Shadow Slave Novel - Bölüm 1336

Uzakta beliren küçük nokta, Neph’in sert elinin rehberliğinde ketch ona yaklaştıkça yavaşça yaklaştı. Ancak bir noktada, sessizce İsimleri serbest bıraktı ve teknenin kendi kendine ilerlemesine izin verdi.

Bakışları ileriye dönüktü, yüzünde nadir görülen bir çıngıraklı ifade belirgindi.

Sunny de farklı değildi.

Şoktan felç oldular, ikisi de dondu. Birkaç dakikalık şaşkın sessizlikten sonra irkildi ve titreyen bir sesle sordu:

“Ne… Burada ne işi var?”

Zihni kargaşa içindeydi, gördüklerinin gerçekliğini işleyemiyordu.

Önlerinde, hırpalanmış bir gemi dalgaların üzerinde kayıtsızca yüzüyordu. Silueti güzel ve akıcıydı, ancak hasarlı geminin zarif ahşap gövdesini kirleten çirkin yanık izleri ve korkunç yara izleri vardı. Görünüyordu… Sanki uzun ve korkunç bir savaştan sonra cehennemin derinliklerinden kaçmış gibiydi.

Ayrıca mürettebatı tarafından terk edilmiş bir hayalet gemi gibi tamamen boş görünüyordu.

Ama sürüklenen gemiyle ilgili gerçekten akıl almaz olan şey…

Rüzgarın güvertesinden taşıdığı hışırdayan yaprakların sesiydi.

Sunny, yukarı baktığında, ürkütücü geminin direğinin etrafında büyüyen yüce bir ağacın güçlü dallarını gördü.

Bu gemiyi tanıyordu. Bunu çok iyi biliyordu.

… Zincir Kırıcıydı.

Önlerindeki hırpalanmış gemi, Noctis’in bir kumarda onlardan kazandığı Ateş Avcıları’nın eski amiral gemisiydi. Aynı zamanda Cassie ve Ateş Muhafızları’nın eski ihtişamına kavuşturduğu ve Sunny’nin adını verdiği gemiydi.

Chain Breaker, Sunny’nin onu son gördüğüyle neredeyse tamamen aynı görünüyordu… ama aynı zamanda yabancı. Gövdesini kaplayan üzücü yara izlerinin yanı sıra başka farklılıklar da vardı. Gövdenin kendisi, zarif çizgilerini güçlendiren donuk metal bantlarla farklı görünüyordu. Geminin koçunun korkunç şeklini de tanımıyordu.

Gemi, anılarındakinden çok daha sert görünüyordu, güzel bir yattan çok savaş halindeki bir savaş gemisine benziyordu.

Pek çok tutarsızlık vardı ama en göze çarpanı kutsal ağacın kendisiydi. Cassie’nin beslediğinden çok, çok daha uzun ve sağlamdı, geminin tüm orta bölümünü tepesinin gölgesinde boğuyordu.

Yine de… Zincir Kırıcıydı.

Öyle miydi?

Hayır, olamazdı…

Uçan geminin bir şekilde Ariel’in Mezarı’na girmiş olması düşünülemezdi. Sunny, burada nasıl ortaya çıktığını anlayamadı.

Bunu görmek çok tuhaf geldi.

Sarsıldı, bakışlarını hırpalanmış kaptan ayırdı ve Nefi’ye baktı. Ağzı kurudu.

“Nasıl burada olabilir?”

O da tereddüt etti, en az onun kadar sarsıldı. Bir süre sonra başını salladı.

“Bilmiyorum. Belki… Belki farklı bir gemidir. Zincir Kırıcıyı inşa eden insanlar birden fazla gemi yaratabilirdi. Olabilir.”

İkisi de durumun böyle olma ihtimalinin son derece düşük olduğunu biliyordu. Noctis, uçan gemiye bin yıldan daha uzun bir süredir sahipti ve yüzyıllar boyunca onu kapsamlı bir şekilde değiştirdi. Geminin güvertesine Kalp Tanrısının Kutsal Korusu’ndan bir ağaç diken ve ikisini tek bir bütün halinde birbirine bağlayan büyüleri yaratan oydu.

Böyle başka bir gemi nasıl olabilir?

Nephis derin bir nefes aldı.

“… Ya da belki Noctis, zamanın bir noktasında Ariel’in Mezarı’nı ziyaret etmişti. Öyle olsaydı, gemisi tıpkı Alacakaranlık Denizi’ndeki Daeron gibi Büyü tarafından Kabus’a taşınırdı. Çünkü Büyük Nehir zamanın içinde akar.”

Kaşlarını çattı.

Noctis’in emrettiği zamanki gibi görünüyor mu? Şimdi olduğundan farklı. Uyanık dünyada, yani.”

Sesi şüphe doluydu.

Sunny kaşlarını çattı, sonra hırpalanmış gemiye bir kez daha baktı. Bir süre sonra kararsızlıkla şöyle dedi:

“Hayır… Chain Breaker’ın ne geçmiş ne de şimdiki versiyonuna benzemiyor. İkisinden de farklı.”

Kısa bir sessizlikten sonra ekledi:

“Elbette, Noctis’le Umut Krallığı’nda geçirdiği bin yılın sonunda birlikteydim. Seyahat ettiğimiz gemi daha önce farklı görünebilirdi. O adam… Kesinlikle birçok kez yeniden inşa etti ve değiştirdi. Gördüğümüz versiyon birçoğunun sadece sonuncusuydu.”

O zaman sebep bu muydu? Zincir Kırıcı’nın kopyası buradaydı çünkü Noctis bir zamanlar Ariel’in Mezarı’nı ziyaret etmiş ve Büyü’nün hayata dönmesi için bir iz bırakmıştı?

… Eğer öyleyse, o zaman gösterişli büyücünün kendisi neredeydi? Gemisi neden zamanın akıntısında sürükleniyor, hasar görüyor ve terk ediliyordu?

Bu teori herhangi bir anlam ifade eden tek teoriydi… Ama yine de en iyi ihtimalle zayıftı.

Sunny ve Nephis birbirlerine baktılar, ikisi de kasvetli bir huzursuzluk hissetti.

Sonunda içini çekti.

“Aslında farklı, daha acil bir soru var.”

Yavaşça başını salladı.

“Büyük Nehir’in uçsuz bucaksız enginliğinde, bu geminin bulunduğu yere körü körüne varma ihtimalimiz nedir?”

Sunny’nin ağzının kenarı seğirdi.

Uzaklara bakarak bir süre sessiz kaldı. Düşünceleri acımasızdı.

‘Bu durum kokuyor ve tanıdık bir koku. Kaderin kokusu…’

Hırpalanmış gemiye karanlık bir şekilde baktı.

“Bu bir tesadüf olamaz. Tıpkı Ananke’nin bizi bulmasının tesadüf olmadığı gibi. Ona rüyalar yoluyla bir mesaj gönderen kişi, Zincir Kırıcı’yı bulmamızı istemiş olmalı.”

Sunny biraz tereddüt etti ve sonra ekledi:

“Aslında, bahse girerim ki rüyanın bize işaret etmesini söylediği yer burasıdır.”

İkisi de rahatsız bir şekilde bir süre sessiz kaldılar.

Alacakaranlık, Düşmüş Lütuf’un Sybil’i miydi?

Başka kim geleceği bu kadar kesin bir şekilde tahmin edebilirdi?

‘Kaderin iplerini benden çok daha iyi görebilen biri, orası kesin…’

Nephis hırpalanmış gemiye bir kez daha baktı, sinirleri bozuldu, sonra başını salladı.

“Sanırım yakında öğreneceğiz. Şimdilik… ikimiz de Fallen Grace’e giden yolculuğa katlanan ketch konusunda endişeliydik, değil mi? Şimdi, önümüzde neredeyse yok edilemez bir gemi var. İlahi alevlerden oluşan bir denize dayanmak için inşa edilmiş biri, daha az değil. Hasarlı görünüyor, ancak henüz batmadığı için hasar çok sakatlayıcı olmamalı.”

Sunny bir an sessizce ona baktı.

“… Gemiye tırmanmak ister misin? Sen cr misin? Emin misiniz?”

Bakışlarıyla karşılaştı ve omuz silkti.

“Neden olmasın?”

Biraz sessiz kaldı.

Sonra Sunny alaycı bir şekilde kıkırdadı ve uzaklara baktı.

“Lanet olsun. Ben de deli olmalıyım… çünkü ben de o gemiye tırmanmayı çok istiyorum…”