Bölüm 1206

Kabus Çölü’nün beyaz kumlarında uçan siyah bir at, görünmeyen bir dehşet tarafından takip ediliyordu. Sunny eyerden eğilmiş, Teselli Günahı’nı sallarken gözlerini kavurucu rüzgara karşı koruyordu. Yerin altından fırlayan bir el temiz bir şekilde koptu ve bir kül girdabına dönüştü.

‘Lanetler… Bu şey kalıcıdır.’

Arkasında, çölün geniş bir alanı değişiyordu. Ne arayacağını bilmedikçe neredeyse algılanamazdı – kumun içinden geçen küçük titremeler, kum tepelerinin hafif eğimi, gölgelerin ince kayması…

Kumun altında devasa bir şey onu takip ediyordu.

Nightmare’i güçlendirmek için beş gölgesinden dördünü kullanmıştı ve [Yeraltı Dünyası Silahı] aracılığıyla Ateş Hafızası’nın büyüsünü güçlendirmek için sadece bir tane bırakmıştı. Bu, en azından çölün dayanılmaz sıcağından bir nebze olsun kurtulmasını sağladı.

Ama dört gölgenin yardımıyla bile, bineği yaratığı geçecek kadar hızlı değildi.

Daha da kötüsü, çölün bu bölgesindeki tek şey bu değildi.

Aslında Sunny’nin etrafı Kabus Yaratıkları ile çevriliydi.

Sayılamayacak kadar çoktu, hepsi aynı yönde hareket ediyordu… çağrıya cevap veriyorlardı, tatlı vaadiyle çiçek açan Kabus Tohumu’na çekiliyorlardı.

Neyse ki, çoğu tuhaf bir durumda görünüyordu. Sanki hipnotize olmuş gibiydiler, Tohum’a ulaşma ve onun aracılığıyla uyanık dünyaya girme hedefi dışında her şeyi unutmuşlardı. Sunny yollarına çıkmadığı sürece, çoğu ona aldırış etmedi.

Gerçekten çok rahatsız ediciydi.

Sunny, Kabus Yaratıkları’nı sadece ölümcül bir çılgınlığın sancıları içinde görmüştü. Mesafeli bir kayıtsızlıkla yanından geçmeleri, kanlı bir savaşta onlarla yüzleşmekten bir şekilde daha korkutucuydu.

‘Saçmalık, saçmalık, saçmalık…’

Çöl geniş ve kusursuz bir şekilde beyazdı ve yükselen figürler, birbirlerinden hatırı sayılır bir mesafeyle ayrılmış, ölçülü adımlarla ilerliyorlardı. Gölgeleri uzun siyah çizgiler gibiydi.

Gölgelerin uzunluğu, güneşin zaten alçakta olduğu anlamına geliyordu. Gece çok uzakta değildi…

Lanet eden Sunny, yürüyen figürlerin en yakınını hedef alarak Nightmare’i sola yönlendirdi. Görünüşe göre, Yozlaşmış bir Canavardı… Şey devasa ve korkunçtu, dört güçlü pençesi ve akrebinki gibi bir kuyruğu vardı. Böceğe benzeyen gözleri ufkun çok ötesinde gizlenmiş bir şeye bakıyordu.

Yaratık tehlikeliydi.

… Ama Sunny daha tehlikeliydi.

Kabus canavarın yanından baş döndürücü bir hızla geçerken, Teselli Günahı sallandı ve iğrençliğin kafasını temiz bir şekilde kesti. Kafası kesilmiş yaratığın yanından geçtiler ve hiç yavaşlamadan ilerlemeye devam ettiler.

Birkaç dakika sonra, altından sayısız el yükseldi. Aceleyle uzaklaşan Sunny başını çevirdi ve ellerin kanayan leşi tutup kuma çekmesini izledi. Kısa süre sonra, yüzeyde sadece birkaç damla kaynar kan kaldı.

Sanki devasa canavar hiç var olmamış gibiydi.

Bilinmeyen dehşet ondan sonra onu takip etmeyi bıraktı, en azından açlığı hastalıklı teklifle doymuş gibi görünüyordu.

‘Lanet olsun…’

Bir süre sonra nihayet yavaşlamasına izin verebildi.

Kabusu uzun bir kum tepesinin tepesinde durduran Sunny, derin bir nefes aldı, sonra etrafına iki gölge daha sararak Ateş Hafızası’nın etkisini artırdı. Bu şekilde neredeyse rahattı.

Sonsuz Pınarı çağırarak derin bir şekilde içti ve serin suyun vücuduna biraz hayat vermesine izin verdi. Sonra elindeki güzel cam şişeye baktı.

Birdenbire, dördüncü Seviyenin bu uyuyan Hatırası sahip olduğu en değerli şey oldu. Bir gün bu kadar önemli olacağını kim düşünebilirdi?

Su önemliydi. Ancak genellikle, onu tedarik etmenin birçok yolu vardı – Vahşi Doğada Hayatta Kalma kursları sırasında Sunny, çeşitli ortamlarda içilebilir su bulmanın veya yaratmanın birçok yolunu öğrenmişti.

Ama hiçbiri bu korkunç çölde çalışamazdı.

İç çekerek Sonsuz Bahar’ı reddetti ve etrafına bakındı.

Kum tepesinin yüksekliğinden Sunny her yeri görebiliyordu. Gerekirse gölgelerini de keşfetmeye gönderebilirdi. Ancak, bu riskli olurdu… Bu tehlikeli ve öngörülemeyen topraklarda tek bir gölgeden bile ayrılmaya hazır olduğundan emin değildi.

Zaten buna gerek yoktu.

Etrafında göz alabildiğine beyaz kum tepeleri vardı. Sayısız Kabus Yaratığının da aynı yönde hareket ettiği görülebiliyordu. Çölü biberleyen, yarı kuma gömülmüş siyah kalıntılar da vardı.

Bu kalıntılar gerçekten bina kalıntılarına benzemiyordu. Şekilleri çok garipti ve boyutları tamamen yanlıştı. Yapılar, bir zamanlar ne iseler, hepsi boyut olarak farklıydı… Daha küçük bir harabe pek bir sığınak olmazdı, ama gördüğü daha büyük harabelerden bazıları onu gece kurtarabilirdi.

… Tabii bir de siyah piramit vardı.

Sunny, uğursuz siluetine bakarken nefesini tuttu.

Ariel’in Mezarı her zaman görünürdeydi, çok uzaktaydı. Bununla birlikte, mükemmel simetrik siyah yapı yönünde ne kadar uzun süre hareket edilirse edilsin, asla yaklaşmadı, bir serap gibi temastan uzak kaldı.

‘O şey gerçek bile olmayabilir.’

… Ama Sunny öyle olduğunu hissetti. Ayrıca ona yaklaşmanın bir yolu olması gerektiğini de biliyordu – Nephis kara piramidi daha önce hiç görmemişti, bu da çölün yalnızca belirli bölgelerinden görülebileceği anlamına geliyordu.

Bu aynı zamanda ona giden bir yol olması gerektiği anlamına geliyordu.

‘Kimin umurunda?’

Sunny kesinlikle yapmadı. Ariel’in Mezarı’nı fethetmek gibi bir hırsı yoktu. Aslında, ne pahasına olursa olsun bundan kaçınmak istedi.

Tek yapmak istediği arkadaşlarını bulmak ve lanetli çölden bir an önce kaçmaktı.

Yüzünü buruşturan Sunny, kilometrelerce ötedeki kumdan yükselen daha büyük harabelerden birini seçti ve Nightmare’i dörtnala gönderdi.