzaktaki savaşı acımasız bir sessizlik içinde izledi.

Büyük Geçit Kalesi düşmeyi reddediyordu.

Arazi çok dezavantajlıydı ve kale çok zaptedilemezdi. Kaleyi savunanların yiğitliği her türlü övgünün ötesindeydi. Elbette Song Ordusu’nun korkutucu tahkimatlarına yapılan bu ilk saldırı sadece savunmalarını yoklamak içindi… ama yine de. Rahatsız edici bir manzaraydı.

O zamana kadar, bu pahalı saldırının başarılı olamayacağı çoktan belli olmuştu.

Anvil uzaktaki kaleyi birkaç dakika daha inceledikten sonra başını çevirip Cassie’ye baktı. Kör kahin ona diğer tüm Azizlerden daha yakın duruyordu, sanki Kral’ın lütfuna mazhar olan tek kişi oymuş gibi.

Konuştu:

“Leydi Cassia… Batıda işler nasıl ilerliyor?”

Başını biraz eğdi.“Durum buradan daha kötü Majesteleri. Küçük Kale hâlâ ayakta… Köprüyü de yıkmayı başardılar. Kayıplarımız çok fazla ve kimse surlara ulaşmayı bile başaramadı.”

Sesi saygılı ve tarafsızdı… hiç de öfke, nefret ve kızgınlıkla dolu değildi.

Birkaç dakika onu inceledikten sonra kasvetli bir ifadeyle gözlerini kaçırdı.

Anvil bir süre daha sessiz kaldıktan sonra bir iç çekti.

“…Geri çekilme sesini duyun.”

Çok geçmeden, bir savaş borusunun kulakları sağır eden sesi karanlık uçurumun üzerinde gürledi. Kılıç Ordusu’nun hırpalanmış askerleri kalenin duvarlarını terk edip yavaşça geri çekilirken uzaktaki karınca yuvası hareketlilikle patladı. Elbette geri çekilme de en az ilk saldırı kadar kanlı oldu… çünkü köprüde öldürülenler çoktan ayağa kalkmış ve eski yoldaşlarına arkadan saldırmıştı.

Yine de sonunda Kılıç Etki Alanı savaşçıları geri dönmeyi başardı. Köprü sadece birkaç dakika sonra yıkıldı ve uçuruma düştü.

Savaş alanı sessizliğe gömüldü.

…Song Ordusu da çok sayıda asker kaybetmişti ama sayıları artık eskisinden daha fazlaydı. Çünkü kalenin duvarlarına tırmanmaya çalışırken ölenler şimdi uçurumun kenarında duruyor ve karanlık genişliğine boş gözlerle bakıyorlardı. 𝘳ΑＮóʙЁŚ

Anvil kaşlarını çattı.

Birkaç dakika sonra sakin bir sesle şöyle dedi:

“Bir dahaki sefere üç köprü kuracağız ve kalenin kanatlarına da saldıracağız. Mühendislik birliğinin liderini çağırın… tasarım işe yaradı ama daha da geliştirmek için Lesser Crossing’deki köprünün nasıl yıkıldığını incelemeliyiz…”

Sessizce selam veren Cassie arkasını döndü ve platformdan ayrıldı.

***

Uçurumun diğer tarafında, Seishan büyük kalenin en yüksek burcundan Kılıç Ordusu’nun uzaktaki kitlesine bakıyordu. Kusursuz gri teni, düşen kül taneciklerinin is lekeleriyle gölgelenmişti ve kızıl dudakları hafifçe bükülerek acımasız bir gülümsemeye dönüşmüştü.

Çok geçmeden Beastmaster da ona katıldı.

“İlk raporlara göre, Kılıç Ordusu’nun aksine bizim kayıplarımız hafif. Beklenenden daha fazla ilerlediler ama bu onlara daha fazla adama mal oldu. Elbette, Yiğitlik Kralı bu sefer ciddi değildi… yine de bu iyi bir gösterge.”

Seishan yavaşça başını salladı.

“Bir dahaki sefere muhtemelen aynı anda birkaç köprü kuracaklar. Cesaret Şövalyelerini de savaşa gönderecekler… muhtemelen kanatlı Yankılara binme konusunda eğitimli seçkinlerden oluşan bir filo kuracaklar. Umarım uçan kölelerden oluşan sürün hazırdır.”

Beastmaster başını salladı.

“Elbette.”

Seishan birkaç dakika oyalandıktan sonra iç çekti.

“Yine de Gökyüzü Medceziri ve Değişen Yıldız gelmeden başka bir saldırı başlatmayacaklar. O köleler Fildişi Adası’ndan gelen saldırıyı püskürtmek için gerekli olacak… kuvvetlerimiz çok dağınık olacak. İşler zorlaşabilir.”

Güzel büyücü ufka baktı, sanki Fildişi Kulesi’nin zarif siluetinin ufukta belirdiğini görmeyi bekliyordu.

Sonra başını iki yana salladı.

“Bu sadece küçük bir sorun, değil mi? Asıl sorun Değişen Yıldız’ın kendisi. Daha önce hem annemiz hem de Yiğitlik Kralı birbirimizi öldüreceğimiz korkusuyla biz Azizleri geride tutuyordu. Ama şimdi herkes Azizler arasındaki bir savaşın o kız, Nephis ve Gölgesi yüzünden tek taraflı bir katliama dönüşeceğini biliyor. Bu yüzden Anvil onu serbest bırakabilir.”

Seishan omuz silkti.

“Yapabilir ve kız muhtemelen tüm bu kaleyi tek başına yıkabilir. Bu arada Gölgelerin Efendisi de Küçük Kale’yi Howl, Hel ve Silence’ın elinden alabilecek güçte. Ama o ikisi meşgulken hiçbir şey bizi onların tüm Uyanmış ordusunun içini boşaltmaktan alıkoyamaz. O yüzden yapmayacak.”

Beastmaster birkaç dakika onu inceledi, sonra nefesinin altında mırıldandı:

“Tüm bu kaleyi tek başına yıkmak… Ona çok fazla kredi vermiyor musun? Bu kaleyi inşa etmek için çok çaba harcadım, biliyorsun.”

Seishan hiç eğlenmeden ona baktı.

“Mordret anneme Üçüncü Kabus’ta yaşadıklarını anlatırken sen de oradaydın, değil mi? Nephis orada koca bir şehri yok etti, bir diğerinin yarısını yakıp kül etmekten bahsetmiyorum bile. Ve o zamanlar sadece bir Üstattı… bu yüzden onun Yönünü hafife almayın.”

Beastmaster mutsuz bir yüz ifadesi takındı ve gözlerini kaçırdı.

“İyi o zaman. O zaman ne yapacağız?”

Bir süre oyalandıktan sonra Seishan omuz silkti.

“Yaralıları tedavi edeceğiz, annenin kuklalarını silah ve zırhla donatacağız ve elimizden geldiğince bir sonraki saldırıya hazırlanacağız. O zaman ne olacağını göreceğiz.”

Kısa süre sonra yüksek kaleden ayrıldılar.

Büyük Kale’nin ilk kuşatması sona ermişti.

Ama hiç de son değildi…