Bölüm 15

15. Bölüm – Tang Ho-san

Vahşi Rüzgar Dansı

Şeytani Rüzgar Çekici

Vücudu dramatik bir şekilde bükerek, dönme kuvveti gök gürültüsü gibi bir aşağı vuruşta yoğunlaştırılabilirdi. Bu hareket, tek başına bile, ezici derecede korkunç bir silahtı.

Havanın çatladığı yanılsaması tam da bu teknik tarafından yaratılmıştı – uygulayıcının kötü niyetli enerjisiyle dolu bir çekiç darbesi.

Kılıcını kaybetmiş olan Tang Gyu-jin için, bu durum tamamen dezavantajlıydı.

Yükselen Ejderha Tekme Tekniği

Göğe Yükselen Tekme

Qingcheng Tarikatı’nın tekme tekniğiyle karşılık vermeye çalıştı… ancak kılıç ustalığıyla ünlü bir tarikat olarak, silahsız saldırıları güçten yoksundu…

Ancak, dahi bir ilhamla, Tang Gyu-jin, Yang enerjisini güçlendirme yeteneğiyle tanınan Sichuan Tang Klanı’nın Üç-Yang Tersine Çevirme Tekniği’ni dahil etti ve tamamen yeni bir dövüş tekniği yaratmayı başardı.

Göğe Yükselen Tekme – Patlayan Yang

Yang enerjisi, doğası gereği patlayıcı güce sahipti. Tang Gyu-jin muhtemelen bunu Şeytani Rüzgar Çekici’ne karşı koymanın tek yolu olarak düşünmüştü.

Gerçekten de, Tang Gyu-jin sadece Qingcheng Tarikatı’nın kılıç sanatlarında değil, aynı zamanda Tang Klanı’nın dövüş tekniklerinde de müthiş bir yetkinlik gösterdi.

Onun yeni evrilmiş Göğe Yükselen Tekmesi inanılmaz derecede keskin ve tehditkar görünüyordu.

Ben bile zaferimi garanti edemezdim.

Ama bir şey kesindi: Düello sona erdiğinde, hem galip hem de mağlup ciddi yaralarla ayrılacaktı.

Ciddi yaralanma riski olmasına rağmen, durdurulamayan bir heyecanla beslenerek tüm gücümüzle savaşmaya devam ettik.

Ama sonra, tam tekrar çarpışmak üzereyken…

『Bu oyunun yeterince ilerlediğini düşünüyorum.』

Göklerden gürleyen bir ses yankılandı ve aramıza bir şey düştü.

Güm!

Daha doğrusu, birisi. Figür zahmetsizce benim inen bacağımı sağ eliyle ve Tang Gyu-jin’in yükselen tekmesini sol eliyle engelledi.

“Baba…?”

Yüzü Tang Gyu-jin’in özellikleri ile Tang Yu-chang’ın karışımıydı. Dokuz Ejderha Yan Ailesi’nin efendisi Tang Ho-san gelmişti.

Şaşkın Tang Gyu-jin geri çekildi ve derince eğildi.

Onu saran mavi hayalet hiç olmamış gibi kayboldu.

“Selamlar, Yan Aile Başkanı!”

İzleyicilerin hepsi aniden ayağa kalktı ve saygılarını sundular. Bu, malikânenin hükümdarının ani gelişine doğal bir tepkiydi.

「Gerçekten altı yıl olmuş. Hmm…」

「Zamanının çoğunu inzivada geçirdiğini duymuştum, ama bu bir yalan olmalı. Böyle bir beceriye sahip olmak!」

Tang Ho-san’ı tanıyan hayaletler bile biraz şaşırmış görünüyordu. Dürüst olmak gerekirse, ben de öyleydim.

Vahşi Rüzgar Birliği ne kadar efsanevi olursa olsun, hâlâ sadece bir savaş birimiydi.

En iyi ihtimalle, liderinin Göksel Şeytan Tarikatı’ndaki bir yaşlı ile benzer seviyede olabileceğini düşünmüştüm. Ama şimdi, değerlendirmemi düzeltmem gerekiyordu.

Tang Ho-san tarikat lordunun hiyerarşik olarak hemen altında yer alan müritlerden biri olabilirdi.

Becerisi öyleydi ki, tam olarak “Yeon Woon-hwi” olarak dönsem bile, ona karşı zaferimi garanti edemezdim.

Onun kalibresi birini sadece bir yan aile başkanı olarak ne tutabilirdi?

Tang Ho-san, katılımcıların selamlarını aldıktan sonra, eğilmeden boş boş duran bana bakışlarını çevirdi. “Bana söyleyecek bir şeyin mi var?” diye sordu.

İsteksizliğimi gizleyerek onu saygıyla selamladım. “…Selamlar, Yan Aile Başkanı.” Sonra sordum, “Burada olmanızın sebebini sorabilir miyim, efendim?”

“Burası Dokuz Ejderha Yan Ailesi. Gidemeyeceğim bir yer mi var?”

“Elbette hayır. Malikânenin lordu olarak, her yere gitme hakkınız var. Endişem sadece bizim mütevazı becerilerimizin sizin saygıdeğer gözlerinizi rahatsız edip etmeyeceğiydi.”

Bu, onun varlığının havayı bozduğunu ima eden üstü kapalı bir ifadeydi.

“Hmm…”

“?”

‘Bu sessiz bakış da neyin nesi?’

Tang Ho-san’ın gözleri bana sabitlenmişti ve Tang Gyu-jin ile tüm katılımcılar ağızları açık bakıyorlardı.

Ancak şimdi hatamı fark ettim.

Tang Ho-san emirler vermeye ve cevaplar almaya alışkındı. Kimse onu sorgulamaz ya da eylemlerini incelemeye cesaret edemezdi, özellikle de babasının gözlerine doğrudan bakamayan oğlu Tang Woon-hwi.

Ayrıca, ona sürekli olarak “Baba” yerine “Yan Aile Başkanı” diyerek, kasıtlı bir mesafe koymuştum.

Görünüşe göre kalan adrenalin coşkusu muhakememi bulandırmıştı.

Tam bu yanlış adımdan nasıl kurtulacağımı düşünürken…

“Çok memnunum,” dedi Tang Ho-san, şaşırtıcı bir şekilde. “Kişiliğindeki değişim hakkında söylentiler duymuştum, ama bu beklentilerimi aştı.”

Tamamen öfke beklediğim için, tepkisi beni hazırlıksız yakaladı.

“Ama gerçekten de, mütevazı becerileriniz bende hiçbir duygu uyandırmadı,” diye ekledi.

Ah. Ne kadar kaba.

“Ve biriniz tam bir hayal kırıklığıydı,” dedi soğuk bakışlarını Tang Yu-chang’a dikerken.

“B-Baba—”

“Bu resmi bir toplantı. Görgü kurallarını unutma,” Tang Ho-san sertçe araya girdi.

“E-evet, özür dile—”

“Klan başkanının ziyareti yakın,” diye ilan etti Tang Ho-san, Tang Yu-chang’ı tamamen keserek.

Tang Ho-san’ın verdiği tamamen ilgisiz bakış, bir zamanlar “Tang Woon-hwi” için ayırdığı bakışın aynısıydı.

Tang Yu-chang tamamen yenilmiş görünüyordu.

“Klan başkanı yetenekli personeli bizzat seçmek istiyor. Şu anda bile, Tang ailesinin üyeleri kendi malikânelerine akın ediyor. Bu süre zarfında yaralanıp klan başkanını endişelendirmek kabul edilemez.”

Tang Ho-san ellerini arkasında kavuşturdu ve otoriter bir havada etrafı inceledi.

“Klan başkanının ziyaretine kadar aşırı antrenman ve düellolar yasaktır. Dağılın!”

Yan aile başkanının emri mutlaktı ve böylece katılımcılar aceleyle dağıldı.

“Siz ikiniz de odalarınıza dönmelisiniz,” diye emretti, bakışları benim ve Tang Gyu-jin’in üzerine düşerken.

Saygıyla eğilerek karşılık verdim.

Tang Ho-san’ın umutsuz Tang Yu-chang’a son bakışında bir parça bile sempati yoktu.

* * *

Tang Ho-san hakkındaki ilk izlenimim?

Onu sevmemiştim.

Bir zamanlar “Tang Woon-hwi”yi tamamen görmezden gelen, işe yaramaz olarak görüldüğünde ona hiç ilgi göstermeyen adam, şimdi potansiyel gösterdiğim anda yoğun ilgi gösteriyordu.

Çocuklarına atılabilir araçlar gibi davranıyordu.

Tang Yu-chang’a bakın.

Tang Ho-san onu değersiz görmüştü ve şimdi bir bakışı bile hak etmiyordu. Zavallı aptal o kadar perişandı ki, Kırmızı Köşk’e dönene kadar şaşkınlıktan çıkamadı.

Evini kaybetmiş bir adam gibi görünüyordu.

Babasının onayının onun için ne kadar önemli olduğu açıktı—ya da belki de özlediği yan aile başkanlığı rolünün aniden elinden kayıp gittiğini fark etmesiydi.

Ama bu tam da umduğum sonuçtu.

“…Baba gerçekten ne kadar çok çalıştığımızı umursamıyor, değil mi? Onun için sadece sonuçlar önemli,” diye düşündü Tang Gyu-jin, düellodan sonra Beyaz Köşk’e geçerken.

Zaten kılıç hayaleti formundan kurtulmuş, ona döktüğüm çayı yudumluyor.

Yine de ifadesi hâlâ acılıkla gölgeliydi.

Çocuklarını ihmal eden ve dışarıda dolaşan bir baba. Kendi hayallerini çocuklarına dayatan bir anne.

Böyle ebeveynler arasında sıkışıp kalan Tang Gyu-jin, parçalanmış ailesini birleştirmek için yorulmadan çalışmış ama sonunda başarısız olup evi terk etmişti.

Şimdi nasıl hissettiğini hayal edemezdim—ki özellikle bilmek de istemiyordum.

Ancak, ustamın bana verdiği sevgi ve ilginin gerçekten ne kadar özel olduğunu takdir edebilirdim.

Kanından ve canından olmamama rağmen, beni olanlardan bile daha çok sevmişti.

Bu yüzden, ne kadar çok çalışırsam çalışayım, onun iyiliğini asla tam olarak ödeyemeyeceğim için…

Ve bu yüzden daha da çok çalışmaya karar verdim.

“…”

Sessizce çayımı yudumladıktan sonra fincanı masaya geri koydum.

“Eski bir söz vardır,” dedim, sessizliği bozarak. “‘Bir insan aniden değiştiğinde, bu ölümün bir işaretidir.'”

“Ne—?”

“Neyse ki, yan aile başkanı her zamanki gibi. Öyle değil mi, Abla?”

Tang Gyu-jin sessizce bana baktı.

“Neden vazgeçmiyorsun? O hep böyleydi.”

Bir an için bana garip garip baktı…

“Ne oldu?” diye sordum.

“…Hayır, hiçbir şey. Sadece annem ile babamız arasında hiçbir fark görmediğini fark ettim.”

Yanıt yerine gülümsedim.

Tang Gyu-jin’in bu ailenin ne kadar işlevsiz olduğunu tam olarak anlaması gerekiyordu.

İç çekti ve sordu, “Eh, eğlence bitti. Şimdi ne yapmalıyız?”

“Aile başkanının emirlerine göre, dinlenip klan başkanının gelişine hazırlanmamızı öneriyorum. O zaman hesaplaşabiliriz.”

Tang Gyu-jin geniş bir sırıtışla açıldı. “Bir dahaki sefere gerçekten savaşacağımızı mı söylüyorsun? Hiçbir şey saklamadan?”

“Elbette.”

“Mükemmel.”

İkimiz de gelecek maç için hevesle güldük.

* * *

Temiz Rüzgar Meyhanesi bir kez daha benim sayemde hareketlenmişti.

Ben ise tamamen sinirlenmiştim.

“Genç Efendi! Genç Efendi! Lütfen bir dakikanızı—”

Hayır. İlgilenmiyorum.

“Ahem-ahem! Her zaman ikinci genç efendinin üçüncü genç efendiden çok daha üstün olduğuna inandım—”

Ne güzel. İnanmaya devam et.

“Herhangi bir desteğe ihtiyacınız var mı? Eğer para ise, eşimin ailesi—”

Neden bir Tang Klanı üyesi para için yalvarsın ki?

“Kızımın portresini görmek ister misiniz? Söylememe izin verirseniz, o Sichuan’daki en güzel kadın—”

Sadece sana bakarak bunun imkansız olduğunu söyleyebilirim.

Meyhane bana yaranmaya çalışan insanlarla dolup taşıyordu.

Önemli bir anne tarafı ailem yoktu ve evli değildim, kayınvalidem de yoktu. Hatta övünebileceğim resmi bir usta-çırak ilişkim bile yoktu. Geçmişim esasen var olmayan bir şeydi.

Onlar için, ben ele geçirilmeyi bekleyen yeni bulunmuş bir hazineydim.

Ama o tren çoktan istasyondan ayrılmıştı.

“Bunlar can sıkıcı, yanıma yaklaşmalarını engelleyin,” dedim meyhane sahibine.

“Elbette, Genç Efendi! Huzurunuzun bozulmamasını sağlayacağım!” diye yanıtladı, neredeyse yere değecek kadar eğilerek.

Hatta üst katın tamamını benim için boşalttı, kimsenin beni rahatsız etmemesi için nöbetçiler yerleştirdi.

Onun özeni, sadece benim müşteriliğimin mekânı tıka basa dolduracak kadar müşteri getirdiği bilgisinden kaynaklanıyordu. Beni kaybetmek büyük bir mali darbe anlamına gelecekti, bu yüzden risk almıyordu.

Dürüst olmak gerekirse, adam kurnaz bir işadamıydı.

Onun sayesinde, sonunda Tang Gyu-jin ile söz verdiğim gibi huzur içinde bir içki içme fırsatı buldum.

“Bu kadar çok yemek sipariş etmek gerçekten uygun mu?” diye sordu, masamıza gelen sonsuz yemeklerden bunalmış görünerek.

“Sorun değil. Ben her zaman böyle yerim,” diye yanıtladım.

“Her zaman?!” Tang Gyu-jin aniden iki elimi yakaladı, ifadesi karakterine uymayan bir şekilde ciddileşti. “Woon-hwi, sen…”

Oh hayır… Yemek israfı hakkında beni azarlayacak mıydı, yoksa—

“…Çok zengin olmalısın!”

…Ne?

“Hep yakın kalalım, tamam mı? Unutma, aramızda kırılmaz bir kardeşlik bağı var!”

“…Qingcheng Tarikatı seni beslemiyor mu?”

“Besliyorlar,” diye mırıldandı.

“O zaman neden—”

“Orası bir Taoist tapınak,” dedi, ifadesi kaderci bir aydınlanmaya dönüşerek.

“…Ah.”

Söyleyecek hiçbir şeyim yoktu ama acıyacak çok şeyim vardı.

“Hep ot yiyoruz! Böyle nasıl güçlenebilir ki insan? Bu yaşta, güçlenmek için doyurucu yemeklere ihtiyacımız var! Ama hayır, her gün sadece yeşillik! Herkesin bu kadar zayıf olması şaşırtıcı değil!”

Neredeyse komik bir hızla frustasyonunu döktü.

“İnsanların biraz keyif almasına izin verilmeli! İyi yemek, güzel şarap! Hayatı değerli kılan bunlar! Ama hayır, bütün o çileci, katı rahipler…” diye devam etti.

Buradaki tüm yemeğin annesinin hesabına yazıldığını söylememeyi akıllıca buldum.

Bazı şeyler söylenmeden bırakılsa daha iyi olurdu…