Age of Adepts - Bölüm 207

Gece çökerken savaş yavaş yavaş durdu.

Şaşırtıcı bir şekilde, asla yorulmayan ve ölümden korkmayan bu korkunç voodoo canavarları, ustaların emriyle geri çekildiler. Uzaktaki ormanda saklandılar ve bir an için niyetlerini anlamak zor oldu.

Tepenin üzerinden aşağıya bakıldığında, karanlık ormanın her yerindeki voodoo canavarlarının hayaletimsi yeşil veya kan kırmızısı gözleri görülebiliyordu.

Beyaz saçlı Şövalye Charles, runik uzun kılıcına yaslanmış, yüksek tepenin bir köşesinde durmuş, uzaktaki ormana bakıyordu. Sanki bir tonluk bir kaya kalbinin üzerine baskı yapıyormuş gibi gitti. Nefes almak bile zordu.

Aslında bu tepedeki Witcher Şövalyeleri, onun toplanma çağrısına yanıt verdikleri için bu savaşta yerlerini sağlamlaştırmışlardı. Artık herkes bu tepede mahsur kalmıştı. Hareket edemiyorlardı ve yalnızca ustaların gelecek saldırılarını bekleyebiliyorlardı.

Karanlıkta saklanan bu ustalar ne planlıyordu? Düşmanın saldırılarını başarılı bir şekilde püskürtebilecekler mi ve düşman tüm gücünü tüketene kadar dayanabilecekler miydi?

Sayısız başıboş düşünce zihninde dönüp durdu ve bir anlığına gözlerini kapadı.

Arkadan ayak sesleri duyuldu.

Charles dönüp bakmadan bile tanıdık ayak seslerinden onun kim olduğunu anlayabildi.

Beklendiği gibi Knight Meusel’in yüksek ve istikrarlı sesi çınladı: “Düşman geçici olarak geri çekildi! Yaralı şövalyeler de tedavi edildi.”

Charles’ın kararlı ifadesi üzgün bir ifadeye dönüştü ve ciddi bir sesle konuştu: “Bizim tarafımızdaki kayıplar nasıl? Savaşa ata binebilecek kaç şövalye kaldı?”

“……” Bir anlık sessizliğin ardından Meusel’in sesi de çok daha ciddileşmişti, “Hala at üstünde savaşabilen adamların sayısı 386. Gerisi…”

Kaybetmişlerdi Ormandaki ilk savaşta, sinsi ustaların pususu altında yaklaşık yüz adam vardı. Buradaki zorlu yolculuk sırasında yirmi ya da otuz şövalye daha ölmüştü. Daha önceki uzun ve kanlı savaştan sonra şövalyelerin ana kuvvetinden yalnızca 386 kişi kalmıştı. Bu, daha önceki savaşta şövalyenin ordusundan üç yüz kişinin daha hayatını kaybetmesine neden olduğu anlamına geliyordu.

Kayıpların çoğu, voodoo canavarlarının pençelerindeki biyo-toksinlerin neden olduğu enfeksiyon nedeniyle savaş yeteneği kaybından kaynaklansa da, düşman tarafından kuşatma altındayken ölümle savaş gücüne sahip olmamak arasındaki fark neydi? ? Aslında çoğu zaman bu ağır yaralı şövalyelerin vudu canavarlarının pençeleri altında ölmesi daha kolay olabilirdi.

Sonuçta Witcher-şövalye ordusu hızlı ve vahşi saldırılarının yanı sıra savaş alanındaki hızlı hızıyla da biliniyordu. Sırtlarında üç yüz ölü varken düşman kuşatmasını nasıl kıracaklardı?

Diğer ışıltılı şövalyeler hızla Charles’ın etrafında toplandılar, kararlı ve inatla onun emirlerini bekliyorlardı.

Charles’ın yüzündeki kaslar hafifçe seğirdi.

Sipariş vermek ne kadar kolaydı! Ancak her siparişin arkasında yığınla kanlı Witcher şövalyesi cesetleri vardı.

Şövalyelerin lideri olarak, geri kalan Witcher Şövalyelerinin hayatlarını kurtarmak için hangi emri vermesi gerektiğini açıkça biliyordu. Ancak… kelimeler ağzından çıkmak üzereyken kar beyazı sakalı kontrolsüz bir şekilde titredi. Bunu söyleyemedi.

Yol arkadaşlarını terk ediyor! Müttefiklerinden vazgeçiyorlar!

Şövalyelerin kutsal ve dokunulmaz sloganı ne zamandan beri kağıt üzerinde toplanıp çıkarılabilen sayılara dönüştü?

Daha pratik olan Meusel, liderinin yüzünde seçim yapmanın acısını gördü ve sakince konuştu: “Herkesin buradan geçmesi artık mümkün değil! Hastaları ve yaralıları arkamızda bıraksak bile, diğer herkesi dışarı çıkaramayız. O halde Charles, lütfen geri kalanını da yanında getir ve ben diğer ışıltılı şövalyelerle birlikte geride kalacağım ve bu tepeyi savunacağım. Sen şövalyelerin bir kısmını üsse geri getir ve… Windsor’dan yardım iste. Bizi kuruması için dışarı asmayın!”

Meusel ‘yardım isteyin’ kelimelerini tükürürken durdu.

Kendisi de gururlu, ışıltılı bir şövalye olarak, Charles’ın o inatçı ve muhafazakar Windsor’un önünde başını eğmesini sağlamak şüphesiz son derece zor bir görevdi. Ancak mevcut durum ona başka seçenek bırakmadı.

Charles’ın yüzündeki kaslar daha da şiddetle sarsıldı.

Sonunda radikal şövalyelerin lideri kararını verdi. Kararlı bir şekilde konuştu: “Hayır Meusel. Geri dönen ben olmamalıyım. Ormana yapılan bu pervasız yürüyüşün en büyük sorumluluğunu taşıyorum. Bu yüzden birliklerin moralini güçlendirmek için geride kalacağım. Sen, Collier , Aneos, José; siz dördünüz takviye istemek için iki yüz adamı geri götürün. Windsor’a söyleyebilirsiniz ki o yardım etmeye istekli olduğu sürece ben… tüm yetkimi devretmeye hazırım… ”

Aniden sahneyi ölüme benzer bir sessizlik doldurdu.

Radikal grubun tüm şövalyelerinin yüzünde acı ve mücadele su yüzüne çıktı.

Charles’ın bu emri vermesi, bu grubun her zaman muhafazakar grubun şövalyelerinden daha aşağıda olacağı anlamına geliyordu. Bu gururlu ve kibirli şövalyeler için ölümden bile daha acı verici bir şeydi.

Ancak tam herkesin duyguları altüst olurken, tepenin bir köşesinden dehşet dolu bir çığlık çınladı. Ardından şiddetli bir fırtına gibi geldi ve acı dolu çığlıklar tüm kampı doldurdu.

“Bu kadar yaygara da ne?” Meusel parlak runik uzun kılıcını çekti ve bağırdı: “Sakin olun, düşman henüz…”

Sözünü bitiremeden ifadesi değişti.

Ormanda beliren gece sisiyle birlikte kampın her yerine keskin bir çürük kokusu yayılmıştı. İnsanların kalbini büyüleyen çoban flütü gibi, bu keskin koku kampın her tarafına yayıldığında, tepenin her yerinde yatan ölmekte olan şövalyeler ani ve korkunç bir değişime uğradı.

Şövalyeler bunu açıkça görebiliyordu, çünkü onlara en yakın yerde yatan zayıf ve yaralı bir şövalye şiddetli bir şekilde öksürmeye başladı. Solgun yüzü kızarmaya başladı. Dişleri birbirine sürtünerek tiz bir ses çıkardı. Ağzından ve burnundan süt beyazı köpükler fışkırdı.

Gözleri kocaman açılmıştı, öyle ki gözlerinin kenarları ayrılmaya başlamıştı. Her delikten mor ve siyah kan akmaya başladı. Vücudu bükülmeye ve hayal edilemeyecek her türlü şekle bürünmeye başladı.

Kan akışı bittiğinde tüm gücüyle kendi vücudunu kaşımaya başladı. Vücudunu kaşımasındaki güç, derisinde ve vücudunun her yerinde derin yaraların oluşmasına neden oldu. Kan durmadan akıyordu.

Onunla ilgilenmekle görevli bir Witcher şövalyesi onu durdurmak için öne çıktı. Ancak tüm gücünü kullanmasına rağmen şövalyenin kendine zarar veren eylemlerini durduramadı ve bunun yerine elinden ısırıldı.

Işıldayan şövalyelerin hepsi olağanüstü güçlü fiziklere sahipti ama onlar bile gördükleri şeyden rahatsız oluyorlardı. Kamptaki kaosun sebebini anlayamadan korkuyla etrafa baktılar.

Sis!

Hayır. Daha spesifik olarak, sisin içine gizemli bir madde karışmıştı!

Kamptaki yaralı şövalyeler şüphesiz hem fiziksel hem de zihinsel olarak en zayıf olanlardı. Böylece sisin içindeki bazı gizemli siyah parçacıkların yüzen balıklar gibi vücutlarındaki yaralara nasıl hücum ettiği çıplak gözle görülebiliyordu. Uzaktan bakıldığında tepedeki yaralıların hepsinin kalın siyah bir sisle kaplandığı görülüyordu.

Yoğun sisin içindeki yaralı şövalyeler acı içinde mücadele ediyor, vücutlarındaki zırhları ve gömlekleri parçalıyor, hatta kendi etlerini ve derilerini çizip yaralıyordu. Sanki derilerini yüzmek istiyorlardı.

Kara sis yaralıların vücutlarına sızdıkça vücutları büyük ölçüde değişmeye başladı.

Yüzeydeki deri erimeye başladı. Parlak kırmızı kaslar ve tendonlar havaya maruz kaldı ve tüm şövalyelerin aşırı derecede kırmızı görünmesine neden oldu. Ancak yavaş yavaş kan kırmızısı renk solmaya başladı ve bir tür yapışkan ve iğrenç sıvı vücutlarının yüzeyini doldurmaya başladı ve onları tamamen ıslattı.

Kalın kaslar ve tendonlar birbirine kaynamaya başladı. Yetersiz esneme vücutlarının incelmesine ve cılızlaşmasına neden oldu. Ancak kemiklerindeki ve kaslarındaki kuvvetin büyük ölçüde arttığı aşikardı. Çığlık attılar ve öfkeyle kükrediler. Başlangıçta hâlâ bir insanın acı dolu ve kederli çığlıkları gibi geliyordu. Sonunda vahşi bir canavar gibi ses çıkarmaya başladı, sadece tuhaf bir hırıltı kaldı.

Keskin dişler, pençeler ve dikenler hızla büyümeye başladı. ‘Onların’ pençeleri bilinçsizce bir kayanın üzerinden geçtiğinde, parlak alevli kıvılcımlar ortaya çıkarken kazıma sesi duyuldu.

Işık saçan şövalyelerin hemen önünde ve tam bu tepede, daha önce ölüm döşeğinde yaralanan bir şövalye hızla bir ölümsüze dönüşmüştü. Kötü güçler tarafından, daha önce şövalyelerin uçağında hiç ortaya çıkmamış ölümsüz bir varlığa zorla dönüştürülmüşlerdi: bir gulyabani!

Tamamen bir ölümsüze dönüşen bu gulyabani, vücudunu çevirdi ve yere çömeldi. Göz kapakları olmayan gözleri aniden döndü, süt beyazı ve bulanık gözbebekleri ortaya çıktı, o kadar beyazdı ki insan gözbebeklerini göremiyordu

Gözbebekleri olmasa da bu gulyabani için bir engel değildi. Eşsiz duyuları onu özellikle yaşam gücüne karşı duyarlı kılıyordu! Ağzını genişçe açarak keskin dişlerini ortaya çıkardı ve ardından ışık saçan şövalyelere doğru derin ve tehditkar bir kükreme çıkardı.

Vücudunu büktü ve güçlü arka ayaklarıyla güçlü bir tekme atarak gulyabani, yaydan fırlamış bir ok gibi kendisine en yakın olan Witcher şövalyesine doğru atladı.

Witcher şövalyesi, önündeki sahne karşısında açıkça şaşkına dönmüştü. Korkudan geriye doğru tökezledi ama asla kılıcını çekip direnmeyi düşünmedi. Bu… bu onun eskiden tanıdığı bir arkadaştı!

Göz kamaştıran bir şövalye olarak Meusel, hayatında genç Witcher şövalyelerine kıyasla şüphesiz çok daha korkunç ve tuhaf şeyler deneyimlemişti. Şok ve korkudan hızla kurtulmaya çalıştı. İleriye doğru hızlı bir adım atarak kılıcını çekti ve bıçağın düz tarafıyla sıçrayan gulyabanin vücuduna vurdu.

“Yerde kal!”

Gulyabani kükremesiyle birlikte parçalandı ve havaya uçtu ve on metre uzakta bir insanın beli kadar geniş olan küçük bir ağaca çarparak onu devirdi. Çatırtı! Gulyabani’nin vücudunda kırılan kemiklerin yüksek sesi çatladı.

Ancak bu darbenin gulyabaniyi sakatlamadığı aşikardı.

Birkaç kez yerde yuvarlandı. Nihayet ayağa kalktığında vücudunun ön kısmındaki kemiklerin çoğu tamamen parçalanmıştı. Ancak mücadele etti ve sanki yaralar onu rahatsız etmiyormuş gibi yerden kalktı, kırılan bedenini sürükleyerek bir kez daha Meusel’e doğru sıçradı.

“Öl!”

Meusel sonunda gerçeğin farkına vardı. Artık kendini tutamadı. Elindeki büyük kılıç parlak bir şekilde parlıyordu ve bir kağıt parçasının içinden kayan keskin bir bıçak gibi sessizce gulyabaniyi ikiye böldü. Bununla birlikte, uzun kılıç gulyabani omurgasını kestiğinde hissettiği kılıcın hafif duraklaması, ifadesinin ekşimesine neden oldu.

O gerçek bir İkinci Sınıf ışık saçan şövalyeydi!

Eğer o bile bu canavarı keserken hafif bir gecikme hissetmiş olsaydı, diğer Witcher Şövalyeleri bu canavarlara karşı ne yapabilirdi?

Tüm kamp anında kan yağmuruna tutulduğundan onun düşünecek vakti yoktu!