Shadow Slave Novel - Bölüm 1708

Rain kışlık paltosunu, hafif zırhını ve hatta askeri ceketini çıkarmış, üzerinde sadece henley ve yün yelek kalmıştı. Hiçbir zırh onu Uyanmış İblis’ten koruyamazdı, bu yüzden hareketlerinin mümkün olduğunca çevik ve engelsiz olmasını istedi. Biraz şiirsel görünüyordu, sanki geri çekilme olmayacağını, sadece zafer olacağını ilan ediyordu … ya da ölüm.

Ayrıca biraz komikti. Uyanmış savaşçılar genellikle zırhlarını giyerken zihinsel olarak savaşa hazırlanırken gösterilirdi, ancak zırhı çıkarırken de aynısını yapıyordu. Sıradan bir avcının acınası hayatı buydu.

Hazırlıklar çoktan tamamlanmış, tuzaklar kurulmuştu. Rain’in tek yapması gereken ormanın derinliklerine dalmak ve iblisle yüzleşmekti.

Derin bir nefes alarak bir dizi germe egzersizi yaptı. Her zaman çevikti, ama uğursuz gölge altında yıllarca eğitim aldıktan sonra, esnek vücudu bir yılanınki gibiydi… Hayır, bir jimnastikçi. Çok zarif, esnek bir jimnastikçi! Bu çok daha iyi bir zihinsel imgeydi.

Yine de, dışarı çıkarken dikkatli olması gerekiyordu. Sıradan bedeni becerisinin ve eğitiminin gerisinde kalıyordu, bu yüzden zarar vermek kolaydı.

«Sen nesin, balerinsin?»

Rain sessizce öğretmenine baktı.

«Bir kere bana dünyanın en iyi dansçısı olduğunu söylemedin mi… İki dünya, hatta? Peki balerin kim?”

Öksürdü.

«Şey, uh… Öğretmeniniz söylediyse, o zaman doğrudur! Bir keresinde bir baloda bir prensesle dans ettim ve hemen ardından beni özel bir odaya sürükledi. Hayır, bekle… Yoksa onu özel bir odaya sürükleyen ben miydim? Her halükarda, ikimiz kendimizi özel bir odada bulduk!”

Öğretmeni hüzünle gülümsedi.

«Ve size söyleyeyim, o odada ne oldu… Ah, hayat değiştirmekten başka bir şey değildi…»

Rain bir an ona baktı, sonra hasta numarası yaptı.

«İhtiyar…»

Gücenmişti.

«Kime yaşlı diyorsun?! Hayır, bekle, kime diyorsun?!»

Cevap vermeye tenezzül etmedi, sessizce başını salladı. Aynı zamanda, yine de… Rain, önceki gerginliğinin neredeyse tamamen gittiğini fark etti. Kendini sakin ve hazır hissediyordu, sanki öğretmeninin tanıdık saçmalıkları, ne kadar korkunç olursa olsun, herhangi bir durumu sihirli bir şekilde sıradan ve sıradan hale getirebilirdi.

Rain derin bir nefes aldı ve son bir kez silahlarını kontrol etti.

Yayını çoktan çekmişti, tüyleri oklarla doluydu – okları kendisi yapmıştı, ok uçlarını Uyanmış iğrençliklerin kemiklerinden çıkarmıştı. Ciriti kullanılmaya hazırdı, hançeri ise yeni keskinleşmişti.

Sonunda kılıcı vardı. Tachi’yi kınından çıkardı ve bıçağını inceledi.

O anda öğretmeni birden konuştu:

«Bir dakika. Bu av için… Sana daha iyi bir şey ödünç vereceğim.”

Yaklaştı ve sonra eğilerek kılıcının gölgesine uzandı.

Bir sonraki anda garip bir şey oldu. Öğretmeninin eli yere uzanmış ve üzerindeki gölgeyi çekmiş gibiydi. Aniden, tachi’sinin artık bir gölgesi yoktu… Bununla birlikte, elinde tamamen parlak siyah çelikten yapılmış aynı bir Tachi vardı.

Rain ona baktı ve birdenbire omurgasından soğuk bir ürperti geçtiğini hissetti.

Siyah tachi… saf öldürme niyetinden yapılmış bir bıçak gibi dünyayı ikiye bölecek kadar keskin görünüyordu. Sanki ölümün kendisine bakıyor gibiydi.

Ve o ürkütücü kılıç bir an sonra dikkatsizce ona fırlatıldı.

«Ah!»

Yağmur onu yakalamak için çabaladı ve siyah kabzayı kavradı, Garipti… Kara kılıcın yaydığı ezici soğuk ve karanlık güç hissine rağmen, elinde tam olarak kendi gibi hissediyordu. Derinin ağırlığı, dengesi ve hatta dokunma hissi.

Sessizce öğretmenine baktı.

Ne kadar uyumlu ve olgunlaşmamış olduğu için unutmak kolaydı… Ama öğretmeni son derece güçlüydü. Aslında, onun tam olarak ne kadar güçlü olduğunu bile bilmiyordu. Sadece böyle anlarda Rain bu gerçeği hatırlattı.

Bir Aziz tarafından kullanılmaya layık bir kılıcı birdenbire mi çıkarmak istiyorsunuz? Ne kadar şok edici olursa olsun, bu tam olarak öğretmeninin yapacağı türden bir şeydi.

Siyah tachi’yi dikkatlice kınına soktu ve kınını parçalamadığından emin oldu.

«Bu kılıç sıradan bir insan tarafından kullanılamayacak kadar güçlü görünüyor. Özümü kontrol edemediğimi unutmadın, değil mi?”

Öğretmeni omuz silkti.

«Sorun değil. Benimkiyle aşılanmış.»

‘ Rain başını salladı, sonra geride bırakacağı şeyleri topladı ve daha sonra geri çekilmek üzere yaşlı ağacın kökleri arasındaki bir kuytuya yerleştirdi. Orijinal kılıcı düzgün yığının üzerine çıktı.

Ayağa kalktı, ormanın derinliklerine baktı ve yürümeye başladı.

Yaptığı gibi öğretmeni konuştu:

«O kılıç senin elinde bile Uyanmış bir İblis’in etini kesebilmeli, Yine de ona çok fazla güvenme, Unutma… Kılıç sadece bir araçtır, Silah sensin, düşmanı öldürmesi gereken sensin, kılıcın değil.”

Rain sakince başını salladı.

«Hatırlıyorum.»

Zihnini tüm dikkat dağıtıcı şeylerden arındırdı, yalnızca ava odaklandı.

Öldüreceği iblis… oldukça ironik bir şekilde Avcı olarak adlandırıldı. Ravenheart’taki insanlar ona böyle sesleniyordu ama aslında yaratığın gerçek adı Kadeh Şövalyesi’ydi.

Rain ve öğretmeninin hìm’i seçmelerinin nedeni tam da Kadeh Şövalyeleri hakkında öğrenilecek çok fazla bilgi olmasıydı. Bu iğrençlikler bağımsız Kabus Yaratıkları değildi, ne de olsa Düşmüş bir Titan’ın orta rütbeli köleleriydiler.

Titan’ın toprakları bu ormandan yaklaşık yüz kilometre uzaktaydı. Tesadüfen, Ravenheart ile Song Bölgesi’nin diğer büyük şehirlerinden biri arasında yer alıyordu ve uygun bir yolun inşasını engelliyordu. Bir yıl kadar önce, Song Seishan Titan ile savaşmış ve onu yok etmişti, bu süreçte kölelerinin çoğunu yok etmiş ve geri kalanını dağıtmıştı.

Rain bu olayı çok iyi hatırladı çünkü savaşın ardından belediye binası tarafından verilen bir dizi görev vardı ve bunların hepsi kalan iğrençlikleri avlamakla ilgiliydi. Onlara meydan okuyacak kadar güçlü değildi, ama birçok Uyanmış kohort vardı. Böylece, katledilen Titan’ın hayatta kalan köleleri hızla ortadan kaldırılmıştı.

Bu ormana girmenin yolunu bulan bir Kadeh Şövalyesi dışında hepsi. İğrençliğin canavarca atını kaybetmesine ve böylece çok daha zayıf hale gelmesine rağmen, onu öldürmek için ormana giren birkaç kohortu yok etmeyi başardı.

Belki de bu özel iblisle ilgili özel bir şey vardı ya da belki de Uyanmış savaşçılar hazırlıksız gelmişlerdi. Her halükarda, geri çekilmek zorunda kaldılar ve garip bir şekilde korkunç Kadeh Şövalyesi, Avcı adında bir önsezi takma adı kazandı.

Rain, kendisini geçmişte yaratığı öldürmeye çalışan Uyanmış savaşçılardan daha güçlü olarak görmüyordu. Ancak, kesinlikle onlardan çok daha temkinli ve hazırlıklıydı.

Yani, Avcı’yı avlayacaktı.

Bir kez yaptığında, özü uyanacak ve bir ruh çekirdeği oluşturmaya başlayabilecekti.

Ve bir kere ruh çekirdeği oluştu mu… Sonra, nihayet, daha güçlü olacaktı.