Shadow Slave Novel

Bölüm 1854: Gölge’nin CevabıKılıçların Kralı’nın kesinlikle hükmedici bir duruşu vardı ama Gölgelerin Efendisi konuştuğunda ona da dikkat kesilmemek zordu.

Her ikisi de soğuk bir kayıtsızlığa sahipti ama Anvil’in sesi sakin ve asilken, Sunny’ninki uğursuz ve karanlıktı.

Vahşi maskesinin gözlerinde yuva yapan aşılmaz karanlık, onu daha ürkütücü ve büyüleyici gösteriyordu.

Biraz öne eğilerek eşit bir tonda konuştu…

Daha doğrusu öyleymiş gibi yaptı. Gerçekte, sadece Olağanüstü Kaya’nın büyüsünü aktive etti ve Dokumacının Maskesi’ni çağırmadan önce daha önce yüksek sesle söylediklerini tekrarlamasına izin verdi.

“Yüzeyde fethedilecek başka Hisar yok ve aşağıdaki kül denizi hakkında bir şey söyleyemem – benim için bile orası çok korkunç. Ancak, son birkaç yıldır kapsamlı bir şekilde araştırdığım Hollows’ta gizlenmiş birkaç kale var.”

Sunny bir an duraklamış gibi yaptı, sonra elini belli belirsiz hareket ettirdi.

Onun komutuyla gölgeler yerden sürünerek yuvarlak masanın üzerine bir karanlık akıntısı gibi aktı. Orada katılaştılar ve ölü tanrının kusursuz bir modeline dönüştüler – bu numarayı daha önce Ateş Bekçileri’nin önünde de kullanmıştı.

Kısa süre sonra, konsey masasının ahşap yüzeyinde büyük siyah bir iskelet yatıyor gibiydi.

Taş odada bir fısıltı dalgası oluştu. Sunny bunun geçmesine izin verdi ve ardından Olağanüstü Kaya’nın yardımıyla soğuk bir şekilde devam etti:“Dört Hisarın yaklaşık yerini biliyorum. Bir tanesi Köprücük Kemiği Kovuğu’nun batı kısmında yer alıyor ve Song Ordusu’nun savaş kampına en yakın olanı. Burayı ele geçirmek şüphesiz onlar için öncelikli olacaktır zira bir Hisarı fethetmeye çok ihtiyaçları var. İkincisi ise Göğüs Kemiği Kovuğu’nun orta kısmında, her iki savaş kampına da eşit mesafede yer alıyor – avantajımızı göz önünde bulundurursak, oraya ilk biz ulaşabiliriz.”

Sunny arkasına yaslandı ve kollarını kavuşturdu.

“Üçüncüsü çok aşağıda, ölü tanrının omurgasında yer alıyor. Oraya ulaşmak çok daha zorlu olacaktır… Godgrave’in tamamı cehennemdir ama büyük Omurga Kovuğu bu cehennemin açık ara en korkunç kısımlarından biridir. Dördüncü Kale en uzak olanıdır ve en güneyde, iki Femur Kovuğundan birinde gizlidir.”

Birkaç dakika oyalandı ve ardından Olağanüstü Kaya’ya hazırlanan son satırları söylemesini emretti:

“Ben… beşinci bir Kale olduğundan da şüpheleniyorum. Eğer varsa, ölü tanrının kafatasında yer alıyor. Ancak orası çok ürkütücü bir yer. Oraya yaklaşmaya asla cesaret edemedim ve hiçbirinizin de bunu denememesini öneririm. Orada saklı olan her neyse, insanlar tarafından asla rahatsız edilmemelidir.”

Sunny gerçekten de ölü tanrının devasa kafatasına yaklaşmaya hiç cesaret edememişti. Godgrave’in her yerinden görülebiliyor olsa da, dağlara yaslanmış ve devasa, boş gözleriyle kadim cesede bakıyor olsa da, keşfetmek istediği son yer orasıydı.

Elbette, iskeletin gözlerindeki büyük uçurumları boğan kadim karanlık bulanık ve çekiciydi, hayal gücünün ötesinde gizemler vaat ediyordu – ve belki de hayal edilemez gücün anahtarları.

Ölü bir tanrının kafasında neler saklı olabileceğini kim bilebilirdi? Belki de ölümünün sırrıydı. Ama sır ne olursa olsun, muazzam önemde bir şey olmalıydı.

Yine de Sunny, devasa kafatasına girmeye çalışmanın, daha önce karşılaştıklarından çok daha kapsamlı bir ölümle sonuçlanacağını iliklerine kadar hissetti. Orada Kutsal Olmayan bir Titan yaşıyorsa hiç şaşırmayacaktı – ve Kutsal Olmayan bir Titan’la yüzleşmeye hazır değildi.

Sadece böyle bir yaratığa tanık olmak bile Sunny’nin zihninin parçalanmasına ve ruhunun çökmesine neden olabilirdi.

Son sözleri gergin bir sessizlikle karşılandı. Toplanan Azizler kasvetli ifadelerle masanın üzerinde yatan siyah iskeleti inceledi.

Sonunda Morgan hafif bir ses tonuyla sordu:

“Aziz Shadow… keşfettiğiniz bu yerlerin gerçekten de Hisar olduğundan ve sadece antik kalıntılar olmadığından ne kadar eminsiniz?”

Sunny omuz silkti.

“Olabildiğince eminim.”

Aslında oldukça emindi ama yine de şüpheye her zaman yer vardı. Sözde Hisarların içlerini hiç keşfetmemişti, çünkü her birini koruyan son derece güçlü iğrençlikler vardı. Ama yargılarına inanmak için yeterince şey öğrenmişti.

Onun cevabını duyan Morgan gülümsedi.

“Kız kardeşimin seni bilgini paylaşmaya ikna edebilmiş olması ne büyük şans o zaman.”

Kılıçların Kralı ona bir kez daha baktı ve sonra sakin bir şekilde konuştu:

“Yapılacak şey belli. Şimdilik askerlerimizi Kovuklara göndermek çok tehlikeli. Yüzeyi fethederek yavaşça ilerlemeli ve Göğüs Kemiği Ovası’nın merkezine doğru yol almalıyız. Oradan, aşağıda bulunan Hisar’a bir saldırı başlatacağız.”

Bu tam da beklendiği gibiydi. Savaşın bu ilk aşamasında, her iki ordu da Godgrave’in yüzeyine boyun eğdirmek gibi zahmetli bir işle meşgul olacaktı. İç kısımlara doğru ilerleyerek ormanın kökünü kazıyacak ve antik kemikteki büyük çatlakların haritasını çıkaracaklardı. Ardından, ormanın bir kez daha oyuklardan dışarı çıkmasını engellemek için çatlakların yakınına müstahkem karakollar inşa edilecek ve böylece insan kontrol alanı yavaş yavaş genişletilecekti.

Devasa iskeleti fethetmek, her seferinde kemikte bir çatlak açmak devasa bir görev gibi görünüyordu. Ancak Sunny, insan öncülerin azmini küçümseyecek kadar aptal değildi.

Rüya Alemi’nin tüm bölgeleri bir zamanlar zapt edilemez görünüyordu. Yine de insanlar buraları yavaş yavaş, birbiri ardına fethetmişti – özellikle de Valor Klanı, Alacakaranlık Denizi ile Oyuk Dağları arasındaki geniş topraklara boyun eğdirmekten sorumluydu. Yayılmacı haçlı seferlerinin hikâyesi başlı başına bir efsane konusuydu.

İnsanlık daha önce hiçbir Ölüm Bölgesi’ni fethetmemiş olsa da, keşif kuvvetleri hiçbir zaman bu kadar büyük olmamıştı ve hiçbir zaman Yüce Rütbeli yöneticiler tarafından yönetilmemişti.

Dolayısıyla Sunny’nin Godgrave yüzeyinin eninde sonunda insanların eline geçeceğinden hiç şüphesi yoktu. Belki de bu aylar sürecek ve sayısız cana mal olacaktı. Ama sonuca çoktan karar verilmişti – Hükümdarlar bunu istemişti ve bu yüzden onların iradeleri dünyayı kendi hırslarına uyacak şekilde yeniden şekillendirecekti.

Kılıçların Kralı’na baktı ve aynı anda kral da ona baktı.

Anvil bir an sessiz kaldı, sonra güçlü sesinde hiçbir duygu olmadan şöyle dedi:

“Çoğumuz güneye giden yolu açarken, senin başka bir görevin olacak Aziz Gölge.”

Sunny maskenin arkasından bir kaşını kaldırdı.

“Öyle mi?”

Kılıçların Kralı bakışlarını siyah iskelete kaydırdı ve Song Ordusu’nun savaş kampının olması gereken noktaya dikkatle baktı.

Konuşurken ses tonu inkâr edilemeyecek bir otorite içeriyordu:

“Düşmanın Batı Hisarı’nı fethetme girişimlerini bozmak için girişimde bulunacaksınız. Kendi kalenizin konumu baskınlar düzenlemek için oldukça elverişli… bu yüzden iyi sonuçlar almanızı bekliyorum.”