Shadow Slave Novel - Bölüm 1300

Sunny ve Nefhis, Ananke ile ilk tanıştıklarında, ikisi de zayıf yaşlı kadın için endişeleniyordu. Sadece çok yaşlı ve zayıf görünüyordu, bir dal gibi kırılmaya hazırdı. Bronz teni yağlı kağıt gibi ince ve şeffaftı, bulutlu gözleri yaşlı ve donuktu, cümbüşlü figürü o kadar küçüktü ki, koyu mantosunun siyah kıvrımlarında boğuluyor gibiydi.

Yaşlı kadının, Büyük Nehir boyunca uzun ve tehlikeli bir yolculuk şöyle dursun, huzurlu bir gün daha yaşayabileceğinden emin değillerdi.

Ancak günler geçtikçe endişelerinin yanlış olduğu ortaya çıktı. İhtiyar Ananke hayata tutunmaya devam etti… Aslında, durumu yavaş yavaş iyileşiyor gibiydi. Artık daha fazla enerjisi vardı, daha uzun süre tamamen berrak kalabilirdi ve hatta iştahının bir kısmını geri kazanabilirdi.

İlk başta, Sunny, bunun sadece ikisini bekledikten sonra nihayet tekrar umut sahibi olmanın bir sonucu olduğunu düşündü, çünkü tanrılar ne kadar süre beklediğini biliyordu, daha iyi yemek yemenin yanı sıra. Ancak daha fazla zaman geçtikçe, fark sadece ilhamla açıklanamayacak kadar belirgin hale geldi.

Ananke… kesinlikle değişiyordu.

Elleri yavaş yavaş titremeyi bıraktı ve direksiyon küreğini kavraması daha da sertleşti. Bulutlu gözleri eski keskinliğinin bir kısmını geri kazandı. Artık eskisi kadar kambur durmuyordu ve sesi eskisi kadar zayıf ve gıcırtılı değildi.

Başlangıçta olduğu kadar çabuk yorulmadı ve gözleri açıkken uyuklarmış gibi göründüğü uzun sessizlik dönemleri, tamamen durana kadar giderek daha az sıklıkta oldu.

Sanki Ananke yavaş yavaş gençleşiyor gibiydi.

Sunny, bir gün gözlerini açtığında uzun, kar beyazı saçlarında aniden birkaç siyah tutam olduğunu fark ettiğinde sadece bir şeyler hayal etmediğini itiraf etmek zorunda kaldı.

‘Neler oluyor?’

Birkaç dakika Ananke’ye baktı, sonra bakışlarını Büyük Nehir’in güçlü akıntısına indirdi. Geçmişe akıp giden… Yaşlı kadının ona öğrettiği İsimleri uygulayan

Nefis – şimdilik sonuç alamadı – uyanık olduğunu fark etti ve tuniğinin kolunu dikkatlice çekti. Sonra sessizce Ananke’ye baktı ve geri döndü.

Sunny bir an tereddüt etti.

‘Ben mi? Neden sormak zorundayım? Bir kadına yaşını sorduğumda, ölüme kur yapmaktan hoşlandığımı mı düşünüyor?!’

Dürüst olmak gerekirse… Sicili gerçekten de öyle olduğunu gösteriyordu.

İçini çekti, Nefi’ye kızgın bir bakış attı ve gizlice yüzünü ve ince çerçevesini incelerken yaşlı kadına yaklaştı. Bunu inkar etmek mümkün değildi – Ananke eskisinden çok daha canlı görünüyordu. Yine de hiçbir şekilde genç olarak adlandırılamazdı, ama yıpranmış ya da eski olarak da adlandırılamazdı.

Sunny bir iki saniye oyalandı, sonra kibarca sordu:

“Büyükanne… sana bir şey sorabilir miyim?”

Yaşlı kadın ona nazikçe gülümsedi.

“Elbette, Lordum.”

‘Şimdi ne diyeceğim?’

Sunny derin bir nefes aldı, sonra onunla temize çıktı.

“Kulağa tuhaf gelebilir ama… Sen misin, herhangi bir şansla… gençleşmek mi?”

Ananke ona şaşkın bir ifadeyle baktı.

Sunny utançla öksürdü.

“Üzgünüm, sadece bu… Daha iyi göründüğünü fark ettim… ah, daha önce iyi görünmediğini kastetmiyorum…”

Yaşlı kadın aniden kıkırdadı.

“Hayır, hayır. Özür dilemesi gereken benim, Lordum. Ben sadece… Daha önce Ariel’in Mezarı’nın dışından biriyle hiç tanışmadım. Bu yüzden burada sağduyulu olan bazı şeyleri bilmeyebileceğiniz gerçeğini açıklamak benim için kolay değil.”

Başını salladı ve sonra nazikçe şöyle dedi:

“Evet, bu bedenim gerçekten gençleşiyor. Çünkü aşağı doğru ilerliyoruz.”

Sunny ve Nephis şaşkın şaşkın birbirlerine baktılar. Birkaç dakikalık sessizlikten sonra, gizlice ince figürünü incelerken, açıkça onunkini inceledi.

Sonunda Nephis şöyle dedi:

“Ama… Sunny ve ben değişmiş gibi görünmüyor muyuz?”

Şimdiye kadar küçük çocuklar olmazlar mıydı?

Ananke başını salladı, ifadesi biraz üzgündü.

“Tabii ki hayır. Çünkü siz Yabancısınız, ben ise Riverborn’um. Yabancılar, Büyük Nehir’in dışından geldikleri için Büyük Nehir’in akışına bağlı değiller. İstedikleri gibi dolaşmakta, herhangi bir mesafeye seyahat etmekte özgürdürler. Bu yüzden onlara Hacılar da denir.”

Gülümsedi.

“Ama biz, Riverborn, farklıyız. Ariel’in Mezarı’nın içinde doğduğumuzdan beri, içindeki zamanın akışına bağlıyız. Sadece ömrümüzün izin verdiği ölçüde seyahat edebiliriz… Ve o zaman bile, bize izin verilen tek yön yukarı yöndür. Geldiğimiz Büyük Nehir’in uzantısına zincirlendik.”

Sunny şaşkınlıkla ona baktı, böyle bir hayatın nasıl görüneceğini hayal etmeye çalışıyordu.

“Bekle, bekle… Nasıl çalışıyor ki?”

Aynı zamanda Nephis sordu:

“Yani, yukarı doğru hareket ettiğinizde yaşlanırsınız ve aşağı doğru hareket ettiğinizde gençleşirsiniz? Yani… doğduğun yerle ilgili olarak mı?”

Ananke çaresizce ikisinin arasına baktı, sonra sonunda önce Neph’in sorusuna cevap vermeye karar verdi ve başını salladı.

“Kesinlikle.”

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra aniden gözlerini kocaman açtı.

“Bekle, bu yerinde kaldığın sürece… ölümsüz mü?”

Ananke usulca içini çekti.

“Bedenlerimiz yaşlanmayacak Lordum. Bu ölümsüz olmakla aynı şey değil.”

Büyük Nehir’in pırıl pırıl genişliğine özlemle baktı.

“… Aslında, biz Riverborn’lar genellikle o kadar uzun yaşamayız. En azından Weave’de değil. Burada hayat zorluklarla dolu ve sular tehlikeli. Issız geleceğe yakın yaşadığımız için, akıntıya karşı gelen birçok Yozlaşmış var… hepsi zamanın akışına karşı bağışık. Aramızda çok sayıda Yabancı, yani büyüklerimiz varken her şey yolundaydı ama sayıları azaldıkça, geçimimizi sağlamak ve şehri savunmak daha da zorlaştı.”

Yaşlı kadının yüzü karardı.

“Ne de olsa, onu takip etme yeteneğiniz yokken özgürce saldırabilen ve geri çekilebilen bir düşmanla savaşmak kolay değil. Hâlâ… başardık. Weave’de yaşam kolay ya da zengin olmayabilirdi, ama mutluluk vericiydi. En azından benimki öyleydi.”

Ananke sustu, dudaklarında hafif bir gülümseme vardı.

‘Şimdi bir dakika…’

Sunny başını eğdi ve kendini kontrol edemeyerek ağzından kaçırdı:

“O zaman, Büyükanne… hayır, Ananke… Kaç yaşındasın gerçekten?”

‘Ah! Ben ne yapıyorum!’

Yaşlı kadın ona baktı ve kıkırdadı.

“Ben mi? Aslında… Nehir Halkı arasında oldukça genç bir kadın olarak kabul ediliyorum.”

Donup kaldı.

Nephis de donup kaldı.

“Y-genç mi?”

Ananke ciddiyetle başını salladı.

“Elbette! Henüz iki yüz yaşındayım…”