Shadow Slave Novel

«Benim hakkımda dedikodu yapıyorsun, ha? Ne kadar heyecan verici!»

Habersizmiş gibi davranan Sunny, Nephis ve Effie’ye biraz ustaca yapılmış bir kafa karışıklığıyla baktı.

‘ Nephis ona kısa bir bakış attı, sonra omuz silkti.

«Gölgelerin Efendisi… Söylentilerin dediği gibi öyle. Son derece güçlü, biraz daha uğursuz ve son derece eksantrik.”

Effie kıkırdadı.

“Ölüm Bölgesi’nde yaşamayı seçen herkes deli olmalı. Yine de, sizin tarafınızdan son derece güçlü olarak adlandırılmak… Prenses… Kelimeler için kayboluyorum. Dünyada gerçekten böyle bir canavar var mı?”

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

«Merhaba!»

Ne demek istedi, son derece eksantrik miydi? O, mükemmel bir akıl sağlığının resmiydi!

Peki… belki de değil…

Yine de Sunny biraz incinmişti. Bu arada

Nefis hafifçe gülümsedi.

«Aynı zamanda, söylentilerin söylediği gibi biri değil. Zalim gücüne rağmen şaşırtıcı derecede düşünceli, uğursuz görünmek istemesine rağmen nazik ve eksantrikliğine rağmen çok kurnaz.”

Effie gözlerini kırpıştırdı, sonra tuhaf bir ifadeyle Sunny’ye kısa bir bakış attı.

«Prenses… kuyu… Neden böyle gülümsüyorsun? Gözünüzün önünde… Aslında, boşver!»

Nephis bir kaşını kaldırdı.

«Öyle mi? Gülümsüyor muydum? Öyle demek istemedim.»

Sunny şaraptan bir yudum aldı.

«Hayır, hayır! Daha çok gülümse!»

Effie geçit törenine neden yağmur yağıyordu? Ne kadar çekilmez bir kadın!

Bu arada söz konusu çekilmez kadın sırıttı.

«Sorun değil falan. Ama neye benziyor? Yakışıklı mı? Bahse girerim ki öyle olsa bile, Usta Sunless kadar yakışıklı olamaz.”

Sunny bir kaşını kaldırdı.

Nephis tekrar omuz silkti, görünüşe göre bu konuyla ilgilenmiyormuş gibi görünüyordu.

«Bilmiyorum. Gölgelerin Efendisi asla yüzünü göstermez. Her zaman ya maske takıyor ya da kapalı bir kask takıyor… Aslında, çoğu zaman o zırhın içinde bir insan vücudu olup olmadığını bile anlayamazsınız.”

Effie nedense heyecanlı görünüyordu.

«Gerçekten mi? Lanet… Yazık. Sanırım korkunç bir şekilde şekli bozulmuş. Ya da sadece doğal olarak çirkin. Bunda yanlış bir şey olduğundan değil… Bekle, ya kelse? Dişleri mi eksik? Zırhını hiç çıkarmadığını mı söyledin? O zaman gerçekten kokuyor olmalı! Tanrılar, ne. Usta Güneşsiz burada kesinlikle çok daha iyi. Çok güzel kokuyor. Tek kelimeyle lezzetli… haksız mıyım, Efendi Sunless?”

Sunny ona sözsüz bir şekilde baktı.

«Neden beni buna sürüklüyor? Hayır, bekle… Ne demek istiyor kel?! Ben kel değilim!»

Ama cehalet numarası yaptığı için onurunu gerçekten savunamadı… Üçüncü avatarın onuru

Ne kadar istese de.

Hayal kırıklığını gizleyen Sunny, zayıf bir sesle:

«Sanırım? Nasıl koktuğuma hiç dikkat etmedim…»

Nephis şaşkınlıkla aniden Gölge Aziz’i savunmaya geldi:

“Hayır, yanılıyorsun. Gölgelerin Efendisi, o… Biçimsiz ya da çirkin değil. O… kuyu… Her bakımdan çok olağanüstü bir genç adama benziyor.”

Sunny bilinçsizce başını salladı.

«Ona söyle, Neph»

Ama sonra, kaşlarını çattı.

«Hayır… Ama neden o bu kadar çok savunuyorsun? Tam buradayım!»

Sunny’nin kafası karışmıştı.

Gölgelerin Efendisi oydu. Ama Nephis bunu bilmiyordu. Öyleyse, sözde romantik partnerinin önünde rastgele bir adamı mı övüyordu? Bu kabul edilemezdi!

Ama sonra ilişkileri sahteydi. Birbirleriyle sadece birkaç gün önce tanışmışlardı. Yani, teknik olarak, Gölgelerin Efendisi’ni daha uzun ve daha iyi tanıyordu. İkisi, üzücü bir Lanetli iğrençliğe karşı yan yana savaşmışlardı.

Çok kafa karıştırıcıydı!

«Bu durum nedir?»

Nasıl tepki vermesi gerekiyordu?

Sunny hayatının seçimlerini sorgularken, Effie alay etti.

«Eğer bu kadar olağanüstü bir adamsa, neden yüzünü bir maskenin arkasına saklıyor? O ne, sekizinci sınıf öğrencisi mi?”

‘ Nephis kaşlarını çattı.

“Belki de onun kusuruyla bir ilgisi vardır. Belki de önemli bir nedenden dolayı kimliğini gizlemesi gerekiyor. Her halükarda, tek bildiğim… Kılıç ustalığı bu kadar güzel olan bir adam çirkin olamaz.”

Effie, sanki

demek istiyormuş gibi sessizce ona baktı: “Prenses! Bir ipucu al!»

Nephis’in alması gereken ipucu neydi, Sunny bilmiyordu.

Avcı derin bir nefes aldı.

«Her neyse, bu adam çok şey saklıyor gibi görünüyor. Açık bir kitap gibi olan Usta Güneşsiz’in aksine. Usta Güneşsiz gibi dürüst ve samimi bir adamın bir maskenin arkasına saklanmasına gerek yok… O yüzü bir maskenin arkasına saklamanın suç olacağından bahsetmiyorum bile…»

Bir an için dikkati dağılmış gibi oldu ve sonra güldü.

«Her halükarda, yakında varacağız gibi görünüyor. Konuyu değiştirelim mi?” Nephis omuz silkti, görünüşe göre tüm konuşmadan kafası karışmıştı.

«Soran sensin.»

Effie gülümsedi, sonra özür dilercesine Sunny’ye baktı.

«Ah, bu arada… Gece Evi ile ilgili haberleri duydun mu?”

Artık Gölgelerin Efendisi hakkında konuşmak istemiyor gibi görünüyordu. Daha önce heyecanlı olan

Sunny, şimdi bu konuda ne hissettiğinden emin değildi. Nephis’in onu övdüğünü duymak güzeldi… ama aynı zamanda nedense onu kızdırdı mı? Bugün ona ne oluyordu?

Birkaç dakika ara verdi, bir kulağıyla Nephis ve Effie’yi dinledi.

«… Başka bir Kale’yi mi fethettiler?”

Effie başını salladı.

«Evet. Bu, iki yıl içinde yedinci kez – aslında oldukça dikkat çekici.

Liderleri son zamanlarda birbiri ardına mucizeler gerçekleştiriyor. Sanırım Rüya Kapılarının inişi gerçekten altlarında bir ateş yaktı. Gece Evi daha önce hiç bu kadar aktif, bu kadar cüretkar ya da bu kadar başarılı olmamıştı.”

‘ Nephis içini çekti.

«Yine de konumlarını korumalarına yardımcı olmayacak. Bir Yüce olmadan çok büyük bir dezavantaja sahipler. Sadece ham güç açısından değil, aynı zamanda hem sıradan hem de Uyanmış alaka düzeyi ve nüfus açısından da. Korkarım ki Gece Evi statüsünü kaybetmeye mahkûm.”

Bu doğruydu… ama üçüncü Büyük Klan şimdi diğer ikisinin kilometrelerce gerisinde olmasına ve yetişme umudu olmamasına rağmen, yine de hayati derecede önemliydi. Hem gemilerinin uyanık dünyada oynadığı rol hem de yaklaşmakta olan savaşta güç dengesini nasıl bozabilecekleri nedeniyle.

Gece Evi ile bir ittifak, iki Bölge arasındaki tüm çatışmanın temel taşı olabilir. Azizleri yüzünden bile değil, Alacakaranlık Denizi güneyde hem Kılıç Diyarı hem de Song Diyarı ile sınır komşusuydu.

Song ve Valor, Gece Evi inatla tarafsızlığını koruduğu için sadece Godgrave’i fethetmek için yaygara koparıyorlardı. Büyük Klanlardan herhangi biri Gece Gezerlerini kendi taraflarına çekmeyi başarırsa, bölgelerini ayıran Ölüm Bölgelerinin engelini aşarak düşman topraklarına hızlı saldırılar başlatabileceklerdi.

Effie yüzünü buruşturdu.

«En azından deniyorlar… ve görünüşe göre, Gece Evi hem Valor’dan hem de Song’dan uzak durmaya kararlı. Nedenini anlayabiliyorum. Kazanan tarafa katılsalar bile, tüm karmaşa bittikten sonra emilmek ve asimile olmaktan başka bir gelecek olmayacak.”

Sunny sessizce içini çekti.

Naeve’in oralarda bir yerlerde, Alacakaranlık Denizi’nde nasıl olduğunu merak etti… Dost canlısı Nightwalker, klanının kaderinin ne kadar hızlı değiştiğini düşünürsek zor geçiriyor olmalı. Bu arada

Nephis, Effie’ye ihtiyatlı bir bakış attı ve sonra sessizce Sunny’yi işaret etti.

“Sonunda savaş hakkında hiçbir şey bilmemem gerektiğini hatırladınız mı? Aferin sana!»

Effie birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra başını salladı.

“Bu arada, Efendi Güneşsiz. Tüm Miras Klanlarının savaşa gitmek üzere olduğunu biliyor muydun?”

Nefi’nin gözleri büyüdü.

«Effie!»

Avcı gözlerinde muzip bir parıltıyla gülümsedi.

«… Bu güzel ama yoğun prenses için bir savaş tam burada! Artık sana ilgi gösterdiğine göre, her Miras Klanı muhtemelen çok geç olmadan onu evlatlarından birine bağlamak için çabalayacaktır Klan Cesaretinin yaşlıları da ona baskı yapabilir. Demek sana güvenlikle ilgili yaptığım o konuşma?”

Effie sırıttı.

«Söylenen her şeyi unutun! Eski bir asker olarak, önleyici bir saldırının değerini bilmelisiniz, bu yüzden… İyi hedefleyin ve onu mümkün olan en kısa sürede hamile bırakın! Bu onlara gösterecek…»

Şarap kadehi Nefi’nin elinde çatladı.

Sunny hareket etmedi, ama çok uzaklarda bir yerde, Gölgelerin Efendisi zarifçe tahtından düştü.

… Vapur Şato’ya yanaştı, sessizlik sadece Effie’nin kontrolsüz bir şekilde güldüğü parlak sesiyle bozuldu.