Shadow Slave Novel - Bölüm 1226

Kısa süre sonra grup harabeyi terk etti ve bir kez daha çöle girdi.

Hızları bir önceki günden çok daha fazlaydı – sadece grubun zayıf üyesi dinlenme fırsatı bulduğu için değil, aynı zamanda yaraları Nefis tarafından iyileştirildiği için.

Nefiler… iyi görünmüyordu. Fiziksel olarak tamamen sağlıklıydı ve onu Sunny kadar derinden tanımayan herkes her şeyin yolunda olduğunu varsayardı. Ama onun gerçekten ne kadar bitkin ve incinmiş olduğunu hissedebiliyordu. Neph, Kapı Muhafızı’nın gemilerini yok etmek için Aspect’ini kullanmaktan henüz kurtulamamıştı…

Belki de asla yapmayacağından endişeleniyordu.

Yine de Nephis herkesin yaralarını tedavi etmekte ısrar etmişti. Yarası Fısıldayan Kılıcın kılıcıyla açılan Seishan’ınki bile – sadece Canavar Ustası’nın eti onarma yeteneğinin ötesinde olduğu ortaya çıkmıştı. Büyücünün şeytani güzellikteki yüzündeki çirkin kesik hala kan ağlamaya devam ediyordu.

Klan Cesareti’nin düşmanlarına yardım etmenin bir mantığı vardı. Çölde oldukları sürece aynı taraftaydılar – kimse Kapı Muhafızının tekrar ne zaman saldıracağını ya da Kabus Çölü’nün kavurucu genişliğinde onları ne tür canavarca iğrençliklerin beklediğini bilmiyordu. Yani, grubun gücü ne kadar yüksekse, Neph’in hayatta kalma şansı o kadar yüksek olacaktı.

Sunny’nin yaralarını tedavi etmesini engellememesinin nedeni de buydu. Genellikle, Nephis’in kendi adına kendisine işkence etmesine izin vermek konusunda son derece isteksizdi… Ama şimdi, ikisi de korkunç bir tehlike altındaydı. Rüya Aleminden canlı çıkmalarını sağlamak için mümkün olan en iyi durumda olması gerekiyordu.

Grup, lanetli çölün beyaz kumlarında, kavurucu bir cehennemin uçsuz bucaksız genişliğinde dolaşan kayıp ruhlar gibi yürüdü.

Kabus Çölü, iki Aziz’in bile hayatta kalmasının zor ya da tamamen imkansız bulacağı tehlikelerle doluydu. Dahası, Tohumların çekiminin kaçacak kadar zayıf olduğu bir yer bulma şansları, en azından kısa bir süre içinde zayıftı.

… Ya da grubun sahip olduğu benzersiz avantaj olmasaydı olurdu.

Bu avantaj elbette Cassie’ydi. Kör kahin, Rüya Aleminde ne kadar yeri doldurulamaz olduğunu uzun zamandır kanıtlamıştı. Artık bir Üstat olduğu için, doğaüstü sezgileri daha da güçlenmişti.

Cassie’nin rehberliğinde, en korkunç tehlikelerden kaçınmayı ve grubun tek bir üyesini dehşetine kaptırmadan çölün daha da derinlerine inmeyi başardılar. Tabii ki, lanetli kum tepeleri denizi, yolculuklarını kolaylaştırmak için çok korkunç bir yerdi.

Hala kaçınmaları, üstesinden gelmeleri ve savaşmaları gereken tehlikeler, tuzaklar ve her türden yaratık vardı. Ancak Yaz Şövalyesi ve Canavar Ustası Yükselmişleri korurken, hiçbiri hayatlarını toplamayı başaramadı.

Ve güneş ufka doğru yuvarlanmaya başladığında, sonunda bulmayı umdukları şeye rastladılar… En azından bazıları öyleydi.

Önlerindeki harabe çok büyük değildi ve kullanılmış bir muma benziyordu. Alçak ve şekilsizdi, sanki öfkeli alevler bir zamanlar siyah taşları eriterek yakıcı bir sıvıya dönüştürmüş, daha sonra soğumuş ve kaotik bir düzende katılaşmış gibiydi.

Harabenin etrafındaki uçsuz bucaksız bir kum, engebeli siyah cam denizine dönüşmüştü.

Yine de bu önemli değildi. Önemli olan, şekilsiz yapının çevredeki Tohumlardan yeterince uzakta olmasıydı ve Azizlerin Rüya Alemini içinden terk etmesine izin veriyordu.

Grup, obsidyen camın üzerinden geçerek harabeye doğru ilerledi. İçeride, zemin aynıydı – her şey, bir zamanlar yapının içinde öfkelenen ve onu kavrulmuş bir kabuğa dönüştüren öfkeli alevlerin hikayesini anlatıyordu.

Kırık siyah cama basan Beastmaster derin bir nefes aldı ve sonra diğerlerine baktı.

“İyi. Bunu uzatmanın bir anlamı yok… Seishan ve ben ayrılacağız. Hepinizi tanımak güzeldi! Kabul ediyorum, yanımda bir kişi daha götürebilirim — büyük klan Song’a karşı savaşmış olanlarınız, umarım daveti uzatmazsam gücenmezsiniz. Ah, senin hariç, küçük kardeşim. Sen, kurtlar ve bülbül tarafından büyütüldün. Birinizin bu can sıkıcı çıkmazdan kaçmasına yardım edebilirim.”

Parlak bir şekilde gülümsedi ve onlara ölçülü bir bakış attı.

Teklifinin altında yatan mesaj açıktı – bana borçlu olacaksın.

Ya da belki de… Sana sahip olurdum.

Siyah cam haznesine gergin bir sessizlik çöktü.

Sonunda, onu kıran Effie oldu:

“Üzgünüm. Annem bana yabancı kadınları takip etmememi söyledi.”

Sözler tıpkı başıboş avcıdan bekleneceği gibiydi, ama ses tonu alışılmadık bir şekilde kasvetliydi. Effie kararla mücadele ediyor gibiydi ama yine de söylediklerinden sonra uzlaşmaya yer kalmamıştı.

Kai ve Sunny sessizce başlarını sallayarak dayanışmalarını ifade ettiler.

Beastmaster güldü.

“Kendinize yakıştırın. Seishan, yaklaş.”

Elini tuttu ve kısa süre sonra, fazla tantana olmadan, iz bırakmadan ortadan kayboldular.

İki güzel canavar gitmişti.

‘Aynen böyle…’

Sunny, birkaç saniye önce durdukları yere karmaşık bir ifadeyle baktı.

Bu onun kendini kurtarma şansıydı… Ve parmaklarından kayıp gitmesine izin verdi.

Biraz pişmanlık duydu ama aynı zamanda Sunny farklı bir karar veremeyeceğini de biliyordu. Cehennemde kendini kurtarmak için Kai, Effie, Jet, Cassie ve Nephis’i ölüme terk etmesinin hiçbir yolu yoktu.

Benzer bir şeyi iki kez yapmak zorunda kalmıştı ve bunlar hayatının en aşağılık anlarından bazılarıydı.

… Bu sefer, en azından, kimse ısrar etmedi.

O anda Yaz Şövalyesi’nin dudaklarından derin bir iç çekiş çıktı.

Nefi’ye uzun uzun baktı, sonra ona doğru yürüdü ve nazikçe elini tuttu.

“Değişen Yıldız… lütfen bu Anıları kabul edin. Bugün size yardım etmek için yapabileceğim pek bir şey yok, ancak bunlar kazanabildiğim, alabildiğim ve toplayabildiğim en iyi silah ve araçlardan bazıları. Hayatta kalmalısın. Yapabileceğini biliyorum, çünkü bunu zaten bir kez yaptın.”

Neph’in yüzünde solgun bir gülümseme belirdi.

Kaçmak için çok acı çektikten sonra Kabus Çölü’ne geri atılması çok acı bir şekilde ironikti.

Elini geri çekti ve uzaklara baktı.

Sör Gilead bir cevap bekliyor gibi görünse de, Nephis sessiz kaldı.

Elini indirdi, sonra bir adım uzaklaştı ve Morgan’a baktı.

“Leydi Morgan… eğer istersen. Bizi kuşatma başkentine geri götürmeye hazırım.”

Morgan gülümsedi.

‘İşte gidiyorlar. Şimdi, yapmak zorunda kalacağız…’

… Ve başını salladı.

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

“Hayır, henüz değil.”

Sör Gilead’ın gözlerindeki şaşkınlığı fark eden Morgan omuz silkti.

“Beni daha sonra götürebilirsin ama şimdilik… Şimdilik, piramide ulaşmak için hala bir şansımız var. Hala görevimizi tamamlayabiliriz. Evet, durumumuz mükemmel olmaktan çok uzak, ancak iyi tarafından bakarsak, Klan Şarkısı tamamen resmin dışında. Rekabet gitti. Bir girişimde bulunmamak aptallık olur.”

Diğerlerine baktı.

“Ayrıca, Ariel’in Mezarı’nı fethedersek, herkes Geçit’ten kaçabilir. Neden, bu harika olmaz mıydı?”

Yaz Şövalyesi’nin yüzü sertleşti.

“Leydi Morgan… Korkarım ısrar etmek zorunda kalacağım. Hemen ayrılmazsak, bir dahaki sefere tekrar denediğimizde geri dönebileceğimiz bir kuşatma başkenti olmayabilir. Bütün kıta kaybolabilir.”

Küçümseyerek omuz silkti.

“Bunun için endişelenme. En azından dört günümüz daha var…”

Konuşmaları son derece ilginçti. Morgan’ın Doğu Antarktika’nın en az dört gün daha dayanacağına olan güveni de büyüleyiciydi.

Ancak…

Sunny’nin dikkati dağıldı.

Çünkü aniden bir bakış hissetti. Biri onu izliyordu ve kimsenin olmaması gereken bir yönden…

Başını çevirmedi, onun yerine gölgelerinin arasından etrafına baktı.

Cam odanın uzak bir köşesinde, kırık duvara bir figür yansıyordu.

Ancak, yansımayı yapacak kimse yoktu.

‘O…’

Sunny’nin dikkatini fark eden yansıma gülümsedi ve elini salladı.

… Daha doğrusu kanlı bir kütük.

Ellerinden biri eksik gibiydi.