Bölüm 31

AGM 0031 – Uzun Bir Yolculuk Üç müttefik garnizonunun Qin Wu ve Qin Chuan’ın alıkonulduğu Kraliyet Başkenti’ne doğru yola çıktığını göz önüne alan Qin Wentian, onların İmparator’a dolaylı olarak baskı yaptıklarını anladı. Yalnızca bu tür eylemlerin gerçekleştirilmesi Qin Wu ve Qin Chuan’ın güvenliğini geçici olarak sağlayabilir. Onu Qin Klanı’ndan kovma meselesine gelince, Qin Wentian tüm bunların onu koruma niyetiyle yapıldığı konusunda çok açıktı. Belki ortadan kaybolduğu süre boyunca Mustang ile Qin Klanı arasında bir miktar iletişim olmuştu. “Uygulama odaklı bir dünyada, kişi ne kadar güçlüyse, otoritesi de o kadar mutlak olur. Eğer bir gün göklere uçup gücümün zirvesine ulaşabilseydim, sözde ‘imparatorluk otoritesini’ kesinlikle ayaklar altına alırdım.” Qin Wentian, kalbinde alevler tutuşmaya başladığında derin bir nefes aldı. İlk Astral Ruhu 5. Cennetsel Katmandan yoğunlaştırıldığı için, aynısını 2. ve 3. Astral Ruh yoğunlaşması için de yapabilirdi.

Şimdi ihtiyacı olan şey zamandı… Geceyi kılıf olarak kullanan Qin Wentian, dikkatleri üzerine çekmeden Qin Konutuna geldi. Uzakta, sanki uzun bir yolculuğa çıkmaya hazırlanıyormuşçasına atlarına binen ve bagajlarını taşıyan birkaç siluet gördü. “Rahibe Yao.” Atlarına binmiş figürler dörtnala koşuyorlardı. Birkaç kısa dakikanın ardından Qin Yao ve diğerleri Qin Wentian’ın bulunduğu yere geldiler ve onu görünce Qin Yao kasıldı. “Ventian.” Qin Yao’nun yüzü, savaş atından inip Qin Wentian’a doğru koşarken neşeli bir gülümsemeye dönüştü. “Kardeş, Qin Shang, Qin Zhi, nereye gidiyorsunuz?” Qin Wentian sordu. “Wentian, Büyükbaba ve Babam Kraliyet Başkentine getirildi. Başka seçeneği kalmayan Qin Klanı birliklerini seferber etti ve Kraliyet Başkentine bir saldırı başlatmaya karar verdi. Yenilirsek bizi yalnızca ölüm bekleyecektir. İkinci Amca, uygulamamız için Kar Bulutu Ülkesine gitmemize karar verdi,” diye açıkladı Qin Yao.

Qin Wentian ancak şimdi anladı. “Savaş yakın olmasına rağmen zafer ve yenilgi zaten belirlenmiş durumda. Qin Klanının genç üyelerinin Chu Ülkesini terk etmesini sağlamak en iyi karardır.” “Meraklı gözlerden korktuğumuz için gece yola çıkmaya karar verdik. Qin Klanının genç üyelerinin hepsi gruplar halinde ayrılacaktı. Wentian, İmparator Yıldız Akademisi’ne vardığında kendini geliştirmek için elinden gelenin en iyisini yapmalı ve savaşın meseleleriyle kendini yormamalısın.” Kendini toparlamak için elinden geleni yaparken Qin Yao’nun gözleri kızardı “Anlıyorum. Aynı şey hepiniz için de geçerli.” Qin Wentian ağır bir şekilde başını salladı. Kraliyet Başkentini ellerindeki yetersiz güçle devirmek neredeyse imkânsızdı. Bunu bilmesine rağmen Qin He’nin hâlâ bu karara uymaktan başka seçeneği yoktu. “Ah doğru, Black Amca ortadan kayboldu ve onu bulamıyoruz. İkinci ve Üçüncü Amca şehir dışında olduğundan artık Qin Konutuna gitmenize gerek yok. Bunun yerine mümkün olan en kısa sürede İmparator Yıldız Akademisi’ne gitmelisiniz,” diye devam etti Qin Yao.

“Black Amca ortadan mı kayboldu?” Qin Wentian’ın yüzünde şaşkın bir ifade vardı. Başlangıçta Black Amca’ya şeytani maymun konusunu sormak istemişti ama görünen o ki bu artık imkansızdı. Sadece bu da değil, Black Amca geniş bilgi birikimine sahip biriydi ve geçmişte kesinlikle olağanüstü statüye sahip bir figürdü. Buna rağmen Black Amca ona ebeveynliğini anlatmayı reddetti. Qin Wentian, şeytani maymunun sergilediği gücün yanı sıra yaşlı, sisli babasının ona geride bıraktığı gizemli minik astral’i görünce öz ebeveynleri hakkında bilgi edinmek için sabırsızlanıyordu. “Qin Yao, Ye Klanından gelen casuslardan kaçınmak için şimdi ayrılmalıyız.” Qin Shang ileri yürüdü ve Qin Wentian’a baktı ve şöyle dedi: “Wentian, Qin Klanında senin yeteneğin en iyisi. Gelecekte büyük başarılara imza atacaksınız. Kesinlikle nihai bir varlık olmalısın, tek bir kelimeyle imparatorlukları devirme yeteneğine sahip biri.” “Büyük Kardeş, anlıyorum.

İkinci Amca’nın intikamına gelince, kesinlikle Ye Klanına bu borcu kanla ödeteceğim.” Qin Wentian ciddiyetle yemin etti. Qin Shang’ın babası Qin He’ydi ve Qin Wentian yüzünden bacaklarından birini kaybetmişti. Ve şimdi, durumuna rağmen Qin Klanı adına Qin birliklerini Kraliyet Başkentine doğru götürüyordu. “Kraliyet Başkentine vardıktan sonra her konuda dikkatli olmayı unutma.” Qin Shang, Qin Wentian’ın omuzlarını ağır bir şekilde okşadı. “Wentian, önce biz ayrılacağız.” Qin Yao’nun gözleri sanki Wentian’dan ayrılmaya dayanamıyormuş gibi kızardı. Qin Wentian’ın yanına doğru yürürken kollarını hafifçe uzattı. Bunu gören Qin Wentian nazikçe gülümsedi. Qin Yao’yu kucağına aldı ve gülmeden önce sırtına hafifçe vurdu, “Kardeş, endişelenme. Babam iyi olacak. Kesinlikle İmparator Yıldız Akademisi’nde çok çalışacağım. Sana gelince, Kar Bulutu Ülkesine vardıktan sonra her konuda dikkatli olmayı unutmamalısın.” “Sağ.

” Qin Yao, ayrılmak istemediği için onun kucağında oyalandı. Ancak Qin Shang ve Qin Zhi savaş atlarına bindikten sonra Qin Yao nihayet onun tutuşunu gevşetti. Gözlerinde yaşlarla gülümsemeye çabalarken ekledi: “Kokan velet, bir sonraki karşılaşmamızda beni koruyacak kadar güçlü olmalısın, tamam mı?” Konuşmayı bitiren Qin Yao vücudunu çevirdi ve yere adım attı, atının üzerine zarif bir şekilde inmeden önce takla atarak vücudunu havada döndürdü. “Cha!” Qin Yao bağırdı ve savaş atı rüzgâr gibi hareket ederek çılgınca dörtnala koştu. Qin Wentian’a son kez bakmak için başını geriye çevirmedi. Qin Shang ve Qin Zhi onun peşinden dörtnala gittiler ve sırtları yavaş yavaş uzakta kayboldu. “Hu……” Qin Wentian yumruğunu sıkıca sıktı, bakışları gökyüzüne odaklandı. Tek ve sarsılmaz bir inançla doluydu: Güçlenmesi gerekiyordu. “Yolda olman gerekmiyor mu?” Bu sırada bir ses yaklaştı. Qin Wentian döndü ancak kendisine doğru yürüyen bir figürün gölgesini gördü.

“Geri döneceğini tahmin ediyordum. Son birkaç gündür seni bekliyordum.” Francis, Qin Wentian’a doğru yürürken iki atı yönetti. “Hımm.” Qin Wentian soğuk bir şekilde homurdandı, yüzü soğumaya başladı. Murin’in kibirli bakışı zihninin derinliklerine kazınmıştı. “Yüreğinizde Star River Derneği’ne karşı nefretten başka bir şey taşımadığınızı biliyorum ama olanların benimle hiçbir ilgisi yok. Murin, seni kontrol etmenin hiçbir yolu olmadığını anladıktan sonra çoktan Kraliyet Başkentine döndü. Ye Mo’nun ölümüne rağmen Ye Klanının ona vaat ettiği faydaların hâlâ kıyaslanamayacak kadar çekici olması gerektiğine inanıyorum. Sadece bu da değil, Murin, Kraliyet Başkenti’ne bana devrettikleriniz de dahil olmak üzere, ona takas ettiğiniz tüm ilahi izleri tek bir tanesini bile geride bırakmadan getirdi.” Açıklama yaparken Francis’in sesinde buz gibi bir ton vardı. “Bunun benimle ne ilgisi var?” Qin Wentian soğuk bir şekilde cevap verdi. “Seni efendim olarak kabul etmek istiyorum.” Francis’in sözleri Qin Wentian’ın donmasına neden oldu.

Bu kibirli ve kibirli silah ustası gerçekten onun çırağı olmayı mı istiyordu? “Karakterimi sorguladığını biliyorum. On yıl önce Yıldız Dövüş Yetiştiricisi oldum, ancak hem yetersiz yeteneğim hem de zayıf ilgim nedeniyle pek bir şey elde edemedim. O zamanlar bir silah ustası bana iz bırakmanın sayısız yolu olduğunu söylemişti. Yıldız Dövüş Yetiştiricisi olmanın dışında, zamanımı gizemli ilahi izlerin ardındaki içgörüleri anlamaya adayabilir ve bir silah ustası olabilirim. Bu yüzden onu takip etmeye karar verdim. On yıl boyunca, o bana en basit ilahi izleri bahşetmeye istekli olana kadar tam on yıl boyunca çıraklık yaptım.” Francis, bu kadar uzun zaman önce yaşanan olaylara rağmen hâlâ öfkeliydi: “On yıl, hayatımın on yılını boşa harcadı. Ancak bu birkaç basit ilahi damgaya rağmen, gerçekten çok çalıştım ve Star River Derneği’ne girmenin yolunu buldum, zanaatımı durmaksızın geliştirdim ve yeni izler elde ettim. Orada nihayet bazı küçük başarılar elde ettim.

Silah dövme konusundaki deneyimlerim, şimdiden 2. seviye silah ustası seviyesine yarım adım adım yaklaştığım bir aşamaya ulaştı. 2. seviye ilahi damgaya dair içgörü kazanabildiğim sürece, gerçek anlamda 2. seviye bir silah ustası olma fırsatına sahip olacaktım. Ancak bunların hepsi Murin’in elinde yok oldu.” Başlangıçta Qin Wentian’ın kendisine bazı içgörüler kazanmak için verdiği 2. seviye ilahi izleri tamamlamaya zaman ayırmak istemişti. Ancak Murin utanmadan onları zorla elinden aldı. “Ben Francis iyi bir adam olarak görülemezdim ama tazminatımı aldıktan sonra alıcı için kesinlikle ilahi bir silah yapacağım. Kalitesi biraz eksik olsa da yine de ilahi silahın alıcının gereksinimlerine göre dövülmesini sağlardım. Ne olursa olsun, hala aşmaya istekli olmadığım bir sonuç var. Ancak Murin’e gelince, bu kişinin hiçbir sonucu yok. Ama ne olmuş yani? Ona sadece uzaktan bakıp yeteneklerimin yetersiz olmasından yakınabiliyordum.

Ondan nefret etsem bile ona ne yapabilirim?” Qin Wentian, Francis’in umutsuzluğunu hissedebiliyordu. Herkesin kendi hikayeleri vardı. Francis’in şimdiye kadar kendi tutkularına ulaşmak için attığı her adımda mücadele ederek yürüdüğü dikenli yol, Murin’in umudunu çalmasına ve hayalini kolayca paramparça etmesine neden oldu, “Peki ya bu?” Qin Wentian sakince sordu. Doğal olarak acımanın yargısını gölgelemesine izin vermeyecekti. “Qin Wentian, sen cennete meydan okuyan bir yeteneğe sahipsin ve çoğumuzun gözünden kaçan 2. seviye ilahi izlerin gizemlerini bile kolayca kavrayabiliyorsun. Eğer zamanınızı silah dövmeye harcarsanız, kesinlikle kıyaslanamaz derecede cazip bir tazminat kazanabilirsiniz, ancak emrinizde olan zamanı gelişim için kullanmayı tercih edeceğinizi varsayıyorum. Geri kalan sıradan görevlerde sana yardımcı olabilirim. Karşılığında herhangi bir tazminata ihtiyacım yok. Savaşçı yolunuz yolunda size yardım etmek için elimden geleni yapacağım.” Francis’in sözlerini duyan Qin Wentian biraz etkilendi. Doğal olarak bir silah ustasının servet kazanmasının son derece basit olduğunu anlamıştı.

Ancak bir silah yapmak için ilahi izlerin yazıtları yeterli değildi. Gerekli malzemeleri vs. elde etmek için hala çok fazla zaman harcaması gerekecekti. Gelecekte kesinlikle zamanının çoğunu bu tür görevlere harcamayacaktı. Francis bunu bir gerekçeyle teklif etse bile Qin Wentian yine de kabul ederdi. Bu dünyada kim başkalarına karşılıksız yardım etmek ister ki? “Sen saygı duyulan bir silah ustasısın ama benim efendin olmamı mı istiyorsun? Bunun bir şekilde statünüzü düşürdüğünü düşünmüyor musunuz?” QIn Wentian sormaya devam etti. Sonuçta Francis’in hizmetlerinin karşılığında sunabileceği yalnızca ilahi izler vardı. “Zaten güzel olan bir şeye dekorasyon eklemenin kolay olduğunu bilmelisiniz, ancak kar fırtınası sırasında kömürleri ateşe vermek zordur. Ben Francis hâlâ o kadar dar görüşlü değilim. Her ne kadar şu an çok zor durumda olsanız da, buna katlandığınız sürece, korkarım gelecekte sizin ayakkabılarınızı taşıyacak vasıflara bile sahip olamayacağım. O zamana kadar eğer efendim olmanı istesem yine de beni kabul etmeyi seçer miydin?

Çırağınız olmak, içtenlikle ümit ettiğim onurlu bir konumdur. Durumum nasıl bozulur?” “Sadece bu da değil, bir dahinin doğuşuna bizzat şahit olmak istiyorum, Murin’in ayaklarınızın altında vahşice çiğnendiğini görmek istiyorum. Onu ayaklar altına alan sen olduğunda, hâlâ o kibirli yüzünü koruyup koruyamayacağını görmek istiyorum.” Francis’in gözlerinde öfke yanıyordu. Yalnızca Qin Wentian’ın gücünü ödünç alarak Murin’i ezebilir ve kalbindeki nefreti dindirebilirdi. Geleceğiyle kumar oynamaya karar verdi ve tüm umutlarını Qin Wentian’a bağladı. Qin Wentian arkasındaki atlara bakmadan önce Francis’e baktı. “Atlardan biri benim için mi hazırlandı?” “Elbette.” Francis, Qin Wentian’a gözlerinde gerginlik izleri ile bakarken şunları söyledi. Qin Wentian ileri doğru yürüdü ve bir ata bindi. Aynı anda, kar beyazı bir siluet o kadar hızlı hareket etti ki, arkasında art görüntüler bıraktı, hızla yaklaşıp atın sırtına kondu. “Bu adam ne kadar yüksek bir hıza sahip.

Qin Wentian, bacaklarını kasıp dörtnala uzaklaşmadan önce karlı köpeğe bir bakış attı. “Usta, muhterem zatınız, lütfen beni bekleyin!” Sahnenin gidişatına bakıldığında Francis yüzünde bir gülümsemenin oluşmasına engel olamadı. Havaya sıçradı, atının sırtına indi ve Qin Wentian’ın siluetinin peşinden dörtnala koştu. Francis ona yetiştikten sonra gergin bir şekilde gülümsedi ve utangaç bir şekilde ekledi: “Usta, sence bu aşağı seviyedeki çırağa, senin saygıdeğer benliğinle resmi olarak çıraklığa girdiği için bazı takdir simgeleri hediye etmenin mümkün olduğunu düşünüyor musun? Sadece herhangi bir sıradan 2’nci seviye veya 3’üncü seviye ilahi damgalar işe yarar. Peki ya?” Francis’in yüzündeki sefil gülümsemeye baktıktan sonra Qin Wentian gözlerini devirerek azarladı, “Benden kaybol baban.” Qin Wentian güldükten sonra mahmuzlarını kazarak atının hızını artırmasına neden oldu. Gece boyunca doğrudan Kraliyet Başkentine doğru koşmaya hazırlanarak dörtnala ilerlemeye devam etti. “Haha, Murin, seni piç, sadece bekle.

Francis de hızını arttırırken kahkahalara boğuldu. Birkaç kısa dakikanın ardından ikisi, güzel yıldız ışığı altında ana yollarda dörtnala koşarak, toprak ve toz parçalarını yerinden oynatarak Sky Harmony City’den ayrılmışlardı. Qin Wentian başını geriye çevirdi ve heybetli şehir duvarlarına baktı. Gözlerinde çelik gibi kararlı bir bakış parlıyordu. İlk kez uzun bir yolculuğa çıkıyordu. Şiddetli rüzgârın ortasında, geçmişteki olayları uçuşan toprak parçalarının altına gömerek ve ufuklara bakarak şunu ekledi: “Bu yetiştirme odaklı dünya, nezaket ve intikamla dolu, duygular ve düşmanlık, benim gelişimime hazırlıklı olsan iyi olur. İşte geliyorum!