Shadow Slave Novel - Bölüm 1267

Sunny ve Nephis saklanacak bir yer bulmak için çabaladılar… Ama gerek yoktu.

İlk düşünceleri, korkunç kelebeğin Azur Yılan’a karşı savaşı kazandığıydı. Eğer durum buysa, kaderleri mühürlenirdi. Ancak, bir an sonra, sağır edici bir kükreme dünyayı sarstı ve onları yere itti.

Büyük Nehir’in fırtınalı sularına döndüklerinde, yüzeye çıkan tanıdık bir yaratık gördüler.

Yılan, güçlü vücudunu kaplayan sayısız derin yırtıkla yıpranmak için daha kötü görünüyordu. Azur pullarından kızıl kan akıntıları akıyordu ve dev gözleri her zamankinden daha dengesiz görünüyordu. Tarif edilemez, öldürücü kötülüğün alevleri bulutlu derinliklerinde yanıyordu – ama bir kez olsun, bu kötülük iki insana yönelik değildi.

Bunun yerine, hırpalanmış kelebeğe yönelikti.

Sunny ve Nefhis’in Büyük Canavar’ı ayrıntılı olarak gözlemlemek için birkaç dakikaları olduğuna göre, onun da üzgün bir durumda olduğunu fark ettiler. Altı bacağından biri eksikti ve güzel kanatlarından birinde çirkin bir yırtık vardı. Vücudu garip bir şekilde darmadağınık görünüyordu ve onu kaplayan beyaz pulların hiçbiri eksik olmasa da, çoğu ince çatlaklarla kaplıydı.

Büyük Canavar geri çekiliyordu.

Sunny dondu, bir an şaşkına döndü. Azur Yılan’ın çok daha güçlü Kabus Yaratığına karşı savaşı kazanacağını ummuş olsa da, bunun gerçekten olduğuna inanamıyordu.

‘Yaşlı yılan… Sen ne tür bir iğrençsin?’

Büyük bir Canavarın bir Büyük Canavarı yenmesi zaten mucizevi bir şeydi. Yine de ikisi? İmkansız olmasa da, kesinlikle anormaldi. Canavar kelebek bir hava yaratığı olsa ve bu nedenle su altında savaşırken dezavantajlı olsa bile, Azur Yılan’ın azmi şaşırtıcıydı.

Sunny, kanlı leviathan’a kasvetli bir şekilde baktı. Yılan sanki onun bakışlarını hissediyormuş gibi burnunu indirdi ve ona baktı.

Hafifçe açılmış ağzından kıpkırmızı su akıyordu.

Titredi.

‘… Bu sadece bir Canavar değil.’

Gerçekten de bilmesi gerekirdi. Şansı herhangi bir Büyük Canavara rastlayacak kadar iyi değildi. Hayır, kesinlikle bir tür benzersiz ve tekil varoluş olmalıydı… tüm Canavarlar arasında lanet olası bir hükümdar. [Kader] başka türlü olmazdı.

Belki de Azur Yılan’ın diğer iki iğrençlikten çok daha yukarıdan gelmesi tesadüf değildi.

‘Ah, lanet olsun.’

Sunny çelişkili hissetti. Bir yandan, üzücü kelebeğin geri çekildiği gerçeğinden dolayı kendinden geçmiş olmalı. Öte yandan, antik nehir yılanı şimdi çok daha tehlikeli görünüyordu.

Bu arada kelebek hızla daha da yükseliyordu.

… Ancak gitmedi.

Uzakta kaybolmak yerine, Büyük Canavar bir kez daha siyah bir noktaya dönüştü ve adayı yukarıdan yavaşça çevrelemeye başladı. Görünüşe göre yaratık, Kara Kaplumbağa’nın leşinden vazgeçmiyor, sadece gücünü geri kazanıyor ve başka bir girişimde bulunmak için zamanını bekliyordu.

Azur Yılan ona son bir nefret dolu bakış attı ve sonra kızgın bir tıslamayla suya daldı. Kısa süre sonra ada hafifçe sallandı ve iğrençliğin belki de gücünü geri kazanmak için kaplumbağanın etini daha fazla yediğini ima etti.

Çalkantılı su yavaş yavaş sakinleşti.

Ani sessizliğin içinde kalan Sunny ve Nephis, Büyük Nehir’in uçsuz bucaksız genişliğine bitkin bir şekilde baktılar. Bir süre sonra yavaşça nefes verdi.

“Sanırım… Görünüşe göre hayatta kaldık.”

Yavaşça başını salladı.

“Evet. Yapacağım… Gidip derin bir gölet bulacağım.”

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı,

‘Ha?’

Neden bahsediyordu?

“Bir gölet mi? Neden?”

Şaşkınlıkla ona baktı ve Nephis’in içini çekmesine neden oldu.

“… Sizce neden? Az önce kan nehrinde banyo yaptık. Tabii ki kendimi yıkamak istiyorum.”

Sunny başını yana eğdi, ancak şimdi Nephis’in ne kadar kötü göründüğünü fark etti.

Şey… O daha iyi değildi.

Dudaklarında sinsi bir gülümseme belirdi. Birdenbire kendini yaramaz hisseden Sunny,

“Katılabilir miyim?” diye sordu.

Çoktan arkasını dönüyordu.

“Hayır. Git kendi göletini bul… eğer istersen.”

Güldü.

“Bekle, bekle! Ya boğulursam? Bu çatlaklar çok derin, biliyorsun!”

Nephis alay etti.

“Eğer boğulursan, belki önce eti o depodan çıkar. Yaşadığımız onca şeyden sonra yok olursa üzücü olur…”

Sunny onun gidişini izledi. Gümüş halhallar, her zarif adımda zıplarken sessiz bir melodi söylüyorlardı.

Sonunda kederli bir şekilde başını salladı.

“Sadece eti mi önemsiyor? Ne kadar kalpsiz…”

***

O günün ilerleyen saatlerinde, yedi güneş çoktan suya daldığında, Sunny ve Nephis derin yarığın dibindeki derme çatma kamplarına geri döndüler.

Şimdiye kadar, eskisi kadar ıssız ve çorak görünmüyordu. Kara kayalardan bir ateş çukuru toplanmıştı. Gölge Sandalye ve Açgözlü Sandık, her zamanki boyutuna geri dönmüş, yakınlarda duruyordu. Neph’in uyku tulumu çukurun bir tarafında duruyordu, Sunny ise diğer tarafta yatak takımı olarak kullanmak için yumuşak yosun toplamış ve Overpriced Saddle’ı yastık olarak kullanmıştı.

İmp yere yayılmıştı, hala yuttuğu büyük miktarda kararmış gümüşü sindiriyordu. Aziz yukarıda nöbet tutuyordu ve Kabus gölgelerde saklanıyordu.

Şu anda kamp usulca parlayan bir fenerle aydınlatılıyordu ve havaya lezzetli bir kavrulmuş et kokusu yayılıyordu. Nephis kömürlerin üzerinde geç bir akşam yemeği hazırlıyordu. Sadece bu da değil, aynı zamanda, bir nedenden ötürü, eti parlayan közlerin üzerine koymadan önce iyice marine etmek için yaratıcı bir baharat karışımı kullanarak her şeyi yapmıştı.

İkisi de vücutlarındaki kan kokusunu temizlemişlerdi ve şimdi tazelenmiş hissederek uykuya hazırlanıyorlardı. Ancak ondan önce, nihayet kemiren açlığı doyuracaklardı.

O anda, Kara Kaplumbağa’nın leşine yaptıkları ölümcül tehlikeli yolculuk buna değmiş gibi görünüyordu.

Sonunda bitti, Nephis bir tabağa cömert bir et parçası koydu ve Sunny’ye uzattı. Ancak son anda aniden elini geri çekti ve tereddüt etti.

“… Biraz bekler misin?”

Sunny kendini sıcak ve rahat hissetti, bu yüzden beklemeyi umursamadı.

“Tabii.”

Onu parlayan közlerin arasında huzurlu bir aylaklıkla izledi. Nephis bir şey arıyor gibiydi. Birkaç dakika sonra, ateşi yakmak için kullandıkları sentetik ateş tuğlasının bir kıymığını buldu ve etin içine soktu. Sonra parmağının ucuyla dokundu ve küçük çubuğun tepesinde bir tutam beyaz alev tutuştu.

Sunny tuhaf yemeği şaşkın bir bakışla karşıladı.

“Şey… Bu nedir?”

Neph’in yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Bir mum.”

Birkaç dakika tereddüt etti, sonra başının arkasını kaşıdı.

“… Neden?”

Arkasına yaslandı ve usulca omuz silkti.

“Kabus’un başlangıcından bu yana kaç gün geçtiğinden tam olarak emin değilim. Ama… savaş Kasım ayının sonunda gerçekleşti ve çölde yaklaşık bir hafta geçirdik. Bu nedenle, şimdi Aralık ortasından sonuna kadar olmalı.”

Sunny kaşlarını çattı.

“Ve?”

Nephis içini çekti ve başını salladı.

“Bu, gerçek dünyada kış gündönümü olması gerektiği anlamına geliyor. Bugün senin doğum günün, Sunny.”

Ona şaşkınlıkla baktı.

‘Bekle… O haklı…’

Sunny her şeyi unutmuştu. Kış gündönümüydü ya da en azından ona yakındı. Uyanık dünyada, bir Uyuyanlar ordusu ilk kez Rüya Alemine giriyordu – eğer Antarktika hala duruyorsa, yani.

Aynı zamanda onun doğum günüydü. Yirmi bir yaşına giriyordu.

‘Hı…’

Başını hafifçe eğdi.

‘Yirmi bir… Şimdiye kadar başaracağımı gerçekten düşünmemiştim. Aferin, Sunny.’

Dudaklarında beliren parlak gülümsemeyi fark etmeden yanan çubuğa baktı.

Nephis biraz öne eğildi.

“Yerinde olsam acele ederdim… ve bir dilek tut!”

‘Keşke? Keşke, keşke…’

Gölgeler tarafından gizlenen Sunny’nin gülümsemesi kırılgan ve gergin hale geldi.