Bölüm 1213

Kai biraz yorgun ve susuz görünüyordu ama bunun dışında iyi görünüyordu. Ne de olsa Aşkın zırhı ateş püskürten bir ejderhadan gelmişti – hepsinden öte, muhtemelen Kabus Çölü’nün ölümcül sıcağıyla en iyi şekilde başa çıkma yeteneğine sahipti.

Arkadaşına bakan Sunny derin bir rahatlama hissetti.

Hükümet gücünün de üç Kapı arasında sıkışıp kaldığını biliyordu elbette. Savaşa katılmamışlardı ve bir Aziz tarafından korunuyorlardı – bu yüzden Rüya Alemine zarar görmeden kaçma şansları yüksekti.

Ancak, bilmek ve görmek iki farklı şeydi. Sunny, Kai’yi gördüğüne göre, kalbinden büyük bir yük kalkmıştı.

Uyanık dünyaya geri dönme umudu çok az olan bir arkadaşın Ölüm Bölgesi’nde kapana kısılmasına sevinmek elbette biraz tuhaftı… Ancak durum göz önüne alındığında, kutsamalarını saymak gerekiyordu.

Sunny yavaşça nefes verdi.

“Kai… Nasıl giriş yapılacağını gerçekten biliyorsun, değil mi? Effie nerede?”

Okçu gülümsedi.

“O iyi. Hayatta kalanlardan oluşan oldukça büyük bir grupla birlikteyiz… Birçok insan çöle birbirine yakın girdi ve doğal olarak birbirine bağlandı. Uzak görüşüm ve uçuş yeteneklerim beni hayatta kalanları aramak için en iyi kişi yapıyor, bu yüzden çölü arıyorum. Sabah ilk iş olarak sana rastladığım için gerçekten şanslıyım! Nephis, Seishan, Albay Jet. Hepinizi sağ salim görmek güzel.”

‘… Mantıklı.’

Kai’nin olayları gülünç bir mesafeden görme ve hatta doğrudan katı maddeye bakma yeteneği, onu arama ve kurtarma görevleri için benzersiz bir şekilde uygun hale getirdi… son derece hızlı uçuş yeteneği ile uzun mesafeleri hızla kat edebileceğinden bahsetmiyorum bile.

Yine de, okçu birden fazla uçan iğrençlikle savaşmış ve mümkün olduğunca çok insanın hayatta kalmasını sağlamak için birkaç kez hayatını riske atmış olmalı.

‘Ne kadar çok… Kai onun!’

Neph ve Jet, yakışıklı genç adamı sıcak bir şekilde karşıladılar… Genelde çekingen olan Seishan bile ona küçük bir gülümseme esirgedi.

Birinin Klan Cesareti, Klan Şarkısı ve hükümet temsilcileriyle herhangi bir ayrım yapmadan etkileşime girdiğini görmek Sunny için garipti. Ama yine de, Kai’nin büyük klanlar arasındaki çatışmada hiçbir rolü yoktu.

Dahası, Sunny unutmaya devam etse de, okçu, Neph’in kohortunun, Gunlaug’un yönetimi altındaki Parlak Şato’da hatırı sayılır miktarda zaman geçiren tek üyesiydi. Kai ve Seishan’ın çok fazla etkileşime girdiği şüpheli olsa da – istasyonları çok farklıydı – birbirlerini diğerlerinin Ki Song’un kızını tanıdığından çok daha iyi tanıdıkları kesindi.

Kai, Hizmetçilerinden birkaçına da yakındı, bu yüzden ona dostça davrandığını görmek alışılmadık bir durum değildi.

O anda Seishan sordu:

“Hayatta kalanlar grubu… Aranızda azizler var mı?”

Sesini duygusuz tutmaya çalışsa da, kız kardeşlerinin kaderini bilmek istediği açıktı.

Kai’nin ifadesi biraz kasvetli bir hal aldı.

Başını salladı.

“Aziz Cor bizimleydi. Grubun var olmasının nedeni odur – o olmasaydı, çoğumuz kumlarda yok olurduk. Geceleri hayatta kalmamız için güvenilir bir sığınak bulan da oydu. Ancak, temel güvenliğimizi sağladıktan sonra, alabildiği kadar çok Yükselmiş aldı ve uyanık dünyaya gitti… Doğu Antarktika korkunç bir krizin sancıları içinde olmalı ve oradaki varlığı çok önemli. Biz… Hepimiz anladık.”

Kai içini çekti.

“Bunun dışında başka bir Aziz görmedik. Sir Madoc ve Dire Fang, diğer dördü gibi savaş alanında can verdi… Onlar da geri dönmeyi seçmedikçe yakınlarda bir yerde olmalılar.”

Seishan’ın güzel gözleri ışıltısının bir kısmını kaybetti. Sessizce başını salladı ve sessizleşti. Bu arada

Jet uzaklara baktı ve yüzünü buruşturdu.

“Bu senin için yaşlı adam… Öncelikleri her zaman bellidir.”

Wake of Ruin’in hayatta kalanları terk etme ve en çok hayat kurtarabileceği yere geri dönme konusundaki acımasızca mantıklı kararının onu sevindirdiğini mi yoksa hayal kırıklığına mı uğrattığını söylemek zordu. İkisi yakın bir ilişki paylaştı, bu yüzden Soul Reaper’ın Saint Cor’un yardımını almayı ya da en azından dikkate almayı umduğunu hayal etmek imkansız değildi.

Sonra tekrar, Jet sorunlarını çözmek için başkalarına güvenen bir insan değildi. Belki de Wake of Ruin’in hayatta kaldığını bilmekten mutluydu.

Sunny’nin sorması gereken daha acil sorular vardı.

“Yaratıkla karşılaştın mı?”

Kai şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

“Yaratık mı? Birçok canlıyla karşılaştık. Hangisinden bahsediyorsun?”

Sunny ve Nephis birbirlerine baktılar.

“… Çölde hayatta kalanları avlayan Büyük bir var. Ölü bedenlere sahip olabilir ve aynı zamanda insan davranışını mükemmel bir şekilde taklit edecek kadar akıllıdır – onunla karşılaşmaktan zar zor kurtulduk.”

Kai biraz soldu.

“Tanrılar! Bu durumda en kısa sürede diğerlerine haber vermem gerekiyor. Ne yazık ki, sadece hayatta kalanları bulmadım… Birkaç ceset de buldum, bazıları kampımızdan çok uzakta değil. Neyse ki, hiçbiri hareket etmiyor gibiydi. Henüz bu dehşetle yüzleşmedik.”

Kaşlarını çattı, sonra bir kaşını kaldırdı.

“Ne? Bana neden böyle bakıyorsun, Sunny?”

Sunny birkaç dakika oyalandı ve derin bir iç çekti.

karşı karşıyaydı.”

“Henüz yüzleşmemiş olabilirsin, doğru.”

Nephis eşit bir şekilde ekledi:

“… Ya da zaten karşılaşmış olabilirsiniz. Sadece neyle karşı karşıya olduğunu bilmiyordun.”

Kai’nin ifadesi çirkinleşti.

Sunny, el değmemiş beyaz kum tepelerinin uçsuz bucaksız genişliğine baktı.

Bu şeyi gerçek insanlardan ayırmak gerçekten zor. Öyle… Grubunuzda hayatta kalan kaç kişi var? Kaç tanesi en başından beri seninleydi ve kaçı yakın zamanda katıldı?”

Omurgasından soğuk bir titreme geçtiğini hissederek birkaç dakika tereddüt etti ve sonra sordu:

“Wake of Ruin, uyanık dünyaya kaç kişiyi götürdü?”