Bölüm 1214

“Hareket et, canavar!”

Klan Cesaretinin Yükselmişi, mızrağının dipçiğiyle Mordret’i sırtından iterken gözlerinde korku vardı. Mordret zaten elinden geldiğince hızlı yürüyordu, bu yüzden güçlü itme onu tökezledi ve düştü.

Kabarmış beyaz kum, parçalanmış yüzünü yaktı.

İçini çekti, sonra ayağa kalkmak için mücadele etti.

Gözlerinden biri gitmişti ve sadece bir eli kalmıştı. Yansımalarının hepsi yok edilmişti. Vücudu üzgün bir durumdaydı…

Mordret Yüce Varlık’ın saldırısından kaçmayı başarmış olsa da, Kabus Çölü’ndeki şansı berbattı. İçeri girdikten kısa bir süre sonra, peşindeki Kapı Muhafızına rastladı ve bu talihsiz karşılaşmadan zar zor kurtulduktan sonra, hayatta kalan bir grup Klan Cesaret Ustası onu pusuya düşürdü ve alt etti.

Kız kardeşinin de işini bitirememişti.

‘Yazık.’

Şimdi, kolları büyülü prangalarla arkasından bağlanmıştı. Orijinal bedenini terk etmek istese bile, geçici olarak onun içinde kapana kısılmıştı… ağır zincirler muhtemelen Morgan’ın onu hapsetmeyi planladığı alet değildi, ama onlar da babası tarafından dövülmüştü.

Prangalardan kurtulmak zahmetli olacaktı. Yine de bir şey varsa, sadece bir elin kalması bu konuda yardımcı olabilir.

“Ayağa kalk!”

Mordret bıkkınlıkla içini çekti.

“Deniyorum… Gerçekten şimdi, bir Yiğit Prensi’ne böyle mi davranıyorsun?”

Cevap yerine, Usta öfkeyle kaburgalarına vurdu.

Mordret kavurucu kuma geri döndü.

Yukarıdan bir yerden başka bir ses yankılandı:

“Kes şunu! Sen sadece bizi yavaşlatıyorsun… Skinwalker yaklaşıyor olmalı. Hayatta kalmak istiyorsak, mümkün olan en kısa sürede Kale’ye ulaşmamız gerekiyor.”

Gerçekten de, Klan Cesareti’nin başıboş adamlarının onu hayatta tutmasının tek nedeni buydu – Mordret’in onlara Siyah Kafatası Kalesi’ne giden yolu göstermesini istiyorlardı.

Kabus Çölü çok genişti, ancak Echo binekleri sayesinde hayatta kalanlar grubu geçen gün çok fazla mesafe kat edebilmişti. Şansları da fena değildi – Çağrı’nın onları çektiği alan Kale’den o kadar da uzak değildi.

Mordret’in yardımıyla, oraya giden yolun çoğunu yapmayı başardılar.

Ancak son bölümün yürüyerek geçilmesi gerekiyordu.

Biri onu ayağa kaldırdı. Kadın sakin görünmeye çalışıyordu ama korkusunu hissedebiliyordu… Yükselmişler de Skinwalker ile karşılaşmıştı. Aslında, şimdi yanındakiler sadece karşılaşmadan sağ kurtulanlardı. Ölümün – ya da çok daha kötü bir şeyin – onları amansızca takip ettiğini biliyorlardı.

“Yol göster. Hayatınız da Kara Kafatası’na ulaşmaya bağlı. Nerede?!”

Mordret bir an oyalandıktan sonra gülümsedi.

“Merak etme. Zaten yakınız.”

Beyaz kum tepeleri ve antik kalıntılar arasında gezinerek ilerledi.

Birkaç saat süren boğucu sıcaktan sonra, sonunda dev siyah kafatasının uzakta belirdiğini gördüler. Üstatlar bir an dondular, gözlerinde heyecan yanıyordu.

… Ancak Mordret sessizce bir adım geri attı.

Başını salladı.

Bu insanlar ona Kale’nin nerede olduğunu sordular ve onları buraya götürdü.

Ancak başka bir soru da sormaları gerekirdi.

Soru gerçekten basitti…

Kara Kafatası Kalesi’ndeki Uyanmışların cesetlerine ne yapmıştı?

Cevap, hiçbir şey yapmadığıydı.

Yine de, dev siyah kafatasının içinden aniden insan figürleri ortaya çıkmaya başladı. Bir iki üç… bir düzine, iki düzine… Üç…

‘Koşma zamanı.’

Arkasını dönen Mordret, vücudunun düşmesine ve aşağı yuvarlanmasına izin verdi, Şövalye Shtad’ın başsız cesedi de oradaydı, önde yürüyordu.

Hayatta kalanlar Skinwalker’dan kaçmak istediler, ama aslında başından beri ölümlerine doğru yürüyorlardı.

‘Koşma zamanı.’

Arkasını dönen Mordret, vücudunun düşmesine ve uzun beyaz bir kumulun yamacından aşağı yuvarlanmasına izin verdi.

***

Sonunda Kai, Sunny ve diğerleriyle kaldı. Birlikte, diğer hayatta kalanları bıraktığı noktaya doğru yola çıkarak çölde ilerlediler.

Yol kolay değildi. Etrafta çok fazla güçlü Kabus Yaratığı vardı ve çoğu Tohumların çağrısıyla büyülenmiş olsa da, bazıları değildi ya da en azından tamamen değildi.

Neyse ki, savaşmak zorunda kaldıkları iğrençliklerin hiçbiri Büyük Dereceden değildi. Beş Üstadın her biri de son derece güçlüydü…

Yine de zorlu bir yolculuktu.

Hepsi tamamen bitkindi, beyaz çölün insanlık dışı koşullarından muzdaripti ve takip edilmenin üzücü duygusu nedeniyle korkunç bir zihinsel baskı altındaydı.

Kimse Usta Xu’nun cesedinin peşlerinde olup olmadığını bilmiyordu… Ama yaratıkla tekrar karşılaşma olasılığı bile onları boğucu bir korku duygusuyla doldurmaya yetti.

Savaştıkları iğrençliklerin hepsi de güçlü ve korkunçtu.

Beş kişiden en az Nephis etkilenmiş gibi görünüyordu. Ancak kendi yüküyle mücadele ediyordu.

Beyaz kum tepelerinin kusursuz beyaz genişliğine bakarak başını salladı ve sessizce içini çekti.

“Bir gün buraya döneceğimi hiç düşünmemiştim. Ya da en azından çok yakında.”

Onlar için bu topraklara Kabus Çölü deniyordu çünkü Kabuslar Zinciri’nin kaynağıydı.

Ama Nefis için… Onun için kişisel kabuslarının kaynağıydı. Burada geçirdiği zaman hakkında hiç ayrıntılı olarak konuşmamıştı ama Sunny bunun korkunç bir deneyim olması gerektiğini biliyordu.

Gururlu ve güçlü Değişen Yıldız’ın psikolojik danışmanlık almayı bile kabul etmesi yeterince ürkütücüydü. Bu çöl ve İkinci Kabus’ta yaşadıkları, kolay kolay unutulacak şeyler değildi.

‘Hayal edebiliyorum… hayır, aslında, yapabileceğimi sanmıyorum.’

Sunny, Kabus Çölü’nde sadece bir gün geçirmişti – ve bu bir Usta olarak, diğer insanlarla birlikteydi. Yine de uçsuz bucaksız beyaz kum tepelerinin görüntüsü ona bir umutsuzluk hissi veriyordu.

Bu lanetli topraklarda güçsüz bir Uyuyan olarak tek başına kaybolmak nasıl olurdu?

“Yaklaşıyoruz!”

Kai’nin sesi onu ağır düşüncelerden uzaklaştırdı.

Önlerinde kum biraz geri çekildi ve yarım daire şeklinde düzenlenmiş, ondan çıkıntı yapan beş garip şekilli metal kule görülebiliyordu. Güneş ışığı cilalı metale yansıyarak onu daha da kör edici hale getiriyordu.

Her kulenin farklı bir yüksekliği vardı ve en kısası en az birkaç düzine metre yüksekliğindeydi.

Sunny, kulelerin ne olduğunu anlamadan önce birkaç dakika onlara baktı – bunlar devasa bir çelik eldivene ait beş parmağın uçlarıydı.

Eldivenin kendisi kumun altına gömüldü.

Eldiveni hangi yaratığın giymiş olabileceğini ve geri kalanının nerede olduğunu bilmiyordu… ve şu anda Sunny’nin umurunda değildi.

Tek umursadığı kulelerin içi boş olması ve içeride gölge olmasıydı.

‘İçeride insanlar da var.’

Sunny’nin ifadesi, Kai’yi hayatta kalanların geçici kampına doğru takip ederken sertleşti.

‘… Sadece insanlar olursa iyi olur.’