Shadow Slave Novel - Bölüm 1331

Nephis fırtınaya karşı mücadele etmeye devam etti ve onları yükselen dalgalar boyunca yönlendirdi, ancak Sunny ve Ananke bir an için soluklandı. Hatta böyle denilebiliyorsa… Hala azgın akıntı tarafından oyuncak bir tekne gibi savrulan ketch’in içindeydiler. Sunny, bir eliyle Ananke’yi tutarken diğer eliyle kendini yerinde tutmak için tüm zalim gücünü kullanıyordu.

Ama hararetle su çıkarmaya gerek kalmadan, en azından nefeslerini tutabiliyor ve bir süre hareketsiz kalabilirlerdi – özü sürdüğü sürece, öyleydi. Sunny, acı bir bitkinlikle tüketilen ıslak ahşaba yorgun bir şekilde yaslandı. Göğsü ağır bir şekilde yükseliyordu.

‘İyi değil…’

Yüce bir Anı olan Alacakaranlık Tacı çok güçlü bir araçtı. Ama buna bağlı olarak, çok fazla öz tüketti. Su üzerindeki geçici otoritesinin tüm tekneyi boşaltması birkaç dakika sürecekti… bundan sonra, [Kraliyet Sözü]’nün etkisini sürdürmeye devam etmek akıllıca olmaz.

İçini çekti.

Bir dakika bile neydi? Bu tanrının unuttuğu fırtınada bunu söylemek imkansızdı.

Zamanın kırılmasının etkileri hala onları mahvediyordu. Sunny, korkunç halüsinasyonların kendilerini Nephis’in, Ananke’nin ve kendisinin bedenlerine dayattığını görmeye çoktan alışmıştı. Bazen sisin içinden görünen belirsiz, üzücü şekiller de vardı.

Onların doğasını asla ayırt edemedi, ama bilinmeyen figürlerin ve olayların bakışları onu derin bir dehşet duygusuyla doldurdu. Geçmişin çarpık parçaları mıydı? Gelecekten mi? Ya da mutlak yasanın kırık çerçevesindeki yarıklardan dünyaya sürünen tamamen başka bir şey mi?

Bilmiyordu ve bilmek de istemiyordu.

‘Belki de Cassie böyle hissediyor…’

Gölgeler de vardı. Zaman fırtınasındaki diğer şeyler kadar çarpık ve sapkındılar. Gölge duyusunun menzilini mümkün olduğu kadar sınırlamıştı ama yine de onları hissedebiliyordu… tüyler ürpertici yanlışlıkları… ve yardım edemedi ama titredi.

Sunny kendini asık suratlı ve umutsuz hissetti.

… O anda, çocuksu bir ses onu karanlık düşüncelerinden uzaklaştırdı.

“Efendim?”

Kıpırdandı ve çocuk rahibenin küçük figürüne baktı. Ananke daha da gençleşmişti. Şimdi, belki yedi yaşında, yorgun ve korkmuş bir kıza benziyordu. Zihni de daha da gerilemiş olmalı. Hala ketch’in etrafındaki denge balonunu koruyordu, ama… daha zayıf hissettim.

Birinin vücuduna hapsolmuş bilge bir azizden çok gerçek bir çocuğa benziyordu. Sunny zayıf bir gülümsemeyle zorla gülümsedi ve ses tonunu yumuşak tutmaya çalışarak sordu:

“Ne oldu?”

Ananke bir süre oyalandı, görünüşe göre utanmıştı. Sonunda, yine de, kısık bir sesle fısıldadı:

“Ben… korkmuş.”

Bu sözler… Sunny’yi bıçak gibi kestiler. Tanıdığı gururlu rahibe, koğuşu olarak gördüğü bir kişiye böyle bir şey söylemesine asla izin vermezdi. Sahip olduğu gerçeği… Ananke’nin düşündüğünden daha ileri gittiği anlamına geliyordu.

Kalbi öfke ve pişmanlığın buzlu pençeleriyle kavranan Sunny, acı duygularını yüzünden uzak tutmak için mücadele etti. Gülümsemesi dondu.

“Orada… Korkmana gerek yok, Ananke. Bu fırtınadan kaçacağız, üçümüz kaçacağız. Bundan eminim. Gördün mü?”

Keçten kendi kendine akan suyu işaret etti. Çocuk rahibeye söyledikleri yalan değildi. Sunny, umutsuzca, gerçekten de zaman fırtınasından sağ çıkacaklarına inanıyordu. Daha doğrusu… Buna inanarak kendini kandırmıştı.

Başkalarına yalan söyleyememiş olabilir, ama kendine yalan mı söylüyor? Bu dünyadaki en kolay şeydi. Ananke sessizleşti, görünüşe göre sözleriyle biraz sakinleşti. Ancak, küçük yüzü hala korkudan hastaydı. Birkaç dakika sonra tekrar sordu, sesi belirsizdi:

“Lordum?”

Sunny, ketch’in ani hareketlerine karşı mücadele ederek onu kendine yaklaştırdı.

“Evet?”

Biraz tereddüt etti.

“Olabilir mi… Bana bir peri masalı anlatır mısın?”

Onun isteğinden ürkerek donup kaldı. Sıkıntılı bir çocuğun bir peri masalı dinlemek istemesi doğaldı… muhtemelen. ‘Değil mi?’ Sorun şu ki, Sunny hiçbirini hatırlayamıyordu. Aklına gelen tek şey, Nephis’in ona anlattığı tahta çocuğun tuhaf hikayesiydi. Ama ürkütücü sonunu göz önünde bulundurarak, bunu Ananke’ye söylemenin pek uygun olmadığını düşündü.

Hafifçe kıpırdadı, sonra yumuşak bir sesle:

“Üzgünüm… Peri masalı bildiğimi sanmıyorum.”

Çocuk rahibe başını eğdi.

“Oh…”

Sunny bir an tereddüt etti.

“… Onun yerine bana bir tane söylesen nasıl olur?”

Ananke şaşkınlıkla ona baktı, iri masmavi gözleri genişledi.

“Ben mi?”

Cesaret verici bir gülümsemeyle başını salladı.

“Evet. En sevdiğin hangisi?”

Çocuk rahibe ona baktı, gözlerinde yavaş yavaş kıvılcımlar tutuşuyordu. Fırtınanın korkunç öfkesini en azından bir an için unutmuş gibiydi. Belirsiz bir gülümseme küçük yüzünü aydınlattı.

“Ah! Bu… Dilek Kuyusu ile ilgilidir.”

Sunny, sanki onun sözlerine çok dikkat ediyormuş gibi davranarak bir kaşını kaldırdı.

“Dilek Kuyusu, ha?”

Ananke ciddiyetle başını salladı.

“Evet. Dünyanın bir dilekten doğduğunu söylüyorlar. Ve böylece, Nehrin ağzında bir Dilek Kuyusu gizlidir… çünkü zamanda geriye, dünyanın doğduğu ana akar. Oraya ulaşan herkesin en değerli dileği gerçekleşecek.”

Sunny, peri masalının tuhaf mantığına şaşırarak başını yana eğdi – hem ne kadar tuhaf olduğuna hem de garip bir şekilde mantık olduğuna şaşırdı.

‘Başlangıçta arzu vardı…’

Dünyanın bir dilekten doğduğunu söylemek çok mu yanlıştı? Su ketçten ayrılıp özü yanarken, çocuk rahibe gülümseyerek devam etti:

“Bir zamanlar akıntılarla annesinden ayrılan cesur bir kız vardı. Kız annesiyle tanışamadı çünkü o Riverborn’du. Ama… Sihirli bir gemi buldu, bu da tıpkı bir Yabancı gibi Nehir’de yelken açmasına izin verdi…”

Etraflarında fırtına şiddetlenirken, Ananke ona küçük, çocuksu sesiyle Riverborn kızının inanılmaz maceralarını anlattı. Riverborn kızı Outsider annesini bulduğunda, anne yaşlılıktan dolayı zayıflamış ve zayıflamıştı. Zamanın onları yakında, sonsuza dek tekrar ayıracağını bilen kız, Haliç’e doğru yola çıktı.

Ananke’nin sesi heyecanlanmıştı.

“… Ve sonunda Dilek Kuyusu’nu buldu. Kızın dileği annesiyle birlikte olmaktı ve bu yüzden Kuyu annesini de Riverborn yaptı. Sihirli gemisiyle akıntıya karşı döndü ve sonsuza dek mutlu bir şekilde birlikte yaşadılar…”

Ona umutla baktı, yüzündeki tüm endişeler gitti.

Sunny, hırpalanmış ketch’i aşağı atmaya çalışan fırtınanın şiddetli güçlerini hissederek onu sıkıca tuttu.

“Bu… harika bir peri masalı, Ananke. Çok hoşuma gitti.”

Çocuk rahibe gülümsedi.

“Sen de bir yabancısın, Lordum. Haliç’e ulaşmak için sihirli bir gemiye bile ihtiyacınız yok! Belki… belki Dilek Kuyusu’nu da bulabilirsin…”

Haliç’te bekleyen şeyin Kirliliğin kaynağı olduğunu ve herkesin en iyi dileklerini yerine getiren büyülü bir kuyu olmadığını söyleyecek yüreği yoktu.

Bunun yerine, Sunny bir süre oyalandı. Sonunda başını salladı.

“Evet… Bu güzel olmaz mıydı? Belki bir gün gerçekten Dilek Kuyusu’nu bulurum ve en büyük dileğimi gerçekleştiririm. Yapmayacağımı kim söyleyebilir?”

Gülümsedi.

Dilek Kuyusu…

Sunny gerildi, bir çarpmanın yaklaştığını hissetti.

Gerçekten de güzel bir peri masalıydı.