Shadow Slave Novel

Bölüm 2068: Savaş Parçaları (5)…Görünmeden, ses çıkarmadan ve uyarmadan geldi.

Ya da belki de hiç gelmemişti.

Kılıç Ordusu’nun savaşçıları hâlâ kılıçlarını gri boşluğa doğrultmuş, küllerin arasından kendilerine doğru koşan iğrenç yaratıkların belli belirsiz siluetlerini görmekten korkuyor – umuyorlardı.

Ama tıpkı daha önce olduğu gibi, düşmandan hiçbir iz yoktu.

Bunun yerine, Gilead’ın yanında duran bir şövalye bir an önce oradaydı… ama bir an sonra gitmişti.

Gilead adamın kaybolduğunu fark etmemişti bile. Sadece solunda boş bir alan olduğunu fark etti ve başını çevirdiğinde orada kimsenin durmadığını gördü.

…Başını geri çevirdiğinde, sağında duran şövalye de gitmişti.

Boğuk bir çığlık gri boşlukta yankılandı ve rüzgâr tarafından sürüklenip götürüldü. Bu kayıp Üstatlardan birinin çığlığı değildi – bunun yerine, kayıp insanları fark eden ve dehşetini kontrol edemeyen yoldaşlarından birinin çığlığıydı.

Gilead onu suçlayamazdı.

Üçüncü Kâbus’a ve o zamandan beri sayısız savaşa göğüs germiş olan o bile kendini rahatsız ve huzursuz hissediyordu, bu gri cehennemde tamamen güçsüzdü.Godgrave’de toprağa çok yaklaşmanın tehlikesi buydu. Rüzgâr yükseldiğinde, aşağıdaki denizden kül bulutları taşıyordu… ve kül dünyayı bir perde gibi kapladığında, aşağıda yaşayan varlıklar da yüzeye çıkıyordu.

Onlarla savaşta karşılaşmayı umardı, böyle bir savaş ne kadar korkunç olursa olsun, ama kızıl ormanın sınırlarına ulaştıkları günden bugüne kadar, hiç kimse korkunç düşmanın neye benzediğini bile görmemişti.

İlk başta ormandan kaçtıkları için mutluydular. Gilead, kızıl istilanın titanik femurun alt kısımlarından uzak durmasının bir nedeni olduğunu ancak daha sonra fark etti.

Çünkü Kül Denizi’ne çok yakındı… ve şimdi onlar da öyleydi.

Kendini kızgın ve kırgın hisseden Gilead yapabileceği tek şeyi yaptı – külü incelemeye ve elinden geldiğince tetikte olmaya devam etti.

…Rüzgârlar dindiğinde ve kül bulutları dağılıp güneşin ağarttığı geniş kemik alanını bir kez daha ortaya çıkardığında, askerlerinin sadece yarısı kalmıştı. Geriye kalan yiğit Cesaret Şövalyeleri yere yığılmış, yüzleri hayalete benzeyecek kadar solmuştu.

Kül rengi.

Gilead Dönüşüm Yeteneğini devre dışı bıraktı ve bir süre hareketsiz kalarak hayatta kalanları saydı ve hangi yoldaşlarının öldüğünü not etti.

Umarım ölmüşlerdir… ya da belki de çok daha korkunç bir kadere mahkûm olmuşlardır.

Kaybolanları saydığı sırada, yüzü serin gölgenin içinde duran şemsiyeli kadın bir kez daha ona yaklaştı.

Yeşil gözleri soğuk ve kasvetliydi.

“Bu lanetli keşif gezisini terk etmeyi yeniden düşündünüz mü Sör Gilead?”

Adam birkaç dakika ona baktı, sonra başını salladı.

Kadın güldü.

Bir süre sonra sordu:

“…Kusur sizsiniz, değil mi?”

Adam sadece bir kaşını kaldırdı.

“Tam olarak ne demek istiyorsun?”

Kadın onu soğukkanlılıkla inceledi.

“Senin yılmaz sadakatin. Bu senin Kusurunun bir sonucu, değil mi? Bu yüzden Kral’ı ve ailesini bu kadar hor görmenize rağmen ona sadakatle hizmet ediyorsunuz.” 𝙍Ἀɴo͍ᛒËṥ

Gilead belli belirsiz gülümsedi ve gözlerini kaçırdı.

Bir süre sonra iç çekti.

“Siz insanlar… hepiniz aynısınız.”

Şemsiyeli kadın bir kaşını kaldırdı.

“Öyle mi?”

Adam başını salladı.

“Hiçbiriniz bir adamın başka bir seçeneği olmadığı halde yeminine sadık kaldığı bir dünya hayal edemezsiniz. Evet… Ben Kral’a sadığım. Ve evet, bir süre sonra sadık olduğum adama kızmaya başladım. Ama hayır, Kusurumun bununla hiçbir ilgisi yok.”

Gilead gülümsemesini kaybederek kadına döndü ve kasvetli bir ifadeyle ona baktı.

“Bu sadece benim seçimim. Bu korkunç dünyada kontrol edebileceğimiz çok az şey var – doğumlarımızı seçmiyoruz, yaşamlarımızı seçmiyoruz ve nadiren ölümlerimizi de seçebiliyoruz. Ancak yine de sadece bizim yapabileceğimiz bazı seçimler var. Uzun zaman önce, Valor Klanı’nın bir şövalyesi olmayı seçtim. Hepsi bu kadar ve bu yüzden Kral’a sadığım.”

Kadın bir parça kafa karışıklığıyla onu inceledi.

“Kral sadık olmaya değmese bile mi?”

Gilead kaşlarını çattı.

Neden bu kadar… cüretkâr davranıyordu? Vasal klanların mirasçıları tahta Valor Klanı’nın üyeleri ve hizmetkârlarından her zaman daha az sadık olmuşlardı, bu doğruydu – ama yine de davaya yeterince sadık ve bağlıydılar. Bundan daha da önemlisi, sadık olmaktan başka seçenekleri yoktu.

Çünkü hiç kimse bir Hükümdarı yenemezdi.

Değişen neydi?

Savaşın baskısı ve artan kayıplar gururlu Mirasları bile etkiliyor muydu? Yoksa bu Miras doğası gereği bu kadar küstah mıydı?

Sonunda omuz silkti.

“Kral’ın karakterinin benim sadık olmamla ne ilgisi var? Bu benim sadakatim, onun değil. Yemin eden benim, o değil. Eğer bir söze sadık kalmak, ileride o sözü tutma konusunda ne hissedeceğine bağlı olsaydı, o zaman sözünün pek bir değeri olmazdı, değil mi?”

Kadın bir süre onu inceledikten sonra içini çekti ve başını salladı.

“Evet… siz bir şövalyelik simgesisiniz Sör Gilead. Asaleti ve erdemi her türlü övgünün ötesinde olan bir şövalye. Ateşli hürmetimi ve hayranlığımı kabul edin. Peki ya geri kalanımız? Kral’ın emriyle ölümünüze doğru mutlu bir şekilde yürümek istiyorsanız sorun yok. Ama bizi de yanında sürüklemek zorunda mısın?”

Gilead birkaç dakika boyunca sessizce ona baktı.

Sonra gülümsedi.

“Sen neden bahsediyorsun? Elbette yapmalıyım. Yani…”

Elini güneye doğru salladı ve kayıtsızca ekledi:

“Kale’yi tek başıma talep edemem, zira Kılıç Etki Alanı’nda zaten bir tane var. Bu yüzden, hayatta kalıp bunu benim için yapacak en az bir Aziz’e daha ihtiyacım var.”

Kadın ona eğlenmemiş bir şekilde baktı.

“Şaka yapıyorsun herhalde.”

Giland kıkırdadı ve arkasını döndü.

“Rivergate’in yok edildiğini düşünürsek, Yaşlı Jest iş görürdü. Ne yazık ki o burada değil. Ama biz buradayız, o yüzden… rüzgâr tekrar şiddetlenmeden harekete geçelim.”

Kadın içini çekti ve şemsiyesinin altına saklanarak nefesinin altında bir şeyler mırıldandı.

Sarsılan şövalyeler yerden kalktı.

Bir dakika sonra, fetih gücünden geriye kalanlar güneye doğru yollarına devam etti.