Age of Adepts - Bölüm 205

Usta Ferrier havaya uçtu.

Uzaktan hücum eden şövalyelerin yoluna birkaç şişe fırlattı.

Büyük mor sıvı birikintileri toprağın içine sızdı. İki saniyeden kısa bir süre sonra, aşağıdan büyük bir diken yığını fırlarken yer sallandı ve çöktü. Bir bebeğin kolu kadar kalın olan dikenli dokunaçlar düzensiz bir şekilde her yöne yayıldı. Dikenler metale ya da ahşaba benzemeyen gizemli bir parlaklıkla parlıyordu.

Birkaç nefeslik süre içinde bu diken ormanı birdenbire filizlendi ve ustaların silüetlerini tamamen gizledi.

Ne yazık ki bunun gibi dikenli bir duvar bile şövalyelerin ilerleyişini durduramadı.

Kalın bir Hilal Kesiği, ileri doğru patlayarak yere yakın bir yere çarptı ve zeminde derin bir sırt oluşturdu. Ağlayan Ay Hilal Kesiği’nin önünde duran her şey ikiye bölündü. İster sert kayalar ister dikenli duvarlar olsun, her şey yerini şövalyelere bıraktı.

Diğer iki usta büyülerini yapamadan, üç ışıltılı şövalye yollarına çıkan tüm engelleri aşmış ve ustaların huzuruna çıkmışlardı.

İki usta artık düşmanlara saldırmaya devam edemezdi. İkisi neredeyse yapmayı bitirdikleri büyülerden hemen vazgeçtiler ve ışık saçan şövalyelerin saldırısından aceleyle kaçtılar. Bunu yaparken hâlâ büyüsünü yönlendirmeye çalışan Greem’i açığa çıkardılar!

Greem kanallık yapması nedeniyle yerinde sıkışıp kalmıştı ama sürekli olarak diğer ustaların performansına dikkat ediyordu. Marionette’in hareketleri beklenmedikti, Ferrier’in performansı ise oldukça standarttı. Öte yandan son iki ustanın performansı oldukça tartışmalıydı.

Savaş ustası olmasalar bile en azından bir veya iki basit ve pratik anlık büyüye sahip olurlar, değil mi? Ama onu örtmekten bu kadar kolay vazgeçtiler. Düşmanca niyetleri olduğu ve Greem’i şövalyelerin ellerini kullanarak öldürmek istedikleri açıktı.

Elbette, eğer Greem bu Meteor Yağmuru’nu yöneten kişi olsaydı ve Ateş Lordu da yardımcı olsaydı, o zaman bu büyünün yönlendirilmesini durdurmak kesinlikle Greem’e ciddi bir büyü tepkisi verirdi. Böyle bir yaşam ve ölüm anında Greem’in kaderi, hareketlerindeki ufak bir gecikmeyle bile belirlenebilirdi.

Peki Greem böyle bir hata yapar mıydı?

Greem, Meteor Yağmuru’nun dökümünü gözünü bile kırpmadan zorla durdurdu. Olan tek şey Ateş Lordu’nun vücudunda titreşen alevlerdi.

Uzaktaki ormanın gölgelerinden bakan iki veya üç çift göz, hayal kırıklığı ve sıkıntı ifadelerini ele vererek soluklaştı.

Lanet olsun, Greem beklendiği gibi kurnaz. O kadar büyük ve güçlü bir büyüydü ki, bunu kendi başına yönetmemeyi seçti. Onun yerine elementium golemin onu yönetmesine izin verdi! Bu nedenle, büyüyü zorla durdurmak, tepkinin çoğunu kendisi yerine golem üzerinde oluşturacaktı. Kendisi üzerindeki etkisi çok küçüktü.

Düşünecek zaman yoktu. Greem, Ateş Lordu’nun bedenine uzandı ve bir ateş patlamasıyla ortadan kaybolmadan önce çağırma çekirdeğini yakaladı.

Şiddetli bir Patlayan Çapraz Kesik az önce durduğu yeri patlattığında ayakları henüz kaybolmuştu. Sonra üç ışık saçan şövalye kaslı sihirli taylarını havaya fırlatılan toprak sütunun önünde durdurdu.

Tek bir ustayı öldürmeyi başaramasalar bile, kötü ustanın büyüsünü durdurmayı başardılar.

Atlarının üzerinde oturan üç ışıltılı şövalye, umutsuzca kaçan ustalara soğuk bir ifadeyle baktı. Onları takip etmeyi seçmediler.

Yeterince güçlü bir binek olmadan, çok sayıda tuhaf araca sahip olan bu ustaları takip etmek çok zordu. Dahası, eğer kazara bir ustanın tuzağına düşerlerse, kendileri gibi zirvedeki İkinci Derece ışıltılı bir şövalye bile zarar görmeden kalabileceklerini iddia edemezdi.

Herdurand Şehrinde ölümün eşiğine gelene kadar dövülen güçlü yeşil ejderha bunun mükemmel bir örneğiydi!

Her ikisi de İkinci Sınıfta olmalarına rağmen, ışık saçan bir şövalyeyi yeşil bir ejderhayla karşılaştırırsak, tek bir ejderha üç ila beş ışık saçan şövalyeyi kolaylıkla yenebilirdi.

Yeşil Ejderhaların boyutları çok büyüktü. Dolayısıyla aynı Dereceyle karşılaştırıldığında, sahip olduğu Güç ve Fizik miktarı minik insan şövalyelerini çok geride bırakıyordu. Üstelik yeşil ejderhalar uçabiliyor, ejderha nefesi salabiliyor ve şok edici savunma yeteneğine sahip ejderha pullarına sahip olabiliyorlardı. Tüm bu ırksal avantajlar bir araya gelerek onlara kendi Seviyelerinin üzerine çıkma ve Üçüncü Sınıf bir şövalyeye meydan okuma yeteneği kazandırdı.

O kadar korkunç bir yeşil ejderhaydı ki birkaç şövalyenin gözetiminde neredeyse ölümcül bir şekilde dövüldü. Ejderha, Herdurand Şehri’nde hayatını kaybetmeye son derece yakındı.

Şövalyeler Krallığı ile Ejderha Kayalığı arasında imzalanan Ejderha Anlaşması uyarınca, iki ejderha şövalyesinin yeşil ejderhaya eşlik edip hızla Ejderha Kayalığı’nın bulunduğu yere – Ejderha Vadisi’ne geri dönmekten başka seçeneği yoktu. Dolayısıyla bu süre zarfında şövalye kampındaki üst düzey kişiler yalnızca bu ışıltılı şövalyelerdi.

Işıldayan şövalyelerin görüşlerinde bir parçalanmaya neden olan da tam olarak bu sağlam otorite eksikliğiydi. Bu sonuçta öfkeli bir ayrılma kararıyla sonuçlandı. Geri kalanlar ormana doğru yürürken şövalyelerden bazıları orada kaldı ve bu da şu anda içinde bulundukları garip duruma yol açtı.

“Onları daha da uzağa mı kovalayacağım?” Şövalye Aneos yüzünde ciddi bir ifadeyle sormadan edemedi.

“Anlamı yok!” Charles çevredeki ormana bir göz attı ve başını salladı, “Yakınlardaki ormanda saklanan o kötü ustalardan birkaçının daha olduğunu söyleyebilirim. Çok uzun süre uzakta kalırsak ana kuvvete bir şeyler olabileceğinden korkuyorum! Boşverin, bu sinir bozucu haşereleri görmezden gelin, biz onların inlerini bulduğumuz sürece onların şu an yaptıkları gibi ortalıkta dolaşmaya devam edeceklerine inanmıyorum.”

İki ışıltılı şövalye Collier ve Aneos, onaylayarak başlarını salladılar. Üç şövalye Greem ve diğerlerini takip etmedi. Geri dönüp atlarını kırbaçladılar, ana gücün peşinden koştular ve ormanın derinliklerinde gözden kayboldular.

Greem bir Ateş Işınlaması yapmıştı. Tekrar ortaya çıktığında Marionette’in bulunduğu yere en yakın tepedeydi. İkisi aralarında yetmiş metrelik mesafeyi korudu. Greem’in daha fazla yaklaşmaya niyeti yoktu.

Marionette zaten ciddi şekilde yaralanmış olduğundan, ona daha fazla yaklaşmak Marionette’in şüphesini ve düşmanlığını çekecektir. Böylece Greem belli bir mesafede durdu ve yüzüne nazik bir gülümseme çizdi.

“Yaralarınız çok ağır değil, değil mi? Yardıma ihtiyacınız olan bir şey var mı?”

Marionette sert ve tahta gözlerini çevirdi, bir an Greem’e baktı, sonra başını zorlukla salladı.

Garip bir duruşla büyük bir ağaca doğru yürüdü, o kadar genişti ki onu tamamen kucaklamak için beş adam gerekiyordu ve iki elini de ağacın gövdesine soktu. Yeşil hale, Marionette’in vücudunun etrafında hızla parlarken, ince çatlaklar çıplak gözle görülebilecek bir hızla hızla iyileşti.

Bunun aksine, uzun, yaşlı ağaç sallandı ve titredi.

Zengin yoğun gölgelik üzerindeki sayısız yeşil yaprak, birbiri ardına yere düşmeden önce hızla solup sarardı. Sanki göz açıp kapayıncaya kadar geçmiş gibiydi ama zengin yaşam gücüne sahip bu dayanıklı ağaç çoktan ömrünün sonuna ulaşmıştı; kurutulmuş, yaşlandırılmış ve solmuş.

Marionette nihayet ellerini yaşlı ağaçtan çıkardığında vücudunun yüzeyindeki yaraların hepsi kaybolmuştu. Bir kez daha enerji dolu görünüyordu. Tabii bu onun sadece dış görünüşüydü. Vücudunda herhangi bir yaralanma ya da hasar kalıp kalmadığına gelince, bunu yabancılar bilemezdi!

Ustaların herhangi bir üyesi herhangi bir zayıflık gösterirse, bu “Vur beni!” diye bağırmakla eşdeğer olacaktır. diğer ustalara. Belki bir sonraki savaşta bu zayıf üye, düşmanlarla birlikte diğer ustaların da avı haline gelebilirdi.

Düzlemsel bir savaş alanı gibi bir yerde, hiçbir kanıt bırakmadığınız sürece başka bir ustayı öldürmek çok basitti!

Bu nedenle, bazen ustalar yaralandıktan sonra daha da korkunç ve vahşi olabiliyorlardı! Bunun en önemli nedeni, güçlü görünmemenin, diğer ustaların zayıflıklarını görmesi durumunda sayısız soruna davetiye çıkarmasıydı.

Ustaların dünyasında, fırsatçı arkadaşları uzak tutmak için birinin diğerlerinden daha vahşi ve zalim olması gerekiyordu. Çoğu zaman arkanızda saklanan yoldaşınız, en güçlü düşmandan çok daha korkutucu ve çok daha öldürücüydü!

Yaralı bir ustanın diğerlerinden en çok ihtiyaç duyduğu şey anlayış ya da yardım değil, ilgisizlikti. Ancak kimse onlarla ilgilenmediğinde bir köşeye saklanıp yaralarını yalama fırsatı bulabildiler.

Greem başka bir kelime söylemeden Marionette’e başını salladı. Kulağını eğdi ve bir Ateş Işınlaması ile oradan kaybolmadan önce uzaktan yankılanan korkunç gök gürültüsünü dinledi. Duyduğumuza göre daha fazla usta şövalyelerin ana kuvvetine pusu kurmuştu. Saldırı şekline bakılırsa bu muhtemelen Thunderbird lakaplı bir savaş ustasıydı.

Marionette ancak Greem’in yanıp sönen alev halesi uzaktaki ormanın içinde yavaşça kaybolunca rahat bir nefes alabildi. Daha önce Greem’le yaşadığı ‘yüzleşme’ sırasında sağ ayağı sessizce toprağın içine itilmişti. Greem ona otuz metre yaklaşmaya cesaret edebilseydi, yerden fırlayacak tahta kökler kesinlikle kendisine beş saniyelik zaman kazandırmaya yeterli olurdu.

O zaman Marionette kendisi için bir seçim yapabilecekti; dövüş ya da kaç!

Marionette vücudunu salladı ve yere sapladığı devasa kök hızla sağ ayağına doğru küçüldü. Sert ahşap gözlerini çevirdi ve yüz metre ötedeki bir çalılığa baktı, sonra dönüp hemen yanındaki uzun bir ağaca doğru gözden kayboldu.

Yaklaşık sekiz dakika sonra, ormanın bu bölgesi tamamen sessizliğe büründüğünde, Marionette’in daha önce baktığı çalılığın altındaki zemin çatlamaya başladı. Evil Bugs Acteon yerden çıktı ve yavaşça vücudunu oluşturdu.

Gözlerini kapattı ve çevresini hissetti. Yakınlardaki ormanda Marionette’in tuhaf ruh akışlarından hiçbiri gerçekten yoktu. Acteon’un hayaletimsi yeşil gözleri bir miktar öfke ve hayal kırıklığını ele veriyordu.

Siyah bir kabuk, korkunç bir böceğin ağız kısmı ve her boyutta sayısız tuhaf bileşik göz görülebiliyordu. En son ortaya çıktığı zamanla karşılaştırıldığında, Acteon’daki böcek adam özellikleri giderek daha belirgin hale geliyordu. Bu sefer böceğe benzeyen kafasında iki küçük siyah duyarga bile vardı. Duyargalar, sanki içlerinde eşsiz bir büyü varmış gibi garip bir mor ışıkla parlıyordu.

Acteon bu kıdemli ustaların hepsinin kurnaz olduğunu ve garip numaralar sakladıklarını zaten bilse de, bir fırsat bulmaya çalışırken gizlice içeri girdiğinde Marionette tarafından keşfedilmişti. Marionette’in ayrılmadan önce attığı bakış açıkça bir uyarıydı!

Ancak korkusuz Evil Bugs Acteon için böyle bir uyarı dikkate alınmazdı.

Acteon böcek kafasını çevirdi ve dikkatini uzaktaki gürültülü savaş alanına çevirdi. Birkaç dakikalık dinlemenin ardından silueti parçalanmaya başladı ve on binlerce tuhaf siyah böceğe bölündü. Sessizce savaş alanına doğru yol alarak yerin altında kayboldular.

Bölge yeniden sessizliğe büründüğünde, yaşlı bir ağacın kalın gövdesinde bir çift göz belirdi. Acteon’un geride bıraktığı böcek deliğine bakarken birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Ardından, bir çift tuhaf göz, yavaş yavaş kaybolmadan önce alaycı bir neşe ifadesi sergiledi.

Bu ormanlık alan ancak şimdi yeniden huzur ve sükunete kavuştu!