Shadow Slave Novel - Bölüm 1335

Büyük Nehir her zaman olduğu gibiydi – uçsuz bucaksız, rüya gibi ve kesintisizdi. Akıntısı, sanki üzücü fırtına hiç olmamış gibi ketch’i nazikçe ileri taşıdı. Yedi güneş, doğuda leylak ve batıda canlı kızıla boyanmış masmavi gökyüzünde yavaşça ilerledi.

Bir süre Nephis ve Sunny boşta kaldılar. Bedenleri hala azgın elementlere karşı verilen korkunç savaştan sarsılıyordu ve zihinleri de öyleydi. Kırık zamanın istilacı şiddeti onları bitkin ve kırılgan bırakmıştı.

Kalpleri de boştu.

Sunny sessizce ahşap güverteye uzanmış, gökyüzüne bakıyordu. Kafası boştu, hırpalanmış vücudunun her yerinden yayılan donuk bir ağrı hissinden başka hiçbir şeyle doluydu.

İncitmek güzeldi. Acı ona hayatta olduğunu hatırlattı.

Islak odun kokusu, ketçin kenarlarına sıçrayan dalgaların huzurlu sesi ve ılık güneş ışığı vardı. Hepsinden önemlisi, zaman vardı.

Yokluğunu deneyimlemeden önce zaman duygusunun ne kadar önemli olduğunun hiç farkında olmamıştı. Ve neden yapsın ki? İnsanlar genellikle değişmez şeylere dikkat etmezlerdi, sadece onları hafife alırlardı. Fakat ortaya çıktığı gibi, daha yüksek varlıklar işin içine girdiğinde, bu şeyler o kadar mutlak değildi.

Artık fırtınadan kurtulduklarına göre, zamanın doğal akışı tüm ihtişamıyla geri döndü. Güvenilir varlığı hissedildi… Güvence. Zaman bir kez daha huzur içindeydi.

Zaman akıp gitti.

Sonunda, vücuduna nüfuz eden donuk ağrı azaldı. Kalbindeki acı da daha da matlaştı. Onların yerini yeni duyumlar aldı.

Susuzluk, açlık… dikkat, kararlılık.

Sunny hâlâ uyuşmuş hissediyordu ama zihni yavaş yavaş toparlanıyordu.

Bir süre daha oyalandı, sonra sessiz bir iç çekerek doğruldu.

Etraflarındaki Büyük Nehir’in manzarası tam olarak fırtınadan önceki gibiydi… bu biraz sorun teşkil etti.

Bir süre sonra, Sunny ve Nephis ketch’in pruvasında oturmuş, önlerindeki güvertede duran birkaç garip alete ayık bir şekilde bakıyorlardı. Biri bronz bir usturlaba benziyordu, diğeri sekstanta benziyordu ve üçüncüsü garip bir pusulaya benziyordu. Bütün bunlar onlara Ananke tarafından hediye edilmişti ve Büyük Nehir’de gezinmek içindi.

Tabii ki, ilki gerçekten bir usturlap değildi, çünkü Ariel’in Mezarı’nda yıldız yoktu. İkincisi bir sekstant olarak kabul edilebilirdi, ancak üzerinde çalışması gereken ilkeler dizisi uyanık dünyadan tamamen farklıydı. Üçüncüsü gerçekten yön gösterebilirdi, ancak kuzey, güney, doğu ve batı yerine geçmiş, gelecek, şafak ve alacakaranlık arasındaydı.

Sunny ve Nephis bu aletlerin nasıl kullanılacağı hakkında çok şey öğrenmişlerdi, ancak neden işe yaradıkları hakkında değil. Büyük Nehir, Dünya gibi bir küre değildi ve bir yıldızın etrafında dönmüyordu. Bunun yerine, yedi yapay güneş nehrin etrafında dönüyordu. Yine de, ikisinin de açıklayamadığı bir tür eğrilik var gibi görünüyordu.

Hepsi bir gizemdi.

Daha önce Ananke onların yol göstericisiydi, ama şimdi o gittiğine göre, Sunny ve Nephis rotayı kendileri çizmek zorunda kaldılar.

Bu nedenle, kasvetli ifadeler.

Nephis içini çekti.

“Mantıklı değil. Buna göre, olmamız gerekenden çok daha aşağıdayız… Aşağı Meclis’ten uzaklaşmaya değer haftalar.”

Sunny başının arkasını kaşıdı.

“Fırtınanın içindeyken hala bir akıntı vardı. Tabii, vahşi ve kaotikti… Ancak su hala tek bir yönde akıyordu. Normalden çok daha hızlı. Belki de fırtına bizi buraya kadar taşıdı.”

Kaşlarını çattı.

“Ama içinde haftalar geçirmedik. Yaptık mı?”

Tereddüt etti, ne diyeceğini bilemedi. Fırtına içinde zaman kırılmıştı, bu yüzden ona karşı ne kadar süredir savaştıklarını söylemek imkansızdı. Günler de olabilirdi, saatler de… veya aylar. Özellikle fırtınanın gözünde donmuş zamanın sinsi doğası göz önüne alındığında.

Mesafeyi ölçmek de aynı derecede zordu. Ananke’nin korumalarının başarısız olduğu noktaya kadar Weave’den çok uzakta olmamaları gerekiyordu. Bundan sonra, hem Sunny hem de Nephis tamamen akıllarını kaçırmışlardı, çünkü Spell ne kadar zamandır biliyordu ve dünya hakkındaki tüm farkındalığını kaybetmişti.

Yüzünü buruşturdu.

“Hiçbir fikrim yok, ama gerçek devam ediyor. Beklenenden çok daha aşağıdayız. Ne olmuş yani? Bu gerçekten iyi bir haber. Bu, Fallen Grace’in yarısına geldiğimiz anlamına geliyor.”

Ve onun sybil’i, Alacakaranlık.

Fallen Grace uzak geçmişte bulunuyordu – Sybils’in Kıyamet Savaşı’nın zirvesinde Ariel’in Mezarı’na girdiği zamana karşılık gelen Büyük Nehir’in genişliğinden çok da uzak değildi. Son insan şehrine ulaşmak istiyorlarsa Sunny ve Nefhis’i hala uzun bir yolculuk bekliyordu, ancak yarısı çoktan geride kalmış gibi görünüyordu.

Bu gerçekten harika bir haberdi, çünkü hırpalanmış ketch Büyük Nehir’in tehlikelerine daha uzun süre dayanabilecek gibi görünmüyordu.

Nephis bir süre oyalandı, sonra başını salladı.

“Haklısın. Her şey yolunda giderse, birkaç hafta içinde hedefimize ulaşabiliriz.”

Yüzü karardı.

“Ancak, olma ihtimali nedir? Büyük Nehir’in bu bölgesi bizim geldiğimiz bölgeden daha güvenli olsa da, hiçbir şekilde güvenli değil.”

Ananke olmadan, derinlerin sakinlerinden ketch’in varlığını bu kadar verimli bir şekilde maskeleyemeyeceklerdi. Önlerinde savaşlar vardı, şüphesiz… ve iğrençliklerin aşağı yönde daha az güçlü olması gerekirken, Kirletilmiş’e rastlama şansı arttı.

Sunny, karmaşık bir ifadeyle altındaki ahşap güverteye baktı. Keç fırtınada çok dayanmıştı. Çok fazla, gerçekten. Hala tek parça olması, onu inşa eden kişinin işçiliği hakkında çok şey anlatıyordu.

Ama çılgın bir Kabus Yaratığı ile bir çatışmadan sağ çıkabilecek miydi? Peki ya ondan sonra ve ondan sonra?

Yüzü asık suratlı bir hal aldı.

‘… Olacağını sanmıyorum.’

Nephis de aynı şeyi düşünüyor gibiydi. İkisi de endişeliydi.

Ancak yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.

Tek seçenekleri yelken açmak ve ölü tanrılara dua etmekti.

Kasvetli bir endişeyle dolu olan Sunny ve Nephis vakit kaybetmeden işe koyuldular.

İki direği tekrar yerine kaldırdılar ve yelkenleri onlara bağladılar. Direksiyon küreği gitmişti, bu yüzden Açgözlü Sandık’ın içinde saklanan onarım malzemelerinden yeni bir kürek yaptılar ve Neph’in Anılarından biri olan Karanlık Şekillendirici’nin yardımıyla ketçin kıç tarafına yapıştırdılar.

Sonra Ananke’nin kendisine öğrettiği İsimleri söyledi ve rüzgarları çağırdı.

Keç bir kez daha akıntıya karşı uçtu ve pruvasıyla berrak suları kesti.

… Ancak şimdi, içinde üç yerine iki kişi vardı.

Sunny’nin kalbi ağrıyordu.

Büyük Nehir, yedi güneş uçsuz bucaksız genişliğinde parıldarken parlıyordu. Zaman yavaş yavaş geçti, teknenin içi gergin bir sessizlikle doluydu. Nephis ketch’in ileri momentumunu sürdürmek için mücadele ederken, Sunny pruvada durdu ve çok geç olmadan potansiyel bir saldırı sezmeyi umarak suya baktı.

Ancak o gün hiç Kabus Yaratık görmemişlerdi.

yerine… hem Sunny’yi hem de Nefhis’i donduran, şoktan felç olan bir şey gördüler.

Uzakta beliren, dalgaların üzerinde amaçsızca süzülen karanlık siluete baktıklarında, ürkütücü bir reddedilme duygusu hissettiler. Sanki etraflarını saran dünya bir rüyadan başka bir şey değilmiş gibi…

Sonunda Sunny irkildi ve sordu, sesi inanamayanlarla doluydu:

“Ne… Burada ne işi var?”