Shadow Slave Novel - Bölüm 1257

Nephis düzgün bir sesle konuşurken karanlığa baktı:

“Kader İblisi’nin Kara Gökler Tanrıçası ile arası açıldıktan sonra oldu… Galiba. Ama Hope zincirlerinden kurtulmadan ve cinler tanrılara karşı isyan etmeden önce. Karanlıkta… Yeraltı Dünyası’nın salonlarını ve mağaralarını dolduran gerçek karanlıkta. Hollow Dağları’nın altında.”

İçini çekti.

“Gözlerimi açtığımda taştan yapılmış bir kadındım. Taş Azizlerin kaba, beceriksiz ve kusurlu bir öncüsü. Tıpkı benim gibi terk edilmiş heykellerden oluşan bir dağın üzerinde yatıyordum, hepsi kırılmış, atılmış ve terk edilmişti. Etrafımdaki her şey soğuk bir karanlıkla sarılmıştı, hiçbir yerde bir ışık kıvılcımı ya da sıcaklık belirtisi yoktu. Sadece ben, kırık kardeşlerim ve yalnız sessizlik vardı.”

Sunny hafifçe kaydı.

“Gerçek karanlık mı?”

Nephis yavaşça başını salladı.

“Evet… Bu dağlara çukur denir ama aslında karanlıkla doludurlar. Oyukları onun büyük rezervuarları gibidir – karanlığın yaşadığı ve geldiği yerdir. Gerçek karanlık, aslında bu nehre çok benzer. Efsaneler, korkunç bir yaratığın bir keresinde, zamanın şafağında tanrılar tarafından öldürüldüğünü ve kanının toprağa sızdığını söylüyor. Gerçek karanlık budur – karanlık yaratığın kanı.”

Sunny titredi. O karanlık yaratık… tüm gerçek karanlığın, tüm karanlık elementinin kaynağı olması için, Kutsal Olmayan Titan’dan çok daha büyük bir şey olması gerekiyordu.

O zaman bilinmeyenlerden biri olmalıydı. Boşluğun bir varlığı…

Ne düşündüğünden habersiz olan Nephis kısa bir duraksamadan sonra devam etti:

“İçi Boş Dağlar o yaratığın ölümünün bıraktığı bir yara izi. Ve böylece, gerçek karanlığın çoğu onların altında kalır. Burası Nether’in evini yaptığı yer. Ancak, tamamen boş değildi… Yeraltı Dünyasını yönetirken, karanlıkta yaşayan birçok kişi vardı.”

Bir an oyalandı.

“Fırtına Tanrısı’na savaş açmak için yönettiği ordunun kalıntıları olan Nether’i takip edenler vardı. Zirvelerdeki büyük oyuklarda yaşıyorlardı. Yeraltı Dünyası’nın kalbinde, dağların altında yaşayan çocukları Taş Azizler de vardı. Ve karanlık uçurumun en dibine yakın bir yerde daha da alçakta yaşayan yaratıklar da vardı. Atılmış heykel yığınının olduğu yer orasıydı.”

Sunny kaşlarını çattı.

“Bekle… Nether, Fırtına Tanrısı’na savaş mı açtı? Kendi başına, isyandan önce mi?”

Neph’in yüzünde solgun bir gülümseme belirdi.

“Evet… Bu onun kendi özel meselesiydi. Fırtına Tanrısı ile olan ilişkisinin ayrıntılarını veya neden kızgınlıkla sonuçlandığını bilmiyorum. Ama bunu çok ciddiye almış olmalı ki, bir ordu toplayıp ilahi alemlere saldırdı. Tabii ki kaybetti. Ordusunun çoğu yok edildi ve kendini Yeraltı Dünyasında inzivaya çekti, hükümdarı oldu ve Taş Azizleri yaratmaya çalışma saplantısında kendini kaybetti.”

Bir an durakladı.

“Yalnız ve kalbi kırık olmalıydı, sadece ona eşlik etmek için bütün bir canlı ırkı yaratmak için… Ya da belki de tanrılara meydan okumanın meydan okuyan, gururlu yoluydu. Ne de olsa, sadece tanrılar canlıları yaratabilirdi. Buna rağmen… bir şekilde, Nether başardı. Ancak başarıya ulaşmadan önce birçok kez başarısız oldu.”

Nephis bir an sessiz kaldı ve sonra şöyle dedi:

“Ben… bu başarısızlıklardan biriydi.”

Dudaklarından sessiz bir iç çekiş kaçtı.

“Karanlıkta, Yeraltı Dünyası’nın köklerinde birçok yaratık vardı, hepsi de benim gibi terk edilmiş ve atılmışlardı. Bazıları Nether’in Taş Azizler’i yaratma konusundaki başarısız girişimlerinin sonuçlarıydı. Bazıları artık yukarıdaki dünyada yeri olmayan dışlanmış ve sahipsizdi. Hepsi acınası ve zayıftı… ve ben hepsinin en zayıfıydım.”

Nephis bir süre sessizce karanlığa baktı. Yüzündeki ifade üzgündü ve… Pişman?

Sonunda yumuşak bir sesle konuştu:

“Ne de olsa ben sadece bir Uyuyan’dım. Kabus Çölü’nde, karanlıkta kazandığım Yankı’ya rağmen, gücüm acınacak haldeydi. Ah, öyle bir şeydi ki… üflemek. O Kabustan önce güçlü olmaktan ne kadar gurur duyduğumu hiç fark etmemiştim. Her zaman gücüme güvenmiştim… Kendime her zaman güçlü olmam gerektiğini söylemiştim. Keşke babam gibi güçlü olsaydım… keşke güçlü, daha güçlü, en güçlü olsaydım… o zaman dağılmazdım. Ve çevremdeki insanların da benim adıma acı çekmesine gerek kalmayacaktı.”

Sunny, Neph’in uyanık dünyaya döndükten sonra ziyaret ettiği kabusunu hatırlayarak sessiz kaldı. Ayrıca kendi umutsuz güç arayışını da düşündü.

Nephis gülümsedi.

“Ama Kabus’ta tüm gücüm değersizdi. Tüm gururum da değersizdi. Sahip olduğum tek şey zayıflıktı ve bu yüzden öğrenmek zorundaydım… bu kişisel güç, güvenmem gereken ya da güvenebileceğim bir şey değildi. Her zaman çok önemli görünüyordu, ama sonunda aldatıcı bir serap olduğu ortaya çıktı.”

Yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi.

Görüyorsun, Yeraltı Dünyası’nın köklerindeki karanlıkta sadece benim gibi dışlanmışlar ve gözden çıkarılmış yaratıklar yoktu. Başka şeyler de vardı… karanlıktan doğan korkunç şeyler. Bunlar bizi avladı. Uçurumun derinliklerinde yaşayan eski dehşetler de vardı. Bazen bizi yutmak için aşağıdan sürünürlerdi. Yeraltı Dünyası’ndaki hiç kimse bize ne olduğunu umursamadı, varlığımızı hatırlasalar bile. Uzak Kader İblisi, Taş Azizlerin ilk nesli ve İblis’in askerlerinin kalıntıları… Hiçbiri bizi koruyamazdı. Terkedilmişler kendi başlarının çaresine bakmak zorunda kaldılar. Ama biz zayıftık ve acınacak durumdaydık. Ve hepsinden önemlisi, bölünmüştük.”

Sesi biraz titredi.

Sunny birkaç dakika oyalandı, sonra dikkatlice sordu:

“Peki, ne yaptın? Nasıl hayatta kaldın?”

Nephis derin bir nefes aldı.

“Ben… Zayıflığımı kabul etmeliydim ve zayıf olmama rağmen nasıl hayatta kalacağımı öğrenmeliydim. Ders sert, aşağılayıcı ve acı vericiydi. Ama öğrenmekten başka çarem yoktu. Bu yüzden, karanlıkta yaşayan diğer terk edilmiş yaratıkları ikna ettim, ikna ettim, aldattım, baştan çıkardım ve kandırdım. Ama en önemlisi… Onlara ilham verdim. Görüyorsunuz, zekamdan çok daha keskin, sözlerimden çok daha ikna edici ve yalanlarımdan çok daha ikna edici bir şey olduğunu fark ettim.

Bir an durakladı.

“Bu bir şey… arzuydu.”