Shadow Slave Novel - Bölüm 1875

Bölüm 1875: Vardiya SonuÜçüncü grubun askerleri savaştan önce endişeliydiler. Elbette öyleydiler – Godgrave ateşli bir kâbus gibiydi ve çoğu kızıl ormanın tüyler ürpertici dehşetine zaten tanık olmuştu. Şimdi Prenses Morgan’ın gitmesi ve Kılıç Etki Alanı’nın tehlikede olmasıyla birlikte ordunun üzerinde bir şüphe ve belirsizlik havası vardı.

Ancak, endişelerinin asıl nedeni komutanlarının kimliğiydi.

Gölgelerin Efendisi korkutucu bir üne sahipti ve savaş becerisine güven duyulmasını sağlayacak kadar korkunç görünüyordu. Ne de olsa Godgrave’de uzun yıllar boyunca tek başına hayatta kalmıştı – elbette onun gibi bir adam bir savaş grubunun başına getirilmek için biçilmiş kaftandı.

Ama bunlar sadece söylentiler ve ikinci el bilgilerdi. Gerçekte, askerlerin hiçbiri onu gerçekten tanımıyor ya da savaşırken görmemişti – Leydi Değişen Yıldız’a hizmet eden Ateş Bekçileri dışında kimse tanımıyordu. O bir yabancıydı ve bu nedenle savaşta onlara liderlik etme yeteneğine güvenmek zordu.

Ancak savaş başladığında…

Askerlerin şüpheleri en çarpıcı şekilde giderildi.

Sessiz bir şaşkınlık duygusu onların yerini aldı.

Üçüncü savaş grubu, Gölgelerin Efendisi’nin savaş düzeninin üzerinden atladığı ve hiçbir korku ya da tereddüt göstermeden ormanın derinliklerine daldığı anı mükemmel bir şekilde gördü. İndiği yerden öfkeli bir kükreme yankılandı ve düzinelerce ağaç devrildi, bu da çok uzak olmayan bir yerde korkunç bir katliam sahnesinin yaşandığına işaret ediyordu.

Ondan sonra, onu sadece bir an için görebildiler.

Karmaşık bir oniks zırhın içindeki figür her yerdeymiş gibi görünüyordu. Sanki aynı anda birkaç yerdeymiş gibiydi. Askerler, komutanlarının savaş alanının uçsuz bucaksız uzunluğu boyunca bu kadar hızlı hareket etmeyi nasıl başardığını bilmiyorlardı ama o her zaman en çok ihtiyaç duyulan yerde ortaya çıkıyordu.Beyaz saçları havada dans ediyor ve siyah odachi’si en korkunç Kâbus Yaratıklarını yere seriyordu. Sanki bir ölüm habercisiydi, soğuk ve duygusuz bir acımasızlıkla düşmanlarının hayatlarını biçiyordu.

Askerler kendi düşmanlarıyla savaşmakla meşgul oldukları için önlerinde olup bitenlere ilk başta pek dikkat etmediler. Kızıl ormandan sonsuz bir iğrençlik dalgası üzerlerine doğru akıyordu – insan dilinde hepsinin korkunç çirkinliğini anlatmaya yetecek kadar kelime yoktu ve görünüşlerindeki korkunç ayrıntıları ayırt edecek zaman da yoktu Kâbus Yaratıklarına aval aval bakmak yerine, Kılıç Ordusu’nun savaşçıları hayatta kalmak için bedenlerini ve zihinlerini sonuna kadar zorladılar.

Ok bulutları hareket halindeki iğrenç yaratıkların üzerine düştü. Aspect güçleri yukarıdan yağarak iğrenç bedenleri parçaladı. Binlerce Uyanmış savaşçı düşmanla yakın dövüşte çarpışıyor, bir yandan yaratıkları büyülü kılıçlarıyla katlederken diğer yandan çaresizce çığ gibi büyüyen pençe ve dişleri kalkanlarıyla engellemeye çalışıyordu.

Ustalar savaş hattının köşe taşları olarak görev yapıyor, Uyanmışları etraflarında topluyorlardı. Subaylar bağırarak emirler veriyor, düzeni ayarlıyor ve yeni yüzbaşıları öne doğru döndürüyorlardı. Korkunç bir çığlık, feryat ve kükreme kakofonisi savaş alanını kapladı…

Savaş makinesi çalkalanıyor, hem insanları hem de Kâbus Yaratıklarını toz haline getiriyordu.

Bir düşman dalgası yok edildiğinde, orman alevler içinde kalıyordu. Havada kül dans ediyor ve dayanılmaz sıcaklık terleyen askerlerin üzerine boğucu bir bulut gibi çöküyordu. Ölü iğrenç yaratıkların cesetlerini iterek alevin peşinde ilerlediler.

Bu sırada yukarıdaki gri gökyüzü dağınık ama kör edici bir parlaklıkla parlıyordu. Askerler, Beyaz Tüy klanından Aziz Tyris’in kendilerini akkor halindeki beyaz uçurumdan korumak için orada olduğunu biliyorlardı… yine de, kendileriyle kesin ölüm arasında sadece kırılgan bir bulut perdesi olduğunu bilmek yine de dehşet verici bir duyguydu.

Askerler sadece soğukkanlılıklarını koruyabiliyorlardı çünkü tanık oldukları şey korku duygularını bastırıyordu. Korku sınırlı bir duyguydu, sonuçta belli bir dehşet eşiğine ulaşıldığında tüm anlamını yitiriyordu.

Yine de…

Bir süre sonra, savaş grubunun savaşçıları garip bir şeyler olduğunu fark ettiler.

Kızıl ormana yaptıkları korkunç ve dehşet verici saldırı… çok sorunsuz gidiyordu.

Köprücük Kemiği Ovası’ndan geçerken ormana karşı savaşmayı zaten tecrübe etmişlerdi, bu yüzden ne beklemeleri gerektiğini biliyorlardı. Savaş son derece yorucu ve korkunçtu, evet. İnsanlar ölüyordu; ya çılgın Kâbus Yaratıkları ya da kızıl istilanın kendisi tarafından öldürülüyorlardı. Ama yine de çok azı hayatını kaybediyordu.

Nedeni basitti; çünkü başa çıkamayacakları hiçbir şey savaş düzenine ulaşamıyordu.

Ormanda saklanan son derece güçlü Kâbus Yaratıkları vardı, şu anki enkarnasyonu sadece bir iki günlük olsa bile. Ayrıca tarif edilemez tehlikeler de vardı.

Ancak, savaş ekibine saldıran tek iğrenç yaratıklar Uyanmışlar ve Yükselmişler tarafından başa çıkılabilecek olanlardı.

Askerlerin bunun nedenini anlaması uzun sürmedi…

Gölgelerin Efendisi yüzünden.

Tanımadıkları, soğuk ve uğursuz komutanları, kendisinden beklediklerinden çok daha yetenekliydi.

Savaş ekibi yavaş yavaş Leydi Nephis’in Godgrave’li Ermiş Aziz’i neden görevlendirdiğini anlamaya başladı.

O doğanın bir gücü gibiydi… kendilerini onun acımasız kılıcının yanlış tarafında bulanlar için yürüyen bir felaket.

Savaş devam ettikçe, askerler de onun yaptıklarına daha çok tanık oldular.

Gözleri genişledi ve ruhları yavaşça yükseldi.

Gölgelerin Efendisi hızlı, kararlı ve inanılmaz derecede ölümcüldü. Aslında, herhangi bir Aziz’in olması gerekenden daha ölümcüldü. Kılıcı merhamet tanımıyordu ve kimi kestiğine aldırmıyordu – ister Tiranlar, ister Terörler, hatta isterse de sadece bir tanesi uyanık dünyada koca bir kıtayı harap edebilecek efsanevi Büyük Kâbus Yaratıkları olsun.

Gölgelerin içinde kaybolma ve savaş alanında bir anda hareket etme konusundaki esrarengiz yeteneği dışında herhangi bir özel güç kullanıyor gibi de görünmüyordu. Sahip olduğu tek şey kişisel gücü, kılıç kullanma becerisi ve sinsi iradesiydi.

Sadece bunlar bile en güçlü iğrençlikleri bile dize getirmeye yeterdi.

Gölgelerin Efendisi’nin yarı tanrı gibi görünmesini sağlayan bir şey varsa, o da neredeyse her şeyi biliyor gibi görünmesiydi. Hiçbir düşman onu geçemez ve hiçbir tehlike onun dikkatinden kaçamazdı. Savaş düzenini kusursuz bir şekilde savunmasını sağlayan şey, her şeyi, her yerde, aynı anda algılayabilmesindeki bu mucizevi yeteneğiydi.

Gölgelerin Efendisi sadece korkutucu değil, aynı zamanda kaçınılmazdı. Bunun da ötesinde, savaş alanını acımasız bir tiran gibi yönetmesini, savaş grubunun karşı karşıya olduğu tehditleri soğukkanlı ve metodik bir şekilde ortadan kaldırmasını sağlayan keskin bir zekâya ve derin bir öngörüye sahipti.

Ve sonra, onun iradesini takip eden üç korkunç Yankı vardı.

Zarif şövalye. Çelik şeytan. Yılanımsı gölge.

Her biri bir Azizle mücadele edebilecek kadar güçlüydü… hem de Azizlerin en yiğitleriyle.

Onlar saldırının temel direkleri olarak hizmet ederken ve efendileri karanlık kılıcıyla savaşı yönetirken, üçüncü savaş grubu yüksek bir moral içindeydi. Askerler kalplerini çelikleştirip kararlılıklarını pekiştirerek Kâbus Yaratıklarını katlettiler ve kadim kemiğin yüzeyini kızıl istiladan temizlediler.

Yorgunlukları artıyordu…

Ama komutanları hâlâ dışarıda, önlerinde, yanan ormanda hiçbir yorgunluk ya da tereddüt belirtisi göstermeden savaşıyordu.

Korkunç maskesi duygusuzluğunu koruyordu. Siyah kılıcı keskinliğini hiç kaybetmemişti. Oniks zırhı kırılmamıştı ve kanının bir damlası bile kızıl yosunlara düşmemişti.

Savaş grubunun ormanda savaşması gereken sekiz saatin sonunda, asker sıralarının üzerinde coşkulu çığlıklardan oluşan bir koro yükseldi.