Shadow Slave Novel - Bölüm 11

Üçü kıpırdamadan durdular, huzursuz bir sessizlik içinde aşağıya baktılar. Shifty’nin başına gelenler bir şok olmadı ama yine de sindirmesi zor bir şeydi. Kalplerine uğursuz bir duygu yerleşti – arkadaşlarının parçalanmış bedenini görünce, içlerinden birinin aynı kaderi paylaştığını hayal etmek çok kolaydı.

Kimse ne diyeceğini bilemedi.

Bir dakika kadar sonra, Bilgin nihayet içini çekti.

“Taşıdığı malzemelerin çoğunu almış olman iyi bir şey.”

“Biraz kalpsiz, ama yanlış değil,” diye düşündü Sunny, yaşlı köleye dikkatlice bakarak.

Bilgin kaşlarını çattı, iyi kalpli bir beyefendinin maskesinin bir saniyeliğine düştüğünü fark etti ve aceleyle kasvetli bir tonda ekledi:

“Huzur içinde yatsın dostum.”

‘Vay canına. Ne performanstı.’

Aslında Sunny, onun iyiliksever davranışına bir an bile inanmamıştı. Varoşlardan gelen her çocuk, sebepsiz yere nazik davranan insanların en dikkatli olunması gerekenler olduğunu biliyordu. Ya aptallardı ya da canavarlardı. Bilgin aptal gibi görünmüyordu, bu yüzden Sunny tanıştıkları andan itibaren ona karşı temkinli davrandı.

ReadNovelFull.me

Güvensiz bir alaycı olarak bu kadar ileri gitti ve şimdi değişmek için hiçbir neden yoktu.

“Gitmek zorundayız.” Dedi Hero, son bir kez aşağı bakarak.

Sesi düzgündü ama Sunny bunun arkasında bir duygu kuyusu hissedebiliyordu. Bu duygunun ne olduğunu anlayamadı.

Bilgin de içini çekti ve arkasını döndü. Sunny birkaç saniye daha kanlı kayalara baktı.

“Neden bu kadar suçlu hissediyorum?” diye düşündü, bu beklenmedik tepki karşısında şaşkına dönmüştü. ‘Hak ettiğini aldı.’

Biraz tedirgin olan Sunny arkasını döndü ve kalan iki arkadaşını takip etti.

Aynen böyle, Shifty’yi geride bıraktılar ve tırmanmaya devam ettiler.

Bu yükseklikte dağı aşmak gittikçe zorlaşıyordu. Rüzgar, dikkatli olmazlarsa bir kişinin dengesini bozacak kadar güçlü bir şekilde onlara çarpıyordu ve her adımı bir kumar gibi gösteriyordu. Hava nefes alamayacak kadar inceliyordu. Oksijen eksikliğinden dolayı Sunny’nin başı dönmeye ve mide bulantısı hissetmeye başlamıştı.

Sanki hepsi yavaş yavaş boğuluyor gibiydi.

İrtifa hastalığı, çabayla üstesinden gelinebilecek bir şey değildi. Aynı zamanda ince ve zorbaydı, zindeliklerine ve dayanıklılıklarına bakılmaksızın güçlü ve zayıfları etkiliyordu. Şansı kötüyse, elit bir atlet rastgele yoldan geçenlerden daha hızlı yenik düşebilirdi.

Bu sadece vücudunuzun doğuştan gelen yeteneği ve uyarlanabilirliği ile ilgili bir soruydu. Şanslı olanlar, hafif semptomlar yaşadıktan sonra üstesinden gelebildiler. Diğerleri bazen günlerce veya haftalarca sakat kaldılar, her türlü işkence yan etkisinden muzdariptiler. Hatta bazıları öldü.

Sanki tüm bunlar yeterince kötü değilmiş gibi, hava da soğuyordu. Sıcak giysiler ve kürk artık soğuğu uzak tutmaya yetmiyordu. Sunny aynı anda hem ateşli hem de donmuş hissetti, hayatındaki her kararını buraya, uçsuz bucaksız buzlu yamaçta bitirmek için verdiği her karara lanet etti.

Bu dağ insanlar için bir yer değildi.

Ve yine de devam etmek zorundaydılar.

Birkaç saat geçti. Her şeye rağmen, hayatta kalan üç kişi yavaş yavaş daha da yükselerek ilerlemeye devam etti. Bilgin’in bahsettiği o eski yol neresi olursa olsun, şimdiye kadar çok uzak olamazdı. En azından Sunny’nin umduğu buydu.

Ama bir noktada, yolun var olup olmadığından şüphe etmeye başladı. Belki yaşlı köle yalan söyledi. Belki de yol uzun zaman önce zamanın tahribatı tarafından tahrip edildi. Belki de farkına bile varmadan kaçırmışlardı.

Tam umutsuzluğa düşmek üzereyken, sonunda onu buldular.

Yıpranmış ve dardı, iki kişinin yan yana yürümesine zar zor yetiyordu. Yol asfalt değildi, daha ziyade bilinmeyen bir alet veya sihirle siyah kayadan kesilmiş, uyuyan bir ejderhanın kuyruğu gibi dağa doğru kıvrılmıştı. Burada ve orada, karın altına gizlenmişti. Ama en önemlisi,. Sunny, hayatında düz bir şey görmekten hiç bu kadar mutlu olmamıştı.

Bilgin tek kelime etmeden sırt çantasını düşürdü ve oturdu. Ölümcül derecede solgundu, sudan çıkmış bir balık gibi nefes nefese kalıyordu. Buna rağmen yüzünde hafif bir sırıtış vardı.

“Sana söyledim.”

Hero ona başını salladı ve etrafına bakındı. Birkaç saniye sonra muzaffer köleye döndü:

“Ayağa kalk. Henüz dinlenme zamanı değil.”

Bilgin birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra yalvaran gözlerle ona baktı.

“Sadece… Bana sadece birkaç dakika verin.”

Genç asker karşılık verecekti ama Sunny aniden elini omzuna koydu. Kahraman onunla yüzleşmek için döndü.

“Ne oldu?”

“Gitti.”

“Ne gitti?”

Sunny eliyle aşağı indi, geldikleri yoldan geri döndü.

“Shifty’nin vücudu. Gitti.”

Hero birkaç dakika ona baktı, Sunny’nin ne demeye çalıştığını anlayamadı.

‘Ah, doğru. Shifty’nin adının Shifty olduğunu bilmiyorlar. Ahem. Garip.’

Açıklamak istedi ama hem Bilgin hem de Kahraman onun anlamını kavramış gibiydi. Aynı anda taş patikanın kenarına gittiler ve aşağı baktılar, Shifty’nin sonunun geldiği yeri tespit etmeye çalıştılar.

Gerçekten de, pürüzlü kayaların üzerinde sıçrayan kan hala görülebiliyordu, ama cesedin kendisi hiçbir yerde bulunamadı.

Bilgin geri çekildi ve kenardan olabildiğince uzağa süründü. Genç asker de içgüdüsel olarak kılıcının sapını tutarak geri çekildi. Üçü, Shifty’nin ortadan kaybolmasının anlamını açıkça anlayarak gergin bakışlar attılar.

“Bu canavar,” dedi Bilgin, eskisinden daha solgundu. “Bizi takip ediyor.”

Hero dişlerini gıcırdattı.

“Haklısın. Ve eğer bu kadar yakınsa, kaçınılmaz olarak yakında onunla savaşmak zorunda kalacağız.”

Tiranla savaşma fikri akıl almaz olduğu kadar korkutucuydu. Yakında hepsinin öleceğini de söyleyebilirdi. Gerçek şu ki, hem Sunny hem de Scholar için acı verici bir şekilde açıktı.

Ama yaşlı köle şaşırtıcı bir şekilde paniğe kapılmış görünmüyordu. Bunun yerine bakışlarını indirdi ve sessizce şöyle dedi:

“Şart değil.”

Hero ve Sunny, tüm kulaklarıyla ona döndüler. Genç asker bir kaşını kaldırdı.

“Açıkla?”

‘İşte geliyor.’

Bilgin içini çekti.

“Canavar bizi bir günde bu kadar uzağa götürmüştü. Bu, en olası iki olasılık olduğu anlamına gelir. Ya nereye gittiğimizi anlayacak kadar akıllıdır ya da kan kokusunu takip etmektedir.”

Biraz düşündükten sonra, Hero bu mantığa katılarak başını salladı. Yaşlı köle hafifçe gülümsedi ve devam etti.

“İster biri ister diğeri olsun, onu yolumuzdan atabilir ve biraz zaman kazanabiliriz.”

“Bunu nasıl yaparız?”

Hero’nun sesindeki aciliyete rağmen, Scholar tereddüt etti ve sessiz kaldı.

“Neden cevap vermiyorsun? Konuş!”

Yaşlı köle tekrar içini çekti ve sanki iradesine karşıymış gibi yavaşça cevap verdi. Sunny bir süredir bu anı bekliyordu.

“Yapmamız gereken… Çocuğun kanamasını sağlayın. Onu patikadan aşağı sürükleyin, sonra yem olarak orada bırakın ve onun yerine yukarı çıkın. Onun fedakarlığı hayatımızı kurtaracak.”

‘Tam zamanında.’

Sunny kızgın olmasaydı – ve tabii ki korkmuş olmasaydı – gülümserdi. Görünüşe göre yargısı ürkütücü bir şekilde yerindeydi. Olumlama her zaman güzeldi… Ancak haklı olmanın aynı zamanda potansiyel olarak canavar yemi olarak kullanılmak anlamına geldiği bir durumda değil.

Shifty, Sunny’nin öldürülmesi için kampanya yürütürken Scholar’ın söylediği sözleri hatırladı – “Çok aceleci olma dostum. Oğlan daha sonra işe yarayabilir.” O zamanlar kulağa iyi gelen bu sözlerin şimdi çok daha uğursuz bir anlam sakladığı ortaya çıktı.

‘Ne!’

Şimdi her şey Hero’nun Scholar’ın planını takip etmeye karar verip vermeyeceğine bağlıydı.

Genç asker şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Ne demek istiyorsun, kanamasını mı sağlıyorsun?”

Bilgin başını salladı.

“Çok basit, gerçekten. Canavar nereye gittiğimizi biliyorsa, dağ geçidine ulaşma planlarımızdan vazgeçip dağın zirvesine çıkmaktan başka çaremiz yok. Canavar kan kokusunu takip ediyorsa, onu yanıltmak için içimizden birini yem olarak kullanmalıyız.”

Duraksadı.

“Sadece kanayan bir adamı yolun ilerisinde bırakarak, bizi nasıl takip ederse etsin, takipten güvenilir bir şekilde kaçınabiliriz.”

Hero kıpırdamadan durdu, gözleri Bilgin ve Güneşli arasında gidip geliyordu. Birkaç saniye sonra sordu:

“Kendini bu kadar aşağılık bir şey önermeye nasıl ikna edebilirsin?”

Yaşlı köle ustaca mağdur ve kasvetli görünüyormuş gibi yaptı.

“Tabii ki bana acı veriyor! Ama hiçbir şey yapmazsak, üçümüz de öleceğiz. Bu şekilde, en azından, çocuğun ölümü iki hayat kurtaracak. Tanrılar onu kurban ettiği için ödüllendirecek!”

‘Vay canına, ne gümüş bir dil. Neredeyse kendimi ikna ettim.’

Genç asker ağzını açtı, sonra tereddüt ederek tekrar kapattı.

Sunny sessizce hayatta kalan diğer iki kişiyi izliyor ve bir kavgada galip gelme şansını ölçüyordu. Bilgin zaten bir ceset olmanın yarısına gelmişti, bu yüzden onu alt etmek sorun olmayacaktı. Kahraman, ancak… Kahraman bir engel sundu.