Shadow Slave Novel

Bölüm 2067: Savaş Parçaları (4)Güneyde, eğimli bir ovanın yüzeyini yaran derin kanyonlarda rüzgârlar uğulduyordu. Burada, ölü tanrının uyluk kemiğindeki kadim kemik, sanki yıllar önce bir şey onu parçalamış gibi çatlaklarla kaplıydı.

Ancak, çatlaklardan çıkan kırmızı sarmaşıklar ve devasa uyluk kemiğinin yamaçlarını kaplayan orman yoktu. Her yer ölü ve sessizdi, bulutlu gökyüzünün kavurucu ışıltısıyla yıkanıyordu.

Uyluk kemiği, Gölgelerin Efendisi’nin bile ayak basmaya cesaret edemediği Kül Denizi’nin yüzeyine kadar uzanıyordu. Ölü tanrının kaval kemiği ve fibula kemiğinin kayıp mı olduğu yoksa sadece küle mi gömüldüğü belli değildi – daha önce hiçbir insan toprağa ulaşamamıştı ve hiç kimse gerçeği bulmaya çalışacak kadar deli değildi.

Şu anda, hırpalanmış bir savaşçı birliği, dayanılmaz sıcakta acı çekerek beyaz kemikten oluşan ıssız alanda ilerliyordu. Aralarında Yükselmiş Şövalyelerden oluşan bir kuvvete komuta eden üç Aziz vardı – tabii ki hâlâ hayatta olanlara. Birçoğu yolda ölmüştü.

Sör Gilead, Yaz Şövalyesi, kolun başında yürüyordu. Parlak zırhı tozla kaplanmış ve parlaklığını kaybetmişti ve her zaman temiz traşlı olan yüzünü artık kısa bir sakal örtüyordu. Teni bronzlaşarak koyulaşmıştı ve vahşi mavi gözleri gri gökyüzünün acımasız ışıltısına karşı kısılmıştı.

Bir elini kaldırarak alnındaki teri sildi ve bir süre oyalanarak uğuldayan rüzgârı dinledi.

Yüz ifadesi karardı.

Rüzgâr güçlenmiş ve beraberinde ferahlatıcı bir serinlik getirmişti. Yorgun şövalyeler onun dokunuşuyla canlanmış, hareketleri daha canlı hale gelmiş gibiydi.

Ancak Azizler birbirlerine kasvetli bir şekilde bakıyordu.

İçlerinden biri – korkunç sıcağa rağmen ağır bir zırh ve kapalı bir miğfer giyen bir adam – boğuk bir sesle konuştu:“Rüzgâr yükseliyor.”

Diğeri, süslü bir şemsiye taşıyan bir kadın, yüzünü örtmek için eşarbını yukarı çekti ve derin bir iç çekti.

Gilead birkaç dakika oyalandıktan sonra başını salladı.

“Öyle.”

Birkaç adım daha attı, sonra durdu ve uzaktaki gökyüzüne baktı. Gilead birkaç dakika düşündükten sonra yürümeye devam etti.

“En yakın çatlağa zamanında ulaşmaya çalışacağız. Şansımız yaver gidebilir…”

O sırada şövalyeler de rüzgârın giderek güçlendiğini fark etmişlerdi. Yüzleri soldu ve gözlerinde bir parça bastırılmış dehşet belirdi.

“Kımıldayın! Zaman kaybı yok!”

Emri verdikten sonra Gilead ölçülü adımlardan koşuya geçti ve fetih seferini güneye doğru yönlendirdi. Diğerleri de onu takip etti.

Ağır zırhlı adamlar birliğin arkasını korumak için geri çekilirken, şemsiye taşıyan kadın da ona yetişti.

Rüzgâr onları vahşi bir güçle ileriye doğru iterken kadın sessizce şöyle dedi:

“Sizce kaçımız Hisar’a varmayı başaracak Sör Gilead?”

Gilead ona kısa bir süre baktı ama cevap vermedi.

Kadın acı acı güldü.

“Bu bilmediğin anlamına mı geliyor? Ya da hiçbirimizin bilmeyeceği mi?”

Adam kadına tekrar baktı, bu sefer onaylamayarak.

“Biz galip geleceğiz.”

Kadın başını salladı.

“Askerlerimiz Omurga’nın yüzeyinden geçerken katledildiğinde ve Kuşak’ta üç taburumuzu kaybettiğimizde de aynı şeyi söylemiştin. Femur’un kuzey ucundaki ormanda canlı canlı yenildiğimizde bile bize bu sözleri söylemeye devam ettin. Ve evet, elbette… belki de galip geleceğiz. Ama kim olacağız? Bir düzine kurtulan mı? Bir avuç mu?” ṚÁ𐌽ổ𝐛ЕＳ

Başını tekrar salladı.

“Sör Gilead… vazgeçmek için çok geç değil. Hâlâ uyanık dünyaya geri çekilebilir, şövalyeleri teker teker karşıya geçirebiliriz.”

Gilead kaşlarını çattı ve birkaç dakika sessiz kaldı.

“Yapabiliriz. Ama bize verilen emir Hisar’ı fethetmekti, bu yüzden fethetmeyeceğiz.”

Kadın şemsiyesini indirerek yüzünü şemsiyenin arkasına sakladı ve derin bir iç çekti.

“Her zaman çok sadık…”

Gilead hüzünle gülümsedi ve bir elini kaldırarak yüzünü rüzgârdan korudu.

Keşif gezisinin üyeleri, çok geç olmadan bir sığınak bulma umuduyla güneye koştular… ne kadar tehlikeli olsa da. Ancak şans onlardan yana değildi.

Çok geçmeden kadın küfrederek şemsiyesini kapattı, kırılgan çerçevesinin güçlü fırtına tarafından kırılacağından korkuyordu. Çok geçmeden, Godgrave’in derinliklerinden esen rüzgâr o kadar güçlenmişti ki, Üstatlar bile dengelerini korumakta zorlanıyor, ölü tanrının uyluk kemiğinin eğimli genişliği boyunca eserken kükrüyorlardı.

Daha da kötüsü…

Rüzgârın uzaktaki Kül Denizi’nden getirdiği kara taneler gökyüzünden yağıyordu.

Artık zaman kalmadığını bilen Gilead durdu ve dişlerini sıktı.

Sonra askerlerine ağırbaşlı bir ses tonuyla emretti:

“Durun. Bir çember oluşturun! Kardeşlerinizi koruyun!”

Şövalyeler tecrübeli gazilerin kusursuz hassasiyetiyle hareket ettiler. Hissettikleri korku ne olursa olsun, hazır olmalarını ve koordinasyonlarını etkilememişti – sadece birkaç dakika sonra, keşif gücü sıkı bir dairesel formasyon oluşturdu, kılıçlarının keskin bıçakları çelik bir siper gibi dışa dönüktü.

Gökyüzünden kül yağmaya devam etti ve çok geçmeden tüm dünya gri bir örtüyle kaplandı. Bulutlu gökyüzünün parlaklığı azaldı ve boğucu sıcaklık daha da bunaltıcı hale gelerek titreyen insanları göksel bir çekiç gibi dövmeye başladı.

Görüş mesafesi neredeyse sıfıra düşmüştü.

Kül rengi fırtınanın alacakaranlığında, karanlığı kovalayan parlak bir ışık aniden parladı. Şövalyeleriyle omuz omuza duran Gilead, Aşkın formuna bürünmüş, saf, sıcak güneş ışığından örülmüş gibi görünen ruhani bir figüre dönüşmüştü.

Çemberin diğer tarafında, ağır bir zırh giyen adam gürzünü kaldırdı. Bir sonraki anda vücudu genişleyerek devasa bir çelik savaşçıya dönüştü.

Kadın çemberin ortasında durmuş, şemsiyesine hafifçe yaslanmıştı. Eşarbı rüzgârda dalgalanıyordu ve yüzü kumaş tarafından gizlenmiş olsa da yeşil gözleri kül rengi alacakaranlıkta iki zümrüt alevi gibi parlıyordu.

Bir süre için gri dünyada dönen kül bulutlarından başka bir şey yoktu. Etraflarında rüzgârın uğultusundan başka bir ses yoktu.

Yine de Yiğitlik Şövalyeleri dehşete düşmüş görünüyor, gri boşluğa korku, umutsuzluk ve temkinli bir bekleyişle bakıyorlardı.