Shadow Slave Novel - Bölüm 1305

“Bu… Ayrılık Evi’dir. Akıntıya karşı gidilirken Weave’in en uzak noktasıdır.”

Ananke’nin sesi alışılmadık bir şekilde moralsiz geliyordu.

‘Ayrılık Evi…’

Sunny, yapay adayı ve üzerine inşa edilen ciddi yapıyı inceledi, sonra yaşlı kadına döndü ve sordu:

“Bu… bir yel değirmeni mi?”

Başını salladı.

“Evet, Lordum. Kule, adayı korumak için rüzgarı toplar.”

Ananke bir saniye oyalandı ve sonra ekledi:

“Büyük Nehir’in şehirleri aslında her biri birçok şehir gemisinden oluşan filolara benziyor – bazıları bunun gibi küçük, bazıları düzinelerce kilometreye yayılıyor. Bazen göç ederler, ancak çoğunlukla yerinde kalmak zorundadırlar. Yine de Büyük Nehir’de bir gemiyi demirleyecek hiçbir şey yok.”

Nephis bir kaşını kaldırdı.

“Büyük Nehir o kadar derin ki, hiçbir çapa dibine ulaşamaz mı?”

Ananke başını salladı.

“Büyük Nehir’in tabanının çok derin olması değil, var olmaması. En azından hiç kimse ona ulaşmayı başaramadı… Bu yüzden başka yollar bulmak zorunda kaldık.”

Yükselen yel değirmeninin dönen kanatlarını işaret etti.

“Bir şehir gemisini akıntıya direnmenin sıradan olanlardan büyülü olanlara kadar çeşitli yolları vardır. Ayrılık Evi… Buradan göremezsiniz, ancak adanın arkasında büyük bir su çarkı var, Nehir onu geri iterken aynı hızda sürekli ileri doğru itiyor. Mekanizması çoğunlukla akımın kendisinden güç alıyor, ancak yel değirmeni yükü önemli ölçüde hafifletiyor.”

İçini çekti.

“Adanın mekanizması çöküşün eşiğinde, şimdi… Elimden geldiğince tamir etmeye çalıştım, ancak bilgim bütün bir şehrin parçalanmasını önlemek için yetersiz. Zaten bunun pek bir anlamı yok.”

Sunny ve Nephis karanlık yel değirmenine baktılar, bir huşu duygusu hissettiler. Önlerindeki ada aslında inanılmaz insan yaratıcılığının yaratılmasıydı – rüzgarı ve Büyük Nehir’in gücünü zamanın akıntılarına karşı savaşmak için kullanan yüzen bir şehir bölgesi.

Weave halkı gitmiş olsa bile, geçmişte kalmayı reddederek ilerlemeye devam ediyordu.

Keç adaya ciddi bir sessizlik içinde yaklaştı. Yaklaştıkça Ananke yelkenleri dolduran rüzgarı serbest bıraktı, tekneyi ustaca iskeleye yönlendirdi ve bir halat parçasıyla iskeleye demirledi.

Üçü uzun zamandır ilk kez küçük ketçten ayrıldılar.

İskelenin sağlam ahşap kalaslarını ayaklarının altında hisseden Sunny, zeminin sallanmaması hoşuna gitti ve birkaç adım attı. İlk çift için kendisi de bir sarhoş gibi sallanıyordu, ama sonra dengesini yeniden kazandı.

Uzuvlarını gererken Nephis etrafına baktı ve sordu:

“Ayrılık Evi… Buraya neden böyle bir isim verildi?”

Ananke taş salona doğru ilerlerken hafifçe gülümsedi ve takip etmelerini işaret etti.

“Örgünün en uzak noktası, akıntının en uzağındaki noktadır. Biliyorsun ki benim gibi Riverborn’ların bedenleri yaşlanmaz… Ancak, insanlar ölümsüz olmak için yaratılmamıştır. Eğer biri çok uzun yaşarsa ve ruhu yorulursa, Gölge’nin kucağında dinlenmek isteyebilir.”

Yaşlı kadın arkasını döndü ve Ayrılık Evi’nin akranına bağlı keteğine baktı.

“Bu olduğunda, ayrılan kişi Ayrılık Evi’ne gelir. Onları sevenler de vedalaşmak için gelirler. Bir ziyafet hazırlarlar ve kutlarlar. Her şey söylendiğinde ve yapıldığında, yorgun Riverborn son yolculuğuna çıkmak için yelken açar. Akıntıya karşı çok, çok uzaklara yelken açarlar… ta ki ömürlerinin sonuna gelip vefat edene kadar. Öyle ya da böyle.”

Ananke bir süre oyalandıktan sonra hüzünle ekledi:

“Aslında, senin gelişini hayal etmeden önce ben de böyle bir yolculuğa çıkmayı düşündüm. Ey… ironik bir şekilde, aynı adımları tekrarladım, sonuncusundan utangaç bir şekilde durdum. Akıntının yukarısından Ayrılık Evi’ne canlı dönmek garip hissettiriyor.”

Güldü ve başını salladı:

“Gerçekte, bu Evlerden iki tane var. Diğeri ise Weave’in en uzak noktasında… Büyük Nehir’deki diğer tüm insan şehirleri de aynı, sanırım. Alt Ev, bir seçenek verilmemiş ve zamansız bir ölümle ölenler içindir. Vücutları, eğer kurtarılırsa, her şeyin kaynağı olan Haliç’e geri dönmek için akıntıya karşı gönderilir. Tabii ki, her Yabancı, son yolculuğuna da Alt Meclis’ten ayrılır.”

Sunny düşünerek başını eğdi. Ölen tüm Yabancıların cesetleri akıntıya karşı gönderildiyse, ve Haliç Kirliliğin kaynağıysa… Dusk of Fallen Grace bu şekilde bir Kabus Yaratığına mı dönüşmüştü? Yoksa önce Yolsuzluk’a yenik düşmüş ve sonuç olarak nehre gömülmüş müydü? Ne de olsa ilk tanıştıklarında bir kefen giymişti.

‘Dost mu, düşman mı?’

Ananke içini çekti.

“Lordum ve Leydim… Geceyi burada geçireceğiz. Bu adada depoladığım erzakların bir kısmını alacağım ve sabah Weave’e doğru yola devam edeceğiz. Oraya götürmeniz için daha fazla malzeme olacak, bu yüzden umarım sakıncası yoktur.”

Sunny, geceyi Ayrılık Evi denen bir yerde geçirmenin biraz uğursuz olduğunu hissetti, ama batıl inançlardan dolayı sağlam bir zeminde, başının üstünde bir çatı olan bir gece uyumayı reddetmeyecekti.

Dahası, o ve Nephis yolda bolca dinlenirken, Ananke çoğunlukla uyanık kalmış, ketçleri kontrol etmiş ve başlarına tehlikeli bir şey gelmesini engellemişti. O da ara vermek zorunda kaldı.

Başını salladı.

“Tabii ki. Yol göster.”

Yaşlı kadın başını salladı ve büyük salona doğru yürümeye devam etti.

Adımları hafif ve enerjikti.

Yedi güneş nehre düştüğünde, üçü de Ayrılık Evi’nin içindeydi. Büyük salonun içi güzel ve ciddiydi, ama aynı zamanda garip bir şekilde mütevazıydı – sonuçta Weaver’ın takipçileri müreffeh bir ulus değildi.

Taş salonun dekoruna bakan Sunny, hangi süs eşyalarının ve süslemelerin Rüya Alemi’nden gelen orijinal Yabancılardan miras kaldığını ve hangilerinin Riverborn torunları tarafından yapıldığını açıkça görebiliyordu.

Özenli ve ciddi zanaatkarlar olmalarına rağmen, Riverborn’lar atalarından çok daha az sofistikeydi, kaynaklar açısından son derece sınırlıydı.

Aslında, daha önce gördüğü bazı şeylere şaşırmıştı… örneğin Ananke’nin ketch’inin ve Ayrılık Evi’nin iskelesinin inşa edildiği ahşap. Nereden gelmişti? Onlara da ısmarladığı meyveler. Büyük Nehir’in hiçbir yerinde toprak yoktu, peki nasıl ağaç olabilirdi? Turta pişirmek için un, çay demlemek için çay yaprakları nasıl olabilir?

Merakla, yaşlı kadına sordu. Gülümsedi:

“Ağaçlar mı? Bazıları var. Weave’de yüzen bahçeler ve tarlalar var. Elbette çok büyük değiller çünkü şehrin yüzeyi sınırlı. Öyle… Sadece özel günlerde meyve, ekmek ve pilav yemeye gücümüz yetiyor. Yılın büyük bir kısmında, Nehir İnsanları Nehrin verdiklerini yerler.”

Sunny aşağı baktı, aniden kendini suçlu hissetti. Bu yüzden o ve Nefhis’in tadını çıkardıkları lezzetli yemekler, Ananke’nin sık sık tatmadığı bir şeydi.

Şu anda Ayrılık Evi’nin daha küçük odalarından birindeydiler, yaşlı kadın onlara geç bir akşam yemeği pişirmeye hazırlanıyordu. Onlarla ilgilenmesine izin verirken oldukça kayıtsız kalmıştı… çoğunlukla sevecen ve nazik biri tarafından şımartılmak harika hissettirdiği için, ama aynı zamanda Ananke, Sunny ve Nephis’e son derece özveriyle davranma konusunda garip bir şekilde kararlı olduğu için.

Ancak, aniden bugün başka bir şey olmasını istedi.

Yaşlı kadına doğru yürürken, onu tüm malzemelerin hazırlanıp pişirilmeyi beklediği masadan nazikçe uzaklaştırdı.

“Git dinlen Ananke. Her şeyle ben ilgileneceğim.”

Ona iri gözlerle baktı.

“Ama Lordum…”

Sunny kararlı bir şekilde başını salladı.

“‘Ama’ yok! Yemek pişirmenize gerek yok. Bugün, bu lord senin yerine yemek pişirecek.”

Malzemelere değerlendirici bir bakış atarak sırıttı ve ekledi:

“Biliyor musun? İleride bir restoran açarak zengin olmayı planlıyorum” dedi.

Sonra bir an durakladı, başını kaşıdı ve Nefi’yi işaret etti… yanıt olarak ona şaşkın bir bakış attı.

Sunny parlak bir şekilde gülümsedi.

“Ve bu… benim yıldız şefim. Gel ve patronuna yardım et, şef! Restoran daha açılmadan kovulmak istemezsin, değil mi?”

—–

[Yazarın Notu: Hey beyler :] Bir iyi bir de kötü haberim var. İyi haber şu ki, Şangay Çevrimiçi Edebiyat Haftası’na katılmaya davet edildim. Yani, karanlık bir bodrum katında bir dizüstü bilgisayara zincirlendikten iki yıla yakın bir süre sonra, bu bölüm gremlin… Demek istediğim, bu onurlu yazar sonunda güneşi tekrar görecek! Kötü haber şu ki, seyahat ettiğim ve konferansa katıldığım için her zamanki yazma programına ayak uyduramayacağım. Yani, bugünden itibaren ve yaklaşık 10 Aralık’a kadar her gün sadece bir bölüm yayınlanacak. Senin de benim gibi felç edici bir uçurum bağımlılığından muzdarip olduğunu biliyorum ama bu zorlu zamanlarda güçlü kalmalıyız… Şerefe!