Shadow Slave Novel - Bölüm 1870

Fasıl 1870: Kariyer GelişimiSonunda savaşa girme sırası Sunny’ye geldi.

O zamana kadar keşif birliği ormanı çoktan Köprücük Kemiği Ovası’nın yamaçlarından kilometrelerce uzağa itmişti. Ordunun ovaya inmek için kullandığı devasa asansör sisteminin yakınında geçici bir kamp kurulmuştu ve ilk savaş grubundaki askerler boğucu sıcağa rağmen yorgun bedenleri ter içinde, derin bir uykudaydı.

Havada kül taneleri dönüyordu.

O sırada Sunny, Weaver’s Mask’ı [Definitely Not Me] ile değiştirmiş ve daha küçük olan Hafıza’yı İlahi olana benzeyecek şekilde şekillendirmişti. Biraz tereddüt ettikten sonra, saçının rengini beyaza çevirmesini de emretti.

Bu biraz nostaljikti. Yine de bu ani kılık değiştirmenin nedeni tamamen pragmatikti.

Nephis ve Gilead’ın birliklerini savaşa götürdüklerini gözlemledikten sonra, yalnızca Kâbus Yaratıklarını öldürmenin değil, aynı zamanda askerler tarafından onları öldürürken görülmenin de önemli olduğunu fark etti – komutanlarının savaşırken görülmesi, komutanın savaş alanında tehditkâr bir varlık olması koşuluyla, savaşçılara güç aşılayabilirdi.

Hem Nephis hem de Yaz Şövalyesi gittikleri her yerde oldukça görünürdü. Nephis’in beyaz zırhı, gümüş saçları ve göz kamaştırıcı ışıltısı vardı. Sör Gilead, Aşkın formuna büründüğünde basitçe ışıktan yapılmıştı. Sunny ise savaşırken bir karanlık kütlesi gibiydi. Korkunç hareket kabiliyeti göz önüne alındığında, askerler onun nerede olduğunu zar zor anlayabilirdi.

Bu nedenle, saçının rengini değiştirmek için Sonbahar Yaprağı’ndan miras aldığı [Kesinlikle Ben Değilim] büyüsünü kullandı. Umarım bu, sorunu bir nebze olsun hafifletirdi.

Sunny ayrıca savaş partisine atanan Azizlerle yaklaşan savaşı da tartışmıştı. Hepsi de Valor’un vasal klanlarından gelen sekiz kişi vardı. Aegis Rose’dan Aziz Rivalen hariç – ki o da Sunny’nin bir düelloda yendiği genç Üstat Tristan’ın babasıydı – çoğu hakkında önceden bir izlenimi yoktu.

Kalkan Duvarı olarak da bilinen Aziz Rivalen, savunma ve arazi kontrolünde üstün olan bir Yön’e sahipti. Her ikisi de böyle bir savaşta yararlı niteliklerdi, bu yüzden Sunny onun için büyük umutlar besliyordu.Gururlu Eski Azizlerin kendisi gibi geçmişi olmayan bir yabancıya itaat etmekte isteksiz davranacaklarını neredeyse tahmin ediyordu ama onun otoritesini sessizce kabul ettiler. Nephis tarafından söylenen sözler istenilen etkiyi yaratmış gibi görünüyordu – tüm Aşkınlar sayısız ölüm kalım savaşıyla yoğrulmuş savaşçılardı ve ölümle tanışanlar güce her şeyden çok saygı duyarlardı.

Onlar aynı zamanda profesyoneldi ve askeri bir güç için disiplinin önemini biliyorlardı. Savaşta, emirleri ikinci kez değerlendirmeye ve üstünüzü sorgulamaya zaman yoktu – hayatta kalmak için komutanlarına güvenmek ve üstlerinin ne yaptıklarını bildiklerini ummak zorundaydılar.

Neyse ki Sunny katliamla ilgili her konuda çok bilgiliydi.

Savaş ekibi kararlaştırılan zamandan çok önce yola çıktı, kemiğin kavurucu yüzeyinde ilerledi ve savaş hattının arkasında bir savaş düzeninde toplandı.

Sunny Azizlerine son talimatlarını veriyordu:

“…Size son bir kez daha hatırlatacağım. Unutmayın – bu bir maraton, koşu değil. Yarın, ondan sonraki gün ve ondan sonraki gün, ya İkinci Kaburga’ya ulaşana ya da hepimiz sefil bir şekilde ölene kadar başka bir savaş olacak. Aslında Menzil’e çıktığımızda savaş çok daha şiddetli olacak, çünkü içindeki büyük Kovuk çok daha büyük ve çok daha korkunç şeylerle dolu.”

Karanlık maskesinin arkasından onlara baktı.

“Kahraman olmayın. Bedenlerinizi koruyun. Özünüzü koruyun. Her şeyden önce hayatınızı koruyun… Bin askeri kurtarmak için kendinizi feda etmenin asil bir davranış olduğunu düşünebilirsiniz ama sizin gücünüz olmadan on binlercesi ertesi gün ölecektir. Yaşayan bir korkak benim için cesur bir cesetten daha faydalıdır.”

Aziz Rivalen ona ölçülü bir bakış attı, sonra içini çekti ve başını salladı.

“Bunun bir faydası yok Gölge Lord. Biz Kılıç Etki Alanı’ndanız, bu da çoğumuzun dışarıda askerler arasında kardeşleri, eşleri, çocukları ve arkadaşları olduğu anlamına geliyor. Birçoğunu kurtarmak için birkaçını feda etmek makul bir şey… ama o birkaç kişi arasında değer verdiğiniz biri varsa, tüm mantık pencereden dışarı çıkar. Bu cesaret ya da korkaklık meselesi değil, sadece bencilce bir çıkar meselesi.”

Sunny ona soğuk soğuk baktı.

“O halde bencil çıkarlarını kendine sakla. Kılıç Etki Alanı’nın bir Aziz’i olarak, ordunun ihtiyaçlarını kendi ihtiyaçlarının üstünde tutmanı bekliyorum. Eğer görevinde başarısız olur ve yanlış yönlendirilmiş duygusallık yüzünden görevi tehlikeye atarsan, seni, kardeşlerini, eşlerini, çocuklarını ve arkadaşlarını bizzat öldürebilirim.”

Aziz Rivalen biraz kızgın görünüyordu. Cesur adam sessizce dişlerini sıktı, sonra da sertçe başını salladı.

“Hiçbirimiz görevi tehlikeye atmayacağız Lord Shadow.”

Sunny gözlerini kaçırdı.

“Güzel. Şimdi hazırlanın…”

Kendi tavsiyesine de uymak zorundaydı. Hayatta kalmak ve soğukkanlılığını korumakla ilgili kısma değil, özünü idareli kullanmak ve savaşı bir maraton olarak görmekle ilgili kısma.

Neyse ki Serpent onunla birlikteydi ve onlar ilerlerken özünden bolca takviye yapabilecekti. Ancak Sunny yine de ne yaptığı ve ne kadar yoğun savaştığı konusunda tutucu olmak zorundaydı.

Pratikte bu, kesinlikle gerekmedikçe Gölge Kabuğu’nu çağırmayacağı ve Gölge Tezahürü’ne çok fazla güvenemeyeceği anlamına geliyordu. Ki bu iyiydi… Gölge Tezahürü çoğunlukla çok sayıda zayıf düşmanla başa çıkmak için kullanışlıydı ve tam da bunu yapmak için koca bir savaş ekibine sahipti.

Sunny derin bir nefes aldı ve önündeki öfkeli savaşa baktı.

“Hadi!”

Azizler ileri atıldı.

Geri çekilme her zaman bir katliama dönüşmeden gerçekleştirilmesi en zor manevraydı ama Kılıç Ordusu bunu kusursuz bir şekilde gerçekleştirebilecek kadar iyi eğitilmişti. Sunny ve Azizleri çatışmaya girdiğinde, ormanda bir savaş borusu çalındı ve ikinci savaş grubunun yorgun askerleri yavaşça geri çekilerek üçüncü grubun saflarından bir elekten geçen su gibi geçtiler.

Ama Sunny bunların hiçbirini görmedi.

Korkunç bir hız kazanarak kaslarına bir öz dalgası gönderdi ve kendini yerden iterek şaşırtıcı bir sıçrayışla yükseldi.

İkinci savaş grubunun savaş düzeninin, onun önünde ilerleyen Yankılar hattının ve ötesindeki kızıl ormanın geniş bir bölümünün üzerinden geçerek, kırmızı yosunların süründüğü halıya gök gürültülü bir gümbürtüyle indi.

Hemen etrafında bir hareketlenme oldu, orman istilacıyı tüketmek ve sindirmek için canlandı.

Sunny gölgelerin arasına uzanıp siyah bir odachi çıkardı ve onu yüksek bir duruşa kaldırdı.

Birden, alçakgönüllülükle adlandırılan “savaş partisinin” aslında tüm Birinci Tahliye Ordusu’ndan daha büyük olduğunu, en azından Uyanmış savaşçıların sayısı bakımından… ve çok daha güçlü olduğunu fark etti.

Ve her şeyden o sorumluydu.

‘…Eğer bu bir kariyer ilerlemesi değilse, o zaman ne olduğunu bilmiyorum.

Sunny gölge hissini iyice genişletti ve bir adım öne çıktı.

“İyi bir iş çıkaralım.