Shadow Slave Novel - Bölüm 1862

Bölüm 1862: Kukla UstasıSavaşın doğası bir gecede değişmişti.

Kılıç Etki Alanı ilk günden itibaren çatışmayı domine etmişti. Orduları daha güçlü, ilerlemeleri daha hızlıydı. Daha az kayıp vermişler ve daha fazla fayda elde etmişlerdi. Zaman geçtikçe, avantajları kaçınılmaz olarak ezici bir üstünlüğe dönüşmeye hazır görünüyordu. İki ordu henüz doğrudan çarpışmamış olsa da, Valor savaşçıları şimdiden kazanmaya başlamıştı.

Durumu tamamen tersine çevirmek için tek bir kişi yeterliydi.

Bu kişi, Kılıçlar Kralı’nın ilk çocuğu olan ve ironik bir şekilde Solucanlar Kraliçesi’ne hizmet eden Mordret’ti.

Sunny, Naeve’in açıklamasını ilk duyduğunda, Dokumacı Maskesi’nin arkasından gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

‘Gece Evi…’

Kabuslar Zinciri’nden sonra, üçüncü Büyük Klanın konumu ciddi şekilde zayıfladı. Kendisini yönetecek bir Hükümdarı ve topraklarına sayısız yerleşimci getirecek bir Rüya Kapısı olmayan Gece Hanesi, Valor ve Song’a karşı rekabet etme kabiliyetini kaybetti. Konumu ve kaynakları hâlâ muazzamdı, ancak gelişmekte olan iki Etki Alanının gücünün yanına bile yaklaşamıyordu.

Yine de Gece Hanedanı savaşmadan pes etmemişti. Bunun yerine, sanki önemini kaybetme tehdidi üç Büyük Klan’dan daha küçük olanının liderlerini harekete geçirmiş gibi görünüyordu. Son yıllarda oldukça aktiflerdi. Dahası, eylemleri daha önce hiç olmadığı kadar kararlı, cesur ve başarılıydı.

Sadece son iki yıl içinde, Gece Hanedanı Fırtınadeniz’in belirsiz bölgelerinde yedi yeni Hisarı kuşatmış ve fethetmişti. Böyle bir başarı daha önce duyulmamıştı ve sarsılan şöhretlerini güçlendirmek için çok şey yaptı.

Elbette, Naeve konuştuğuna göre, bu zaferlerin gerçek sebebinin insanların inandığından oldukça farklı ve tüyler ürpertici derecede uğursuz olduğu ortaya çıktı.Mesele Gece Evi’nin daha cüretkâr ya da güçlü olması değildi. Sadece Mordret liderlerinden birinin cesedini çalmıştı. Ve sonra, bir veba gibi, görünmeden ve fark edilmeden yavaşça Gecegezenlerin saflarına yayıldı.

Dünyanın geri kalanının bundan haberi olmadığı gibi, Gece Hanesi’nin üyeleri bile yöneticileri birer birer değiştirilirken hiçbir şeyden şüphelenmemişti. Hiçlik Prensi tarafından kaçırılanların aileleri bile ebeveynlerinin, çocuklarının ve kardeşlerinin değiştirildiğini fark edememişti.

Elbette sürtüşme ve çatışma anları olmuştu. Gerginlik ve huzursuzluk hissi vardı, daha önce en yakın olanlardan ince bir yabancılaşma hissi… bir şeylerin tam olarak doğru olmadığına dair ürkütücü bir his.

Ancak dünyanın ne kadar hızlı değiştiği ve Büyük Klan’ın durumunun ne kadar vahim olduğu düşünüldüğünde, insanlar bu nadir uyumsuzluk örneklerinin çalkantılı zamanların değişen taleplerinden kaynaklandığını varsayıyordu.

Mordret’in hilekârlığı çok büyüktü.

Sadece birkaç kişi Gece Evi’nde korkunç bir şeyler olduğundan şüphelenmeye başlamıştı. Arkadaşları ve aileleri gibi görünen, konuşan ve davranan insanların başka biri olabileceğinden. Tanıdık yüzlerin ardında yabancı bir şeylerin saklandığından.

Naeve bu üzücü şüpheyi ilk beslemeye başlayanlardan biriydi. O günlerde neler hissettiğini anlatmamıştı ama Sunny böyle bir deneyimin ne kadar ürkütücü, tüyler ürpertici ve kâbus gibi olabileceğini ancak hayal edebilirdi. Hayır, aslında… hayal edemiyordu. Zihni, eski arkadaşının yaşamış olması gereken dehşet verici sahneleri hayal etmekte başarısız oluyordu.

Naeve ilk başta Gece Evi’ne bir Skinwalker tarafından sızıldığından şüphelenmişti. Klanının liderleri arasında Kabus Yaratıkları olmadığından emin olmak için gizli soruşturmalar yaptı ve bu teorinin yanlış olduğunu kanıtladı. Sonraki adımları çok daha sıkıntılıydı – soruşturmaya tek başına devam edemezdi ve kime güveneceğini bilmiyordu.

Etrafındaki herkes düşman olabilirdi.

Yine de sonunda birkaç güvenilir müttefik keşfetti. Yaklaşan yozlaşmanın boyutlarını ve derinliklerini tespit etmeye çalıştılar… ama artık çok geçti.

Zamanları tükenmişti.

Yapabildikleri tek şey, kendileri ve aileleri için bir kaçış yolu hazırlamaktı. NQSC’deki Valor yerleşkesinin önünde sığınma talebinde bulunmalarının nedeni de buydu.

Sunny boğuk bir nefes çekti.

“Lanet olsun ona…

Görünüşe göre Mordret, Ruh Çalan’ın Aşkın Yeteneğini tamamen miras almıştı. Ruhunu bölebiliyordu ve bu da aynı anda birden fazla kaba sahip olmasını sağlıyordu.

Son dört yılda hiç keşfedilmeden topladığı kaplar, Azizler ve Gece Evi’nin diğer kilit figürleriydi.

En azından Yeteneğinin bir sınırı varmış gibi görünüyordu – aksi takdirde sadece Büyük Klan’ın en değerli şampiyonlarını değil, herkesi ele geçirirdi. Uyanmış savaşçılar ve pek çok Üstat, ailelerinin sıradan üyeleri gibi, bağışlanmıştı. Klanın birkaç lideri de şu ya da bu nedenle onun aracıları olmaktan kaçınmıştı.

Sonunda, Kılıç Ordusu Godgrave’e yerleştikten sonra kendini göstermiş ve Fırtına Denizi’nin kontrolünü ele geçirerek babasının Etki Alanına güneyden bir kıskaç saldırısı düzenlemişti. Son zamanlarda dökülen kanın sebebi de buydu: Mordret evini temizliyor, ele geçiremediği kişileri ortadan kaldırıyordu.

Sunny hem dehşete düşmüş hem de etkilenmişti. Mordret’in Ki Song adına Gece Hanesi ile gizli müzakereler yürüttüğünden şüphelenmişti. Beklemediği şey ise Mordret’in basitçe… Gece Hanesi’ne dönüşmesiydi.

Naeve de dahil olmak üzere Gece Azizleri’nden sadece üçü kaçabilmişti. Mordret açıkça saldırdığında birkaçı daha ortadan kaldırılmıştı.

Buna rağmen, en az on üçü onun eline düşmüştü. Bu da Song güçlerinin şu anda altmıştan fazla Aziz’in gücüne sahip olduğu, Valor’un ise sadece kırktan biraz fazlasına sahip olduğu anlamına geliyordu.

Daha da kötüsü, Kılıç Etki Alanı saldırıya uğradığına göre, Anvil oğlunun krallığını fethetmesini önlemek için ordusunun güçlerini bölmek zorunda kalacaktı. Bu da Godgrave’de kalanları büyük bir dezavantajla karşı karşıya bırakacaktı.

Ama hepsi bu kadar değildi…

Mordret yalnızca Gece Hanesi’nin Azizlerini almakla kalmamış, aynı zamanda eskiden üçüncü Büyük Klana ait olan tüm Hisarları da alarak Solucanlar Kraliçesi’nin etki alanına katmış ve böylece dengeyi bozarak gücünü büyük ölçüde arttırmıştı.

Bunların arasında Gece Bahçesi de vardı, yani Ki Song artık iki Büyük Kale’yi kontrol ediyordu.

Dahası, Mordret Kılıç Etki Alanı’ndaki Kaleleri fethetmekte özgürdü ve güçlerini Anvil’den esirgiyordu. Rivergate muhtemelen birkaç gün içinde düşecekti… Hiçliğin Prensi oradan kolayca Bastion’a ulaşabilir veya Rüya Alemi’nin kalbindeki diğer Hisarlara saldırabilirdi.

Durum korkunçtu.

Ancak Naeve daha konuşmasını bitirmeden Morgan küfrederek odadan dışarı fırladı.

Çok geçmeden kalenin duvarları sarsıldı ve savaş kampının üzerinde bir çığlık kakofonisi yükseldi.