Bölüm 1159

Et şeritleri ateşin üzerinde kavruluyordu ve havaya lezzetli bir koku yayıldı. Yozlaşmış Canavarın kalıntıları yanarken çatırdadı. Uzak bir yerde, eski zincirler yüksek sesle sallandı.

Karanlık, dans eden alevlerin yaydığı ışık çemberinin dışındaki dünyayı örtüyordu.

“… Ve patlayıcıların patladığı an buydu. Boom! Bütün şehrin okyanusa nasıl kaymadığını bilmiyorum, ama gerçekten bir şeydi. Duvar yıkıldı, binalar toza dönüştü, toprağın kendisi battı. Ah, ama bunların hiçbirini görmedim elbette, çünkü patlamanın tam ortasındaydım, sadece birkaç kat tezahür eden gölge tarafından korunuyordum.”

Kohortun üyeleri Sunny’ye kocaman gözlerle bakıyorlardı… Tabii ki Cassie hariç. Nephis eti kızartmaya daha fazla dikkat ediyordu, ancak hikaye ilerledikçe dikkati giderek daha fazla dağılıyor gibiydi.

Sırıttı.

“Ve Çöpçü tam yanımdaydı! Zavallının gölgelere kaçmasına izin veremezdim, bu yüzden bir elimle onu tuttum ve diğer elimle onu yumrukladım. O mesafeden kılıçlar işe yaramadı, bu yüzden ısırmaya başladı. Ve size söyleyeyim… Dişleri gerçekten çok keskindi…”

Sunny gülümsedi, dişlerini gösterdi, sonra aniden vahşi bir surat yaptı.

“Ama benimki kadar keskin değil. Ben de ısırdım! O noktada, gölgeler küresi çoktan kırılıyordu ve içerideki ısı bir fırın gibiydi. İlk patlamadan kurtulmuştu, ancak şok dalgası tarafından savruldu ve sonunda parçalanmadan önce kratere yuvarlandı.

İfadesi rahatladı.

“Her neyse. Aklım başıma Çöpçü’den biraz daha hızlı geldi, o da bir enkaz tarafından yere çakıldı. Sorun şu ki, hala zırhını kırmanın bir yolu yoktu… Neyse ki, yanımda hala kara böceklerle dolu bir sandık vardı. Bu yüzden, şeytan kendini serbest bırakmadan önce, böcekleri dışarı döktüm ve onu diri diri yediler. Bir ceset yiyen için uygun bir son, sence de öyle değil mi? Ve bu böcekler tam olarak canlı olmadığından, Büyü öldürmeyi bana bağladı. İşte bu şekilde yeni bir Gölge aldım.”

Birkaç dakika sessizlik oldu. Sonunda Effie başını salladı.

“Bekle, bekle… yani bize bu Açgözlü İblis’in sizi tüm Antarktika Merkezi’nde takip ettiğini, bir kuşatma başkentine sızdığını ve mümkün olan en kötü anda sizi pusuya düşürmek için haftalarca beklediğini mi söylüyorsunuz? Kabus Yaratıkları ne zamandan beri bu kadar akıllı?”

Kai ona şaşkınlıkla baktı.

“Şey… Sunny’nin bir titanı öldürdüğü gerçeğini görmezden mi geleceğiz?”

Sunny güldü.

“Evet, aynen öyle oldu. Operasyonun ilk ayları gerçekten çılgınca geçti, ne diyebilirim ki.”

Ürkütücü bir duraklama oldu. Sessizlikte Cassie endişeli bir sesle sordu:

“Ama askerlerinize ne oldu? İyi miydiler? Açgözlü İblis’in onlardan birini ağır yaraladığını söyledin…”

Sunny’nin gülümsemesi yavaşça kayboldu.

Birkaç dakika sessiz kaldı, sonra içini çekti.

“… evet. Onlar iyiydi. Luster bacaklarını kaybetti ama hayatta kaldı. Şu anda Kuzey Çeyreği’ne geri döndü ve en iyi hükümet şifacılarından tedavi gördükten sonra iyileşti. Kimmy tam burada, Doğu Antarktika’da, şu anda Ordu Komutanlığı’nda.”

Gözleri uzaklaştı.

“Quentin… Quentin, resmi olarak hala eylemde kayıp olarak işaretlendi. Belle, Dorn ve Samara’ya gelince, birkaç gün sonra öldüler. Kış Canavarı ile savaşmaya çalıştığımızda. O gün ben ve Jet dışında herkes öldü.”

Ardından gelen sessizlikte Cassie hafifçe içini çekti.

“Özür dilerim.”

Sunny ona keskin bir bakış attı. Ağzından çıkan bu sözleri duymak garip bir şekilde iticiydi… Onun özür dileyecek biri olmadığını çok iyi biliyordu.

‘… Son birkaç yıldır bilmeden böyle aptalca bir şey mi bekliyordum?’

Başını salladı, sonra yüzüne bir gülümseme koydu.

“Evet… Ben de üzgünüm. Ama Antarktika böyle. Ne kadar güçlü olursanız olun, dışarıda her zaman sizi canlı canlı yemeyi bekleyen daha güçlü bir şey olduğunu hatırlatmanın bir yolu var.”

Sunny biraz oyalandı, Nefi’ye baktı ve kaygısız bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Orada çok fazla başarısızlık tattım. Acı bir şey, başarısızlık, ama her şey söylendikten ve yapıldıktan sonra… Bence zehirden çok bir ilaç. Çok geç olmadan sen de denemelisin.”

Neph’e karşı neden kavgacı olduğunu bilmiyordu, ama son zamanlarda kendine olan güvenini gözlemlemek gerçekten sinir bozucuydu. Belki… belki de onu koruduğunu hissettiği içindi – Ne de olsa Değişen Yıldız Klan Cesareti’ne katılarak kendini korkunç bir tehlikeye atmıştı. Ölüm ve yıkımla karşı karşıyaydı ama her şey onun kontrolü altındaymış gibi davranıyordu.

Yanılıyordu. Büyük Klanlar, Hükümdarlar – bu insanlar kontrol edilebilecek biri değildi.

Onun sözünü duyan Nephis sakince eti çevirdi ve Sunny’nin yönüne baktı.

Sesi düzgündü:

“Sanırım başarısızlık hakkında buradaki herkesten daha çok şey biliyorum.”

Kaşlarını çattı.

“Sen? Ne zaman başarısız oldun?”

Nephis içini çekti ve etle ilgilenmeye devam etti.

“Seni Karanlık Şehir’de yanımda tutmayı başaramadım, değil mi? Parlak Şato’nun kontrolünü de ele geçirmeyi başaramadım… Onu öldürdükten birkaç gün sonra Gunlaug’un tahtını gasp etmek istedim. Her şeyi hazırlamıştım, ama sonunda, hedefe ulaşmak için haftalarca kanlı mücadele gerekti. Geçen her ek gün, diğer insanlarla savaşırken ölen her Uyuyan… benim başarısızlıklarımdı. Kabullenmem kolay olmadı.”

Güzel kokulu eti ateşten aldı ve tabaklara yerleştirmeye başladı.

“Kızıl Kule’de de başarısız oldum. En iyi sonucu elde edemedim ve hatta hatayı kurtarma girişimimde berbat ettim. Ve o zamandan beri sayısız kez başarısız oldum.”

Gülümsedi, sonra tabağını Sunny’ye uzattı.

“Ama sorun değil. Kendin söyledin, başarısızlık acı olabilir, ama bu bir ilaçtır. Şimdi yemek yiyelim… İnşallah bu etin tadı daha güzel olur” dedi.