Bölüm 154

Birkaç asker ikinci yıl binasının dışında duruyordu, binanın hem önündeki hem de arkasındaki tüm girişleri kapatıyorlardı. Soruşturma sırasında, tüm ikinci sınıf öğrencilerine, ikinci sınıf binasının önündeki alanda dışarıda toplanmaları emredildi. Öğrenci kalabalığının içinde bir sürü dedikodu dolaşıyordu, hepsi ne olduğunu merak ediyordu.

İkinci sınıf öğretmenleri, olay yerine ilk gelenler oldukları için soruşturmayı başlattılar, ölenin aslında bir birinci sınıf öğrencisi olduğunu keşfettiklerinde, birinci sınıf öğretmenini çağırdılar ve soruşturmayı onlara devrettiler. Binanın arkasında, ara sokakta, Fay ve Hayley şu anda olay yerini birlikte inceliyorlardı.

Cinayetin korkunç sahnesine bakan Hayley ve Fay, savaş sırasında savaş alanında gördükleri şeyleri hatırlattılar, onlara bu kadar kötü görünüyordu. İkisi de savaş gazisi oldukları için bu tür kan ve vahşete karşı bağışıklık kazanmışlardı, Hayley yerde diz çöküp vücut kısımlarını incelerken, her şeyden etkilenmemiş gibi görünüyordu, bir moda mağazasında bazı kıyafetleri kontrol eder gibi kanlı kemikler ve et parçaları topluyordu.

Bir süre etrafına baktıktan sonra ilginç bir şey fark etmiş gibi görünüyordu, vücut parçalarını tek tek toplamaya ve belirli bir sıraya koymaya başladı, bazılarını daha ayrıntılı inceleyebilmek için arka arkaya dizdi.

Hayley’nin ne yaptığına bakan Fay, “Onu tekrar bir araya getirmeye mi çalışıyorsun?” dedi.

Hayley, “Toplayıp sıraladığım tüm parçalarda tuhaf bir şey fark ettim, hepsinin ortak bir yanı var” diye yanıtladı.

‘ “Görebildiğim kadarıyla tek ortak noktaları, üzerlerine kan sıçramış olmaları. Peki ne fark ettin? Sence bu bir portaldan gelen bir tür canavar mıydı, yoksa alışılmadık bir yeteneğe sahip bir öğrenci miydi?” Fay etrafına bakarken sordu, Hayley’nin ne fark ettiğini görmeye çalışıyordu.

Hayley, bacağın bir parçası gibi görünen vücut parçalarından birini aldı, sonra Fay’e gösterdi ve iki delinme izini işaret ederken, “Bunu burada görüyor musun?” dedi. “Çoğunlukla, bu kimin ya da her neyse, bu öğrencinin etini kazmak için bir tür pençe kullanmış gibi görünüyor, ancak bazı vücut kısımlarında diş izlerine benzeyen delinme yaralarını fark ettim.” Hayley devam etti, “Bazen et vücuttan bütün parçalar halinde koparılır, ancak bazen üzerine çiğnenmiş bir şey gibi görünür.” Yumuşak bir sesle kendi kendine fısıldadı, “Muhtemelen kanın tadına bakmak değildi.”

“Tamam, ne dediğini anlıyorum,” dedi Fay yüzünde şaşkınlıkla. “Ama bu, bunu yapanın bir canavar olduğu teorimizi doğrulamıyor mu?”

“Mesele şu ki, bu tür işaretleri ilk kez görmüyorum. Kırmızı geçitten geçtiğimizi ve gerçek rüya üyesini keşfettiğimizi hatırlıyor musun? Diye sordu Hayley. “Eh, o tek değildi, daha önce hasta odasındaki diğer öğrencilerde de aynı izleri görmüştüm.”

“Bu iki öğrencinin bununla bir ilgisi olabileceğini söylemiyorsun, değil mi?” Fay inanamayarak sordu.

“Suçlu olduklarını söylemiyorum, ama her ne olursa olsun, açıkça onları takip ediyor ya da bir şekilde onlarla bağlantılı.” Hayley yanıtladı.

“Bu soruşturma bittiğinde, ikisini biraz daha sorgulamak zorunda kalacağız gibi görünüyor.”

*****

Vorden parka döndüğünde, oraya giderken neler olduğunu, örneğin haberlerin nasıl yayıldığını ve olay yerinin araştırılmasıyla ilgili olduğunu da açıkladı. Peter’ı birkaç şişe suyla temizledikten ve kıyafetlerini değiştirdikten sonra hep birlikte yurt odasına geri döndüler.

Birinci yıl binası yurt odasının içinde grup toplanmıştı. Vorden, Peter, Quinn hepsi oturuyordu, Layla ise etrafta volta atmaktan kendini alamıyordu ve gergin bir şekilde saçlarıyla oynuyordu.

“Lanet olsun!” Leyla bağırdı. “Artık her şeye tanık olduğuma göre, suç ortağı olarak adlandırılacağım. Bunu öğrenirlerse zindana atılabiliriz. O zaman aileme ne söyleyeceğim?”

Grup, Layla’yı ilk kez bu kadar korkmuş görüyordu. Zaman zaman olaylara aşırı tepki verme eğiliminde olsa da, hiçbir zaman durumla başa çıkamayacakmış gibi görünmüyordu, ancak bu sefer çok endişeli ve tedirgindi.

Peter, sanırım bize bir açıklama borçlusun,” dedi Vorden. “Yeterince adil, eğer acıktıysanız ve bir şeyler yemeniz gerekiyorsa, ama neden bize gelmediniz? Seni dışarıda beklediğimizi biliyordun. İkinci kez böyle bir şey yapıyorsunuz.”

“Üzgünüm, başıma ne geldiğini bilmiyorum,” dedi Peter. “Açlık büyüdüğünde ve Earl bana tokat attığında kontrolümü kaybettim. Sonunda kontrolü geri kazandığımda, zaten cesedini yiyordum, arada ne olduğunu bilmiyorum.”

Peter’ın oldukça etkileyici bir aktör olduğu ortaya çıktı. Korkmuş ve endişeli görünüyordu ve oradaki herkes onu satın aldı, hatta Vorden bile ilk başta emin olmasa da sonunda ona inandı. Yine de, bir istisna vardı.

“Yalan söylüyor.” Sistem dedi.

“Ne demek istiyorsun?” Diye sordu Quinn.

‘ “Onda insan eti yemesi gerektiğini nasıl söylediğimi hatırlayın. En kötü senaryo, yarın kontrolünü kaybetmesi olacaktır. O zaman bile süreç bundan daha yavaş olurdu. Önce açlık sancıları çekecekti ve daha sonra yavaş yavaş dengesiz hale gelecekti. Ayrıca, o daha fazla acıktıkça ikiniz arasındaki bağlantının zayıfladığını da hissederdiniz. Gerçeği öğrenmek istiyorsan, işte tavsiyem, yapman gereken şey bu…”

Quinn daha sonra diğerlerinin önünde, Peter’la yüzleşirken yüzünde ciddi bir ifadeyle öne çıktı.

“Bana doğruyu söylemelisin, Peter. Onu neden öldürdün?” Quinn bu soruyu sorarken, dişini kullanarak başparmağını ısırdı. Sonra elini kaldırdı ve bir tür mıknatıs gibi, Peter ondan etkilendi.

Peter hemen bulunduğu yerden sıçradı ve Quinn’in başparmağını emmeye başladı, kanı vücuduna emdi. İkisi arasındaki bağ yeniden güçlenmeye başladı ve her ikisinin de gözleri parlamaya başladı.

“Dur, geri çekil!” Quinn otoriter bir sesle söyledi ve Peter’ın kendisine söyleneni yapmasını ve geri çekilmesini sağladı.

Şimdi söyle bana, o öğrenciyi neden öldürdün?” Quinn yine o otoriter sesi kullandı.

Peter’ın gözleri kıpkırmızı parladı ve doğru bir şekilde cevap verme dürtüsü hissetti. Sihirli bir hakikat büyüsü gibiydi, Peter’ı efendisine karşı dürüst olmaya zorladı. Hemen Quinn’e gerçeği söylemeye başladı.

Earl, ölmeyi hak eden biri varsa, o da oydu. Her gün, ne zaman tek başıma kalsam ve sırtını benden döndüğünde, bana işkence etmeye gelirdi. İtaat etmezsem parmaklarımı şıklatırdı. Sonra bir şifacı geldi ve onu tekrar iyileştirdi, bana işkence etme sürecini tekrarlamaya devam etti. Peter devam etmeden önce iç çekerek mantığını dile getirdi.

Beni kolay bir hedef olarak gördü. Acıdan uzaklaşmak istiyorsam, onun emirlerini yerine getirmekten başka seçeneğim yoktu. Duke ile tanıştıktan sonra yetenek kitaplarıyla ödüllendirildim, ama Duke’tan hiçbir şey alamadı, bu yüzden öfkesini benden çıkarmak istedi.

Beni yenmek için bir planla beni o sokağa götürdü, sadece kendi kontrol ihtiyacını karşılamak için. Ama bu sefer nihayet karşı koyacak gücüm vardı, bu yüzden ona artık benimle uğraşamayacağını göstermeye karar verdim, her şey geliyordu ve sahip olduğu her şeyi hak ediyordu. Onu yemek sadece küçük bir bonustu ve biraz abartmış olabilirim.”

Peter’ın ağzından çıkan gerçeği duymak Quinn’in kendini çok daha iyi hissetmesini sağladı. Eğer bunu zevk için ya da aklı insan etine olan açlıkla yenik düştüğü için yapsaydı, bu Quinn’i gerçekten korkuturdu. Ancak, biraz aşırı olsa da Peter’ın iyi bir nedeni vardı.

Şu anda, okulun ve tüm dünyanın çalışma şekli, aniden sert bir şekilde iktidara gelen herkes ayağa kalkar ve baskıcılarına misilleme yapardı. Sistemin çalışma şekli buydu. Tabii ki, bu çok sık olmadı, çünkü çoğu insanın gücü baskıcılardan daha hızlı büyümenin bir yolu yoktu, zaten Quinn ve Peter gibi değil.

Peter, yaptıkların yanlış değil ve ben senin yerinde olsaydım ben de aynı şeyi yapardım,” dedi Vorden. “Ama işte burada sen ve ben farklıyız. Yaptıkların da Quinn’i tehlikeye atıyor. Yakalanırsanız, bunun ona geri dönme şansı her zaman vardır. Ve daha da önemlisi, biz de dahil oluyoruz.” Vorden devam etmeden önce Peter’a baktı, “İkinci yılımızda Duke ve Momo’dan intikamımı almayı planlıyorum, ama yaptığımda bunu dikkatli bir şekilde yapacağım, böylece başka kimse zarar görmez.”

Vorden bunu söylediğinde, aynı zamanda kendinden de bahsediyordu. Peter’ın başına gelenler, onun kendi eylemlerinin bir yansıması olduğunu hissetmesine neden oldu. Sadece Vorden’ın onlarla takılmayı seçmesi, okuldaki işlerin düzenini bozması ve ardından ikinci yılları hedeflemeye başlamasıydı, bu da Duke’un onun için dışarı çıkmış gibi görünüyordu. Ve Vorden’e yaklaşmak için önce arkadaşlarını hedef aldı.

Yaptıklarından dolayı Peter’ı tamamen suçlayamamasının nedeni buydu.

Her şey ortadayken, bunun hakkında konuşmanın artık bir faydası yoktu. Olanlar hakkında bir daha hiç konuşmamaları en iyisiydi, ama hepsi bunun bir an önce gündeme getirilmesi gerektiğini biliyordu.

“Sistem, Peter’ın et tüketmeyi bırakmasının bir yolu var mı? Herhangi bir şekilde?” Diye sordu Quinn.

Tabii ki var, ama sana vereceğim cevabı beğenmeyeceksin.” Sistem dedi. “Tıpkı kan tükettiğinizde kendiniz gibi, güçlenirsiniz, aynı şey insan eti yediğinde Peter için de geçerli. Her ne kadar onun için bir sınır var. Sonunda, o kadar güçlü büyüyecek ki, evrimleşebilecek ve artık insan etine ihtiyaç duymayacak.

Sistemin dediği gibi, Quinn bu cevaptan hiç hoşlanmadı. Petrus’un artık insan eti yemesine gerek kalmamasının çözümü, daha fazla insan eti yemekti.