Bölüm 1292

Nephis, Alacakaranlık Tacı’nın açıklamasını okuduğunu belirterek başını salladı. İkisi, Ananke ile sohbete nasıl yaklaşacaklarını tartışmak için [Alacakaranlık Kutsaması] aracılığıyla iletişim kurabilirlerdi… Ama gerçekten, gerek yoktu. Yaşlı kadın, dikkatli olmaları gereken biri olduğuna dair hiçbir belirti göstermedi. Yani, basitçe sorabilirlerdi. Yine de her şeyden önce cevaplanması gereken bir soru vardı. Sunny hafifçe kıpırdadı, sonra seslendi:

“Büyükanne…”

Ananke, sanki bir rüyadan uyanıyormuş gibi kıpırdandı ve bulutlu gözleriyle onlara baktı. “Evet, Lordum?”

Bu hitap şeklinden hala rahatsız olan Sunny, bir an düşündü ve sordu:

“Hiç duydunuz mu… kirletilmiş olanı?”

Yaşlı kadın aniden dondu. Direksiyon küreğinin üzerinde duran eli titredi. Bir süre, ketch’in gövdesine sıçrayan suyun sesinden başka bir şey duyulmadı. Görünüşe göre bu soruyu duyduğuna sevinmemişti. Ancak, Sunny ve Nefhis’in bunu sormaktan başka seçeneği yoktu – bu Kabus’un varsayılan amacı hakkında öğrenebilecekleri her şeyi öğrenmeleri gerekiyordu.

Sonunda Ananke içini çekti.

“Kirletilmiş olan… Sanırım Kirlilikten bahsediyorsun, Lordum.”

Sunny’nin gözleri parladı. “… Kirlilik mi?”

Güney Seferi’nin dehşetini hatırlayarak ani bir bağlantı kurdu. Öldürdüğü ve benzer bir isim taşıyan üç Kabus Yaratığı vardı – Kirlenmiş Tanık, Kirlenmiş Haberci ve Kirlenmiş Hakikat Arayıcısı. İlki, gözsüz canavar sürüsüne liderlik eden Düşmüş İblis’ti. İkincisi, kurumuş cesetler grubuna liderlik eden, ağızları dikilmiş Yozlaşmış Şeytan’dı – Sunny, bu savaştan sonra Boğulmuş Çığlığı almıştı. Üçüncüsü, Doğu Antarktika’daki muazzam sürüye karşı ortak savaş sırasında tesadüfen öldürdüğü ve Gerçeğin Aynası’nı aldığı Düşmüş Titan’dı. Hepsi Ariel’in Mezarı’ndan mı gelmişti?

Yaşlı kadın başını salladı. “Evet… Kirlilik. Üzgünüm, Lordum ve Leydim. Bu konulardan haberdar olmayacağınızı bilmeliydim. Ne de olsa siz yabancısınız.”

Sunny ve Nephis ne demek istediğini merak ederek birbirlerine baktılar. Ananke birkaç dakika sessiz kaldı, sonra ciddiyetle konuştu:

“… Kirliliğin ne olduğunu anlamak için önce Büyük Nehir’in tarihi hakkında biraz bilgi edinmeniz gerekecek. Elimden geldiğince anlatmaya çalışacağım” dedi.

Nephis hafifçe kaşlarını çattı. “Tarih mi? Zaman içinde akan bir nehrin nasıl bir tarihe sahip olabileceğini anladığımdan emin değilim.”

Yaşlı kadın hafifçe gülümsedi. “Ariel’in Mezarı’ndaki zaman tahmin edilemez ve dolambaçlı. Bazen yavaş, bazen hızlı akar. Bazen zaman büyük fırtınalarla doğar, bayatlar ya da bir girdap gibi sonsuza dek daireler çizer. Akımlar birleşir ve ayrılır veya iz bırakmadan kaybolur. Ama yine de… Çoğumuz için, çalkantılı sulara girmedikçe, zaman her zaman hareket eder. Tıpkı dış dünyada olduğu gibi. Sadece kendi zamanımız oradaki zamandan farklı.”

Yüzlerinde bir şaşkınlık belirtisi fark eden Ananke bir süre düşünceli görünüyordu. Sonra içini çekti:

“Bunu açıklayabilmemin en iyi yolu şudur – Büyük Nehir gerçekten de gelecekten geçmişe akar, ancak bu sadece dış dünyayla ilgilidir. Burada, bu tür bir zamanın uzaydan hiçbir farkı yoktur. Bununla birlikte, Nehrin kendisiyle ilgili olarak hala bir geçmişi, bugünü ve geleceği vardır. Burada, bu tür bir zaman tıpkı Dışarı’nın zamanı gibidir.”

Nephis başını hafifçe eğdi. “Yani, Sunny ve benim uzak bir gelecekte Ariel’in Mezarı’na girdiğimiz söylenebilir – yani akıntının çok daha yukarısında. Ama bir ay önce girdiğimiz de söylenebilir? Hem mesafe hem de günler bir zaman ölçüsü mü?”

Yaşlı kadın başını salladı. “Kesinlikle. Sen akıllısın, Leydim.”

Sunny’nin ağzının kenarı seğirdi. ‘Nephis’e ikinci kez bilge diyor… Yine de benim için sıfır kez!’

Yine de fikri anlamıştı. Aslında Ariel’in Mezarı’nın içinde “zaman” adında iki kavram vardı – biri her türlü maskaralığa eğilimli olan Büyük Nehrin akışıydı, ikincisi ise aşina oldukları zaman kavramından farklı değildi. Yaşlı kadın devam etti:

“Demek Büyük Nehir’in de bir tarihi var. Daha doğrusu, buna sahip olan biziz, Nehir İnsanlarıyız. O tarih… uzun zaman önce, sybillerin halklarıyla birlikte Ariel Türbesi’ne ilk girdiklerinde başladı. Başkaları da vardı – Haliç’te gizlendiği söylenen gerçeği aramaya gelen her türden insan ve yaratık. Gıcırdayan sesi hüzünlendi:

“İşte o zaman biz, Kabus Büyüsü’nün müjdecileri olarak Büyük Nehir’e geldik. Bana altın bir çağ olduğu söylendi. Sybiller şehirlerini kurdular ve güçlü Arayıcılar dalgalar arasında yalnız malikaneler inşa ettiler. Sondan kurtulmuşlardı ve Ariel’in Mezarı’nda barış ve refah içinde yaşıyorlardı.”

Sunny ilginç bir şey buldu ve sordu:

“Sana söylendi mi? Kendin orada değil miydin?”

Ananke, Weaver’ın takipçilerine yapılan zulümden bahsettiğinde, bunu kişisel olarak yaşamadığından bahsetmişti. Bu ifade o zamanlar kulağa oldukça garip gelmişti, ancak önce sorulması gereken başka birçok soru vardı. Yaşlı kadın kıkırdadı. “Tanrım… Tabii ki hayır. Yaşlı görünebilirim ama o kadar da eski değilim. Hayır… Çok daha sonra, Weave kurulduktan sonra doğdum. Senin gibi dışarıdan gelenlerin aksine, ben Riverborn’um.”

Sunny, Yabancılar ve Riverborn arasında bir ayrım olduğunu aklına getirdi ve dinlemeye devam etti. Ananke boğuk bir nefes aldı, sonra kasvetli bir şekilde şöyle dedi:

“Ama o altın çağ… Sonunda sona erdi. İlk olarak, tanrıların sesleri sustu ve sybillerin bakışlarını Haliç’e çevirmesine neden oldu. Ve sonra… sonra Kirlilik doğdu.”