Shadow Slave Novel - Bölüm 1105

Strateji toplantısı uzadı. Büyük klanların elçileri, enfekte olmuş kıtadaki durumun çok iyi farkında görünüyorlardı – aslında, neler olup bittiğine dair Sunny’den bile daha net bir resme sahip görünüyorlardı – ancak Antarktika kampanyasının nüanslarını anlamaları tamamen teorikti.

Sadece Sky Tide ve Dire Fang, bir kabus dalgası tarafından yavaş yavaş yutulan topraklara karşı savaşmanın ne anlama geldiğine dair pratik bilgiye sahipti. Diğerleri hızlı bir şekilde yetişmek zorunda kalacaktı.

Yine de deneyimsiz insanlar değillerdi. Özellikle Fısıldayan Kılıç birçok savaşın gazisiydi – Cesaret Şövalyeleri’ni Rüya Alemi’nin evcilleştirilmemiş birçok bölgesine götürmüş, bu misafirperver olmayan dünyada insan topraklarının sınırlarını genişletmek için uzun ve üzücü boyun eğdirme kampanyalarında yıllarını harcamıştı.

Bu açıdan bakıldığında, Anvil’in Ariel’in Mezarı’nın fethini yönetmesi için neden kardeşini seçtiğini anlamak kolaydı.

Beastmaster, Saint Madoc’tan en az on yıl daha gençti, ama daha az deneyimli bir taktikçi gibi görünmüyordu. Ne de olsa yüce itibarı birdenbire ortaya çıkmamıştı. Song klanı tarafından kontrol edilen topraklar, son yirmi yılda Valor tarafından yönetilenler kadar dramatik bir şekilde genişlememiş olabilir, ancak fethettikleri her bölge, üstesinden gelinmesi gereken çok daha korkunç bir cehennemdi.

Kışkırtıcı Aziz şaşırtıcı derecede yumuşak dilli ve samimiydi. Sunny onun kibirli, mesafeli ve ulaşılmaz olmasını bekliyordu, ama aslında oldukça uyumluydu. Boğuk sesi kulağa hoş geliyordu ve kırmızı dudakları hızlı bir şekilde küçük ama parlak bir gülümsemeye dönüşüyordu.

Bu gülümseme kesinlikle baştan çıkarıcıydı.

Seishan aslında Beastmaster’dan çok da genç değildi. Bir Aziz olmamasına rağmen, Rüya Aleminin dehşetine göğüs germek için çoğu Aşkın’dan daha fazla zaman harcamıştı – Unutulmuş Kıyı’da on yıl hayatta kalmak onu bu toplantıya katılmaya fazlasıyla hak kazandı.

Aynı şey Nefis için de geçerliydi. Orada o kadar uzun süre kalmamış olabilir, ancak Rüya Aleminin en korkunç bölgelerinden birinde iki yıla yakın yalnızlıktan sağ çıkma ve sonunda bir Kabus Tohumu ile kaçma konusundaki tekil başarısı, strateji odasındaki herkesin saygısını kazandı.

Morgan’a gelince… Madoc dışında hiç kimse onun başarıları ve deneyimleri hakkında fazla bir şey bilmiyordu, ama aynı zamanda onun yetkinliğinden de şüphe duymuyorlardı. Zihni gözleri kadar keskindi ve savaş ve strateji bilgisi neredeyse doğaüstü görünüyordu.

Ne de olsa damarlarında Savaş Tanrısı’nın kanı akıyordu. Sunny, Yiğitlik Prensesi’nin aralarında en yetenekli stratejist olmasına şaşırmazdı.

Yani, her biri Kabuslar Zinciri’nin tehlikeleri ve nüansları hakkındaki yeni bilgileri şaşırtıcı bir hızla özümseme yeteneğine sahipti.

… Yükselmiş Bast olarak tanıtılan alçakgönüllü kasvetli adam hariç. Adı bile donuk ve akılda kalıcıydı.

Onun hakkında söylenenlere göre, Yükselmiş Bast sadece büyük klan Song’un hizmetlisiydi. Nadir ve kullanışlı bir Fayda Yönü nedeniyle ileri partilerinin bir parçasıydı.

Yine de kimse bu açıklamaya inanmadı.

Sunny ve Jet sessiz gözlemciler rolüne düşürülmüşlerdi, ancak zaman zaman konuştular, soruları yanıtladılar veya cephede savaşma konusundaki kişisel deneyimlerini paylaştılar. Ancak Bast, toplantının başından beri tek bir kelime bile etmemiş, sakin bir şekilde bir köşede kalmış ve işlemleri rahat, mesafeli bir sakinlikle izlemişti.

‘… Fareyle oynayan bir kedi gibi.’

Sunny hiç kedi görmemişti ama kenar mahallelerde birkaç fareyle karşılaşmıştı. Haşerelere gelince, fareler oldukça korkutucuydu… Bu yüzden avlanmayı ve onlara işkence etmeyi hobi edinen bir yaratık gerçekten korkunç olmalıydı.

Yine de, kasvetli Usta’ya ne kadar bakabileceğinin bir sınırı vardı.

Wake of Ruin’in büyük klanların temsilcileriyle yaptığı tartışma da o kadar ilginç değildi. Elbette, birçok önemli şey konuşuluyordu, ama Sunny bunların çoğunu biliyordu. Geri kalanını, zihninin küçük bir bölümünü göreve ayırarak özümseyebilirdi, bu da ancak [Zihnin Kutsaması] tarafından kolaylaştırıldı.

Sonunda gözleri Nefi’ye takıldı.

Sunny bir süre oyalandı, sonra zihinsel bağlantı yoluyla ona sordu:

[Ne yapmayı planlıyorsun?]

Büyük klanların ne istediğini biliyordu. Hükümetin ne istediğini biliyordu. Kabus Yaratıklarının ne istediğini kesinlikle biliyordu ve hatta kendisinin ne istediğini bile bir şekilde biliyordu. Ancak

Değişen Yıldız bir gizemdi. Oyunun sonu kesinlikle açıktı, ama burada ve şimdi? Sunny, Nephis’in Antarktika’dan ne almak istediğinden emin değildi.

Ona kısaca baktı, sonra görünüşe göre dikkatini Doğu Antarktika’nın hangi bölgesinden hangi gücün sorumlu olacağı tartışmasına çevirdi.

Cevabı birkaç dakika sonra geldi ve çok basitti:

[… Hayatta kalmak.]

Sunny başını hafifçe eğdi.

[Oldukça ölçülü bir cevap, senden geliyor. Gerçek Nephis nerede ve ona ne yaptın?]

Ağzının köşesi yukarı doğru seğirdi. Bu küçük değişiklik o kadar inceydi ki, kendisi dışında kimsenin fark ettiğinden şüpheliydi.

Neph bir süre oyalandı. Sonunda, her zamanki eşit ses tonuyla konuştu – ya da daha doğrusu düşündü:

[Güneşli… Hayatın oldukça garip olduğunu düşünmüyor musun?]

Sunny gözlerini kırpıştırdı.

‘Ona ne girdi?’

Nefi’den bu tür sorular duymaya alışkın değildi.

[Evet, elbette. Neden?]

Klan güçlerinin düzeniyle ilgili konuşmaya dikkat ediyormuş gibi yaparak dengeli görünümünü korudu ve cevap verdi:

[Son altı ayda çok şey yaşadın. Ondan önceki zaman sizin için bir ömür önce gibi görünüyor olmalı. Ama benim için… Uyandığımda, bazen hala Kabus’ta olduğumu düşünüyorum. Benim için, daha dün Rüya Aleminde kaybolmuş gibi hissediyorum.]

Değişen Yıldız durakladı, sonra birkaç dakika sonra devam etti:

[Ama değilim. Artık Valor klanının bir üyesiyim, kendime ait bir Kalem var ve düzinelerce Uyanmış emirlerimi yerine getirmeye hazır. O… dündü. Bugün, Güney Çeyreğindeyim, hem sayısız Kabus Yaratığına hem de en iyi klan Şarkısına karşı savaşmaya hazırlanıyorum. Beastmaster burada, bana kibarca gülümsüyor. Fısıldayan Bıçak da burada, her hareketimi izliyor. Hepsi… Biraz bunaltıcı.]

Başını çevirdi ve ona baktı, berrak gri gözleri biraz görünüyordu… Yükü.

[Yani, planım her seferinde bir adım atmak. Birbiri ardına küçük adımlar, tüm düşmanlarım ölene kadar. İşte bu yüzden… İlk adımım hayatta kalmak.]

Nephis başını salladı, sonra şu anda Valor, Song ve hükümet arasında oyulmakta olan Doğu Antarktika haritasına baktı.

Birkaç dakika sonra, sesi kafasında bir kez daha yankılandı, bu sefer bir miktar eğlenceyle renklendi.

[… Neden, bu kargaşadan kurtulmanın kolay olacağını mı düşünüyorsunuz? Olmayacak.]