Shadow Slave Novel - Bölüm 1322

Uğursuz sözler havada asılı kaldı, uzaktaki gökyüzünü örten karanlık duvar kadar önseziliydi. Sunny ve Nephis, kasvetli ifadesi yüzünden ihtiyatlı bir şekilde Ananke’ye baktılar.

İkisi de genç rahibenin umutsuzluk belirtileri gösterdiğini ilk kez görüyorlardı. Üçü komik bir manzara yaratmış olmalı… Savaşta sertleşmiş iki savaşçı, genç bir kıza bakıyor ve onun rehberliğini bekliyor.

Sunny kaşlarını çattı.

“Zaman fırtınası mı?”

Ananke yavaşça başını salladı.

“… Evet, Lordum. Size daha önce de söylemiştim, Büyük Nehir’de zaman tahmin edilemez olabilir. Bayatladığı ve hareketsiz hale geldiği yerler, hiçbir şeyin kaçamayacağı büyük girdaplar, çatışan akıntılar ve her türden ölümcül gelgitler var. Bir zaman fırtınası… karşılaşılabilecek en tehlikeli anomalilerden biridir.”

Genç yüzü karardı.

“Zamanı büken ve parçalayan, kendi içinde mutlak bir kaos barındıran, başıboş bir felakettir. Bu fırtınalar, Kıyamet Savaşı’nın son günlerine, cinler ve tanrılar arasındaki son felaket savaşlarının yapıldığı ve her iki tarafın da öldüğü zamana karşılık gelen Büyük Nehir’den kaynaklanır. Onlar… genellikle akıntıya karşı o kadar uzağa ulaşmazlar. Özür dilerim.”

Nephis başını salladı.

Üzgün olmana gerek yok, Ananke. Bu senin hatan değil. Fakat… Bundan nasıl kurtuluruz?”

Genç rahibe birkaç dakika oyalandı, sonra sessizce şöyle dedi:

“Yapabileceğimizden emin değilim.”

Birkaç kelime söyledi, Neph’in Şekillendirmesini kolayca alt etti. Ketch’in yelkenlerini dolduran rüzgar kayboldu ve bir an sonra güçlü bir fırtına ahşap tekneye çarparak onu gıcırdattı.

Bu kimse tarafından çağrılmadı. Çok daha kötüsü… Akıntı yönünde esiyor, saçlarını geriye doğru itiyordu.

Bu, ufku yiyip bitiren karanlık duvarın onlara doğru ilerlediği anlamına geliyordu. En azından normal bir fırtına…

Ananke’nin ifadesine bakılırsa, bir zaman fırtınası da aynı şekilde davrandı.

Sunny sessiz bir küfür etti.

“Onu geçebilir miyiz?”

Genç rahibe hızla ketch’in yanına gitti ve cilalı ahşabın yanından akan berrak suya baktı. Birkaç dakika sonra dişlerini gıcırdattı.

“Sanmıyorum, Lordum. Zaten onun dış sınırlarına yakalandık.”

Ancak o zaman Sunny, Büyük Nehir’in akıntısının çok daha güçlü göründüğünü fark etti. Ketch’in tam hızda ne zaman ileri uçtuğunu söylemek zordu, ama şimdi yavaşladığı ve durmak üzere olduğu için, değişiklikler onun gibi bir Yabancı için bile belirgindi.

Rüzgar fırtınayı kendi yönlerine doğru kovalarken, akıntı onları fırtınaya doğru çekiyordu. Bir tuzak gibiydi.

‘Lanet olsun…’

“O zaman ne yapacağız?”

Ananke karanlık bir ifadeyle fırtınanın yaklaşmakta olan duvarına baktı. Birkaç dakika sonra derin bir nefes aldı ve zorla gülümsedi.

“O zaman buna cesaret etmemiz gerekecek, Lordum ve Leydim.”

Sunny ve Nephis şaşkın ifadelerle genç kıza baktılar. Bir zaman fırtınasının, kesinlikle ölümcül olacak kadar vahşi ve çarpık, kaotik bir zaman kütlesi olduğunu söylememiş miydi? Üçüncü Ev, küçük ketch’lerinden çok daha büyük ve sonsuz derecede daha sağlamdı, ama tamamen yok edildi.

Böyle bir şeyden nasıl kurtulacaklardı?

Genç rahibe başını salladı.

“Bu… Göründüğü kadar kötü değil. Ne de olsa ben bir Aşkınım. Weaver’ın takipçileri olarak bizler, akıntıya karşı giderken bu fırtınaların ortaya çıktığı çalkantılı bölgeden geçmek zorunda kaldık, bu yüzden onlara nasıl dayanacağımız hakkında bir iki şey biliyoruz.”

Sesi kendinden emin geliyordu, ama gözlerindeki bakış hiç de öyle değildi. Şüphelerini fark eden Ananke içini çekti.

“Ben… Bu küçük ketch’in parçalanmasını önleyebileceğimden oldukça eminim. Aslında şanslıyız ki gemimiz çok büyük değil. Ancak…”

Konuştukları birkaç dakika içinde çoktan yaklaşmış olan karanlık duvara baktı ve ciddileşti.

“Hiçbirimizin suya dokunmaması ya da ketçten ayrılmaması çok önemli. Gördüğümüz bu fırtına cephesi sadece gerçek felaketin etkisidir. Asıl dehşet dalgaların altında, suyun derinliklerinde yatıyor – hiç kimse kırık zamanın azgın akıntıları tarafından aşağı çekilerek hayatta kalamaz. Nehre düşersen, asla geri dönemezsin.”

Sunny yüzünü buruşturdu. Nehir yılanına dönüşerek durumu kurtarabilme umudu az önce yıkılmıştı. Şimdi, tek seçeneği felaketi atlatmaları için Ananke’ye güvenmekti.

Ona güvenmediğinden değildi… ama…

Sunny birdenbire yürüyen devin omzunda Unutulmuş Sahil’in karanlık denizini geçtiğini hatırladı. O zaman da fırtına çıkmıştı… ve fırtınanın içinde saklanan üzücü bir yaratık.

İfadesi parçalandı.

“… O karanlık duvarda saklanan kadim iğrençlikler yok, değil mi?”

Ananke ona şaşkınlıkla baktı, sonra gülümseyerek başını salladı.

“Hayır, Lordum. Kirletilenler bile kırık zamanda hayatta kalamaz. Onlar da bizim gibi bu fırtınalardan kaçınıyorlar.”

Sunny içini çekti ve kasvetli bir yüzle akıntıya baktı. Bir süre sonra donuk bir sesle sordu:

“Kayalık bir yolculuğa hazırlanmalıyız o zaman?”

Genç rahibe başını salladı.

“Kesinlikle. Rabbim hikmet sahibidir…”

Başka bir övgü almayı kutlama havasında bile değildi. Başını sallayan Sunny, vücudunu germeye başladı, sonra hareketlerinin ne kadar anlamsız olduğunu fark ederek dondu.

Bir savaşa hazırlanmıyorlardı. Keskin kılıçlar ve sağlam zırhlar fırtınada hayatta kalmalarına yardımcı olmayacaktı ve savaş becerileri de olmayacaktı.

Tekrar iç çekerek sordu:

“Tam olarak ne yapmamız gerekiyor?”

Kaybedecek zamanı olmayan Ananke, fırtınaya göğüs germek için ketç’i hazırlamasına nasıl yardım edecekleri konusunda onları yönlendirdi. Sakin görünmeye çalıştı ama sesinde aciliyet ipuçları buldu.

Hazırlıklar uzun sürmedi. Yelkenleri indirdiler, sonra düzgünce katladılar. Anlaşıldığı üzere, ketch’in her iki direği de indirilebilirdi. Onları söktükten sonra, her şey ya ahşap teknenin güvertesinin altında saklandı ya da yerine sıkıca tutturuldu.

On dakika sonra, rüzgarla kolayca yırtılabilecek veya kırılabilecek hiçbir şey kalmadı. Ketch, bir yelkenliden basit ve çorak bir gemiye dönüştü, görünüşte korkunç bir fırtınaya dayanamayacak kadar küçüktü, ama aynı zamanda belki de öyle görünecek kadar sağlamdı.

Üçü boş güvertede durmuş, kuzeye bakıyorlardı.

Karanlığın duvarı yaklaşıyordu.