Bölüm 1217

Kaçmışlardı. Kabus Çölü onları tertemiz saflık ve öldürücü sıcaklıkla karşıladı, beyaz kum tepeleri uzak ufka doğru uzanıyordu – acımasız güneş masmavi gökyüzünde erimiş gümüşten yanan bir kuyu gibi yanıyordu ve üzücü bir düşman, işkence dolu ölümün kaçınılmaz bir alameti gibi onları kumların üzerinden takip ediyordu.

‘… Yorgunum.’

Sunny kemik yorgunuydu. Öz rezervlerini çoktan tüketmişti ve bir kavgada çaresiz kalmamak için yeterince dokunulmamıştı. Kapı Muhafızı ile savaşmak gerçek bir seçenek değildi… Nephis gemilerinden birini yok edebilirdi, ama neredeyse onu öldürüyordu. Geri kalanlar da yaratığın güçlerine karşı koyan Yönlere sahip değildi.

Büyük iğrençliğin kuklalarıyla savaşmak, hayattan vazgeçmek anlamına geliyordu – ya da daha da kötüsü, insanlıklarından vazgeçmek anlamına geliyordu.

Körü körüne çölün derinliklerine doğru ilerlemek daha iyi değildi.

Hırpalanmış kurtulan grubu takip eden korkunç bir düşman vardı, ama önlerinde sayısız tehlike de vardı. Kum tepeleri her türlü Kabus Yaratığını saklıyordu ve gezgin iğrençlerle kısa ama acımasız ve kaçınılmaz çatışmalarda birkaç kişi çoktan öldürülmüştü.

Bu iğrençliklerin hiçbiri Yozlaşmış’tan daha zayıf değildi. Onlarla savaşan insanların hepsi yorgun, yaralı ve çaresiz bir acele içindeydi.

Sadece on üç kişi kalmıştı.

Bitkin bir şekilde hayatta kalanlara bakan Sunny, kaçının akşam karanlığını görecek kadar yaşayacağını merak etti.

Kaç kişi şafak sökene kadar hayatta kalacaktı?

Kudretli Üstatlar zaten yürüyen cesetlere benziyordu. Ciddi ifadelerle ilerliyorlardı, korkunç ısı onları yere bastırırken sessizce acı çekiyorlardı. Saçları ve zırhları kumla kaplıydı. Echo binekleri olanlar öncüydü, olmayanlar titrek bir şekilde onları takip ediyordu.

Sunny ve Kai partinin izcileri olarak görev yapıyorlardı. Morgan, Nephis, Jet, Effie ve Seishan ana vurucu güçtü… Geri kalanlar sadece hayatta kalmaya çalışıyordu.

En kötüsü…

Herkes bunun anlamsız olduğunu biliyordu.

Önlerindeki iğrençlikler denizinden ve onları takip eden Büyük dehşetten daha da cesaret kırıcı olan, partinin amaçsız olmasıydı. Net bir hedefleri yoktu, sadece hayatta kalmak için inatçı bir umutları vardı.

Daha önce, bu insanların Sunny ile aynı planı vardı – Kara Kafatası’na ulaşmak ve uyanık dünyaya kaçmak. Artık Kabus Çölü’nün el değmemiş beyaz arafında ne olduğunu bildiklerine göre, Kale korkularının kaynağı haline gelmişti.

Çünkü Mordret, Klan Cesareti tarafından oraya gönderilen her Uyanmış’ı katletmişti. Ve geride bıraktığı cesetler Kapı Muhafızı için mükemmel gemilerdi.

Büyük bir iğrençlik dehşet vericiydi, yedisi ise korku kavramının ötesindeydi. Peki ya düzinelerce? Hayatta kalanların umutlarını koydukları Kale, cehennemin kapıları haline gelmişti.

Yani artık gidecekleri bir yer yoktu.

O zaman neden ilerlemeye devam edelim?

Şimdilik, korkudan ve artan panik halindeki aciliyet duygusundan uzaklaştılar. İlerlemeye devam ettiler çünkü onları arkadan takip eden saf bir korku yaratığı vardı.

Takipten kaç, geceyi bekleyecek bir yer bul. Daha sonra bir çözüm bulacaklardı.

‘Ah… Gerçekten çok yoruldum.’

Sunny, gölgeleri önündeki yolu keşfederken Nephis’le birlikte yürüyordu. İçlerinden biri, yükseklerde uçan Kai’nin hızlı gölgesiyle yan yana kum tepelerinde süzülüyordu. Hem Sunny’nin hem de Kai’nin çölün aynı şeridine göz kulak olmasına gerçekten gerek yoktu, ama bu şekilde Sunny, Alacakaranlık Kutsaması ile ona ulaşabildi.

[İleride, eğri büğrü kumulun arkasında.]

[… evet. Bunu hissediyorum.]

Karmaşık bir oniks zırh takımı giymiş uzun boylu bir figür gölgeden çıktı. Birkaç dakika sonra, iki ok, uzun kumulun gölgesinde uyuyan bir Kabus Yaratığının etini deldi. Yaratık, keskin dişler ve pençelerden oluşan bir öfkeyle ileri doğru patladı, kükremesi çölün her yerine yayıldı.

Aziz’e ulaştığında, sayısız okun ağırlığı altında titriyordu. Gökten bir tane daha şimşek gibi düştü – iğrençlikler sallandı ve devrildi, ağır bir şekilde kuma düştü.

[Benim için bir tane daha.]

Sunny kasvetli bir şekilde gülümsedi.

[Daha iyi bir bakış açısına sahipsin, hileci.]

Sonra yüzündeki gülümseme yavaşça kayboldu.

Sunny’nin gölgelerinden birinin eşlik ettiği Kai, partinin çok önündeydi. Hayatta kalanların solunda ve sağında, onlardan birkaç kilometre beyaz kumla ayrılmış iki gölge daha kaldı.

Bir tane daha onların çok gerisindeydi.

Ve yükselen bir kumulun tepesinin arkasından karanlık bir siluetin belirdiğini fark eden oydu.

Figür bir an dondu, sonra döndü ve doğrudan gölgeye baktı.

Sunny ürperdi.

‘Kapı Muhafızı…’

Kuru dudakları çatlayarak bağırdı:

“Geliyor! Hareket et!”

Yorgun Üstatlar soldu ve dişlerini gıcırdattı. Sonra, kalan tüm güçlerini topladılar ve ellerinden geldiğince hızlı koşarak ileri atıldılar.

Akkor güneş dünyayı kör edici ışıkta ve yakıcıda boğuyordu.

Takipçiyi fark eden gölge uçup giderken, başka bir figür ondan birkaç yüz metre uzakta bir kum tepesine tırmandı.

Ve sonra, bir tane daha.

‘Lanet olsun…’

Sunny, seçeneklerini dikkatlice düşünerek koştu.

Hissetti… Mağdur.

Kızgın hissetti.

Korkmuş bir fare gibi sadece kaçabilecek ve saklanabilecek duruma düşürüldüğü gerçeği karşısında dehşete düştü.

Ama bu gerçekti ve her zaman da öyle olmuştu.

İnsanlar Kabus Büyüsü dünyasında küçük ve zayıftı.

Kabusların fatihleri ve titanların katili Sunny gibi insanlar bile fareden başka bir şey değildi.

‘Yorgunum… Yorgunum… Güçsüz olmaktan bıktım. Zayıf olmaktan bıktım. Daha güçlü olmak istiyorum… çok daha güçlü… çok daha fazlası…’

Derin, acı dolu bir özlemin üstesinden gelen Sunny dişlerini gıcırdattı ve koştu.