Shadow Slave Novel

Bölüm 1869: Savaş MakinesiBirkaç saat sonra Kılıç Etki Alanı’nın büyük savaş makinesi harekete geçti. Sayısız asker savaş davullarının önsezili gümbürtüsüyle çağrıldıkça kamp dalgalandı. Düzinelerce lejyon yürüyüş düzeninde toplandı ve kale duvarlarının dışına çıkarak yeri titretti.

Çadırlar söküldü, geçici binalar demonte edildi. Uzun parmaklıkların kendisi bile sökülüyordu; sivriltilmiş kazıklar orduyla birlikte taşınacak ve bir sonraki kamp yerinde yeniden oluşturulmak üzere kaldırılacaktı.

Uyanmış savaşçılar garip bir şekilde düzenli bir kaos içinde hareket ediyorlardı. Sayısız Yankı da hareket halindeydi – bazıları ağır arabaları çekiyor, bazıları da efendilerine savaşta eşlik ediyordu. Tüm bunların muazzam büyüklüğü ve kasvetli görüntüsü ürkütücü olmaktan başka bir şey değildi.

Davulların gürleyen sesinin iliklerinde yankılandığını hisseden Sunny, kalbinin alçak ve heyecan verici ritme karşılık vermesine engel olamadı. Damarlarındaki kan daha hızlı akıyor, daha da ısınıyordu ama yine de ani bir ürperti tenine değdi.

Fildişi Adası’ndan boyun eğdirme harekâtının başlangıcına tanık olmuştu ama keşif kuvvetini şimdiye kadar iş başında görmemişti. Bu büyük, acımasız ve unutulmaz bir sahneydi.

‘…Lanet olsun.

Sunny savaşa yabancı değildi ve kendi payına düşen büyük askeri çatışmalara katılmıştı. Ancak Antarktika’daki en büyük ölçekli savaş bile, Kılıç Ordusu’nun boyun eğdirme taarruzuyla etki, huşu ve saf ölçek açısından kıyaslanamazdı.

Bu arada, bu görkemli savaş gücünün üçte birinden sorumlu olması gerekiyordu. Sunny insanlığın en deneyimli savaşçılarından biriydi ve birliklere komuta etme konusunda da zengin bir deneyime sahipti. Yine de bu görevin kendisine verilmesinin ne kadar tuhaf ve uygunsuz olduğunu anlamak için birkaç dakikasını ayırdı.

Ama yine de böyle bir savaş daha önce hiç yaşanmamıştı. Yani, dışarıda bu sorumluluğa uygun kimse yoktu – ne Kılıç Ordusu’nda ne de düşman şampiyonları arasında.

O da en iyilerin en iyisinden daha kötü değildi.Yine de Sunny’nin göze batan bir kusuru varsa, o da keşif gücüne Nephis ve Yaz Şövalyesi kadar iyi entegre olamamasıydı. Neyse ki üçüncü savaş grubundan sorumluydu, bu da diğer ikisini iş başında gözlemlemek ve savaşa götüreceği savaşçıları tanımak için on altı saati olduğu anlamına geliyordu.

Coğrafyanın kendisi ona genişleyen savaş alanının harika bir manzarasını sunuyordu. Çok aşağıda, Birinci Kaburga’nın yüzeyini kaplayan orman çoktan küle dönüşmüştü ve şimdi kadim kemikteki çatlaklardan yeniden yayılıyordu. Çıplak gözle bakıldığında, alçak arazilerin beyaz yüzeyini yutan kıpkırmızı bir büyümenin saldırısı görülebiliyordu.

Kızıl istila çeşitli kaynaklardan yayılıyor ve her yöne doğru hızla genişliyordu. Orada burada, canlı kırmızı lekeler birleşecek kadar büyüdü ve iyileşmekte olan ormanın geniş uzantılarını oluşturdu

Ancak orman daha tam olarak yerleşemeden, ilk savaş grubu bir dalga gibi üzerine çöktü.

Uzaktan bakıldığında, insan istilacılar ile Godgrave’in yerli dehşetleri arasındaki çatışma muazzam boyutlarda ama yavaş ve uysal görünüyordu. Ancak Sunny daha iyi biliyordu – gölge hissini çok geniş bir alana yaymıştı, bu yüzden savaşın ne kadar şiddetli ve dehşet verici olduğunu hissedebiliyordu.

Savaş grubu on binlerce Uyanmış savaşçı, yüzlerce Usta ve bir düzine Azizden oluşuyordu. Geniş bir savaş cephesi boyunca yayılmışlardı ve yarıkların en yakınına doğru istikrarlı bir şekilde ilerliyorlardı.

Her askerin kendine özgü bir Yönü olduğundan, Uyanmışları uyumlu bir oluşum olarak konuşlandırmak zordu – bu büyüklükteki bir savaş gücünde, Yeteneklerinin genel özelliklerine göre birimlere ayrılmışlardı. Fiziksel geliştirme güçlerine sahip olanlar öncü kuvveti oluştururken, menzilli saldırılar yapabilen savaşçılar bir araya toplanıyordu ve bu böyle devam ediyordu.

Düzen, gereklilik gereği gevşek ve esnekti. Katı bir yapı savaşçıların Yönlerini tam olarak ifade etmelerini engelleyeceğinden, katı kalkan duvarları veya sıkı mızraklı falankslar yoktu.

Birliklerin bu şekilde konuşlandırılması en uygun yöntemdi ama orta rütbeli subaylar üzerinde büyük bir yük oluşturuyordu; bu subayların hem keskin bir zekâya hem de derin bir taktik anlayışına sahip olmaları gerekiyordu.

‘…Etkileyici.

Sunny’nin şansına, Kılıç Ordusu son derece disiplinli ve yetenekliydi. Ne de olsa ordunun çekirdeği, Rüya Âlemi’nin pek çok bölgesini insanların eline geçiren ve onlarca yıl süren ünlü boyun eğdirme harekâtı olan Valor Haçlı Seferleri’nin tecrübeli gazilerinden oluşuyordu.

Valor Şövalyeleri ve Dublörlerinin yanı sıra vasal klanların pek çok hizmetkârı, belki bu ölçekte olmasa da, bu tür savaşlara fazlasıyla aşinaydı.

Her ne kadar Kabuslar Zinciri’nden bu yana Uyanmışların ve Ustaların sayısı artmış ve tecrübeli savaşçılar artık azınlıkta kalmış olsa da, lejyonlar özellikle tecrübesiz acemilerin başına tecrübelileri getirecek ve böylece tüm orduya aynı yetkinliği aşılayacak şekilde bir araya getirilmişti.

Sonuç kendi adına konuşuyordu. Orman yavaşça ama kaçınılmaz olarak geri püskürtülüyor ve yakılıyordu.

Sunny savaşı bir süre gözlemledikten sonra, teoride böyle bir gücün etkili bir komutanı olabileceği sonucuna vardı. Elbette, işi tam anlamıyla öğrenmesi için birkaç aya ihtiyacı olacaktı. Kabul edilebilir herhangi bir sonuç elde etmek için on altı saat ne yazık ki yetersizdi – bu yüzden denemenin bir anlamı yoktu.

Neyse ki buna gerçekten ihtiyacı yoktu.

Orta rütbeli subaylar zaten askerleri yönetmek ve oluşumun dağılmasını önlemek için fazlasıyla yeterliydi. Onun rolü farklıydı – savaş partisinin kızıl istilanın dehşetiyle en avantajlı konumdan yüzleşmesi için gerekli koşulları yaratması gerekiyordu.

Çok aşağıda, istikrarlı bir şekilde ilerleyen formasyonun önünde korkunç şiddetin parlama noktaları vardı. Bu parlama noktaları Azizler ve onları destekleyen seçkin güçler etrafında toplanmıştı – en tehlikeli düşmanları ortadan kaldıran, en korkunç tehditlerle yüzleşen ve savaş grubunun yalnızca baş edebileceği tehlikelere karşı savaşmasını sağlayan onlardı.

En kanlı ve en korkutucu parlama noktası Nephis ve Ateş Bekçilerinin savaştığı yerdi. Beyaz alevler dalga dalga yuvarlanıyordu ve ormanın tüm bölgeleri yok olmuş, kızıl çalılıklarda yaşayan iğrenç yaratıkların cesetleri küle dönmüştü.

Nephis bir krizden diğerine stratejik bir şekilde ilerleyerek, tehlike ana oluşumun başına gelmeden önce onları çözdü. Belirlediği tempo gerçekten acımasızdı – ölümcül dehşetlerle ve sinsi tehlikelerle hiç ara vermeden, birbiri ardına yüzleşmek ve onları yok etmek zorundaydı.

Bunların korkunç saldırısı hem sürekli hem de dehşet vericiydi ve büyük gücüyle bile savaş alanının ölümcül taleplerini zar zor karşılayabiliyordu. Bu yüzden savaş ekibine eşlik eden diğer Azizleri de yönlendiriyor, onları kendisinin zamanında ulaşamadığı tehditleri çevik bir orkestra şefi gibi halletmeleri için gönderiyordu.

Nephis üzerine düşeni iyi yaptığı sürece, onun ana oluşumla şahsen ilgilenmesine gerek yoktu.

Sunny maskenin arkasından kaşlarını çattı.

Bunu o da yapabilirdi. Sorun şu ki, savaşın yoğunluğu gerçekten tüyler ürperticiydi… ve Nephis şimdilik dayanıyor olsa da, Yaz Şövalyesi ve ikinci savaş grubunun yorgun birliklerinin yerini almasına daha yedi saat vardı.

Ve bu daha birçok günün ilkiydi. Birinci Kaburga’yı geçip Göğüs Kemiği Menzili’ne tırmanana ve ormanı belirlenen yarığa ulaşacak kadar güneye itene kadar kan dökülmesine ara verilmeyecekti.

Sunny’nin hesaplarına göre, her bir savaş grubunun en az bir düzine kez hücuma öncülük etmesi gerekecekti… ya da çok daha büyük olasılıkla yirminin kuzeyinde. Askerler bu cehennem maratonuna dayanabilecek miydi? Peki ya Azizler?

Başka bir sorun daha vardı.

Nephis’in yanında onu destekleyen ve partisindeki diğer Azizlere yardımcı olan Ateş Muhafızları vardı. Savaş alanının kontrolünü elinde tutmasına yardımcı olan tecrübeli seçkinlerden oluşan çekirdek bir güç. Sör Gilead’ın da kendisini destekleyen benzer bir seçkinler grubu vardı – Valor Şövalyeleri arasındaki en tecrübeli ve yetenekli gaziler onu savaşta takip ederdi.

Ancak Sunny’nin böyle bir gücü yoktu.

Onun yerine Aziz, Şeytan ve Yılan’a sahipti.