Bölüm 3497

Bölüm 3497: İsimsiz

Genç adamın kalbi neredeyse atmayı bırakıyordu.

Önündeki hayali dünya, fırtınadaki kelebekler gibi paramparça oldu.

Kelebeklerin parçalanmış bedenleri yine göz alıcı bir tablo oluşturdu.

Uçsuz bucaksız yıldız denizinde, galaksi gibi görünen bir yol diğer tarafa kadar uzanıyordu. Gümüş yol yanan dikenlerle kaplıydı. Yanmış dikenler, ölümden daha acı verici zehirli sıvılar salgılıyordu.

‘Gerçeğe’ giden yol buydu.

‘İnsan’a giden yol buydu.

Gerçekten böyle bir yola mı girecekti?

Gus güçlükle yutkundu. Erimiş çeliğin göğsünden fışkırdığını hissetti.

Muhtemelen şeytanın işi olduğunu bilmesine rağmen, hiçbir şey söyleyemedi ve söylemek de istemedi.

“Hadi gidelim.”

Lu Qingchen gülümsedi ve Gus’ın ne düşündüğünü umursamadan genç adamın bileğini tuttu. “Hadi son savaş alanına gidelim!”

Kafası karışan Gus, yaralı kampına döndü.

Şu anda, cephedeki savaş giderek daha yoğun hale geliyordu.

Cephe hattından hâlâ onlarca kilometre uzakta olmalarına rağmen, savaş alanındaki gök gürültülü sesler hala kabaran gelgitler gibi yankılanıyordu. Herkes kulaklarından ayaklarına kadar uyuşmuş hissediyordu.

Ufuktaki alevler, savaş alanından gökyüzüne kadar yanıyor, gece gökyüzünü her an yanmak üzere olan baş aşağı bir tencere gibi aydınlatıyordu.

Yaralı bir asker yere indirileli uzun zaman olmuştu.

Öte yandan, paniğe kapılan birçok asker zırhlarını ve zırhlarını terk etti ve yaralı kampın yanından geçti.

Kampta sadece yaşlıların, zayıfların, kadınların, çocukların ve başıboş dolaşan hayaletlerin olduğunu fark eden mağlup askerler, onları rahatsız edemeyecek kadar tembeldi ve panik içinde güneye doğru kaçmaya devam ettiler.

İki kardeş, Gus ve Grey, cesaretlerini topladılar ve onlara ön cephedeki durumu sordular. Yenilen askerler de bunu net bir şekilde açıklayamadılar. Sadece iki ordunun şiddetli bir savaşa girdiğini biliyorlardı. Kuşatıldılar ve karşı saldırıya geçtiler, çöktüler, toplandılar ve tekrar çöktüler.

Buhar ordusu, aceleyle oluşturulmuş bir paçavra çetesiydi. Disiplin, moral ya da eğitim olsun, Demir Yumruk Ordusu ile rekabet edebilecek kapasitede değillerdi. Küçük bir kuvvet yenilip çöktüğünde, onu tekrar bir araya getirmek çok zor olurdu. Kargaşada, bir ya da iki korkak askerin ayakları üşüdüğü sürece, genellikle zincirleme bir reaksiyonu tetikler ve yüzlerce insanın birlikte kaçmasına yol açardı.

Steam Lejyonu’nun birçok askerinin düşmanlarının kim olduğunu bilmeden kaçması alışılmadık bir durum değildi.

Ne de olsa Demir Yumruk Lejyonu, yüzlerce savaştan geçmiş, iyi eğitimli elit bir lejyondu. Yaralı veya sakat olsalar bile, hareket kabiliyetlerini kaybetmedikleri sürece, gözlerini bile kırpmadan yeniden toplanıp savaş alanına girebileceklerdi.

Ne de olsa burası güney bölgesiydi. Burası bir nevi Mekanik ve Buhar Tarikatının ana vatanıydı.

Söylendiği gibi, çok fazla karınca olduğunda, bir fili ısırarak öldürebilirler. Çete sayısı sınırı aştığında kalitenin bunalması mümkündür.

Birçok çetenin ilk çatışmadan sonra ve hatta savaşmadan çöktüğü doğruydu. Ancak iki partinin ana gücünün çatışmaya girdiği haberi yayıldıkça, daha fazla çete geliyordu. Çetelerin sayısı arttıkça, sayıların avantajı devreye girdi ve savaş cephesi yavaş yavaş istikrara kavuştu.

Bu nedenle, kimin kazanacağını söylemek zordu.

Belki de ikisi de yaşam ve ölümün sınırına gitgide yaklaşıyordu. Dişlerini gıcırdatan ve son ağır yumruğun birbirlerini yere sermesini ve tekrar ayağa kalkmalarını imkansız hale getirmesini bekleyen iki savaşçı gibiydiler.

“Cepheye gitmeliyiz!”

Gus ve Grey, Andre’yi buldular.

Kuzeyden gelen buhar ordusunun geri kalan askerleri, yaralı kampı korumakla görevlendirildi ve ana kuvvetin son savaşına katılmadı.

Ancak güneye yaptıkları yolculuk sırasında, Gus’ın gerçekleştirdiği ‘mucizelere’ birden fazla kez tanık olmuşlardı ve ona olan hayranlıkları had safhaya ulaşmıştı.

Ayrıca, Gus’ın haklı olduğu bir nokta vardı.

“Şu anda savaş en kritik aşamaya girdi. Her iki tarafın da ana gücü son nefeslerine kadar tutunuyor. Şu anda kim yeni bir pazarlık kozu alırsa alsın, hatta önemsiz bir pazarlık kozu bile olsa, zincirleme bir reaksiyonu tetikleyebilir ve zafer terazisinin kendi lehine kaymasına neden olabilir!”

Gus dişlerini gıcırdattı. “Çok fazla elimiz olmamasına ve yeterince güçlü olmamamıza rağmen, sonucu belirlemek için kilit pazarlık kozu olamayacağımızı kim söylüyor?

“Tehlikelere gelince, elbette tehlikeler var. Ama biz bu yere kadar güneye kadar geldik. Risk almanın yanı sıra başka seçeneklerimiz var mı?

“Yenilen askerlerin hepsinin memleketlerinden olduğu belirtilmelidir. Buhar Lejyonu ezici bir yenilgiye uğrasa bile, sık sazlıklarda ve dağlarda saklandıkları sürece kimse onları bulamazdı.

“Bize gelince, hepimiz kuzeyliyiz. Güneye doğru giderken sayısız Demir Yumruk Askerini ve Yumruk Tapınağı rahiplerini de öldürdük. Yumruk Tapınağı’nda uzun zaman önce kararımızı verdik. Steam Lejyonu yenilirse ve Demir Yumruk Lejyonu zaferin peşinden koşarsa, kurtulmamız için hiçbir umut kalmayacak.

“Bu nedenle, Demir Yumruk Lejyonu’nu ve Yumruk Tapınağı’nı yenmek, kendi kaderimizi tamamen kontrol etmek ya da sadece hayatta kalmak için, son savaşın savaş alanına akıntıya karşı yürümeliyiz!

Gus’ın sözleri her askerin kalbine dokundu.

Tabii ki, kalan askerlerin fırtına cıvatasının, Vulcan Makineli Tüfeğinin ve petek fırlatıcının dünyayı sarsan, yıkıcı gücünü hatırlamaları da mümkündü.

İki ordu endişeliyken sürpriz bir birlik olarak dışarı çıkarlarsa ve Gus’ın korkunç silahlarla Demir Yumruk Lejyonu’nun çekirdeğini yok etmesine yardım ederlerse, zaferin güvence altına alınması çok muhtemeldi.

O zaman her şeye karar verildi.

Kalan askerler başlangıçta yaralı kampı korumaktan sorumluydu, ancak o zaman yaralı askerler, yaşlı ve zayıflar ve erzak yeterliydi.

Şu anda, yaralı kamp neredeyse bir çorak araziye dönüşmüştü. Orada daha fazla kalmanın bir anlamı yoktu.

Kalan askerler ilk etapta savaşa hazırdı. Artık canlılıklarının ve hayatta kalma arzularının son kırıntısı Gus tarafından tetiklendiğine göre, sayısız asker arasındaki tek isyancı onlardı.

Mülteciler, kalan askerleri görünce doğal olarak şaşırdılar.

Ama o anda düzen tamamen kontrolden çıkmıştı. “Ölmek” için savaş alanına koşan kalan askerler bir yana, mağlup askerler bile durdurulmadı.

Yenilen askerlerin hepsi korkak değildi.

Birçoğu Steam Klanı ve Mekanik Kilise’nin fanatikleriydi. Tüm aileleri Demir Yumruk Lejyonu tarafından katledilmişti ve Yumruk Tapınağı ile aralarında çözülemez bir nefret vardı.

Ancak kaotik seller nedeniyle savaş alanından uzaklaştılar.

Onlarca kilometre koştuktan sonra, mağlup askerler nihayet sakinleşti ve organizasyonlarının ve disiplinlerinin bir kısmını yeniden kazandılar.

O anda, bir bakış ve tek bir soruyla, kuzeyden gelen ordunun kalıntılarının bile akıntıya karşı yürüdüğünü ve Demir Yumruk Lejyonu’nun ana gücüyle ölümüne savaşmaya hazırlandığını biliyordu.

Kendi performanslarına baktıklarında, fanatikler gerçekten utandılar.

Ayrıca, ‘Kutsal Oğul’un adı uzun zaman önce duyurulmuştu. Birçok fanatik bunu duymuştu.

Şüpheci olsalar ve ‘Kutsal Oğul’u ciddiye almasalar bile, ‘Kutsal Oğul’un akıntıya karşı yürüdüğü yadsınamaz bir gerçekti.

Meşale tarafından aydınlatılan ve belki de şeytan tarafından büyülenen Gus, genç ama kutsal ve muhteşem görünüyordu.

Bu nedenle, onlarca kilometre sonra, Gus ve Grey’in arkasındaki takipçilerin sadece Andre liderliğindeki kuzey ordusunun kalıntıları değil, aynı zamanda bozguna uğrayan düzinelerce lejyonun bağnazları olduğu ortaya çıktı. Takipçi sayısı aniden on kat arttı!