Shadow Slave Novel - Bölüm 1718

Dünya sarsıldı ve sonra Yağmur aniden mutlak karanlıkla sarıldı.

Sanki onu her taraftan kuşatmak için aşılmaz bir duvar yükseliyordu. Dışarıdan gelen korkunç seslerin sağır edici kakofonisi o duvar tarafından boğuldu ve sönümlendi ve ona hafif bir titremeden başka bir şey ulaşmadı.

En azından şimdilik güvendeydi.

Ama o sesler…

Soğuk bir korkunun kalbini kavradığını hissederek titrek bir nefes aldı ve onları anlamaya çalıştı.

Ağaçların kopma sesi duyuldu. Yırtılmakta olan havanın çığlıkları vardı. Yerin ters çevrilmesinin kükremesi vardı.

Bunlar onun tanıyabileceği seslerdi.

Ama başka sesler de vardı.

İnsanlık dışı ulumalar. Kulağa hoş gelen tüyler ürpertici iniltiler… Sanki dünyanın kendisi ağlıyordu. Ürkütücü ve derecede organik hışırtı, sanki bir et dağı kendini tüketirken genişlerken yırtılıyormuş gibi.

Ve Rain’in tarif edemediği ve anlamaktan korktuğu daha pek çok şey.

Yer şiddetle sallanıyordu ve ayakta kalmak için mücadele ediyordu.

Kılıcının kabzasında parmakları beyaza döndü.

«Öğretmenim… Güvende olun. Lütfen…!»

Ama Skinwalker’la yüzleşen biri nasıl güvende kalabilir ki? Sayısız insan onun tehdidine düşmüş ve tüketilmiş, iğrençliğin yozlaşmasının gemileri haline gelmişti. Sıradan insanlar, Uyanmışlar, Üstatlar… Azizler bile.

Hükümdarlar bile bu canlı laneti ortadan kaldıramadı.

Karanlıkla örtülen Rain, ne kadar acı verici bir şekilde zayıf ve çaresiz olduğunu fark etti.

Sadece birkaç dakika önce, gururla doluydu, Uyanmış bir İblis öldürdüğü için kendini övüyordu.

Ama şimdi, Kabus Büyüsü dünyasında bir karıncadan başka bir şey olmadığını hatırladı.

Öğretmeni onu korumak için savaşırken hiçbir şey yapamayan bir karınca.

«Güçlü… Güçlü olmak istiyorum” dedi.

Hiç değişmemişti. Kabus Yaratıkları’nın dalgası okulunun üzerine çöktüğünde, bırakın başkasını, kendini korumak için bile güçsüz olan aynı kızdı.

… Dünya birkaç dakika boyunca çığlık atmaya ve sarsılmaya devam etti.

Sonra aniden ürkütücü bir sessizlik sardı. Sarsıntılar durdu ve korkunç sesler kesildi.

Rain gözlerini kapalı tutarak hareketsiz kaldı.

Savaşın nasıl bittiğini düşünmeye cesaret edemedi. Öğretmenini hayal etme düşüncesi… Öğretmeninin artık orada olmaması çok korkunçtu. Gerçekten gitmiş olsaydı ona ne olacağından daha korkunç.

Aniden, onu çevreleyen duvar ortadan kayboldu. Bunun olduğunu biliyordu çünkü ışık aniden göz kapaklarından parladı ve soğuk rüzgar yüzünü sıyırdı.

Havaya ıslak odun ve toprak kokusu nüfuz etti.

«Lütfen…»

Bir an sonra, tanıdık bir ses yakınlardan konuştu:

“Velet, şimdi gözlerini açabilirsin.”

Rain’in o anda hissettiği rahatlama onu sallayacak kadar güçlüydü.

Yavaşça gözlerini açtı ve etrafına baktı, sonra şok içinde dondu.

«Mümkün değil…»

Donmuş orman… gitmişti.

Tamamen yok edilmişti ve baktığı her yerde, düzleştirilmiş ve ters çevrilmiş çorak bir araziden başka bir şey görünmüyordu. Ağaçlar sadece kıymıklara indirgenmişti ve toprağın kendisi kırılmıştı, koyu çatlaklar onu dipsiz yara izleri gibi kaplıyordu.

Orada burada, kıymıklar kanla ıslanmıştı. Altlarına gömülü, ormanı dolduran talihsiz Kabus Yaratıklarının parçalanmış cesetleri yatıyordu, ürkütücü manzaraları enkaz tarafından merhametle gizlenmişti.

O yıkım sahnesi göz alabildiğine uzanıyordu.

Tüm manzara birkaç dakika içinde büyük ölçüde değişmiş, üzücü savaşın öfkesiyle yeniden çizilmişti.

Korkunç yıkımın ölçeği… sadece anlaşılmazdı.

Rain titreyerek bir nefes aldı ve sonunda öğretmenine baktı.

Birkaç adım ötede, her zamanki gibi soğukkanlı bir şekilde duruyordu.

Saçları karmakarışıktı ve çekinde koyu renkli bir şey lekesi vardı… Ama onun dışında, tanıdığı aynı solgun, kibirli alçaktı.

Tabii ki, Rain onu aynı ışıkta algılamakta zorlandı.

Öğretmeninin güçlü bir varlık olduğunu biliyordu elbette… Ama bu, onun gücüne gerçekten tanık olduğu ilk zamandı.

Skinwalker’ın gemileri neredeydi?

Rain kendini toparlamaya çalıştı.

«Damızlık…, Skinwalker mı?»

Öğretmeni birkaç dakika sessiz kaldı, sonra sessizce bir adım geri attı.

Arkasında, üç insan cesedi üst üste yığılmıştı, her birinin başı eksikti ve kalplerinin olması gereken yerde derin bir yara vardı.

«Büyük Kabus Yaratığının Üç Gemisi… Yağmur yuttu.»

Öğretmeni az önce üç büyük canavarı öldürmüştü. Aynen böyle.

Başka bir şey daha vardı. Hayal mi etti, yoksa cesetlerin önünde yerde parıldayan kırık bir aynanın küçük parçaları mı vardı?

«N-ne… Nasıl…»

Durumu anlamaya çalışmak çok rahatsız ediciydi. Bu yüzden Rain bunun sonuçlarını düşünmeyi tercih eder… öğretmeni kendini ifşa etmişti ve Ravenheart’tan çok uzakta olmalarına rağmen, böylesine sert bir manzara değişikliği dikkatlerden kaçmayacaktı.

Bu da buradan mümkün olan en kısa sürede çıkmaları gerektiği anlamına geliyordu.

Avcı ödülünü almak da artık bir seçenek değildi. Rain, bu yerin yakınında herhangi bir yerde olduğu gerçeğini bir sır olarak saklamak zorunda kalacaktı… İblisi avlama planlarını kimseyle paylaşmamış olması iyi bir şeydi.

Skinwalker’ın üç gemisini öldürebilecek bir varlığın onun gölgesinde yaşadığını kimse bilemezdi, Ravenheart’a dönmesi ve birkaç ay sessiz kalması gerekecekti… Neyse ki, yapmak istediği buydu zaten…

Öğretmeni içini çekti.

«Ne düşündüğünü biliyorum. Ama yağmur… Ne yazık ki yanılıyorsunuz.”

Başını biraz eğdi.

«Ne? Neden? Skinwalker’ı yendiğin için mi?”

Bir an oyalandı, sonra başını salladı ve üç cesedi işaret etti.

«Hayır. Dikkatleri üzerime çekmek elbette iyi bir şey değil. Ama aslında daha büyük bir sorunumuz var. Bu adam, Usta Sean… Onu tanıyorum. O, Gece Evi’nden yükselmiş bir kişiydi.”

Rain ne demeye çalıştığını anlayamadı.

«… Öyleyse?”

Öğretmeni içini çekti ve hayal kırıklığı içinde şakaklarını ovuşturdu.

«Doğru. Bilmiyorsun. Kuyu… Diyelim ki Gece Evi üyeleri şu anda Kraliçe Song’un topraklarına yakın bir yerde olmamalı. Ve Skinwalker onları aldığında Ravenheart’a oldukça yakın olmalılar, gizlice hareket ediyorlar olmalılar. Öyle… Korkarım ki sen ve ben görmememiz gereken bir şey gördük.”

Birkaç dakika tereddüt etti, babasının Gece Evi ve onun Şarkı Diyarı ile olan ilişkisi hakkında bahsettiği her şeyi hatırladı, İkisi arasında bir sorun mu vardı? Öyle görünmüyordu…

Bir şey olursa, Song Diyarı Kılıç Diyarı ile bir sorun yaşamaya doğru ilerliyor gibi görünüyordu, bir yandan da daha zayıf olan Gece Evi ile dostane bir ilişki sürdürmek için çok uğraşıyordu.

Hepsi çok gizemliydi.

Ama aynı zamanda Rain, öğretmeninin söylediklerinin altında yatan anlamı da anlamıştı.

«Görmememiz gereken bir şey. Anladım. Kimseye işe yaramayacağını söylemeyeceğime söz veriyorum, sanırım? Öyle… Ne kadar büyük bir sır bu?”

Öğretmeninin yüzü biraz kasvetliydi.

«Klan Şarkısının herhangi bir tanığı varlığından silmesine yetecek kadar büyük. Kuyu… herhangi bir tanık yok. Ama desteği olmayan sıradan bir kız? Seni bir saniye bile susturmaktan çekinmezler.”

Rain omurgasından soğuk bir ürperti geçtiğini hissetti.

«Lanet olsun… Kraliyet Klanı mı?»

Klan Şarkısı neden onun kadar küçük ve önemsiz birine dikkat etsin ki?

Dişlerini gıcırdattı ve inatla ona baktı.

«Yine de desteğim var. Babam devlet için çalışıyor… Rütbesi de şimdi oldukça yüksek. Elbette, Klan Şarkısı böyle bir şey yüzünden hükümetle olan ilişkilerini bozmak istemez mi?”

Öğretmeni hüzünle gülümsedi.

«Ah, gençliğin saflığı… Her şeyden önce, babanızın konumunun önemini abartıyorsunuz. İkincisi, hükümetin önemini abartıyorsunuz. Ve son olarak, Klan Şarkısını hafife alıyorsun. Kim demiş seni ortadan kaybettikten sonra herhangi birinin bir şey kanıtlayabileceğini kim söylüyor?”

Gülümsemesi daha da soğudu.

“Aslında, seni ortadan kaldırmak zorunda bile kalmayacaklar. Teknik. Aralarında Skinwalker’dan çok daha kötü bir adam var. Ruhunuzu mahvedebilir ve vücudunuzu bir suft gibi giyebilir, aile yemeklerine gelebilir ve annenizle erkekler hakkında dedikodu yapabilir. Kimse bir şeyden şüphelenmeyecek.»

Yağmur ürperdi.

Yavaş yavaş, içine düştüğü belanın büyüklüğü üzerine doğmaya başlamıştı.

«Saçmalık… Bok. Saçmalık!»

Ona daha önce bütün bu aptalca şeyleri düşündüren kimdi? Aylarınızı mutlak güvenlik içinde mi geçiriyorsunuz? Yavaş bir tempoda Uyanış üzerinde çalışırken dinlenin ve rahatlayın? Evde şımartılmak mı?

O kadar aptaldı ki!

Rain sessizce küfretti, bir süre üç cesede baktı ve sonra umutlu bir ses tonuyla öğretmenine sordu:

“Öyleyse ne yapacağız?”

Öğretmeni… O her neyse. Şüphesiz bir çözümü olması gerekiyordu.

Aniden, çok daha sakin hissetti.

Öğretmeni bir süre sessiz kaldı, sonra gülümsedi.

«Kimi yapmalı, gerçekten. Kuyu… Bunu söylediğim için üzgünüm Rain, ama bir süreliğine Ravenheart’ta yüzünü gösteremezsin. Onlar sizi ortadan kaldırmadan önce ortadan kaybolmanız gerekecek. Seni çabucak bulamayacakları bir yere gitmemiz gerekiyor ve orada biraz zaman geçirdik.”

Gözlerini kapattı ve sordu, ses tonu biraz sertleşti:

«Nereye gidebilirim ki? Başka bir Kaleye tek başıma yaptığım bir yolculuktan sağ çıkabilsem bile, Song Diyarı’nda kraliyet klanının gözlerinin olmadığı hiçbir şehir yok. Kılıç Diyarına geçmek bir seçenek değil, ailemi geride bırakmak isteyeceğimden değil. Bir Aziz’in yardımı olmadan uyanık dünyaya dönemem ve yapabilsem bile, beni orada bulmak daha da kolay olurdu.”

Öğretmeni düşünceli bir ifadeyle başının arkasını kaşıdı.

Bir süre oyalandı, sonra garip bir ifadeyle ona baktı.

«Şu yol ekiplerinden birine ne demeli? Hayatta kalmanız için yeterince güvendeler, bir tane daha dikkat çekmemek için fazlasıyla sıradan insanla ve hepsinden önemlisi, tüm Citadel’lerden çok uzaktalar, İnsan gücünden de yoksunlar, bu yüzden kimse soru sormaz. Yerinizde olsam orada işçi olarak işe alınır ve kalabalığın içinde saklanırdım.”

Yüzünde sinsi bir gülümseme belirdi.

Öğretmeni bir an sessiz kaldı, sonra kıkırdayarak ekledi:

“Aslında, doğuya doğru bir yol inşa etmek için büyük bir ekip toplanmıyor muydu? Bilirsin, Godgrave’e. Neden sen de ona katılmıyorsun?”

‘ Rain içini çekti.

«Neden olmasın, gerçekten?»