Bölüm 57

Donuk ayak sesleri herkesin kalbinde donuk bir davul gibi yankılanırken, uzakta bir toz bulutu oluştu. İlk önce bir dizi parlak uzun kılıç görüş alanına girdi, ardından da dev kurt bineklerinin tepesinde duran güçlü orkların bedenleri birer birer göründü.

Bu ork kurt binicilerinin zaten bir yağma turundan geçmiş oldukları belliydi. Altlarındaki dev kurtların üzerindeki torbalar dikiş yerlerinden şişmişti. Görünüşe göre Drol kasabasındaki dükkanlar tek bir kiremit bile kalmayıncaya kadar basılmış.

Belki de kurt binicilerinin çok fazla savaş ganimeti taşıması yüzündendi ama alttaki dev kurtların hızı açıkça etkilenmişti. Bu yüzden cılız savaş atlarına binen Beacher ve diğerleri buraya gelebilmişlerdi.

Devasa kayanın arkasında, Han Shuo sert ve güçlü bir arbalet tutuyordu ve sakince gruba liderlik eden en cesur orka odaklanıyordu. Fanny de onun yanında bir tatar yayı tutuyordu ve sürekli nişan aldığı yönü değiştiriyordu, gözlerinde kararlı bir ışık parlıyordu. Görünüşe göre Fanny ölümle karşı karşıya kaldığında kalbini çelikleştirmeyi de biliyordu.

Lisa’nın elleri boştu ama onun yanında diğer tüm öğrenciler gibi büyük kayalar vardı. Bu kayalar daha önce Han Shuo tarafından uygun şekilde yerleştirilmişti. İhtiyaç duydukları tek şey, onları yuvarlayacak güçlü bir itmeydi ve tatar yaylarından bile daha korkutucu olan hasara ve yıkıma yol açacaklarından emindiler.

Dev kurtların ulumalarının eşlik ettiği ondan fazla kurt binicisinden oluşan bir sütun, sonunda geçidin girişinde göründüklerinde rüzgar kadar hızlı ve şimşek kadar hızlıydı. Hızları vahşice yüksekti ve üzerlerine bir pusu kurulacağını beklemiyorlardı. Hepsi uzun kılıçlarını salladılar ve çılgınca bağırdılar, dev kurtları mahmuzlayıp onlara doğru koştular.

“Awoo awoo awoo.”

Önde gelen kurtlardan bazılarının ön bacakları bükülüp dengelerini kaybederken, ön ayakları aniden tuzak telleri tarafından kontrol edildi. Dört kurt binicisi, momentumlarıyla ileri doğru sürüklenip aniden dev kurtlarının sırtından uçarken, umutsuz ulumalar yaydılar.

Papapapa.

Dört ork, kontrolsüz bir şekilde doğrudan önlerindeki asit bataklığına inerken, çınlayan, donuk seslerle inerken kollarını çılgınca salladı.

Asit bataklığına inen dört ork da dev kurtlarına benzer korkunç çığlıklar yaydı. Hayalet gibi feryat ederken, kurt gibi ulurken, sanki güçlü vücutlarına asit dökülmüş gibiydi. Etleri, kanları, saçları ve hatta kıyafetleri bile kanlı suya dönüşerek hızla asit bataklığına aktı. Dört ork kurt binicisi kısa bir süre içinde dört devasa iskelete dönüşmüştü.

Bu dört ork kurt binicisi bu kadar şanssız olan yalnızca ilk kişilerdi. Arkalarındaki üç kurt binicisi daha saldırılarını zamanında durduramadı ve onlar da asit bataklığına uçtular. Onlar da göz açıp kapayıncaya kadar üç iskelete dönüştüler.

“Bu asit bataklığı gelişmiş büyücülük unvanını hak ediyor, tamam mı? Usta Fanny, harikasınız! Akademiye döndüğümüzde bana bu büyüyü öğretmelisin!” Han Shuo, asit bataklığının çok kötü niyetli olduğunu görünce Fanny’ye düşük bir heyecanla söyledi.

Ancak, konuşmayı bitirdikten sonra aniden Fanny’nin yüzünün korkunç derecede beyaz olduğunu fark etti ve asit bataklığına doğru bakışının pek de doğru olmadığını fark etti. Vücudunu kullanarak Fanny’ye çarptı ve tekrar sordu: “Fanny Usta, her şey yolunda mı?”

Fanny, Han Shuo tarafından çarpıldıktan sonra aniden aklını başına topladı ve çılgınca şöyle dedi: “Hayır, hiçbir şey. Bu asit bataklığı büyüsünde ustalaştığımdan beri ilk kez bu büyüyü yapmayı denedim ve bu büyünün bu kadar zararlı olabileceğini gerçekten düşünmemiştim.”

Tam Han Shuo ve Fanny konuşurken, on kadar ork kurt binicisinin hepsi kaos ve kafa karışıklığı içinde birbirlerine çarpmışlardı çünkü ön taraf aniden dizginleri çekip dev kurtlarını durdurmuştu, oysa kurt binicileri arkadakiler saldırılarını durduramadı. Çarpmanın etkisiyle birkaç ork dev kurtlarından düştü.

Ancak bu şekilde tuzak telleri ve asit bataklığı amaçlarını yitirdi. Orklar, seslerin gürültüsü ve aşırı kalabalık paniğin ortasında bağırırken, yerlerini ve düzenlerini yeniden kazanmaya çalıştılar.

“Öldür!”

O anda Han Shuo aniden gücünü topladı ve yüksek sesle kükredi.

Lisa ve diğerleri çoktan silahlarını bilemişlerdi ve harekete geçmek için can atıyorlardı. Han Shuo’nun bağırışını duyduklarında onlar da yanlarındaki dev kayaları tepeden aşağı iterken kısık sesle bağırdılar. Ondan fazla kaya, heybetli bir momentuma sahipti, gökyüzüne doğru parlıyor ve muazzam gürleme sesleri eşliğinde aşağıdaki ork kurt binicilerine doğru dönüşümlü olarak yuvarlanıyor ya da aşağı uçuyordu.

Aniden avcı olan ork kurt binicileri av haline geldi. Bu yuvarlanan büyük kayalar, orkların canlarını alan ve hızla hayatlarını biçen cinayet silahları haline geldi. Orklar zaten sardalye gibi kalabalıktı ve düzenlerini yeniden düzgün bir şekilde yeniden düzenleme şansları olmamıştı. Dev kayaların inmesiyle karşı karşıya kalanlar bunun bedelini hemen ağır ödedi.

Dört dev kaya üzerlerine yağdı ve altı ork ile dev kurt atlarını doğrudan kana buladı. Büyük kayaların geri kalanı tepenin yokuş aşağı eğimini şiddetli bir ivmeyle takip ediyordu. Kurt binicilerine çarptıklarında, acı dolu bağırışlar ve feryatlar duyuldu.

Bu dev kaya dalgası bittiğinde, on beş kurt binicisi daha anında ölmüştü. On kadar kişi daha kaosa sürüklenmiş ve değişen büyüklüklerde yaralanmıştı. Bu orklar panik ve korku içinde çığlık atarken aniden dönüş yolunun da büyük kayalar tarafından kapatıldığını keşfettiler. Daha sonra birçok figür birdenbire tepe yamaçlarında ortaya çıktı ve onlara küfürler, arbalet okları ve büyü saldırıları eşlik etti.

“Kaba ve barbar orklar! Öl! Hepiniz!” Diğer tarafta hafif binbaşıdan Irene tepenin yamacında durmuş ve tiksinti dolu bir yüzle alçak sesle küfrediyordu. Daha sonra hafif büyüler söylemeye başladı ve Beacher’la orklara saldırmaya başladı. Görünüşe göre kurt binicilerinin bu kadar amansız takibiyle karşı karşıya kaldıktan sonra sonunda hayal kırıklıklarını giderecek bir hedef bulmuşlardı.

Şu anda geçitte hâlâ hayatta olan otuz kadar ork kurt binicisi vardı. Ancak bu kurt binicileri tepelerin iki tarafından gelen çeşitli büyü saldırılarıyla yüzleşmek zorunda kaldılar. Arbaletini kullanan Han Shuo, bir orka odaklandığı anda sakin bir şekilde ateş ediyordu. Bu orklar Han Shuo’nun arbalet okuyla vurulduğu sürece, hayati bir organlarına darbe almasalar bile kısa vadede yine de yere düşeceklerdi. Bir daha asla ayağa kalkamayacaklardı.

“Ha? Nasıl oluyor da vurduğunuz orklar, yalnızca otlayan bir atışa maruz kalmış olsalar bile bir daha asla ayağa kalkmıyorlar? Vurduklarım önemli bir yere çarpmadığım sürece sadece küçük bir rahatsızlık mı yaşıyorlar? Fanny ise durumu bir süre gözlemledikten sonra kaşlarını çattı ve şaşkınlıkla sordu.

“Heh heh, bu kesin. Arbalet oklarından oluşan ok kılıfıma biraz zehirli toz serpmek için biraz zaman ayırdım. Ufacık bir parça bile üzerlerine bulaşırsa kesinlikle işleri biter! Han Shuo doğru bir şekilde başka bir orku vurup öldürdü ve sanki hiçbir şey yanlış değilmiş gibi hafifçe açıkladı.

Fanny onun sözlerini duyunca irkildi ve ardından öfkeyle Han Shuo’yu işaret ederek acımasızca şöyle dedi: “Sen, sen biraz aşağılıksın tamam. Bu kadar şeytani yöntemleri nereden öğrendin? İki ülke savaşsa bile zehirli ok kullanamayız… Bu Kaynak Kıtasının yazılı olmayan bir kuralıdır.”

Han Shuo omuz silkerek çekingen bir şekilde şöyle dedi: “Bu yaşamla ölüm arasındaki bir mücadele. Aşağılık olmanın bununla hiçbir ilgisi yok. Onları mümkün olan en düşük bedelle öldürmek doğru yol, modası geçmiş kurallara ve fikirlere çok inatla bağlı kalıyorsunuz!”

“Evet Bryan haklı. Bu lanet orklar Drol kasabasını yaktı, öldürdü, yağmaladı ve baskın düzenledi. Her kış İmparatorluğun sınırlarına baskın yapmak için bizden yararlanıyorlar. Onlarla herhangi bir kural hakkında konuşmaya gerek yok.” Öte yandan Lisa o anda aniden araya girdi ve belli ki Han Shuo’nun yöntemlerinin yanında yer aldı.

“Hmph, siz iki veletin ikiniz de çok iyisiniz. Yakınlaşmanıza şaşmamalı. Bryan, bu seferlik bırakacağım. İmparatorluğa döndüğünüzde ne yaptığınızı kimseye anlatamazsınız ve gelecekte de bunu yapamazsınız. Aksi takdirde, eğer birisi bunu öğrenirse, sizi bastırmak için mutlaka silahlı kuvvetler gönderecektir.” Fanny ikisine de gözlerini devirdi ve aniden onları sert bir şekilde uyardı.

Han Shuo, Fanny’nin iyi niyetini anladı. Drol kasabasında satılan zehir tozlarının tümü, Karanlık Orman’daki vahşi ve şiddetli büyülü yaratıklara karşı kullanılmak amacıylaydı. Normalde hiç kimse bunu güpegündüz düşmanlara karşı kullanmaya cesaret edemez.

Ancak Han Shuo yalnızca Fanny’nin hatırlatmalarını dinledi ve içten içe hala oldukça küçümseyiciydi. Eğer iş tellere gelse ve hayatı tehlikeye girse, yine de tedbiri elden bırakmaz ve daha aşağılık yöntemlere başvururdu.

Arbalet oklarının ve çeşitli büyülerin saldırıları altında, geri kalan ork kurt binicileri tatar yaylarını yalnızca tepelerin kenarlarındaki pusuculara saldırmak için kullanabiliyorlardı. Ancak Han Shuo ve diğerleri toprak ve sayı avantajını tamamen ele geçirmişlerdi. Sürekli saldırıların altında, ork kurt binicileri birer birer kan birikintilerine düştüler, belli ki bir kapı çivisi gibi ölmüşlerdi.

Yalnızca beş kurt binicisi kaldığında, sonunda korkmaya başladılar. Dev kurtlar dev kayaların arasından geçemediler, bu yüzden orklar dev kurtların üzerinden atladılar, hatta kurtların vücutlarındaki torbalardaki tüm kaynakları bıraktılar. Başka hiçbir şeye aldırış etmeden geri çekilmeye başladılar.

“Ah hayır, kaçıyorlar. Eğer kaçarlarsa, daha fazla kurt binicisinin geleceği kesindir. Herkes onların peşinden koşuyor!” Bu durumu görünce Han Shuo’nun yüz ifadesi büyük ölçüde değişti ve aceleyle yüksek sesle bağırdı ama bedeni olduğu yerde kaldı.

Han Shuo konuştuktan sonra herkes paniğe kapıldı ve yokuştan aşağı koşarak kaçan orkları çılgınca kovalamaya başladı. Saklanan üç savaşçı en hızlı koşanlardı, sanki düz bir zemindeymiş gibi kayalık yokuştan aşağı koşuyorlardı. Onları takip eden bir grup büyücüyle birlikte hızla onların peşinden gittiler. Beacher, Gene, Bach ve diğer büyücülük öğrencilerinin yanı sıra başındaydı. Hepsi asalarını kaldırıp dışarı koştular.

Tam Fanny tereddütle vücuduyla dışarı çıkıp dev kayanın arkasından kaçmak üzereyken, Han Shuo aniden uzandı ve aniden kolunu Fanny’nin beline sararak sarıldı. Alçak sesle sordu: “Çok tehlikeli, neden gidiyorsun?”

Fanny’nin ince beli aniden Han Shuo’nun koluna sarıldı ve tüm vücudunun uyuşmasına neden oldu. Başını çevirdiğinde dışarı çıkmak üzere olan diğer büyücülük öğrencilerinin, özellikle de Lisa’nın ona tuhaf bir şekilde baktığını gördü, öfkesini bastırıyor gibi görünüyordu.

Fanny aklını başına toplayınca şaşkına döndü ve tedirgin oldu. Yüzünde kırmızı bir kızarıklık oluştu ve şiddetle mücadele etmeye başladı ve öfkeyle şöyle dedi: “Ne yapıyorsun, acele et ve bırak beni. Neden beni geri tutuyorsun?”

“Bizi özlemeyecekler, ayrıca şu anda yapacak daha önemli işlerimiz yok mu?” Han Shuo elini bıraktı ve kıkırdadı.

“Daha önemli ne olabilir?” Fanny ve diğerleri şaşkınlıkla sordular.

“Savaş ganimetlerini toplayın! Dev kurtların üzerindeki çantalardaki kaynakların tümü, İmparatorluktaki bir şehre getirildiğinde göz kamaştırıcı altın paralardır!” Han Shuo, bedeni hızla dağdan aşağıya doğru atılırken yürekten güldü.

Fanny, Lisa ve diğerleri şaşkına dönmüştü. Birkaç akıllı yabancının da aynı şekilde yokuş aşağı koştuğunu gördüklerinde tereddütlerini kaybettiler. Hepsi mutlu bir şekilde bağırdılar ve soğukkanlılıklarını veya tavırlarını hiç düşünmeden, savaş ganimetlerini toplamak için düşmüş kurt binicilerinin yanına koştular.