Shadow Slave Novel - Bölüm 2023

İnsanlar Azizlerin savaştığını pek sık görmezdi… en azından geçmişte.

Elbette, iki büyük ordunun askerleri şimdiye kadar Aşkın generallerinin korkunç Kâbus Yaratıklarıyla çarpışmalarına sayısız kez tanık olmuşlardı. Ancak, tıpkı insanlığın geri kalanı gibi, yarı-tanrıların birbirleriyle savaşmasının tüyler ürpertici görüntüsüne maruz kalmamışlardı.

Cehaletleri bugün yerle bir oldu.

Büyük ordular arasındaki felaketle sonuçlanan savaşa katılan Uyanmış askerlerin sayısı bakımından eşi benzeri görülmemişti. Ancak bundan sonra yaşananlar, insanlık tarihinin önceki tüm savaşlarından nitelik olarak farklıydı.

Uyanmış savaşçılar savaş alanından güvenli bir şekilde uzakta saklanmış olsalar bile, tüm yıkıcı ve üzücü ihtişamıyla Aşkın bir savaşın huşu ve dehşetine tanık olmuşlardı.

Çatışmalar durduğunda askerlerin bunu tartışmaktan kendilerini alamamaları şaşırtıcı değildi. Her iki kamp da sessiz konuşmalarla dolup taşıyor, savaş hattının farklı bölgelerinden Uyanmışlar gördüklerinin hikâyelerini paylaşıyordu.

Bireysel Azizler arasındaki düellolar zaten yeterince hayret vericiydi.

Ancak özellikle iki çarpışma, insanların mümkün olduğuna inandıkları şeylerin ötesine geçti.

Açıkçası, Ölümsüz Alev klanından Değişen Yıldız’ın adı herkesin dilindeydi… Ne de olsa, tüm askerleri o korkunç savaşın cehennem kâbusundan parlak ışığıyla kurtarmıştı. Sayısız insan hayatlarını ona borçluydu – bazıları savaştan yara almadan geri çekilmenin avantajıyla, bazıları ise onun yatıştırıcı alevleri tarafından ölümün eşiğinden döndürülerek.Bu nedenle, Leydi Nefis’in bütün bir orduyu iyileştirdiği hikâyesi bir alev gibi yayılıyordu.

Savaşı durdurup askerleri düşmanla yüzleşmeleri için geri gönderdiği hikâyesi de aynı şekilde yayılıyordu.

Ve tabii ki, savaşta yedi Azizle karşılaşıp onları yendiği hikayesi de.

Ancak, bu son kısım, böyle bir başarının ne kadar şaşırtıcı olduğuna rağmen, o kadar geniş çapta tartışılmıyordu.

Bunun nedeni kısmen Değişen Yıldız’ın imkânsız işleriyle tanınmasıydı, bu yüzden bir tanesi daha fazla göze çarpmıyordu ve kısmen de Nephis ile Şarkının Azizleri arasındaki çatışmanın alevlerinin kör edici parlaklığı ve kabaran duman bulutları tarafından çoğunlukla gizlenmiş olmasıydı.

Çoğunlukla da…

Çünkü onun çarpıcı güç gösterisi başka biri tarafından gölgede bırakılmıştı.

Gölgelerin Efendisi.

Ölümsüz Alev’in Nephis’inin aksine, daha önce insanlığın en yetenekli savaşçılarından biri olarak kendini kanıtlamamıştı. Elbette, ünü korkutucuydu ve savaş sırasında pek çok asker onun korkunç gücüne tanık olmuştu. Yine de Yaz Şövalyesi gibi Azizler arasındaki güç hiyerarşisinin en tepesinde yer aldığı düşünülüyordu.

Bu hiyerarşinin tamamen dışında var olan biri olarak değil.

Gölgelerin Efendisi tek başına Song Ordusu’nun en güçlü yedi Azizini yenerek herkesi hayrete düşürmekle kalmamış, iğrenç köleleri de altı tanesini daha yenmişti… Bu da onun Değişen Yıldız’ın kendisinden bile daha fazla düşman Aşkın’la karşılaştığı anlamına geliyordu.

Ve Ölümsüz Alev’in yiğit Leydisi’nin aksine, satıcı Aziz son derece acımasızdı ve savaş sırasında diğer tüm Azizlerden daha fazla olmak üzere altı tanesini öldürmüştü.

Dolayısıyla da tüm tarih boyunca.

Bunun da ötesinde, Gölgelerin Efendisi ile Şarkının Azizleri arasındaki çatışma her taraftan sayısız gözlemci tarafından mükemmel bir şekilde görülebilmişti. Sayısız insan, düşman saldırıları karşısında kuduran, onları tüyler ürpertici bir zarafetle savuşturan ve acımasız bir zalimlikle karşılık veren yüksek oniks iblisin grotesk ve korkutucu figürünü görmüştü.

Sayısız insan onun kötü niyetli kahkahalarının yankılarını da duymuştu.

Her iki ordunun askerleri de hayrete düşmüş, dehşete kapılmış ve dehşete düşmüştü. Sadece Kılıç Ordusu’nun askerleri çoğunlukla huşu içindeyken, Song Ordusu’nun askerleri çoğunlukla dehşetin pençesindeydi.

Ancak herkes Gölgelerin Efendisi’nin adını anarken istemsizce seslerini alçaltıyor gibiydi.

“Duydunuz mu? Aziz Ceres’in kafasını kopardı. Bunu yaparken de güldü!”

“Onu gördüm. Korkunçtu. O yaşıyor mu?”

“Bu onun Aşkın formu muydu? O korkunç iblis mi? Yoksa… insan… onun yerine iblisin aşkın bir formu mu?”

“O ürkütücü maskenin ardında insan olduğunu nereden bilebiliriz ki? Kimse onun yüzünü görmedi!”

“Savaşın sonunda dörde bölündüğünü ve her bir enkarnasyonunun ölümcül bir kılıç kullandığını söylüyorlar…”

“Bekle, bekle! Bu aslında her şeyi açıklıyor. Hepimiz onun bir tür uzaysal Yeteneğe sahip olduğuna ikna olmuştuk, değil mi? Bu sayede aynı anda birden fazla yerde bulunabiliyordu. Ama yok, uzaysal Yetenek diye bir şey yok! O sadece kendini daha fazla gösterebiliyor… daha fazla!”

“Bu aynı zamanda ürkütücü Yankılarının neden bu kadar güçlü olduğunu da açıklıyor. Ya onlar aslında Yankı değilse? Ya bu iğrençlikler sadece onun diğer bedenleriyse?”

“Tanrılar… o zaman gerçek beden hangisi?”

“Yılan! O dev gölge yılan şekil değiştirebiliyor! Bu şekilde insan gibi görünebiliyor!”

“Yani gerçek Gölgelerin Efendisi… dev bir iğrençlik mi?”

“Onun… onun… Godgrave’de tek başına yaşamasına şaşmamalı…”

“Hepiniz aklınızı mı kaçırdınız? Gölgelerin Efendisi bir insan azizidir. O kadar güçlü ki, topraklarını istila etmeye karar verdiğimizde biz aptal ölümlüler tarafından rahatsız edilmeden önce binlerce yıl boyunca ölü bir tanrının kemik iliğiyle beslenen ve daha sonra tükettiği bir adamın görünümünü almak için sonsuz karanlıktan çıkan bir tür eski, uğursuz, karanlık varlık olduğuna inanmak daha kolay… her neyse, söylemeye çalıştığım şey onun bir insan olduğu! Kesinlikle!”

“Sen… çeneni kapat ve bir daha asla konuşma. Tamam mı?!”

“Ne?! Sadece söylüyorum!”

“Ne söylediğin umurumda değil. Gölgelerin Efendisi Kaybolan Göl’e yürüyüş sırasında benim ve daha pek çok kişinin hayatını kurtardı. O yüzden insan ya da yılan olması umurumda değil, sadece bizim tarafımızda olduğu için mutluyum…”

Sunny bu konuşmaları duysaydı oldukça eğlenirdi. Ama savaşın yaralarını sarmakla meşguldü ve askerlerin konuşmalarına kulak misafiri olmaktan çok daha hayati meselelerle meşguldü.

Yine de onun haberi olmadan, Song Ordusu’nun kampında farklı türde bir konuşma gerçekleşiyordu…