Shadow Slave Novel

Bölüm 1857: Kayıp DavetiyeIşık Katili masanın başında oturuyordu. Bestmaster onun sağında, Leydi Seishan ise solundaydı. Rain ve Tamar ikincisine eşlik ettikleri için onun sandalyesinin arkasında duruyorlardı.

Bu arada, Leydi Seishan kendisine eşlik etmeleri için büyülenmiş Kâbus Yaratıklarını kullanıyordu. Arkasında havada süzülen iki ruhani, hayaletimsi figür, komuta pavyonunun soluk ışığında neredeyse görünmezdi – kraliçenin kızlarından biri tarafından zapt edildiklerini bilse de, Yağmur onların varlığından tedirginlik duymaktan kendini alamıyordu.

Genelde kendi gibi uğursuz bir hortlakla birlikte olurdu. Ancak bugün, öğretmeni onu yalnız bırakmıştı – şüphesiz burada toplanan çok sayıda Aziz tarafından algılanmaktan kaçınmak için.

…Kara Dansçı Revel yalnız gelmişti.

Şarkı Ordusu’nun şampiyonlarına baktı, bir süre sessiz kaldı ve sonra ince, boğuk sesiyle konuştu:

“Kardeşlerim, hepiniz durumu bilmelisiniz. Godgrave zalim bir yer ve biz de onun zalimliğinden acı çektik. Önümüzdeki günlerde ve aylarda daha çok acı çekeceğiz ve çok acı çekeceğiz. Bu acımasız gökyüzünün altında bulunabilecek hiçbir merhamet ve bizi kuşatan tehlikelerden kurtuluş yok.”

Rain, Işınkatili’nin bir “ama” ile devam edeceğini umuyordu ama prensesin yoldaşlarının moralini yükseltmek için hiçbir girişimde bulunmaması onu şaşırttı. Oldukça kasvetli olan bildirisi havada asılı kaldı ve toplanan Azizlerin yüzleri yavaş yavaş kasvete büründü.

Rain ve Tamar, Revel’in Leydi Seishan’a kısa ve neredeyse belli belirsiz bir bakış attığını görebilecek kadar yakındılar. Benzer şekilde ince bir baş selamının ardından soğuk bir şekilde gülümsedi.

“Çoğunuzun bilmediği şey, düşmanın Köprücük Kemiği Ovası’nın diğer tarafında ne durumda olduğudur. Size bilgi vereyim… Düşman iyi gidiyor. Godgrave’e girdiler ve önemli bir kayıp vermeden müstahkem bir kamp kurdular. Kaleleri zaptedilemez durumda ve erzak sıkıntısı çekmiyorlar. Güçlerini güneye doğru ilerletmeye başladılar bile, amaçları ikinci -hatta belki de üçüncü- bir Kale ele geçirmek.”

Bir an durakladı ve sonra kayıtsızca ekledi:“Kılıç Ordusu’nun imrenilecek ilerleyişinin nedeni oldukça basit. Çünkü onlar Hükümdarları tarafından korunurken, biz korunmuyoruz. Zorba, Kılıçların Kralı, zaten burada, Godgrave’de. Ama annem hâlâ ona bir davetiye göndermemizi bekliyor.”

Işık Katili Azizlere baktı ve eşit bir tonda sözlerini tamamladı:

“Bu yüzden kendimizi derhal kendimize ait bir Hisar fethetmeye adayacağız.”

Bir fısıltı dalgası ve ardından gergin bir sessizlik oldu. Bu sessizlikte derin bir ses yankılandı ve Rain’i masanın uzak ucuna bakmaya zorladı.

“Konuştuğum için beni bağışlayın leydim…”

Konuşmacı nispeten genç görünen ama yine de oldukça etkileyici bir adamdı. Uzun boyluydu ve inanılmaz derecede güçlü bir yapısı vardı, kasları o kadar sağlamdı ki lüks pangolin paltosunun kumaşını bile zorluyordu. Teni daha koyu bir renk tonuna sahipti ve korkunç bir fiziksel güç hissi yayıyordu.

Rain onu kolayca tanıdı – genç Aziz bugünlerde oldukça ünlüydü, her ne kadar iyi bir nedeni olmasa da.

Üçüncü Kâbus’u fethetmekten yeni dönmüş olan Maharana klanının Dar’ıydı. Bu nedenle, tüm insan Azizlerin en genciydi – ya da en azından en yenisiydi. Onu Valor Klanı’na teslim etme talebinin reddedilmesi tüm bu savaşın fitilini ateşleyen şeydi.

En azından resmi olarak.

Elbette, Kılıçların Kralı’nın sunduğu ikiyüzlü gerekçe o zamanlar bile oldukça zayıf görünüyordu. Şimdi herkes Maharana klanından Dar’ın Değişen Yıldız’a suikast girişimi sırasında bir Kabus’un derinliklerinde olduğunu bildiğine göre, bu daha da mantıksız görünüyordu.

Kudretli Aziz ağırbaşlı bir şekilde devam etti:

“Bizim durumumuz henüz tam anlamıyla istikrarlı değil. Güvenli tedarik zincirleri henüz kurulmadı ve kampımız ancak bir kale olarak adlandırılabilir. Düşman gerçekten de bizden önde, ama acele ederek ne elde edeceğiz? Tam olarak hazır olmadığımız bir savaşa balıklama dalarak dezavantajımızı daha da vahim hale getirmiş olmayacak mıyız?”

Rain, Hüzün Azizi’nin genç Aşkın’a bir parça merakla baktığını fark etti… bu, kasvetli adamın şimdiye kadar gösterdiği ilk duygu belirtisiydi.

Tamar’a baktı ve bir gülümsemeyi bastırdı.

Genç kızın tüm tavırlarının nereden geldiğini görmek çok kolaydı.

Her halükârda, Aziz Dar çok mantıklı konuşuyordu. Öyle olduğu için Rain neredeyse korkaklıkla suçlanacağını düşünüyordu ama neyse ki komuta köşkünde toplanan insanların hiçbiri aptal değildi. Ya onun fikrini paylaşarak ya da kraliçenin kızlarının tepki vermesini bekleyerek sessiz kaldılar.

Ortaya çıkan sessizlikte Beastmaster gülümsedi ve baştan çıkarıcı bir ses tonuyla şöyle dedi

“Düşmanın ilerleyişi hakkında endişelenmenize gerek yok. Bu endişeleri kraliçenize bırakın. Şimdiye kadar güvendiğiniz gibi anneme güvenin, o da size zaferi bahşedecektir. ”

Karanlık Dansçı’nın biyolojik kız kardeşi olmamasına rağmen, sesleri garip bir şekilde birbirine benziyordu.

Aziz Dar kaşlarını çattı ve bir şey söylemek istedi, ancak o anda, pavyonun girişini örten kat hareket etti ve içeri yeni bir figür girdi.

Minyon, genç bir kadın içeri girdi, üzerinde koyu renk bir cübbe vardı. Güzel yüzünde bir parça masumiyet ve iri, parlayan gözlerinde garip bir sakinlik vardı.

Ancak bu masumiyetin tam aksine, kaygan ellerinden ağır kan damlaları dökülüyordu.

Rain bakmamaya çalıştı.

“Kayıp prenses.

Ki Song’un yedi Aşkın kızından sonuncusu nihayet gelmişti. O, Song Bölgesi’nin en gizemli ve saygıdeğer Azizlerinden biri olan Ölüm Şarkıcısı Hel’di.

Ne kadar uğursuz görünse de, ellerine taze kan bulaşmış olsa da, genç kadın o kadar da uğursuz değildi. O bir haruspex’ti – ya da daha doğrusu bir haruspicina – kurbanlık hayvanların bağırsaklarını inceleyerek vahiyler alan bir kâhindi.

Kahin ortaya çıkıp yavaşça Işık Katili, Canavar Ustası ve Leydi Seishan’ın oturduğu yere doğru ilerlediğinde toplantı sessizleşti.

Yağmur biraz kaşlarını çattı.

“Düşündüm de… Aziz Seishan’ın Gerçek Adını nasıl olur da bilmem?

Bir tane olmalıydı. Ama Rain’in bildiği kadarıyla, hiç kimse bunu yüksek sesle söylememişti.

Bu sırada Ölüm Şarkıcısı masanın başına ulaştı, eğildi ve kız kardeşinin kulağına bir şeyler fısıldadı.

Işık Katili gülümsedi.

“Soruna cevap veriyorum, Aziz Dar. Gerçekten de savaşa aceleyle girmenin pek bir anlamı yok. Bu yüzden güçlerimizi bölüp iki savaşa birden gireceğiz…”