Bölüm 1244

“Aslında o…”

Sunny bunu itiraf etmek istemedi ama inanılmaz derecede heyecanlıydı. Yüzünde küçük bir gülümseme belirdi ve uzun bir iç çekti.

Çok aşağıda, gölgesi Nefi’ye el salladı.

Mutluydu, sadece bulduğu kişi Neph olduğu için değil. Sunny de birini bulduğu için mutluydu… Yalnızlık içinde geçirdiği günlerden sonra, Büyük Nehir’in tuhaflığının düşündüğünden çok daha korkunç olduğundan ve aslında grubun diğer üyelerinden tamamen farklı bir Kabus’a – ya da belki de çağa – gönderildiğinden korkmaya başlamıştı.

Aslında, bu akıp giden dünyadaki tek insan olmanın kemirici korkusunu bastırıyordu.

“Tanrılara şükürler olsun.”

Azur yılanın dikkatli bakışları altında, Sunny Göksel Yükü aldı ve geniş bir spiral şeklinde aşağı süzüldü. Hala büyük iğrençliğe karşı temkinliydi, ancak karaya çıkmaktan başka seçeneği yoktu. Bu da iyi bir şeydi… Boş gökyüzünde sürüklenerek iki gün geçirdikten sonra, tekrar sağlam bir şeyin üzerinde durmayı özledi.

Siyah iğnenin geride bıraktığı küçük delinme yarası, Sunny ölü devin taş kabuğuna ulaştığında tamamen iyileşmişti.

Rahatlamak için, eski yılan onu adaya kadar takip etmedi. Suda kaldı, küçük insana aç bir delilikle baktı – neyse ki, bakışlar öldüremedi.

En azından bu Yüce Yaratığın bakışları öldüremezdi. Yine de orada her türlü Kabus Yaratığı ve Yönü vardı…

Ayakkabılarının tabanı yıpranmış kayaya değdiği anda, Sunny memnun bir iç çekti. Sonra Karanlık Kanadı kovdu, önündeki yarığın kenarını tutmak için eğildi ve aşağı atladı.

Birkaç dakika sonra Sunny, Nephis’in önüne indi. Kasvetli gölge duvardan kaydı ve ayaklarına yapıştı.

İkisi bir süre birbirlerine baktılar.

Sonra Sunny sırıttı.

“Çok lezzetli kokuyor. Taze eti nereden buldun?”

Nephis başını eğdi ve gözlerini kırpıştırdı.

***

Birkaç dakika sonra, Sunny ve Nephis dar yarığın içinde karşılıklı oturuyorlardı ve kızarttıkları etin sonuncusunu bitiriyorlardı. Açgözlü Sandık yakınlarda alaşımlı bir sandık şeklinde duruyordu, kapağı açıktı – şimdiye kadar içinde fazla yiyecek yoktu, ama hala biraz tuz ve baharat kalmıştı. Baharat yardımı ile etin tadı muhteşemdi.

Çiğnemesi kolay değildi. Sunny’nin dişleri Kemik Örgüsü nedeniyle inanılmaz derecede inatçıydı ve yine de sadece bir ısırık almak için kendini birkaç gölgeyle büyütmek zorunda kaldı… Ve yine de, o et için minnettardı. Neph onu kızartmak için ateş yakmasaydı, onu bu kadar erken, hatta hiç bulamayabilirdi.

‘Tadı gerçekten harika…’

Payını bitiren Sunny, yağlı ellerine biraz pişmanlıkla baktı ve sonra dikkatlice parmaklarını yaladı. Sonra Nephis’e baktı ve gülümsedi.

“Merhaba… Gerçekten sadece Büyük Canavarın etini mi yedik?”

Hayatı nasıl bu hale gelmişti? Biraz fazla saçmaydı.

Başını salladı ve Sonsuz Bahar’ı açgözlülükle içerek dudaklarına götürdü.

“Evet… Kendim oydum. Deniz yılanı gittikten sonra.”

Bunu duyan Sunny garip bir şekilde kıpırdandı.

Anlaşıldığı üzere, Nephis tüm zaman boyunca siyah kaplumbağanın kabuğundaydı. İlk başta, tıpkı Sunny gibi sisin içinde görünmüştü – ama sis dağıldıktan sonra, kendini karanlık adanın yüzeyinde, görünürde başka kimse olmadan dururken buldu.

Neph neredeyse anında bir şeylerin çok yanlış olduğunu hissetmişti, ancak ayaklarının altındaki kayalık adanın aslında devasa bir iğrençliğin kabuğu olduğunu anlaması birkaç saatini aldı. Sonra, Büyük Canavarı uykusundan uyandırmamak için elinden gelenin en iyisini yaparken kara kaplumbağanın kabuğunu yavaşça keşfetti.

İkinci gün, deniz yılanı aniden saldırdı, kaplumbağayı uyandırdı ve üzücü bir savaş başlattı. Nephis’in çatlaklardan birine saklanmaktan ve dövülürken, suyla ıslatılırken ve etrafa savrulurken sevgili hayata tutunmaktan başka seçeneği yoktu.

İki büyük arasındaki öfkeli savaşın baskısı ve şok dalgaları onu neredeyse öldürüyordu – bu yüzden kıyafetleri bu kadar üzücü bir durumdaydı. Sonunda, yılan kaplumbağanın etine girmeyi ve onu içeriden öldürmeyi başardı. Canavarı öldürdükten sonra gitti.

Bu noktada, Nephis biraz iyileşti, sonra açlığını gidermek ve susuzluğunu gidermek için biraz et oymak için suya daldı.

Sunny beceriksizce öksürdü.

“Bu konuda… Özür dilerim.”

Bir kaşını kaldırdı, şaşkınlıkla ona baktı.

“Üzgünüm? Neden?”

Başının arkasını kaşıdı.

“Şey… Sisin içindeki Kabus’a da girdim. Sadece ben hala suyun içindeydim, dağıldıktan sonra, bir parça flotsamın üzerinde. Ve beni yemeye çalışan bir yılan vardı. Bu yüzden gökyüzüne kaçtım ve bir süre akıntıya karşı uçtum, yılan da onu takip etti. Sonunda bu kaplumbağaya rastladım… Ve bu nedenle, deniz yılanı da öyle. Sen, uh… gerisini biliyorsunuz…”

Neph’in yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Sessizce ona baktı ve Sunny’nin gergin bir kahkaha atmasına neden oldu.

“Aslında, kavga etmeye başladıklarında tam üstündeydim, gökyüzünün tepesindeydim. Neredeyse birbirimizi özlüyorduk! Neyse ki, ertesi gece alevlerini uzaktan fark ettim ve geri döndüm.”

Bir an oyalandı ve sonra gülümsedi.

“Yani her şey iyi bitti. Şimdi ikimiz de burada sıkışıp kaldık.”

Sonra yüzündeki gülümseme dondu.

Sunny bir süre hareketsiz kaldı, sonra başka tarafa baktı ve boğazını temizledi.

“Ah, bu arada… O deniz yılanı mı? evet… Yanlışlıkla tekrar buraya götürmüş olabilirim. Şu anda kaplumbağanın etrafında dönüyor. Üzgün olduğumu söylemiş miydim?”

Nephis bir süre ona baktı, sonra başını eğdi ve yüzünü bir avucuyla kapattı.

Sunny, onun nefesinin altında bir şeyler mırıldandığını duyduğuna yemin edebilirdi.

Ama yanlış duymuş olmalı, değil mi?

Nephis’in söylemesine imkan yoktu…

“Lanet olsun…”