Shadow Slave Novel - Bölüm 1699

Nephis ve Effie şaşkınlıkla ona bakıyorlardı ve gülümsemelerini sürdürüyorlardı.

Sunny içten içe küfretti.

Yıllar geçtikçe, Kusuruna alışmıştı ve bu onu bugünlerde nadiren gerçek bir belaya sokuyordu. Bu yüzden biraz rahatlamış, sohbet ederken kendine daha fazla hareket alanı tanımıştı.

Bir de Kusur’un bu kadar tehlikeli olmasının gerçek nedeninin, Gerçek İsmi’nin artık gitmiş olduğu gerçeği de vardı.

Ama yine de söylememesi gereken şeyler vardı!

«Saçmalık.»

Sunny bir an sessiz kaldı, sonra sakince şöyle dedi:

“Leydi Nephis hatırlamıyor olabilir, ama aslında daha önce tanışmıştık.”

Ne zaman ve nerede diye sorması son derece rahatsız edici olurdu, bu yüzden Nephis ya da Effie bunu yapamadan, kendi isteğiyle ekledi:

“Kampanyanın sonlarına doğru Antarktika’da kısa bir süre buluştuk.”

Her iki ifade de doğruydu ve kendilerine sorulmadan gönüllü olarak katıldığına göre, daha kesin bir açıklama gerektirecek bir soru yoktu. Tabii ki, ifadeler de birbiriyle bağlantılı değildi ve her biri gerçek olmasına rağmen, birlikte yanlış bir izlenim yarattılar.

… Sunny, Nephis ile ilk kez Antarktika’da tanışmıştı.

Bir kaşını kaldırdı.

«Gerçekten mi? Sanırım birini böyle hatırlardım…»

Cümleyi bitirmeden durakladı, bir an sessiz kaldı, sonra eşit bir şekilde ekledi:

“Tabiri caizse birini hatırladım.”

«Hı?»

İfadesi biraz garipti.

Sunny utanmış gibi yaptı.

«Oh… Kılıç Kralı’nın SQSC’yi savunduğu gündü. Olan biten her şey göz önüne alındığında, Leydi Nefis için çok unutulmaz olmayabilirdi. Ben de tepeden tırnağa kir içindeydim, bu yüzden herhangi biri beni tanımakta güçlük çekerdi « Birkaç dakika ona baktı ve sonra aniden sordu:

«Benimle tanışmak senin için çok unutulmaz mıydı?»

Sunny bir an dondu.

«Bu ne biçim bir soru?»

Onların o buluşması… Evet, oldukça unutulmazdı. Aslında, bir marka gibi hafızasına kazındı, bunca yıl sonra bile hala iltihaplandı. Ne de olsa varlığının onu tanıyan herkesin kalbinden silindiğini öğrendiği an buydu.

Gerçek ilk karşılaşmaları da hafızasında tazeydi. O zamanlar, Akademi’nin önündeki köprüde… Genç Nephis’in dünyadan ne kadar uzak ve kopuk göründüğü, kulaklıklarıyla sakince orada durduğu onu cezbetmişti. Ayrıca onunla ince bir akrabalık duygusu hissetmişti, çünkü tıpkı kendisi gibi standart polis eşofmanını giyen diğer tek Uyuyan oydu.

Sunny gülümsedi.

«Benim için… Unutulmazdı” dedi.

Nephis kısa bir an için bakışlarını onun üzerinde tuttu, sonra başka tarafa baktı.

Sonra ağzının bir köşesi hafifçe yukarı doğru kıvrıldı.

Bir saniye sonra, Effie’nin heyecanlı ciyaklamasıyla kesintiye uğradılar:

«Ben… Yapamam! İkiniz çok tatlısınız!”

Güldü, sonra kendine biraz daha şarap döktü ve acımasızca içecek tabağına saldırdı. Çiğnerken bakışları güvertenin döşeme tahtalarına indi.

Effie biraz oyalandı, sonra merakla sordu:

“Bu arada, Efendi Güneşsiz… Görünüşe göre bugün bir gölgen yok mu?”

Bakışlarını takip etti ve Neph’in gölgesinin döşeme tahtalarının üzerine siyaha boyanmış yapayalnız olduğunu fark etti. Ne de olsa Gloomy şu anda bir avatar olarak hizmet ediyordu ve Sunny’nin bilincini Aiko’ya yardım etmesi için kanalize ediyordu.

Sunny kayıtsızca omuz silkti.

«Oh. Onu yanlış yere koymuşum gibi görünüyor.”

Nephis ile gezerken ya da burada vapurda gölgesiz görünmek büyük bir sorun değildi, ama bir kere kaleye ulaştıklarında… Gölgesinin tuhaf doğasını daha iyi korunan bir sır olarak saklamayı tercih ederdi.

«Ne yapalım?»

Sunny bir an tereddüt etti, sonra feribotu dolduran vahşi gölgelerden birini çağırmak için Gölge Kontrolünü kullandı. Güvertede süzülüp ayaklarına yapıştıktan sonra, Rab’bin kendi gölgesi gibi davranma ihtimaline karşı saygılı bir huşu içinde, onu vücudunun kıvrımlarına benzeyecek şekilde şekillendirdi ve başını salladı.

«Bu daha mı iyi?»

Effie birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

«Güzel numara! Sağ… yani sen de Antarktika’da mıydın? Hiç sorma şansım olduğunu sanmıyorum. Sen de biz ordu homurdanmalarından biri miydin?”

Sunny içini çekti.

«Sanırım. Yine de muhteşem bir şey değildi… Kesinlikle övünmeye değer bir şey değil. Bir Kabusa düşmeden önce Ordu Komutanlığı’nda rahat bir görevim vardı. Döndüğümde bir tekneye binip kaçmaktan başka yapacak bir şey kalmamıştı.”

Sunny, teknik olarak Ordu Komutanlığı’na atanan Clan Valor’a özel bir hükümet elçisi olarak göreve başlamadan önce Birinci Düzensiz Bölüğün ve Özel Keşif Birimi’nin bir üyesi olduğundan bahsetmedi. Herkesin, onun uçsuz bucaksız askeri makinede sadece bir kağıt itici olduğuna inanmasını istiyordu.

Bu, onun zararsız kişiliğine, Güney Seferi’nin en ölümcül savaş alanlarının çoğunda savaşmış madalyalı bir subay olarak bilinmekten çok daha fazla uyuyordu.

Effie hafifçe başını salladı.

«Cephe Hattı, Ordu Komutanlığı… Hepsi aynı. Herkes üzerine düşeni yaptı. O cehennemden kurtulan herkes saygımı hak ediyor.”

Sonra sırıttı.

«Biz yoldaşız! Peki, bir dahaki sefere Brilliant Emporium’da yemek yemeye geldiğimde askeri indirime ne dersiniz? Bir askerden diğerine… Bekle, aslında, bir aile indirimine ne dersiniz? Prenses ve ben, neredeyse kız kardeşiz! Değil mi Neph?”

Beklentiyle Nefis’e baktı.

Nephis bir an sessiz kaldı ve sonra son derece eşit bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Onu tanımıyorum.”

Effie ihanete uğramış bir ifadeyle ona baktı.

Sonra yüksek sesle fısıldadı:

«Hadi ama, Neph. Bir kız kardeşe yardım et! Bu adamla hemen evlen ki biraz para biriktirebileyim…”

Nefi’nin gözü biraz seğirdi.

—— —— ——

Feribot gölün üzerinde süzüldü ve yavaşça kaleye yaklaştı. Konuşma doğal bir şekilde aktı, Effie onlarla alay etmeye başladı… Biraz… onu doyurduktan sonra.

Sunny’nin Bastion’ın iç işleyişi hakkında fazla bir şey bilmemesi gerekiyordu, bu yüzden çoğunlukla sessiz kaldı ve iki kadının bir süre birbirini görmedikten sonra yetişmesine izin verdi.

Effie arkasına yaslanmış, hüzünlü bir ifadeyle suya bakıyordu.

«… Her neyse, kaybedecek fazla zamanım yok. Kaleye ulaşır ulaşmaz insanları toplayıp NQSC’ye geri getireceğim. Batı Çeyreği’nde sorun var… yine. Korkarım ki bu sefer bir süreliğine gitmiş olacağım.”

Nephis kaşlarını çattı, yüzünde bir endişe belirtisi vardı.

«Ne kadar kötü?»

Effie kıkırdadı.

«Jet de gönderiyorlar olması yeterince kötü. Bu size bilmeniz gereken her şeyi anlatmalıdır. aman… Üzgünüm, Usta Güneşsiz. Beast Farm birkaç hafta, hatta belki birkaç ay boyunca Bastion’dan ayrılacak. Yeni bir tedarikçi bulmanız gerekecek.»

Başını salladı.

«Sorun değil. Bunun için endişelenme.»

Effie’nin kocasının yetiştirdiği kadar taze ve lezzetli olmasa da, malzemeleri elde etmenin başka yolları da vardı. Parlak Dükkân, Neph’i takip etmek ve bir Anı hazırlamakla meşgul olduğu için yemek hizmetlerini de kısmak zorunda kalacaktı.

Effie gülümsedi, sonra Nefis’e baktı.

«Peki ya sen? Bundan sonra nereye gidiyorsun? İnanmıyorum ki bu Valor bast…»

Sunny’ye baktı, sonra kendini düzeltti:

“O bilge Yiğit yaşlıların seni uzun süre dinlendireceklerini.”

Nephis bir an oyalandıktan sonra sakin bir tonda cevap verdi:

“Sanırım Godgrave’e geri dönelim.”

Avcı aniden heyecanlanmış gibi göründü.

«Ah, doğru! Onunla tanışmış olmalısın! O gizemli Aziz, Gölgelerin Efendisi… Nasıl biri?»

Sunny birdenbire tüm kulaklar oldu.