Shadow Slave Novel - Bölüm 2073

Godgrave’in ışıltılı gökyüzünün altında garip ve ürkütücü bir sahne yaşanıyordu.

Dipsiz, karanlık bir uçurumun üzerinde büyük bir savaş devam ediyordu… ancak sanki olduğu yerde donmuş gibi tamamen hareketsiz ve hareketsizdi.

Uçurumun güney tarafında, asker sürüleri heykeller gibi hareketsiz duruyordu. Bazıları dimdik dururken, bazıları adımlarının ortasında donup kalmıştı. Solgun yüzlerinden ter boşanıyordu ve gözleri koyu bir teslimiyetle doluydu… ama hiçbiri kıpırdamıyordu.

Önlerinde, antik kemiğin güneşten ağarmış yüzeyi kanla ıslanmıştı. Bir zamanlar uçurumun üzerinde büyük bir köprü vardı – o köprü yok olmuştu ve yıkıntılarının üzerine askeri mühendislik harikası gibi görünen yeni bir köprü inşa edilmişti.

Yeni köprü, güçlü kuşatma motorları tarafından uçurumun üzerinden fırlatılan ve kemiğe sabitlenen çelik kablolar, aceleyle yükseltilmiş iskeleler ve geniş bir ahşap zemini destekleyen çapraz kirişlerle ayakta tutuluyordu.

Bu zemin şimdi kırmızıya boyanmıştı ve sayısız ceset ürkütücü bir halı gibi zemine serilmişti. Pek çok asker, ok yağmuru altında köprüyü aceleyle inşa etmeye çalışırken can vermişti – kendilerini korumak için kullandıkları devasa kalkanlar da orada yatıyordu, güçlü büyüler ve savunucuların yıkıcı Görünüş Yetenekleri tarafından parçalanmış ve paramparça edilmişti.

Pek çok asker de köprüyü geçmeye çalışırken ölmüştü. Yine de hâlâ hayatta olan pek çok kişi vardı… hepsi de tamamen hareketsizdi, bazıları kalkanların arkasına çömelmiş, bazıları ise dimdik ayaktaydı. Yaralılar bile hareketsizdi, donmuş bir savaşın ortasında sessizce kan kaybediyorlardı.

Kan köprüden kıpkırmızı bir yağmur gibi yağıyor, kaynıyor ve kör edici güneş ışığında buharlaşıyordu.

Köprünün karşısında, karanlık uçurumun üzerinde kudretli bir kale yükseliyordu. Cesetler, savaşın en şiddetli olduğu yerde, yüksek duvarlarının altına yığılmıştı. Ağır kayıplara rağmen, saldırganlar kuşatma merdivenlerini yükseltmeyi ve surların tepesine kanca takmayı başarmışlardı – şu anda sayısız savaşçı duvarı ele geçirmek için umutsuzca yukarı tırmanıyordu.

Daha doğrusu tırmanıyorlardı. Şu anda onlar da donmuş heykeller gibiydiler. Askerler merdivenlerin basamaklarında hareketsiz duruyor, başlarının üzerinde büyülü kalkanlar tutuyorlardı. Diğerleri çaresiz bakışlarla iplere tutunuyor, işkence görmüş kasları yorgunluktan titriyordu.Ve son olarak, duvara tırmanmış olanlar vardı.

Sid de bu azınlığın arasındaydı.

Surun tepesinde kıpırdamadan durmuş, boynuna sadece birkaç santimetre kala duran düşman kılıcının ucuna bakıyordu.

Bıçak çok yakındaydı ama bir saat boyunca tenine dokunamamıştı.

Etrafındaki vahşi çarpışma zaman içinde donmuş gibiydi. İki büyük ordunun savaşçıları birbirine girmiş, dövüşüyor, ölüyor ve birbirlerini öldürüyordu – sadece hepsi hareketsizdi, bir santimetre bile hareket etmeye cesaret edemiyorlardı.

Bazıları rakiplerini öldürmek üzereydi, bazıları ise öldürülmek üzereydi. Gözleri dehşet, panik, kızgınlık, öfke, kana susamışlıkla parlıyordu… ya da hissizlik, çaresizlik ve bitkinlikten uyuşuyordu.

Ama hepsi kıpırdamadan duruyordu.

Celladın baltasının boynunuzun üzerinde asılı durması, ne geri çekilmek ne de düşmek, bitmek bilmeyen enfes bir azaptı.

…Kül taneleri havada sürükleniyordu.

Tabii ki, savaş alanının üzerindeki bulut perdesi aralandığı ve yukarıdaki bembeyaz cehennemden aşağıya korkunç güneş ışığı döküldüğü için şiddetli savaş durdu.

Donmuş katliam sahnesi akkor halindeki parlaklıkla yıkanıyor, korkunç kıyım garip bir şekilde uhrevi ve ilahi görünüyordu. Elbette bunun güzel bir yanı yoktu – ne de olsa savaş her zaman dehşet vericiydi ve bu savaş Kılıç Ordusu için özellikle korkunç olmuştu. Ṟ𝓪ℕՕВËȿ

Kılıç Etki Alanı’nın büyük ordusu birkaç gün önce ikiye bölünmüştü. Büyük bir birlik, iki Geçiş Kalesinden daha küçük olan Batı Birinci Kaburga’ya yöneldi. Bu arada ordunun ana gövdesi kuzeye doğru ilerledi ve sonunda Köprücük Kemiği Ovası’nın uçurumundaki Büyük Kale’ye ulaştı.

Gölgelerin Efendisi batı birliğine eşlik ederken, Değişen Yıldız ve Gök Gelgiti henüz savaş alanına ulaşmamıştı. Yine de Kral askerlerine düşmanın savunmasını araştırmak için saldırı emri verdi.

Böylece Ateş Muhafızları uzun yıllar sonra ilk kez hanımları olmadan büyük çaplı bir savaşa katılmış oldu.

Kılıç Ordusu’nun seçkin kuvvetleri ilk başta geri çekilerek daha az deneyimli Uyanmış birliklerin toplanmasına ve köprüyü inşa etmek için ilerlemesine izin vermişti – bu acımasız olsa da pragmatik bir karardı. İstihkâm birlikleri ve onlara yardım eden askerler arasındaki kayıplar korkunçtu…

Elbette Ateş Muhafızları da ilk dalgada ileri gönderildi.

Yeni inşa edilen köprüye ilk adım atanlar da onlardı ve menzilli saldırıların sağanağı altında uzun genişliği boyunca saldırıya öncülük ettiler.

Belki de onlar olmasaydı, saldırı kalenin duvarlarına ulaşamadan sona erecekti. Fakat Ateş Muhafızları uçurum boyunca bir yol açarak Kılıç Ordusu askerlerinin ilerlemesine izin verdi.

Kapılar yeterince güçlü bir kuşatma koçu olmadan kırılamayacak kadar zaptedilemezdi ve köprü genişletilip güçlendirilene kadar uçurumdan geçirilmesi zordu. Bu yüzden ellerindeki tek seçenek duvara tırmanıp onu ele geçirmeye çalışmaktı.

Ve başardılar da.

Ama bedeli ağır oldu.

Büyük Kale’nin duvarları altında çok daha fazla asker öldü. Ve Ateş Bekçileri… Unutulmuş Sahil’den beri onlardan yana olan şans sonunda Ateş Bekçileri’ne sırtını döndü ve sonunda Kızıl Kule kuşatmasından bu yana ilk kayıplarını verdiler.

Acı ve kızgınlıkla dolu olan Sid, belki de Kral’ın leydileri için planladığı gerçek cezanın bu olduğunu düşünmeden edemedi. Sadece onu uzağa göndermek değil, o uzaktayken askerlerini ölümcül bir tehlikenin içine göndermek.

“Lanet olsun ona… lanet olsun tüm klanına…

Ancak ölümcül bir savaşın ortasında üzülmek için zaman yoktu. Birkaç kişi kaybetmelerine rağmen, duvara ilk tırmananlar Ateş Muhafızları oldu.

Kılıç Ordusu’nun savaşçıları umutsuzca surların üzerinde bir köprübaşı oluşturmaya çalışırken, bulutların perdesi aralandı ve dünya kör edici bir ışıltıya boğuldu.

Savaş bir anda durdu.

Ve bir sonsuzluk sonra, durgun ve hareketsiz dünyada sadece kül taneleri kıpırdıyordu.

Sid yüzünden bir damla terin aktığını hissetti.

Sonra, birkaç adım ötede çömelmiş olan yaralı bir asker yorgun bir inilti çıkardı ve parmaklarının arasından kan sızarak sallanmaya başladı.

Adam yere yığıldı.

…Vücudu daha yere değmeden küle dönüştü.

Sayısız insan onun ölümüne tanık oldu ama kimse kıpırdamadı. Kimse tepki vermedi. Kimse bakışlarını bile kaçırmadı.

Bir an sonra, öfkeli savaş alanı bir kez daha tamamen sessizliğe büründü, sadece rüzgâr kayıtsız şarkısını söylüyordu.

Sid derin olmayan bir nefes aldı ve boynuna sadece birkaç santimetre uzaklıkta duran, her an kesmeye hazır kılıcına konsantre oldu.

“Ne yapmalı?

Yapacak hiçbir şey yoktu.

Tek yapabileceği beklemekti.