Shadow Slave Novel - Bölüm 1286

Alacakaranlık… Düşmüş Grace’in Sybil’i. Sunny titredi. Tabii ki, Dusk’un kim olduğunu hatırladı. Ne de olsa Graceless Dusk Kefeni adında bir tunik giyiyordu – LO49 Dehşetini öldürdüğü için aldığı Altıncı Katmanın Aşkın Hafızası. … O lanet olası dehşet. Antarktika’da karşılaştığı düşmanlara, onda kaç tane zihinsel yara bıraktıklarına bağlı olarak numaralar vermeye çalışsaydı, yüzen beyaz ipekten güzel çiçek, Kış Canavarı’nın hemen arkasında ikinci sırada yer alırdı. Onu kelimenin tam anlamıyla öldüren Golyat bile üzücü bir izlenim bırakmadı. Tabii ki, Alacakaranlık büyük olasılıkla Kabus’ta henüz ne öldü ne de bozuldu. Hala bir insandı ve Fallen Grace adında bir yeri yönetiyor gibiydi. Sunny ve Nefhis, Büyük Nehir uygarlığına ulaşmak ve sybilleri bulmak istediklerinden, bu hedef mükemmeldi. … Hatta biraz fazla mükemmeldi. Ananke, sahip oldukları en önemli sorulardan birini yanıtlamıştı. Tam da ihtiyaç duydukları anda ketch’ini bulmaları hiç de tesadüf değildi. Onları bulmayı umarak bilerek gelmişti. Ama ona onları nerede bulacağını söyleyen kimdi? Rüyalarında, daha az değil mi? Bu kabusun perde arkasında ipleri kim çekiyordu?

‘Belki de son sybil’in kendisi mi?’ Sunny, cevabı yakın zamanda bulamayacağını bildiği için kaşlarını çattı. En erken fırsat muhtemelen Düşmüş Lütuf’un Sybil’i ile yüz yüze geldiğinde olacaktı… yine. İçini çekti. “… Düşmüş Grace mi? Ne kadar uzakta?”

Yaşlı Ananke birkaç dakika tereddüt etti. “Uzak. Çok, çok uzak. Şimdiye kadar sana oraya kadar rehberlik edemeyeceğim.”

Sessizleşti, gözleri hafifçe kapandı. Neredeyse uyuklamış gibiydi. Ancak sonra yaşlı kadın hafifçe sarsıldı ve ekledi:

“Ama sizi gidebildiğim yere kadar götüreceğim, Lordum ve Leydim. Ey… Görüyorsunuz, biz cin takipçileri burada, Ariel’in Mezarı’nda da hoş karşılanmadık. Bizi kovaladılar ve yerleşip Weave’i inşa etmeden önce uzun bir süre akıntıya karşı seyahat ettik. Örgü… Fallen Grace gibi Büyük Nehir üzerindeki insan şehirlerinden biridir. Ya da en azından… Eskiden…”

Sunny ve Nephis birbirlerine baktılar. Ananke neden akıntıya karşı geri dönemezdi? Büyük Nehir’in yerlileri arasında bir tür iç çekişme var mıydı? Sybiller tarafından kontrol edilen sulara girmesi tehlikeli olur mu?

Ne demek istedi, Weave eskiden sadece bir şehirdi?

Nephis temkinli bir şekilde konuştu:

“Seni tehlikeye atmak istemeyiz, büyükanne.”

Yaşlı kadın gülümsedi. “Size yardım etmek benim hem dileğim hem de ayrıcalığımdır, Leydim. Benim için endişelenme… Ben… Büyük Nehir’in…”

Konuşması yavaşlıyordu ve sözleri geveledi. Yaşlı kadının konuşmaya devam edemeyecek kadar yorgun olduğu belliydi.

O da bunu anlamış gibiydi. Ananke yumuşak bir iç çekerek ellerini kaldırdı. Bir sonraki anda…

Sunny ve Nephis, havada beyaz bir kıvılcım kasırgası belirirken şaşkınlıkla baktılar.

‘O… bir Anı çağırıyor.’

Onlar için çok sıradan ve tanıdık olan bu eylem, eski insanlardan biri tarafından gerçekleştirildiğinde son derece garip ve yersiz görünüyordu. Ne de olsa bu, Büyü tarafından enfekte olanların yeteneğiydi ve tüm Kabuslarda tanıştıkları hiç kimse buna sahip değildi.

Kısa süre sonra önlerindeki güvertede tahta bir kutu belirdi. Ananke titreyen elleriyle açtı ve birkaç eşya çıkardı…

Güzelce işlenmiş bir masa örtüsü, bir sürahi şarap, ağzından buhar yükselen boyalı seramik bir çaydanlık, iki küçük fincan ve biri olgun meyvelerle, diğeri küçük tuzlu turtalarla dolu iki tabak. Meyveler etliydi ve turtalar taze pişmiş görünüyordu. Eşyalar basit ve mütevazı, hatta biraz yıpranmış, ancak sevgiyle korunmuş.

Havaya nefis bir koku yayıldı. Ananke her şeyi dikkatlice masa örtüsünün üzerine yerleştirdi ve yemeği Sunny ve Nephis’e sundu. “Efendim, Leydim… Geleceğin dehşetine göğüs gerdikten sonra yorgun olmalısın. Lütfen, yiyin ve dinlenin. Ben… Önce bizi Weave’e geri götüreceğim…”

Derin bir nefes aldı, sonra yavaşça ayağa kalktı ve çabayla dümenci sırasına geri döndü. Üzerine oturan yaşlı kadın yorgun bir şekilde başını eğdi ve birkaç garip, uygunsuz kelime fısıldadı.

Bir sonraki anda, ketch aniden hareket etti. Gece yarısı rengindeki yelkenler kendi kendine yükseldi ve rüzgarda dalgalanırken, dümen küreği sallanarak teknenin pruvasını akıntıya doğru çevirdi. Kısa süre sonra, Büyük Nehir’in pırıl pırıl genişliğinde yelken açıyorlardı ve yavaş yavaş hız kazanıyorlardı. Sunny ve Nephis biraz tereddüt ettiler. İkisi de tamamen bitkin ve inanılmaz derecede açtı, ama… Hala yaşlı kadına güvenmiyorlardı.

Ya yemek zehirlendiyse? Ya onları öldürmek için uykuya dalmalarını bekliyorsa?

Sunny, rahibenin çelimsiz figürüne baktı. Onlar için herhangi bir tehdit oluşturamayacak kadar kırılgan ve zayıf görünüyordu. Tabii ki, görünüş aldatıcı olabilir… ama aynı zamanda Ananke’nin samimi olduğunu ve onlara büyük bir iyilikten başka bir şey yapmadığını hissetti. Nazik, ciddi yaşlı kadından hoşlanmamak ya da ona güvenmemek zordu.

‘Ah, her neyse…’

Yiyeceğe bir şey yapmış olsa bile, onu zehirlemek çok zordu. Ne de olsa Blood Weave onu çoğu toksine karşı bağışık hale getirdi.

Görünürdeki her şeyi yutmak için çılgınca bir arzudan sıyrılıp – nehir yılanının vahşi formunun soluk kalıntısı – geçici olarak fırından hala sıcak olan lezzetli bir turta aldı ve bir ısırık aldı. Eli titredi. ‘Lezzetli… çok lezzetli…’

Daha fazla zaman kaybetmeyen Sunny, pastanın tamamını ağzına gönderdi ve açgözlülükle çiğnedi. Birkaç dakika sonra başparmağını kaldırdı ve dirseğiyle Nephis’i dürttü.

Bir an oyalandı, sonra onun örneğini izledi. Büyükanneleri tarafından şımartılan iki çocuk gibi yiyip içtiler, her şeyden habersiz. Kısa süre sonra tüm yemek ortadan kayboldu. Şarabı bile esirgemediler.

Ondan sonra… Sunny inanılmaz uykulu hissetti.

Ama bu, uyuşturulmuş olmanın doğal olmayan hissi değildi. Bu sadece, hak ettiği ve çok ihtiyaç duyduğu dinlenmeyi talep eden istismara uğramış vücudunun doğal tepkisiydi. ‘Güvenli… güvendeyiz sanırım…’

Gözlerini açık tutmakta zorlanan Sunny, Nephis’e baktı. O da yorgundu ama yine de sessiz sorusuna cevap vermek için başını salladı. “Sorun değil. İlk saati alacağım. Yapabilirsin…”

Daha cümlesini bitirmeden Sunny başını kucağına koymuş, derin uykuya dalmıştı bile.