Bölüm 1

: Genius No More

‘Dou Zhi Li(1), 3. aşama!’

5 büyük incitici kelimeyi sergileyen Büyülü Test Anıtı’na bakan genç, ifadesiz duruyordu, dudakları küçük, kendiyle alay eden bir gülümsemeyle kıvrılmıştı. Yumruğunu sıkıca sıktı ve kullanılan güç nedeniyle hafif keskin tırnakları avucunun derinliklerine saplandı ve kısa süreli acı anları getirdi.

“Xiao Yan, Dou Zhi Li, 3. aşama! Rütbe: Düşük!” Büyülü Test Anıtı’nın yanında, orta yaşlı bir adam anıtın üzerindeki sonuçlara baktı ve kayıtsız bir sesle onları duyurdu.

Orta yaşlı adam konuşmasını bitirdikten hemen sonra, pek şaşırmadan, meydandakiler onunla alay ederek bir kargaşa başlattılar.

“3. aşama mı? Hmmhmm, beklendiği gibi. Bu ‘dahi’ bir kez daha geri adım attı.”

“Ai, bu çöp parçası tüm klanını gerçekten rezil etti.”

“Eğer babası klan lideri olmasaydı, bu tür çöpler çoktan klandan atılırdı. Kimse onu umursamazdı ve klan evinden sülük almak diye bir şey olmazdı.”

“Wu Tan Cheng’in (2) bir zamanlar ünlü olan dehası, son birkaç yılda nasıl bu hale geldi?”

“Kim bilir? Belki de affedilemez bir şey yaptı ve tanrıların öfkelenmesine neden oldu.”

Ona yöneltilen alay ve kahkahalar her yönden geliyor ve sanki kalbini deliyormuş gibi hareketsiz gencin kulaklarında yankılanıyordu. Yardım edemedi ama derin bir nefes aldı.

Narin ve olgunlaşmamış bir yüzü ortaya çıkarmak için başını kaldırdı, simsiyah gözleri, kendisiyle alay eden yaşındaki insanlara bakıyordu. Daha önce kendisiyle alay etmekle dolu olan dudakları, bunun yerine acıyla dolmaya başladı.

“Bu insanlar, hep bu kadar üşüyorlar mıydı? Yoksa üç yıl önce beni tebrik etmek için alçakgönüllülükle gülümsedikleri ve şimdi geri almak istedikleri için mi?” Acı bir şekilde gülümseyen Xiao Yan arkasını döndü ve sessizce insan grubuna geri döndü. Yalnız figürü çevreye uyum sağlayamıyor gibiydi.

“Sıradaki, Xiao Mei!”

Test edenin sesini duyan genç bir kız hızla kalabalığın arasından koştu. Sahneye çıktığı anda mırıldanmalar ve tartışmalar sakinleşti ve her bir çift ateşli göz yüzüne kilitlendi.

Genç kız 14 yaşından büyük değildi. Güzelliği hemen belli olmasa da, masumiyetiyle birleşen küçük çocuksu yüzü seyircinin dikkatini çekti.

Hızla öne çıktı ve minik ellerini siyah taş anıtın üzerine koydu. Sonra gözlerini nazikçe kapattı.

Kız gözlerini kapadığında, anıt bir kez daha parladı.

‘Dou Zhi Li, 7. aşama!’

“Xiao Mei, Dou Zhi Li, 7. aşama! Rütbe: Yüksek!”

“Evet!” Test cihazının sonucu okuduğunu duyan genç kız gururla gülümsedi.

“Tsk tsk, 7. aşama Dou Zhi Li. Ne kadar etkileyici! Bu gidişle, üç yıl içinde zaten gerçek bir Dou Zhe(3) olarak adlandırılacak.”

“Klanın fidesinin adına gerçekten uyuyor.”

Kalabalıktan gelen oybirliğiyle övgüyü duyan kızın gülümsemesi daha da genişledi. Kibir, pek çok kızın karşı koyamadığı cazibe…

Kız kardeş üyeleriyle sohbet ederken, görüş açısı çevredeki insanlardan geçti ve onlardan uzakta yalnız bir figürün üzerine indi.

Bir süre kaşlarını çattı ve sonunda yürümemeye karar verdi. İkisi arasında zaten büyük bir boşluk vardı. Xiao Yan’ın son birkaç yıldaki performansına bakarsak, Yetişkinlik Töreni geldiğinde sadece alt seviye klan üyesi rütbelerinde yer alabilecekti. Bununla birlikte, parlaklığıyla klanın çok önemli ve dolayısıyla iyi beslenmiş savaşçısı olacaktı. Geleceğinin sınırı olmayacaktı.

“Ai…” Ondan açıklanamaz bir iç çekiş çıktı. Xiao Mei, üç yıl önceki gençleri düşündü, enerji ve gururla dolup taşıyordu. 4 yaşında pratik yapmaya başladı ve 10 yaşında 9. aşama Dou Zhi Li’ye ulaştı. 11 yaşında 10. aşama Dou Zhi Li bariyerini kırdı ve Dou Zhi Qi Zu’yu (4) başarıyla yoğunlaştırdı. Son 100 yıldan beri klandaki en genç Dou Zhe oldu.

O zamanlar, kendine olan güveni ve ölçülemez gücü, elbette Xiao Mei de dahil olmak üzere sayısız genç genci cezbetti.

Ancak, bir dahinin yolu her zaman dolambaçlıydı. Üç yıl önce, ünü mutlak zirveye ulaşan bu dahi genç, muhtemelen en acımasız darbeyi aldı. Son on yılda Dou Zhi Qi Zu’yu biriktirmek ve yoğunlaştırmak için harcadığı sıkı çalışma, sadece bir gecede hiçliğe kaybolmuştu. Vücudundaki tüm Dou Zhi Li zamanla yavaş yavaş dağıldı ve bunun yerine ona olan acıma arttı.

Dou Zhi Li’yi kaybetmesinin bir sonucu olarak, fiziksel gücü de azaldı.

Bir dahi konumundan, bir gecede ortalama bir insanın altına düştü. Bu tür bir darbe, gençlerin eğitime devam etme iradesini kaybetmesine neden oldu. Bir zamanlar bu delikanlıyla ilişkilendirilen saygı, yavaş yavaş küçümseme ve alaya dönüşmüştü.

Bu kadar yüksekte durmak ve hemen aşağı düşmek – bu tür bir düşüş, asla toparlanamayacağı bir düşüş olabilir.

“Sıradaki, Xiao Xun Er!”

Kargaşanın arasında, testçinin sesi bir kez daha duyuldu.

Bu son derece saygın ismin çağrılmasının ardından, insan grubu hemen sessizleşti. Her bir bakış döndü.

İlgi odağında, mor bir elbise giymiş, zarif bir şekilde orada duran bir genç kız vardı. Sakin, hassas ve tertemiz yüzü, kalabalığın birçok bakışından tamamen etkilenmedi.

Sakin ve kayıtsız tavrı bir nilüferin çiçek açmasına benzetilebilir. Bu kadar genç yaşta, zaten zarif bir hanımefendinin havasına sahipti. Büyüdüğünde şehri ve ulusu nasıl etkileyeceğini hayal etmek zor olurdu.

Bu mor elbiseli kız, güzellik açısından Xiao Mei ile karşılaştırıldığında, açıkça birkaç fersah yukarıdaydı. Kalabalığın bu tür eylemlerde bulunmasına şaşmamalı.

Küçük, zarif adımlar atan Xiao Xun Er adlı kız, taş anıtın önüne doğru yürüdü. Küçük elini uzattı ve siyah ve altın ipliklerle karıştırılmış mor kol kolundan aşağı düştü ve narin kar beyazı bir bileği ortaya çıkardı. Anıta hafifçe dokundu.

Sessizlikte anıt bir kez daha parladı.

“Dou Zhi Li, 9. aşama! Rütbe: Yüksek!”

Anıtın üzerindeki kelimelere bakınca tüm meydan derin bir sessizliğe büründü.

“…… Gerçekten 9. aşamaya ulaştı, ne kadar korkutucu! Klandaki en genç yüksek rütbenin pozisyonu, hiç şüphe yok ki, Bayan Xun Er tarafından alındı!” Sessizlikten sonra, birkaç genç yardım edemedi ama kurt ıslığı çaldı, gözleri saygı ve huşu doluydu.

Dou Zhi Li, bir Dou Zhe olmak için çok önemliydi. Dou Zhi Li, 10 farklı aşamaya ayrılmıştır ve vücut Dou Zhi Li’nin 10 aşamasını elde ettiğinde, Dou Zhi tepe noktasını daha iyi yoğunlaştırabilir ve saygın bir Dou Zhe haline gelebilir!

İnsan kalabalığının içinde Xiao Mei, anıtın önündeki mor elbiseli kıza biraz kıskançlıkla baktı.

Anıtın üzerindeki sonuçlara bakarken, normalde kayıtsız kalacak olan orta yaşlı testçi gülümsedi, ona baktı ve onu tebrik etti: “Bayan Xun Er, altı ay sonra, Dou Qi girdabını yoğunlaştırabilmelisin(5). Başarılı olursanız, 14 yaşında bir Dou Zhe olacaksınız, Xiao klanında bunu yapan ikinci kişi olacaksınız.

Tabii ki, ikinci kişi. Birincisi, düşmüş dahi Xiao Yan olacaktı.

“Teşekkürler.” Genç kız başını hafifçe salladı, sakin yüzü övgüsünden dolayı biraz mutluluk gösteriyordu. Sessizce döndü ve kalabalığın dikkatinin ortasında, yavaşça grubun arkasındaki ezilmiş gence doğru yürüdü.

“Kardeş Xiao Yan.” Gencin yanında genç kız durdu. Xiao Yan ile yüzleşti ve saygıyla eğildi. Güzel ve nazik yüzü, çevredeki kızları kıskandıracak zarif bir gülümseme gösteriyordu.

“Şu anda bana böyle hitap etmen için hangi niteliklere sahibim?” Klanın ışıldayan incisi olarak kabul edilebilecek kızla yüzleşti ve acı bir şekilde konuştu. Son derece kısa bir süre için morali bozuk kaldıktan sonra saygısını korumaya devam etti.

Kardeş Xiao Yan, daha önce Xun Er’e (6) söylemiştin – bir şeyin üstesinden gelmek için önce bırakmayı başarmak gerekir. İnsan ancak kolayca üstlenebildiği ve bırakabildiği zaman gerçekten özgürdür(7).” Xiao Xun Er nazikçe söyledi, gülümseyen yüzü sıcaklık doluydu.

“Haha, gerçekten özgür mü? Sadece nasıl söyleyeceğimi biliyorum. Şimdi bana bak, özgür bir insana benziyor muyum? Başlangıçta bu dünya benim değildi.” Xiao Yan kendi kendine güldü ve cesaretsiz bir şekilde söyledi.

Xiao Yan’ın kasvetli ruh haliyle karşı karşıya kalan Xiao Xun Er’in ince kaşları biraz çatıldı ve ciddiyetle dedi ki: “Kardeş Xiao Yan, sana ne olduğunu bilmesem de, Xun Er dürüstçe tekrar ayağa kalkacağına ve kaybettiği ihtişamını ve saygını geri alacağına inanıyor…” Bir an durdu, beyaz yumuşak yüzü biraz kızardı. “O zamanlar, senden etkilenen birçok insan vardı…”

“Haha…” Kızın tüm kalbiyle gerçeğini duyunca garip bir şekilde güldü ama başka bir şey söylemedi. Diğer insanlar bundan etkilenirdi, ama o ne niteliklere ne de ruh haline sahipti. Bunun yerine sessizce arkasını döndü ve meydandan uzaklaştı.

Kıpırdamadan duran ve gencin yalnız sırtına bakarak, onun peşinden koşmadan ve onunla yan yana yürümeden önce bir süre tereddüt etti. Bu sırada arkadan kıskanç bir kurt ıslığı çaldı(?).