Bölüm 1208

Anında, üçü de – Sunny, Jet ve Seishan – tetikteydi. Jet glaive’ini hazırlarken, Sunny Sin of Solace’in kabzasını daha sıkı kavradı. Bu arada Seishan, sanki kendini çıplak yumruklarla savunmaya hazırlanıyormuş gibi ellerini hafifçe indirdi.

Lanetli kılıç Sunny’nin kulağına fısıldadı: “Onları kalkan olarak kullan… Bir adım geri atın ve ne gelirse önce etleriyle ziyafet çeksin…”

Sunny bunu görmezden gelmeye çalıştı. Daha önce, çöle göz kulak olmak için gölgelerini dışarıya göndermeye cesaret edememişti – geceleri onu dolduran yaratıklar ne kadar korkunçtu, birçoğunun maddi olmayan şeyleri yok etme araçlarına sahip olması kaçınılmazdı. Sunny, gölgelerinden birinin yok olma riskini almak istemiyordu.

Ama şimdi bu kararından pişmanlık duyuyordu. İfadesi sertleştikçe, yukarıdan kum akıntıları düştü ve sonra biri odanın zeminindeki taş plakalara usulca atladı.

Sunny büyük bir rahatlama hissetti. Bu bir insandı… Jet tetikte kaldı ama Seishan rahatlamış gibiydi. Hafifçe doğruldu ve yumuşak bir bakış attı, zarif güzel yüzü solgun bir gülümsemeyle aydınlandı.

“Yükselmiş Xu… Sen de hayatta kaldın.”

Güvendeydiler. Yeni gelen korkunç bir Kabus Yaratığı değildi – üçü gibi hayatta kalan biriydi. Klan Şarkısı Ustalarından biri.

Adam hafifçe inledi, sonra gözlerini aydınlık Hafıza’nın parlak ışığından korudu. Eli hafifçe titredi.

“Hanımefendi… Leydi Song?”

Ona bakan Sunny, aniden omurgasından aşağı doğru bir ürperti hissetti.

Daha önce hiç yaşamadığı bir korku duygusu parmaklarını kalbinin etrafına sardı.

Neredeyse sendeleyerek geri çekildi ama daha önce olduğu gibi aynı ifadeyi takınarak kendini yerinde kalmaya zorladı.

‘N-ne… Lanet olsun…’

Sunny yeni gelene baktı. Adam uzun boylu ve kaslıydı. Siyah saçları kısa kesildi ve güçlü, yakışıklı bir yüz ortaya çıktı. Gözleri iki karanlık havuz gibiydi ve çatlamış dudaklarında gergin bir gülümseme vardı.

Yükselmiş Xu silah kullanmıyordu ve zırh giymiyordu. Yırtılmış, vücudunu kaplayan çirkin yırtıklar ve morluklar ortaya çıkaran koyu kırmızı bir elbise giymişti.

… Şüphesiz, Sunny’nin birkaç saat önce gözlerini kapattığı ölü adamdı.

Sunny titredi ve yanında duran Teselli Günahı’nın bulanık figürü bile birdenbire temkinli göründü.

Seishan derin bir nefes aldı.

“Usta Xu! Tanrılara şükürler olsun… Kız kardeşlerimden herhangi birini gördün mü?”

Adam etrafına bakındı, sonra boğuk bir sesle:

dedi “… Hayır leydim. Ben… kimseyi görmedim. Sadece sen.”

‘Bir tür rejeneratif Yön mü? Hayır, bekle… o kurusu mu, Mordret?’

Sunny yeni gelene baktı, her hareketini inceledi. Sonra algısını değiştirdi ve yeni gelenin içine baktı.

… Teselli Günahı’nın kılıcı hafifçe titredi.

Usta Xu’nun bedeninde, ışıltılı bir ruh çekirdeğinin olması gereken yerde… Bunun yerine, aşağılık, aşılmaz karanlıktan başka bir şey yoktu. O kadar engin ve derin bir karanlık ki, Sunny büyüklüğünü bile kavrayamadı.

Jet’in camını indirmek için acelesi yoktu. Bakıldığında… yaratık… hafifçe kaşlarını çattı ve sordu:

“Gece boyunca dışarıda olmaktan nasıl kurtuldun?”

Yükselmiş Xu’nun cesedini giyen yaratık ona baktı ve titredi.

“… Zar zor leydim. Sadece zar zor.”

Sonra yaratık gülümsedi.

“Yakınlarda daha fazla insan var mı?”

Soru Jet’e yöneltilmişti, böylece Sunny sessiz kalabilirdi. Seçeneklerini göz önünde bulundurarak hafifçe değişti.

‘Bu bir kabus yaratığı… Bir cesedi kontrol edebilen ve insan dilini kusursuz bir şekilde konuşabilen bir Kabus Yaratığı. Seishan’ın adını bile biliyordu. Hatta insan davranışını mükemmel bir şekilde taklit edebilir. Weaver’ın soyu olmasaydı, hiç bilemezdim. O… Bu… daha önce gördüğüm veya duyduğum hiçbir şeye benzemiyor.’

… Ve yaratık, geceleri Kabus Çölü’nde yürüyecek kadar güçlüydü.

Üçü de böyle bir yaratıkla birlikte küçük bir yeraltı odasında mahsur kaldılar.

Sunny dehşete kapıldı.

Alacakaranlık Kutsaması’nı etkinleştirdi ve sakin görünmeye çalışarak Jet’e zihinsel bir mesaj gönderdi:

[O şey insan değil.]

Jet içini çekti, sonra başını salladı.

“Olabilir, ama başka kimseyle tanışmadık. Dördümüz birbirimize bağlı kalmak zorunda kalacağız.”

Aynı zamanda Sunny’ye cevap verdi:

[Biliyorum. Ruhu… bir Üstadın ruhunun olması gerekenden çok daha geniştir. Ya da bir Aziz’in ruhu bile. Bu… üzücü.]

Sonra Sunny, Seishan’a bir mesaj gönderdi.

[Bu Yükselmiş Xu değil. Bir cevap düşün, ben de duyayım.]

Güzel kadın, cevabı zihninde yankılanırken herhangi bir şaşkınlık belirtisi göstermedi:

[Neden bahsediyorsun? Bu adamı tanıyorum. O ve ben birlikte büyüdük… beklemek. Örs’ün oğlu cesedini aldı mı?]

‘Tanrılar. Böyle bir şey söyleyeceğimi hiç düşünmemiştim… ama keşke gerçekten Mordret olsaydı…’

Sunny, Dire Fang’ı öldürdüğü için aldığı ödülü almak için rünleri çağırdı.

[Hayır. Vücudunu başka bir şey aldı. Ölü bedeni. Eski, uçsuz bucaksız bir şey… ve güçlü. Cesedi harabeye giderken gördüm.]

Bu arada yaratık biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Gülümsemesi kasvetli bir hal aldı.

“Tabii ki. Birbirimize kenetleneceğiz… ve daha fazla kişi arayın. Sabah olduğunda. Evet?”

Sunny belirli bir rün dizisine baktı ve ardından Sonsuz Bahar’ı Yükselmiş Su’nun cesedine sundu. Zorla gülümseyerek şöyle dedi:

“Bu bir plan gibi geliyor. Burada… biraz su. Susuzluktan ölüyor olmalısın.”

Yaratık garip bir şekilde başını sallayarak cam şişeyi kabul etti.

“Evet. Evet… Susadım…”

Sunny, şişeyi cesedin dudaklarına götürmesini izlerken gülümsedi. Sonra, ifadesini değiştirmeden, sessizce Teselli Günahı’nı yaratığın göğsüne soktu.

Aynı zamanda, arkadan karanlıktan yapılmış bir bıçak belirdi ve ölü adamın sırtını deldi. Aziz gölgelerden kaçtı, gözleri kıpkırmızı alevlerle yanıyordu.

Sunny’nin etrafında beyaz bir kıvılcım kasırgası yükseldi ve neredeyse tüm odayı doldurdu.

Jet ve Seishan da çoktan hareket etmeye başlamışlardı.

Yaratık, cesedin elinden kaybolan Sonsuz Pınar’a baktı ve başını hafifçe eğdi.

“Evet… Susadım…”

Gülümsemesi bir sırıtışa dönüştü ve Yükselmiş Xu’nun yüzü bu sırıtışla çarpıtıldı, bir insan yüzünün nasıl görünmesi gerektiğine dair kötü bir parodisine dönüştü.

Cesedin elleri inanılmaz bir hızla havaya fırladı, Sunny’nin ve Aziz’in kılıçlarının bıçaklarını kavradı. Sélace Günahı’nın bozulmamış beyaz yeşim taşı muazzam bir baskı altında bükülüyor gibiydi.

Sunny aniden üşüdü.

‘İyi değil…’