Shadow Slave Novel - Bölüm 1304

Sorusunu duyan yaşlı kadın gülümsedi.

“Weave’e bu kadar yakın mı? Ha… Umarım bir Bigmaw’dır. Etleri çok yumuşak.”

Bigmaw’ın ne olduğunu sormadan önce homurdandı ve ölü iğrençliği ve taş ağırlıkları ketch’in kenarına fırlattı. İp demeti hızla açılırken, Ananke ucunu sofistike bir düğümle ketçin kıç tarafındaki tahta bir direğe hızla bağladı.

Kısa süre sonra, Kabus Yaratığının kanayan leşi teknenin arkasında oldukça uzak bir mesafeye sürüklenerek yavaşça Büyük Nehir’e batıyordu. Yaşlı kadın zıpkınını tekrar eline aldı, bu sefer biraz gerginlikle kavradı. Ancak yıpranmış yüzü sakindi.

Birkaç dakika bekledikten sonra içini çekti.

“Genellikle, derinliklere meydan okuyan bütün bir balıkçı partisi olurdu. Ama… Geriye bir tek ben kaldım, bu yüzden…”

Ananke bir an sessiz kaldı ve sonra gülümsedi.

“Merak etmeyin, Lordum ve Leydim. Zıpkınım henüz ıskalamadı. Yakaladığım balıklar da beni asla yutmayı başaramadı ve bugün de başaramayacaklar.”

Sunny ve Nephis sessizce birbirlerine baktılar, sonra silahlarını çağırdılar.

Ancak buna gerek yoktu.

Sonunda derinlerden devasa bir şey yükseldiğinde, kan kokusu ve ruh özünün kokusunun cazibesine kapılan Ananke, zıpkınını hızla hazırladı, suya baktı ve kararlı bir hareketle onu uçurdu.

… Kısa süre sonra, bronz bir mangalın üzerinde Yozlaşmış Canavarın etini kavuruyorlardı. Yaşlı kadının yakaladığı “balık”, vücudu sert kemik zırhla kaplı dev köpekbalığı benzeri bir yaratık olduğu ortaya çıktı. Bununla birlikte, zıpkın, mümkün olan tek noktada, yaratığın gizli solungaçlarının üzerinde, kemik plakaların yanından kaymıştı.

Sunny, Ananke’nin silahının hangi büyülere sahip olduğunu bilmiyordu, ancak iğrençliği zayıf noktasından vurduktan sonra, zıpkın Bigmaw’ı tek darbede öldürdü. Canavar daha sonra giydirildi, etli eti tahta kutuyu doldurdu ve Açgözlü Sandık’ın çok daha büyük depolama alanı.

Kavrulmuş eti tuzla tatlandırırken, yaşlı kadın içini çekti.

“Geçmişte, çok daha fazla hasat yapardık. Deri, pullar, kemikler, yüzme kesesi, dişler… hiçbir şey boşa gitmezdi. Büyük Nehir’in uçsuz bucaksız sularında bulunabilecek çok az yapı malzemesi vardır, bu nedenle bir şehri korumak kolay bir iş değildir. Biz Nehir İnsanları mevcut her kaynağı kullanmayı öğrendik.”

Izgaraya uzun bir et şeridi koydu ve başını salladı.

“Yine de şimdi bu kadar tutumlu olmaya gerek yok. Bu rızık için Nehir’e şimdiden minnettarım. Onunla, Lord ve Leydi’yi besleyebilirim… Yeter artık” dedi.

Sunny birkaç dakika tereddüt etti, sonra sordu:

“Ama Yozlaşmışları bu şekilde avlamak çok tehlikeli değil mi? Ne de olsa derinliklerden ne geleceğini asla bilemezsiniz. Bu sefer Yozlaşmış bir Canavardı. Bir dahaki sefere, harika bir şey de olabilir, daha da korkunç bir şey olabilir.”

Ananke başını salladı, hala onlar için bir yemek hazırlamaya konsantreydi.

“Tabii ki… Bu çok tehlikelidir. Birçok balıkçı ölüyor. Yine de, daha önce çok daha güçlü olduğumuzu unutmayın. Bizi yönlendiren yaşlılar da vardı. Gerçekten üzücü yaratıklar da çok nadiren nehirden aşağı inerler… Bunu yaptıklarında, genellikle önceden öğrendik ve tüm şehir onlarla savaşmak için toplandı. Weave bu şekilde hayatta kaldı.”

… Ta ki öyle olmayana kadar.

Sunny, Büyük Nehir’in ölmekte olan uygarlığını düşünerek içini çekti. Muhtemelen Ariel’in Mezarı – Fallen Grace’de sadece bir insan şehri kalmıştı. Tarihin akışını nasıl değiştirecekler ve onu nasıl kurtaracaklardı?

Kasvetli düşünceleri, bir tabağa sulu bir et parçası koyan ve gülümseyerek ona sunan Ananke tarafından bölündü.

Dişleri bir noktada sağlam ve beyaza dönmüştü.

“Rabbim! Lütfen, tadını çıkarın.”

İyi bir ruh hali içinde görünüyordu.

Gülümseyen yaşlı kadına bakan Sunny de asık suratlı kalamadı.

***

İki gün sonra nihayet ufukta bir şey belirdi. Başlangıçta parlayan bir noktaydı, ancak ketch yaklaştıkça, cilalı bronz kulesinden yansıyan güneş ışığıyla uzaktaki bir deniz fenerinin şekli görülebiliyordu.

Bu, Sunny ve Nefhis’in Kabus’ta gördükleri ilk insan yapımı yapıydı. Ona bakmak kalplerini duygularla doldurdu… Özellikle Nefis deniz fenerine mesafeli bir ifadeyle baktı. Işıltısı gözlerine yansıyarak onların tarif edilemez derinliklerini aydınlatıyordu.

Sunny vites değiştirdi ve hâlâ direksiyon küreğini tutan Ananke’ye döndü.

“Weave’e ulaştık mı?”

Birkaç dakika oyalandı.

“Bunun bir sınırı, evet.”

Yaşlı kadın bundan sonra sustu ve Sunny Nefis’e döndü. Uzak, neredeyse kimsesiz ifadesini fark ederek sordu:

“İlk kabusunu düşünüyor musun?”

Yavaşça başını salladı.

Sunny içini çekerek elini Neph’in omzuna koydu ve onu yaklaştırarak ona hafifçe yaslanmasına izin verdi. Hiçbir şey söylemedi, o da söylemedi. Birlikte deniz fenerinin yaklaşmasını izlediler.

Kısa süre sonra ketch, ayrıntıları görmelerine yetecek kadar yaklaştı.

Deniz feneri küçük bir adada duruyordu. Ancak bu ada doğal bir ada değildi – bunun yerine, bir deniz canavarının kabuğundan yapılmış ve su üzerinde yüzerek koyu taştan yapılmış büyük ve ciddi bir salonu destekliyor gibiydi. Deniz feneri, kulesi olarak hizmet veren salondan yükseldi.

Büyük Nehir’in akan sularına doğru çıkıntı yapan uzun bir ahşap iskele de vardı. Ancak en garip kısım, adanın akıntıyla sürüklenmiyor gibi görünmesiydi. Bunun yerine, sağlam bir şekilde yerinde kaldı.

Bir diğer şaşırtıcı detay ise parıldayan kulesiyle karanlık deniz fenerinin… hiç bir deniz feneri değildi. Bunun yerine, bir yel değirmeniydi.

Uzun bıçakları yavaşça dönüyor, rüzgarın ittiği, beyaz kumaşı kara ve gökyüzü arasında dönerken hafifçe dalgalanıyordu.

Ada, özellikle akan sudan başka bir şey görmeden geçirilen haftalardan sonra oldukça gerçeküstü görünüyordu. Ama nehrin yanardöner parlaklığıyla aşağıdan aydınlatılan geceleri gerçekten güzel olmalıydı.

Ananke sonunda konuştu, sesi biraz alçaktı:

“Bu… Ayrılık Evi’dir.”