Shadow Slave Novel

Avcı çok tehlikeliydi çünkü ormanı sinsi bir avcı gibi yönetiyordu. Görünmeden hareket etti ve sis ve karanlıktan saldırdı, kurbanlarını birer birer seçti. Ayrıca, kurbanlarının parçalanmış cesetlerini herkesin görmesi için eski ağaçların dallarında sergileyerek, korkutma ve zihinsel baskının değerini biliyor gibiydi.

Ya da belki derisi yüzülen cesetler, iğrençliğin estetik duyarlılığına hitap ediyordu. Her halükarda, insan düşmanları sık sık onunla zaten sarsılmış ve sarsılmış olarak karşı karşıya kaldı, bu da savaşa giren herkes için ölümcül bir zehirdi.

Rain, onun yaratığın inine yaklaştığını biliyordu çünkü ağaçlarda asılı duran, kemikleri rüzgarda birbirine çarpan bir insan iskeleti gördü. İfadesi karardı.

Ancak sarsılmadı. O da sarsılmadı. Zihni korkuyla zehirlenemeyecek kadar güçlüydü – bunun yerine, korku onu sadece keskinleştirdi.

‘… Her şey bittikten sonra onları düzgün bir şekilde gömmem gerekecek.’

Ürperdi – hastalıklı sahne yüzünden değil, sadece üşüdüğü için. Yine de savaş onu ısıtacaktı, bu yüzden sorun yoktu.

Ne zaman bir Uyanmış grup ormana girse, Avcı saldırmak için acele etmiyordu. Bir grup deneyimli Uyanmış savaşçının sunduğu tehdidi hissederek, onları sessizce takip etti ya da inine çekilerek gecenin gelmesini bekledi. Sonra, aşılmaz karanlık dünyayı örttüğünde, kendi avı başlayacaktı.

Rain, Uyanmış savaşçılardan oluşan bir grup değildi, bu yüzden iblisin ona saldırmak için beklemeyeceğinden oldukça emindi. En iyisi buydu – akşam karanlığından önce düşmanı öldüremezse hayatta kalma şansının sıfıra düşeceğini biliyordu.

Yine de Avcı henüz kendini göstermemişti.

Ne bekliyordu?

Kaşlarını çattı, sonra gölgesine baktı.

“Şeytan senden korkuyor olabilir mi, öğretmen?”

Karanlıktan sakin bir ses yankılandı:

“Bu pek olası değil. Gölgelerde saklandığımı fark etmek çok zor. Çok daha basit bir açıklaması var, sence de öyle değil mi?”

Rain başını salladı.

Gerçekten de vardı. Ne de olsa Avcı her şeyi bilen biri değildi. Onu henüz fark etmemişti.

Umduğu şey buydu. Rain, Uyanmış bir İblisle doğrudan bir çatışmada yüzleşecek kadar güçlü olmadığını biliyordu, bu da olasılıkları eşitlemek için tuzaklara güvenmesi gerektiği anlamına geliyordu. Sorun şu ki, böyle bir yaratığı tuzağa çekmek bile sorunluydu, çünkü ondan çok daha hızlıydı.

‘Peki, eğer beni ağırlamak istemiyorsa…’

Gelişini duyurmak zorunda kalacaktı.

Kısa süre sonra kan ve duman kokusu ormana yayıldı.

***

Hiç ses yoktu. Tek bir dal bile titremedi. Ve yine de, bir varlık vardı – ormanda hareket eden, bir şekilde görünmeden kalan tehlikeli bir varlık.

Rain bunu hissedebiliyordu. Düzinelerce avla bilediği sezgileri ona ölümcül bir düşmanın yaklaştığını söylüyordu.

Duman kokusunun geldiği yerin rüzgara karşı bir dalında oturmuş, kokusunu gizlemek için tenine kül bulaşmış, ormanı dikkatle izliyordu. O zaman bile, onu gözlemlemek için sadece çevresel görüşünü kullanıyordu – birçok Kabus Yaratığı, bir bakışın kendilerine yönlendirildiğini hissedebilirdi, bu yüzden bakmaktan daha iyisini biliyordu.

Bu nedenle çevredeki küçük bir anormalliği fark etmeyi başardı.

‘Don…’

Yerdeki don desenleri kırıldı. Sanki iri yarı biri geçmiş, donmuş toprakta ayak izleri bırakmış ve yine de onun görüşünden tamamen kaçmış gibiydi.

‘O… bir bukalemun gibi.’

Ne arayacağını bildiğinde, Rain hemen ince bir anormalliği fark etmeyi başardı. Biraz puslu gibi görünen, ama yine de şeffaf, sanki ısıyla bozulmuş gibi bir hava parçası vardı. Ama bu dondurucu soğukta nasıl ısı olabilir? Hayır, neredeyse fark edilmeyen çarpıklık, dumanın geldiği yönde sessizce hareket eden Avcı’nın maskeli figürüydü.

İblis temkinli ve ihtiyatlıydı ama onun kadar ihtiyatlı ve temkinli değildi.

Çünkü Rain zayıftı ve alçakgönüllü kalmaktan başka çaresi yoktu.

‘Bu kadar çok Uyanmış’ın bu iblis tarafından yenilmesine şaşmamalı.’

Bu Kadeh Şövalyesi gerçekten biraz özeldi.

Neyse ki Rain onun bu tuhaf yeteneğini önceden biliyordu. Geçmişte Avcı’yı öldürmek için ormana girmeye cesaret eden kohortların üyeleriyle konuşmuş ve bu iğrençlik hakkında epeyce bilgi edinmişti.

İşte bu yüzden hazırlıklı gelmişti.

Nefesini tuttu, dünyanın daha keskin ve net bir şekilde büyüdüğünü hissetti.

Savaşa hazır zihni netlik durumuna girdi.

O durum…

Öğretmenine, açıklığın anlamı hakkındaki açıklamalarının ne kadar belirsiz ve kafa karıştırıcı olduğu için oldukça kızgındı. Ama sonunda ustalaştıktan sonra, Rain nihayet her kelimeyi anladı.

Bedene hakim olun, zihne hakim olun… Savaşın özü cinayetti ve savaşta yaptığı her eylem yalnızca iki amaçtan birine hizmet ediyordu – düşmanı öldürmek ya da düşmanın onu öldürmesini önlemek.

Böyle bir şey kelimelerle açıklanamazdı, sadece savaşta öğrenilirdi. Ancak, Rain bu akıl almaz derecede derin ama basit gerçeği gerçekten anladığında, bundan sonra yaptığı her savaş daha kolaydı.

Algısı genişledikçe zaman yavaşlıyor gibiydi. Düşünceleri hızlandı ve aynı zamanda dünyanın kapsamı daraldı ve tüm gereksiz dikkat dağıtıcı unsurları ortadan kaldırdı. Rüzgarın yönünden yavaşça dans eden kar tanelerine kadar çevresinin her dakika ayrıntısını çarpıcı bir keskinlikle hissedebiliyordu.

Aşağıda, neredeyse görünmez tehdit, ıslak dallarla yaptığı şenlik ateşine ve yem olarak bıraktığı Uyuyan bir canavarın katledilmiş cesedine yavaşça yaklaştı.

Grev zamanı gelmişti.

Artık geri dönüş yolu yoktu.

Yayını çekerek, sonunda bakışlarının doğrudan Avcı’nın olması gereken boş alana düşmesine izin verdi ve okun uçmasına izin verdi.

Rain, şutunun kusursuz ve neredeyse imkansız derecede hızlı olduğunu düşünmüştü. Oku salladığı andan, ipi bıraktığı ana kadar, bir kalp atışından daha az geçti.

Ve yine de, korkutucu bir şekilde, bu tek kalp atışı iblisin tepki vermesi için yeterliydi. Hareketlerini göremiyordu, ama belli belirsiz puslu hava parçası imkansız bir hızla kayıyordu.

Ok parladı.

… Ama bu iyiydi.

Rain zaten görünmez iğrençliği hedef almıyordu.

Bunun yerine, şenlik ateşinin üzerinde asılı duran bir çuval bezi çuvalını hedef aldı. Ok onu ikiye böldü ve ince toz havaya döküldü.

Barut değildi, pahalı bir simya karışımı da değildi. Basit bir undu.

Ancak, un bulutu tutuştuğunda, yine de ateşli bir parıltı üretti. Bu parlama gerçek bir patlama olarak adlandırılamazdı, gerçekten, çünkü onu içerecek kapalı bir kap yoktu, ama yine de amacına hizmet etti…

Bu, Avcı’yı isle örtmek içindi.

Birdenbire, görünmez şekli artık o kadar da görünmez değildi.

Aslında, yaratığın kullandığı kamuflaj ne olursa olsun, yanan un yağmuru tarafından kırıldı ve Rain sonunda Avcı’yı tüm aşağılık ihtişamıyla gördü.